以往每到午時，如果皇帝不歸，皇后便會問一句：陛下在前邊可散朝了？陛下在前邊可有賞宴？
輪到子午卯酉日、皇帝要去太極宮議事時，只要時間晚了皇后又會問，陛下在太極殿議事，趙國公和江夏王爺可否出來？
有機靈的內侍摸到這個規律，便偷偷留意含元殿和承天門外的動靜，以備皇后詢問。
今日午時過後，皇后果然又問。
內侍向皇后回稟道，“皇后娘娘，此時趙國公和江夏王爺、褚大人、刑部劉大人、晉王殿下幾人都出承天門了。”
皇后剛剛與謝金蓮、樊鶯、思晴等人去看望過剛剛生產的婉清和麗藍，看了看李睿、李捷兩位孩子，回來後便聚齊在皇后這裡。
聽了內侍的話，皇后倒沒說什麼，但謝貴妃道，“陪陛下議事的也是這幾位，他們都出來了，陛下為何不回來……那裡還能有誰陪著他！”
皇后笑道，“金蓮你是不放心了吧，我知道你說的是徐惠太妃。”
謝金蓮不承認，“難道姐姐天天問陛下歸時，不是擔心的這個人？”
皇后搖頭說不是。
樊鶯便取笑貴妃，“謝姐姐你可須仔細了，徐惠偏偏同你生得這麼像，比你年紀小，又比你有文采，”
柳玉如連忙以眼色制止樊鶯，不讓她再往下說。
但謝金蓮早吃到心裡去了，這事也不必等樊鶯說出來，這些日子最困擾她的便是這件事。
自大郎落水後，皇帝隔三差五的晚上便到謝金蓮那裡去休息，本來她很知足的，但又覺得這樣的榮寵對她來說，總有點蹊蹺。
她慫恿柳如玉道，“姐姐，要不要派個人去太極殿看看，陛下別再有什麼不好的事揹著我們……反正你不派人去，我就派了！”
柳玉如說，“別去！本宮說過，陛下在外面是皇帝，不要讓人察知到他懼內，不然面子讓他往哪裡擱呢？”
她說，我知道在啟用徐惠一事上，陛下只是想勝過父皇。父皇在世時，並未很好利用徐惠的才華，因而陛下才有意多令她做些事。
“本宮也看得出，徐惠很滿意她今日的境遇，你們看陛下對她偶有差遣，她動不動便廢寢忘食，每一事必要做快、做好才罷手，而她的文墨之功確是少有人及。”
柳玉如對她們說，在宮中，可以與徐惠相比的蘇殷，偏偏又有了身孕，陛下借不上蘇殷的力。我們不要猜忌陛下與她有什麼齷齪，也不想一想，有你們在這裡，他還差什麼！”
謝金蓮暗道，當然他還差了新鮮！總之我就感覺，自從戴上了徐惠那串紅瑪瑙珠子，陛下對我不是一般的好。
謝金蓮不會想，這串珠子是皇帝在得知她奮不顧身跳湖解救大郎、又受了柳玉如委屈的情形下，被她索要時才給她的，皇帝對她親近又是因為什麼。
總之只要一想到徐惠，謝金蓮的心裡便跟貓抓的似的
想歸想，這話謝金蓮不便說出口，不然樊鶯又要取笑她了。敢情這個淑妃放心得很，敢情整天在皇帝身邊晃悠的，不是另一個淑妃。
從皇后那裡出來後，謝貴妃不放心得很，反正是古語說得不錯，耳聽為虛眼見為實，別人不去看，她必須去太極宮看個究竟。
回到自己這裡，謝金蓮找出上次扔在地上的內侍之服，換上，又叫上兩個內侍，偷偷躲過眾人，往丹鳳門來。
她想的太簡單了，這是大明宮，不是街坊小院兒，說往鄰家去串個門子抬腳就走。丹鳳門守門的禁衛查過她們的腰牌，又懷疑地看了看謝金蓮，抬腳到門上稟告郎將。
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郎將下來三問兩問，覺著這個手上戴了紅瑪瑙珠子的內侍有些可疑。他不但不放行，還說要將他們移交內侍省嚴加拷問。
謝金蓮被逼急了，從兜兒裡摸出一方小小的貴妃金印，亮明身份道，“我是貴妃，能不能出宮？”
郎將慌忙躬身道，“那更不能，貴妃出宮須有陛下旨意，娘娘請速回，莫令小將違制被責。”
