一邊走，皇帝一邊問，“皇后，朕不在家中這些日子，可有什麼大事？”
柳玉如想了想，應道，“啊，陛下有近一個月不在京中，陛下一定也很想皇子們了，不如我們今晚辦一場團圓家宴，如何？”
樊鶯說，“除了蘇姐姐不能到場，餘人可都到齊了，麗藍婉清也可出席，因為五皇子李睿、和六皇子李捷都過了滿月。”
皇帝有些驚訝，問道，“今天連永寧公主和舍雞也到了，正是我們團聚的日子，何單單拋開蘇殷？她有什麼事？”
皇后道，“蘇姐姐指不定哪一時便要生產，陛下難道忘了？”
皇帝恍然道，“瞧朕這記性！婆子可接到大明宮裡來？”
放生侯謝廣的娘，也就是以前皇帝在西州時的家中做飯婆子，自婉妃和藍妃待產，皇后派人將她接到長安來，婆子便一直住於永寧公主府。
樊鶯道，“已接過來了。”
皇帝再要問問凝血珠備好沒有，這件寶貝關鍵時刻可救產婦的性命。皇后卻已開口吩咐宮人，“快些去將皇子們都叫過來見駕……要告知他們禮節。”
不一會兒，李雄、李壯、李威、李武先跑過來，看來皇后吩咐宮人要告知的禮節尚起了些用處，四個孩子過來依次與父皇見禮時，個個虎頭虎腦的，說話和行止也有板有眼。
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但是，宮人在路上對他們囑咐的效果只維護了一會兒，剛剛一見皇帝面露笑意，有皇子便提到了他們與父皇之間心照不宣的遊戲。
二皇子李壯湊過來，神情間充滿誘惑地小聲道，“父皇要不要騎大馬？”皇帝聽了哈哈大笑，連日來的疲憊一掃而光，起身便甩去外袍。
崔嫣早就在盯著李壯，此時立刻制止兒子道，“你不如你皇兄懂事了！”她知道皇帝自去慶州，直到此時坐在這裡，頭腦剛得一時的清閒。
但她發現，姐姐柳玉如正給她使眼色，不讓她制止，崔嫣嘀咕道，“哦！我知道！兒子只要一成了鐵血皇子，做娘的便半句話也不能說了！”
內室裡，傳出父子幾個開心的笑聲，皇后聽著，輕輕嘆了口氣。
崔嫣感到異樣，“姐姐，有什麼事不開心？是不是母親在永寧坊……”
皇后搖頭，不知從哪頭說起，此時婉清和麗藍已經過來，侍哺宮人在後邊抱著李睿、李捷兩位小皇子，皇后連忙去喚皇帝。
……
新羅王宮。
女相尹金春秋，向女王金真德告知了大唐晉王殿下在龍興牧場的訊息，她趕過來對金真德說，“這是個機會，女王該派個使者到龍興牧場去，只是不知還趕不趕得上。”
金真德原有個名字，叫金可潼，上一次她姐姐——金可也去長安時，被貞觀皇帝賜名金善德，金可潼順便也成了金真德。
金善德因生王子李掖而過世後，金真德順利接替了姐姐的王位，這次的新羅王位交接異常平穩，朝中尊貴們無話可說。
金真德知道，這都是金徽皇帝坐在長安的原因，她的上位就比姐姐當初容易得多。反思姐姐這一生，有著殊多的不易，她決心替姐姐撫養李掖，因而從未考慮過嫁娶之事。
女相尹的意思很明白，如果新羅派個人到龍興牧場去提親，那麼新王不能嫁大唐皇帝、嫁個親王也是不錯，豈非就有了靠山？
女相來得匆匆、話也直白，因為誰都知道，晉王殿下不知什麼時候便回長安了，而這邊接到龍興牧場的訊息，已經很晚了。
“女王，即使使者在龍興牧場見不到晉王也沒關係——如果晉王已經起身回長安，那麼牧場一定不會不往長安傳信，這總能讓大唐皇帝想到我們。”
金真德對女相的建議有些無動於衷，她倒是知道，這個晉王正是大唐之前的太子，他雖然下了儲君之位，但金徽皇帝對晉王依然重用。她對女相尹說，
“丞相，不必了，我有世子李掖就不必再找什麼靠山。”
女相提示說，“此時我們從陸上去龍興牧場，蓋蘇文是不會阻撓的……”
