厲某扯著脖子失聲叫道，“陛下，草民想到了，確實賣過！但草民以賣藥為生，每日出手不計其數，方才有些想不起來了！”
皇帝道，“賣藥為生……怎麼朕得知你是開茶坊呢？”
厲某狡辯道，“小人賣茶為主，賣藥為副。”
皇帝道，“既是為副，每日仍能賣出不計其數，看來生意興隆得很了……都是賣的這類可致人死命的藥麼？”
厲某道，“回陛下，這可不是！草民一向救危解困，常賣些治療頭疼腦熱的！而像此類烈毒，五月之中小民只賣過這一份。”
徐惠暗到，“壞了！這人被皇帝繞進去了！”
皇帝已“叭”地一拍書案，厲聲喝道，“大膽賊梟！五月裡你只賣了一份烈毒，卻推說不記得了，必是你早知此藥，賣出去便是害命，因而怕擔干係不惜欺君！你可知朕金口一開，便可夷你三族！”
厲某一下子跪倒，“陛下，陛下，小人鬼迷心竅，這才心有佼幸欺瞞了陛下，求陛下寬恕小人一時愚昧！”
皇帝哼了一聲，說道，“你可不是鬼迷心竅，也是不一時愚昧，而是事不涉已便什麼藥都可賣，若自己不能撇清時，一個乞丐你也會動動腦筋！”
厲某此時已無話可說，把頭一低，心中驚駭到極點。他並不行醫，卻以茶坊為掩護私底下賣烈性毒藥，本不為大唐律法容許。
五月，他賣給內侍的毒藥亦不知用於何處，但皇帝專門拿來追問，想是犯了大事了！大事了！大事了！
他的頭腦一向夠用，但今日極度緊張，幾句話後，已無法自圓其說。
皇帝喝道，“你身懷絕藝，素乏仁心，不思懸壺濟世，只求遺毒斂財，貪利忘義，見錢眼開！即刻押赴同州上工坊，朕賜你當著坊眾、服食自賣烈毒一瓶，不義之才全部罰沒充公，三族無論男女，流放沙丫城金礦，無津無貼，世代陶金。”
你們不是喜歡錢？那好，天天讓你們無償玩金子。
對早已嚇傻了的東宮內侍，皇帝道，“你去感業寺，終生為先皇遺妃們砍柴擔水，滾吧。”
內侍叩頭謝恩，不得不說，皇帝對他的懲處太輕了。
內侍走後，金徽皇帝說道，“今日之事且到這裡，朕也累了……都散了吧。”
武媚娘隨晉王躬身退出太極殿，內心充斥著重生般的喜悅，在經過中書內衙時，她就不再進去，而是隨著李治一直走。
她對晉王道，“要依著我，便真的要夷滅厲某三族。”
晉王低聲道，“本王皇兄的斷判總是有理由的，你怎麼好妄加懷疑！本王原來還想，那個東宮內侍總免不了一個死，但皇兄的斷判才有理——他事事按我的吩咐，可有罪？陛下對一個涉事內侍尚不亂誅，其視人之道可見一斑！我們不及呀！”
武媚娘道，“世事真是難料！陛下若是無視乞丐之命，那麼，害人無數的厲某也就不會事發了，這便是天大的錯漏！一念之差，賢愚之別，”
晉王道，“本王指天發誓，此生絕不負皇兄！”
武媚娘低聲道，“殿下今日之無畏，媚娘從未見過……也是因為陛下？”
“這有什麼，你可以看看龍興牧場的羊，便知了。”
……
太極殿內，皇帝起身欲回大明宮。
但徐惠提出要回稟一下上次皇帝吩咐的、有關鼓勵江南富資者興辦茶、酒、絲、紡和瓷、肆各業的法子，她已經擬定出一份底稿，請皇帝斟酌。
皇帝一聽，連忙叫徐惠跑出去取，而他坐在太極殿裡等。
但徐惠一出去，許久也不回來。
皇帝自今日朝會後，便直接趕到太極殿來，他先與趙國公等人議事，又聽劉德威回稟同州案情，然後又發配了武媚娘，處置了上工坊厲某。
不知不覺，午時早就過了。
皇帝腹中早已飢餓了，只因這個鼓勵興辦茶、酒、絲、紡各業的事極為重要，乃是江南各地佃戶遷移開荒後，對當地富資者及時進行引導和激勵的法子。他一邊嘆著各行各業都不能顧此失彼，一邊又耐心地等。
最後，皇帝終於不大耐煩地，大聲吩咐道，“來人，給朕去看一看，這娘們怎麼還不回來。”