謝金蓮指著身邊的內侍問郎將道，“本妃讓他去太極宮可不可以？”郎將這才放內侍出行。
內侍出了丹鳳門直奔太極宮，入了承天門直奔太極殿，到那一看，皇帝未在，但門下侍中樊大人，正與給事中徐惠在一起議論什麼稿子。
旁邊有太極女學的幾位學生，已在一邊擺了酒菜，此時侍立在旁。但兩人刪刪改改、似乎正議論到關鍵處，酒菜也未動。
樊伯山抬頭問，“公公你有何事？”
內侍說，“貴妃娘娘讓來看看陛下，因何午時未回大明宮。”
樊伯山、徐惠自皇帝走後，心裡便一直擔心，不知皇帝神情黯然地進了兩儀門去幹什麼。
新羅女王殯天是件大事，因為她同時也是大唐皇帝的小德妃，皇帝總要有個表示。而且新羅國是大唐蕃屬國，新君也要等皇帝晉封。
樊伯山不能進兩儀門，對徐惠道，“徐給事中，正好我們已議論了不少，你可持此稿與公公同去見駕，視情形向陛下回稟一下，看看陛下意思。”
徐惠求之不得，立刻起身與內侍出殿。樊伯山看了看酒菜，這可是皇帝御賜的。
而且他早就聽說女學生們手藝不錯，於是坐下來，一箸一盞地在殿內獨飲，“嗯，不錯。”
聽了侍中樊大人誇獎，旁邊的女學生不好意思。
紀國太妃韋澤對徐惠說，皇帝帶幾個人進了掖庭宮，葉玉煙又帶人去掖庭宮送酒菜，但送菜的女學生早就回來了，只有葉玉煙沒回來……
徐惠又匆匆進了掖庭宮，跟她來的內侍人頭熟，與人一打聽便知道了皇帝去處，在前邊引著徐惠找過來。
院門前已加了禁衛，把守森嚴，裡面的內侍說，“陛下已有話，今日沒有大事，凡人不見了。”
徐惠問，“可有女學裡叫葉玉煙的陪著陛下？”
內侍點頭，徐惠又堅持道，“煩公公再去通稟一聲，就說徐惠帶了鼓勵江南富資者興辦茶、酒、絲、紡各業的底稿，已同樊大人議論完善了，這是陛下吩咐過的大事，一刻不能耽誤，此時便要向陛下奏報。”
內侍進去，不一會兒又出來，對徐惠道，“給事中請回吧，陛下此時正在休息，已睡下了。”
徐惠道，“那你叫葉玉煙出來，我有話問。”
內侍面露難色，站著不動。
徐惠沒好氣，開口道，“難道她也睡下了？出門見個人也不方便。”
謝金蓮派來的內侍吃了一驚，不知道徐惠因何敢這樣，此時門內有個女子開言道，“是誰這樣大膽，明明已知陛下睡了，還沒完沒了的說話，不怕擾到陛下！”
徐惠聽出說話的正是葉玉煙，衝裡面說道，“葉玉煙，你從何處學來的，做事這樣懈怠了，紀國太妃在女學到處找你，而你卻在這裡。”
葉玉煙在屋中說，“剛說了陛下多飲了酒，此時正在睡覺，你還敢高聲。紀國太妃找……無非女學裡的一些雜事罷了，難道有照料陛下安睡的事大麼？你怎麼不能讓她再等等呢，自己又跑過來攪擾陛下。”
裡面人不可能聽不出徐惠的聲音，但她話極不恭敬，說過後人仍不出來，顯然失禮的很。
徐惠忍著氣，再道，“我和樊大人知道，陛下看了一眼新羅國來信，便到這裡來了，難道陛下有什麼喜事，偏偏到這裡來喝酒。”
葉玉煙在屋中輕哧了一聲說，“徐太妃，你剛剛還說我何處學來的懈怠，依我看你才懈怠的可以！陛下看了什麼信，看信後要不要喝酒，難道也要讓太妃都知道？”
徐惠更是驚訝，今日的葉玉煙令她感到陌生，但這麼言來語去的也有一陣子了，皇帝都一聲未吱，顯然酒喝的不少。
“陛下飲酒過量，於龍體無益，更該早些奏報皇后或是讓哪位娘娘知道，你躲在屋裡不見人是什麼規矩，還不快給我出來！”
裡面像是成心不給徐惠面子，竟然連話都不答了。
徐惠道，“陛下久不回大明宮，謝貴妃已派著位公公過來詢問，並有話帶給陛下，你不見我總該見見公公，再拖延便是違制，”