金真德在往長安傳遞國書、通報姐姐故世和李掖降生的訊息時，心中便有過個期待，但大唐皇帝除了冊封金真德為新羅王、李掖為世子，並未提別的。
女王認為，金徽皇帝在那樣的情況下都沒想到她的婚事，難道他不知李掖沒有了娘、新女王既是世子的姨母、又事實上承擔了撫孤的責任？
那麼女王認為此時藉助於晉王，幾乎更不會將大唐皇帝的心思引領到她的終身大事上來。
再說她有李掖，新羅無憂，女王的矜持還得要講。
再說，金真德並不看好晉王。
如果她終身不嫁，只以撫育世子為任，這將更能令金徽皇帝記她深刻。
她一念忽至，對女相尹說道，“要去，我便抱了世子親去龍興牧場。”
女相尹驚喜道，“這豈不更好！一則可以表達我大新羅國對大唐的恭敬之心，二來也可藉機讓高麗國看看我們的底氣，他蓋蘇文的一畝三分地面，我新羅王也是可以自由往來的，三來……”
金真德說，“但我只要去了，便不回來了，”
女想一下子愣在那裡，驚問，“女王，你是說……”
金真德說，“正是，我忽然有了這個主意！相尹你替我準備，我要抱著世子去龍興牧場然後去長安，之後定居在那裡！”
女相尹金春秋慌忙道，“不可呀女王，你們都走了，新羅將不復存在！蓋蘇文將沒有了懼怕，國內將會再起傾軋，金可也在天有靈是不會答應你的！”
金真德鼻子一酸，說道，“也許這便是我的命，世子李掖便是我的唯一，註定我今生不能嫁任何人。”
女相尹想了想，終於不再建議。
金真德送走了金春秋，匆匆到後邊來看世子，這孩子已過滿月，金真德給他於國內嚴格選了六位恰在乳期的女子。
一要生得端正，沒有惡相不要嚇到世子，二要家世正經，性子柔和不要把世子帶壞了。她們都有自己的孩子要哺，因而女王令她們連自己的孩子一同抱進王宮裡來，一應的開銷女王都給擔負。
兩位當值乳孃正準備著給世子哺乳，此時女王來了，她們退出去。
金真德坐下，從搖床裡抱起李掖，她從孩子的臉上隱約看到了姐姐金善德的樣子，還有些陌生之處，想來這便是另一個人的特徵了。
世子已經餓了，金真德不來的話，此時他該進奶了。李掖在女王的懷中，按著習慣去她胸前拱著、急切地吭唧。
金真德被他拱的難受，也無能為力，世子從未被人這般怠慢，大哭起來。
……
與此同時，在長安的大明宮裡，恰在皇帝陪四位皇子“馳騁”完、坐在桌邊要用晚宴時，殷妃肚子疼了。
桌邊的皇后和眾妃一下子都起來，將皇帝丟下，“快去看看，”皇后人在門外，吩咐道，“去永寧坊接媽媽過來，要快！”
這個時刻皇帝不能去，一點忙都幫不上，他坐在原地吃喝，提示道，“你們帶了凝血珠去備著，以應急需。”
四位皇子忽見人都跑光了，不知是什麼大熱鬧，等皇后等人走後，四個皇子一眨眼都不見了蹤影，連隨侍他們的宮人也跑了。
身邊只有兩名年輕的宮女侍立著，準備給皇帝滿酒佈菜。
但皇帝不用她們，獨坐著自斟自飲，自己一回來時柳玉如和謝金蓮、樊鶯等人都還一副久別重逢的幽怨樣子，可是一聽聞蘇殷要生孩子，這就都跑了，一個陪他的也沒有！
皇帝喝了幾杯，先將當下的幾件大事從頭回想一遍，鹽政、地政、軍政，近的、遠的，包括泉州刺史趙嘉的移任、劉審信和樊桂植的起用，幾乎都可以說完美無缺。
於是便想起蘇殷生男生女這件眼前的大事上來。
他來了興趣，酒總不能這麼枯喝，得喝出個趣味來。於是用手蘸著杯中之酒、在桌子上劃了一道線，線上的左邊畫個槓子代表生男，右邊畫只圈子代表生女，把一根筷子堅線上正中，看它倒向哪邊。
筷子倒向槓子一邊，皇帝便自語一聲，“哦，兒子，”喝兩杯。倒向圈子一邊，皇帝便喝一杯。
這個小把戲貫穿了皇帝回京後第一場酒的始終，被他玩得自得其樂。