徐惠回到門下省內衙後，匆匆找出剛剛擬就的文稿，轉身要走時卻突發奇想，又伏在書案上，拿筆沾了墨，在每一段的起頭分別再加上“門下”兩字。
但每一段的首字，她在謄寫時都照顧好了位置，此時楞要加兩字上去，每一處看起來便像是硬擠下來的。她不管，不知哪裡來的勇氣偏要這麼做。
這就費去了好一段功夫，等她人到了太極殿之後，又倚在殿門後邊，就是不進去。
殿外把門的太僕寺侍從早就看到了，他們對給事中徐大人的舉動雖然有些好奇，也不便說話。
直到皇帝等的不耐煩，在裡面大聲吩咐時，她在殿門外聽得清清楚楚，這才臉如紅布地轉出身來。
正要往外走的內侍就不便往外再走了，皇帝看到徐惠這麼巧進來，想是什麼都聽到了，他有些啞然，衝內侍道，“你，你如何還不快去！”
內侍愣怔著，不動，陛下讓找徐惠，徐惠已到了，那自己還去哪兒？
皇帝道，“還不快去女學裡找葉玉煙，朕與給事中要商議大事，讓她們置辦些酒菜送過來。”
內侍立刻會意，這是皇帝在掩飾，他發跡於西州牧場，整天與一幫牲口一樣的光棍兒牧子們在一起廝混，粗言粗語的慣了。
剛剛由鷂國公升位太子時，單單一個“寡人”的自稱，被他說起來時便極為繞口，柳玉如等人在府中時時監督，終究也改不過來。
皇帝登基之後的自稱“朕”，更是費了這些女子們好大的力氣才扳過來，但偶爾情急時還會說“我”、“老子”，人少時，有些粗話便脫口而出。
今天這種情形，背地裡朝一位太妃稱呼這個，不得不說堂堂的金徽皇帝又犯了粗俗病，好在他反應快，靈機一動又支到葉玉煙身上去了。
但徐惠赧顏而進，顯然皇帝也不自在了。
徐惠道，“陛陛下，文案在在此。”
皇帝一抬腿，滿不在乎地將兩條腿往書案上一搭、身子往後一靠，索性閉了兩眼道，“大致說說吧，老子餓得沒精神了。”
——等侍中樊伯山手拿著新羅國國書匆匆進來的時候，樊大人就看到這麼一幕——徐惠捧著文稿面紅耳赤地回稟，而皇帝眼都不睜，在書案上架著腿。
皇帝這才睜開眼，意外地道，“樊大人，你來得可真是太好了！徐給事中的長篇大論朕聽得有些五迷，你是門下省主官，正該替朕分擔一二，朕要回大明宮去！”
他跳起來又道，“朕知道大人要來，因而已為你備下酒菜，稍後便到。”說完便往外走。一句脫口而出的習慣用語把他弄得這個不得勁兒！
但樊伯山道，“陛下莫急！新羅國出大事了！”
皇帝這才發現樊大人手中的東西，接過來問，“什麼大事？”信已經在手上展開，是新羅國女王金善德的妹妹——金真德寫來的。
新羅國女王金善德，於八日前生育一子，即是皇帝先前與金善德所定的名字——李掖。
不幸的是，女王金善德產後血崩，當天人已不在了！
金真德在信中寫道，接產的宮中穩婆說，大人和孩子只能保住一個，請示女王時，女王金善德忍著疼痛，毫不猶豫說“保孩子……”
“保孩子……”皇帝喃喃著，臉上一絲笑容也沒有了，心中一陣哽塞。
女王的妹妹金真德，在姐姐臨終時曾問她，孩子這樣小，要不要送他到長安去。金善德說，“李掖是我新羅國未來的新君，不要送去，你要替姐姐撫養他！”
金徽皇帝宛如夜遊，手裡掐著新羅國的信、直著眼睛往外走。
樊大人不放心，示意徐惠與他一同在後邊跟著，但皇帝頭也不回，只是猛地將右掌伸到後邊來，制止。
兩人止步，聽著殿外皇帝的御騎——炭火馬稍後起步，蹄聲無精打采地，不是去承天門，而是往反方向去了兩儀門。
樊伯山輕輕嘆了口氣，“唉！真是不幸！金善德去冬才到長安來過，長安傾城去春明門迎接，盛況如在眼前！想不到，世事無常！”
徐惠道，“樊大人，聽說女王酷似婉妃，是不是？”
樊大人道，“正是啊……我們還是先來看看陛下吩咐之事。”