很快，裡面有了動靜，葉玉煙款款出來，也不對徐惠施禮，而是認了認她身邊跟來的內侍，對內侍道，“陛下剛剛飲了酒，玉煙請公公轉告貴妃，便說這裡有玉煙奉詔服侍，陛下已睡下了，”
這才轉向徐惠道，“請太妃另擇時候奏稟吧。”
徐惠怒道，“你一個小小的女學生，憑什麼擋我奏事！”
葉玉煙竟然還不理會，示意剛剛出來的內侍。內侍低聲道，“給事中莫高聲驚到陛下休息……陛下剛剛臨幸了葉……”
徐惠不等內侍說完，一下子臉色突變，轉身疾走。
大明宮來的內侍更不能進去，只能一步步跟在徐惠的後頭，問她道，“給事中，貴妃娘娘派我來打探，不知我回大明宮怎麼說為好？”
徐惠說，“我又不是你的貴妃，問我做什麼！貴妃娘娘如何吩咐你的，你回去後如何回稟貴妃娘娘便是。”
“可，可是，葉玉煙的事小人也說麼？”
徐惠沒有回答他，低頭只顧自己走，兩人出了嘉猷門，徐惠不回原路去太極殿，而是往左一轉，獨自往千步廊去了。
大明宮內侍搖了搖頭，回去同謝貴妃報信。
……
乙醜日，九月二十二日早朝，金徽皇帝終於從掖庭宮回到含元殿。皇帝神情倦怠，眾人隨後便得知了新羅國的事情。
皇帝下詔，冊封小德妃金善德的妹妹金真德，為新一任新羅女王，冊書隨後頒發，皇帝同時封他的兒子李掖為新羅世子。
按生日計算，李掖該是金徽皇帝的第七個兒子，皇帝按著金善德生前之願，並未下詔接李掖到長安，而是讓他留在新羅，由金真德撫養。
接下來，左千牛大將軍長孫潤的飛信由崖州飛送長安，所有的人得知了飛信所報的內容，第二次大吃一驚。
長孫潤、劉審信、樊桂植在崖州手起刀落，將崖州刺史給宰了。同時被宰的還有程刺史的獨生兒子。
此時站在朝堂上的許多人，可能對程刺史不太熟悉，但認得他兒子的卻有不少。聽了這個訊息，這些人吃驚之餘，暗自慶幸，這可真是快刀斬亂麻。今後他們同程氏父子背地裡的那點事，也就告一段落了。
長孫潤在飛信中不可能奏報的多麼詳細，但大致意思倒是說清楚了。
崖州刺史程重珞，離開鄧州任地之後貪心不減，以為天高皇帝遠，父子兩人在崖州巧立名目、連課私稅大肆斂財。
又圈佔崖州舍城、澄邁、文昌三縣肥沃民田四萬五千畝，同時私開冶爐，大量鑄造惡錢，致當地心與價浮，民眾避之如虎，紛紛舉家駕船出逃，案發時已近三百戶。
而年初時定戶，崖州三縣總共才有民戶八百一十九戶。
人們原本一直將精力集中在江南一帶，皇帝在那裡土地大政頻施，估計江南各州的刺史都督們，一直都在伸著耳朵聽長安的風吹草動。
但猛然從身後傳出這麼大的動靜！
在他們不知不覺中，崖州一位堂堂的刺史和他的兒子，因為違背了金徽皇帝的土地大政，“咔嚓”一下子，都給砍了。
崖州！這可是大唐國土的最南端！皇帝只派了三位最年輕的欽差騎了快馬奔過去，人出發後誰也未聽到什麼大動靜啊！有些人乍聽之下，只覺著脊樑上冷風嗖嗖的。
皇帝吃驚的不是長孫潤砍了人，砍的好！
他只是沒想到三個小子動作這麼麻利。人們都等著他對此事做些分斷，但皇帝只是對晉王李治說，
“崖州邊遠之地，不可一日無主官。吏部，速速給朕琢磨一下崖州新剌史的人選，早朝後，趙國公、江夏王爺、晉王與朕到太極殿詳議此事。”
然後就散朝了。
後宮，謝金蓮派出去的內侍回來後，把聽到的全都內容都朝貴妃回稟了。
此時，皇后柳玉如和幾位妃子們正聚在一起，計算著皇帝散朝後一定會趕到後邊來，她們滿腔怒氣地、等著聽皇帝親口對她們解釋一下——昨日在掖庭宮是怎麼回事。
但她們明明聽著前邊朝會已經散了，皇帝不但未回，反而再去了太極宮。