兩名宮女只是站於皇帝身後兩側，只等須要給皇帝移菜時，才上前來一個人侍候一下。
慢慢的，皇帝想到了新羅、想到了掖庭宮、和長安城外與婉清相送金善德的那日。
彷彿新羅女王又在他耳邊說，“……與大人相逢這幾日，善德恰似浮萍著陸、小船歸岸，已無什麼遺憾了！”
他重新將桌上的酒跡描了描，拿起一支筷子往桌上立，自語道，“善德，可朕有遺憾呀，連禽獸不如都不給朕機會。”
禽獸不如這句不算好話，但這恰是新羅女王最令大唐皇帝銘記不忘的。
長安一面竟至絕別，一個大唐至尊，權壓四海、一個貴為新羅女王，兩人能夠跨越地域的隔阻短暫相遇，卻都跨不過光陰。
但那具溫香軟玉的身子、杏目含嬌的容顏猶如昨日！！
身後的兩名宮女不約而同、忍不住輕笑出聲，因為筷子竟然直直地立在酒線上沒倒，看你這次喝幾杯。
皇帝猛地扭頭，對她們怒目而視，怪她們打斷了自己的思緒。
兩名宮女都是十六七的女子，一定不是女學裡來的，她們面目清秀端正，皇帝往日裡一向隨和，從不為難這些人，再加之那根一動不動的筷子，這不是兩人敢不敢的事。
才一眼，宮女便齊齊跪下。
皇帝騰地起身，喝斥道，“有什麼好笑的！朕正在猜測新羅世子此時此刻是否安好，你們想讓他往哪邊倒？！”
話音未落，桌上的筷子受到震動，“吧嗒”一下倒了。
這彷彿就不算什麼好兆頭，很有些對不住金善德的意思在內，他一步過去一腳絆倒一名宮女，噴著酒氣道，
“朕富有四海，普天之下，率土之賓莫非王臣，有什麼人敢是朕留不住的！你既然敢笑，給朕說來！”
宮女被皇帝當胸揪住摁在地下，不敢不立刻回應，她低低的、且清晰地回道，“朕下雄主可勝往君，思之所念、目之所見、手之所及，無一人不是陛下之臣妾，任隨陛下處置而不會有一點怨意……”
她看到，金徽皇帝的目光忽然就變得柔和起來，施加在她胸口上的力道也減輕了，另一只手到她身上來遊走，並喃喃道，“你說得真不錯，朕是真命天子。”
宮女抑制不住心跳如狂，舉手扣住胸口上皇帝的手背，“哦，陛下……”
皇帝一伸手，將她從地上抱起，用腳勾了兩隻凳子，把她放上去。
另一位宮女不知所措，皇帝有臨幸，她不知要不要迴避。
凳子上的宮女一邊任由金徽皇帝褪去她的裙子、以至最終裸裎，一邊輕輕提示另一個道，“你不要令筷子再倒了，惹朕下生氣。”
殿外，貴妃謝金蓮匆匆回來，殷妃順產一子，皇后命宮人回來報信時，謝金蓮自告奮勇跑回來。
她舉步欲上臺階，卻有兩名內侍從門邊各跨一步，擋住她道，“貴妃娘娘，陛下正在安歇，任何人無詔不得入見。”
謝金蓮只是奇怪了一下，這裡並非寢殿還安歇！
便聽到殿內傳出女子忍無可忍的呻吟聲，她瞬時什麼都明白了。
內侍如兩扇門攔著，她是進不去的，謝金蓮一甩手轉頭便走。即便身為貴妃，此時她也要為個宮人讓路。
就這麼快步回來見柳玉如，皇后問道，“金蓮，你可與陛下講了？”
謝貴妃“嗯”了一聲，說，“我聽內侍講陛下已喝多了，不便來。”說罷退到一邊。
皇后道，“也好，喝些酒正可解他勞乏，明日必趕來見新皇子，再說還要等他為皇子起名字。”
婆子忙了這一陣，殷妃母子平安，她也很有功成名就的意思，擦著額上的汗道，“婆子接生無數可也怪了，陛下得子便是皇子，一個公主都沒有！”
謝貴妃道，“媽媽你真是老糊塗了，永寧公主是什麼？難道不是公主？”
蘇殷知道謝金蓮的意思，雖然虛弱，也插話道，“是啊，就算我們都生皇子，陛下也不缺公主呢！”
謝金蓮聽了，便不再想什麼公主。
大喜之日，她不敢將皇帝“安寢”之事回稟皇后，跟任何人都不能說，便退在後邊咬起牙想——此時那個以呻吟聲、讓她這個堂堂的貴妃卻步的、該死的宮女到底是誰。