徐惠暗道，樊大人從不玩笑，那就是真的了，原來世上果有這般巧合！難道這也有什麼召示？
她忽然想到，自己同謝貴妃居然也很像，她將手中的底稿給樊大人遞過去時，仍然恍恍惚惚的想事。
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樊伯山接過來，打眼一看，見每一段落的前邊，都不當不正地寫著兩個字——“門下”，這文理不通啊，以徐惠的嚴謹也不應該呀。
他是門下省侍中，正管著徐惠，一向律已甚嚴的樊伯山不禁責備道，“徐給事中，你看看你，為陛下擬文何致隨意如此！！”
說罷，發覺徐惠無聲。
樊伯山便看了她一眼，發現她眼圈兒發紅，鼻翼翕動，以為她也在為金善德的事難過，樊大人連忙住口，不說了。
……
金徽皇帝不知怎麼爬上的馬，恍恍惚惚拐進了兩儀門。
他不是要去女學，而是要過月華門、從安仁殿與歸真觀之間穿過去、過千步廊，然後從嘉猷門到掖庭宮去。
太極宮與掖庭宮只有兩道門相通，南面的通明門多為內侍省宦官、低等宮婦通行，而北面的嘉猷門，則是皇帝、后妃、掖庭宮女官通行。
皇帝騎著炭火進了嘉猷門，回想著去冬的某天，他便是被內侍們從這裡引到掖庭宮來的。金善德來時，下榻處便在掖庭宮女官的宿區。
他只是憑著記憶，在鱗次櫛比屋宇中穿行，居然一點冤枉路都沒走。
沿途的女學學生、掖庭宮宮人、女官之中，有許多人都看到皇帝身後只跟著幾名親衛溜噠過來，也沒有儀仗，不知道皇帝要去掖庭宮做什麼。
有宮中女官匆匆、無準備地上前候駕，以備皇帝垂詢。
她們不遠不近地跟隨著——不能過近，也不能過遠，但須以能清楚聽到皇帝最低聲的吩咐為宜。
最後，皇帝駐馬在一間不大的院門前，這裡曾是新羅女王曾宿處，自那幾日後，這裡便封閉了。
掖庭宮中從不缺住處，尤其是皇帝上位後，這裡出放了不少的宮人。
因為這裡曾是先皇為鷂國公賜婚之地，門上上著銅鎖，門楣上曾經鮮豔的貼紅已經殘破，泛白。
皇帝在馬上無聲地擺擺手，立刻有知事的女官上前將院門開啟。
皇帝緩步進去，反手將門掩上，親衛及女官未得吩咐，誰也不敢進去，就侍立在外頭。
院中悄無聲息，半個時辰過去，皇帝好像在裡面遁形了一般。
此時，皇帝正默默地坐在內室，回想著新羅女丞相金春秋當時是站在哪裡，金善德在哪裡。
屋中桌椅尚在，皇帝一恍神，彷彿上面又擺滿了山珍海味，杯盤羅列，彷彿鼻翼中又撲進了濃郁的酒香。
皇帝與金善德相處時間太短了，但回憶中的細節卻蜂擁而至。然後幻象撤去，桌面上又空了。
此時屋外有一名女子道，“是陛下派內侍傳的口旨，指名讓我備辦酒菜送過來……”
皇帝心道，“這是不錯的，是父皇令人給我和金善德送酒菜來了！”
隨後有三名女子進來，兩人抬著食盒，一人指引。
她們將食盒中的小菜、酒、酒盞、碗筷一一擺在桌上，然後負責指引的女子對另兩人低聲道，“你們回去，再往太極殿送一擔。”
屋中又剩下兩人，一個是皇帝，女子是葉玉煙。
傳語內侍到女學之後，指明說，陛下要葉玉煙備辦酒菜送到太極宮——明確無誤。
只是做至半途，人們便發現皇帝往掖庭宮去了，葉玉煙對紀國太妃道，“我猜陛下臨時變了地方，只好由我帶人送過去了。”
此時，葉玉煙極為麻利地動手開了酒罈，先為皇帝滿上，輕聲道，“陛下你要的酒來了！”又將筷子給皇帝遞過去。
皇帝恍惚著接過來，對她道，“我們多久未見，你也坐到朕身邊來。”
葉玉煙暗喜道，“啊，陛下仍記得我們許久未見了！”她連忙在皇帝身邊坐下，皇帝已抓了酒罈，也替她滿上了。
“你且陪禽獸不如的人……幹了這一盞吧！”