若說李元嬰被鄭曼用鞋底打鼻子，這事不是假的，實施起來時，鄭曼不但下手要狠，而且要讓李元嬰見血，而且要讓不相干的人看到。
這一次，李元嬰又挨了打。被鄭曼舉著鞋子在王府裡外的逃了兩圈兒，最後又跑到大街上去一趟，這才回來把血擦乾。
鄭曼和她的丈夫——王府典籤——崔簡，又上手幫著李元嬰用冷水拍了額頭，將血止住，看看到了吃飯的時間了，李元嬰鼻子裡塞了兩團棉花，囔聲囔氣地對二人道，“都別走了，陪本王喝一杯。”
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鄭曼二十來歲，比李元嬰稍長，模樣有點像高白的二夫人雪蓮。
此時她便有點不落忍，“王爺，你能不能下次換個人，這麼下去我真怕哪天王爺讓我打急了、翻臉不認人，將氣出到我夫君身上來。”
一邊說著，酒菜已擺好了，崔簡夫婦也不客氣，就陪李元嬰坐下來。
李元嬰道，“我說嫂夫人你說什麼呢！打本王還帶輪著來？若是有比嫂夫人還賞心悅目的，本王便換她來打！捱打也得挨的有點層次！那個牛豆？本王給她兩個膽子！”
崔簡笑道，“不成麼？打是疼罵是愛，正該她來打王爺。”
牛豆是福王府法曹參軍陳蕃的夫人，李元嬰聽了也不上火，恰聞門外有護衛報，“王爺，溫麻船屯捉到個倭國商人，鬼鬼祟祟窺視屯內正在開建的一艘鉅艦內幕。”
說著，還遞上五把摺扇、一塊軟羊皮，羊皮上邊畫著船隻結構，寫滿了蝦頭字元，都是從倭奴身上搜出來的。
李元嬰接過來看了看，衝崔簡努努嘴，又是囔聲囔氣地吩咐道，“你立刻去船屯，找幾個人，將這倭奴射死示眾！”
溫麻般屯舉世聞名，三國時東吳在福州（那時這裡稱作侯官）設有典船校尉，負責督造船隻，在溫麻設船屯，專門建造巨型船隻。黃龍二年，載有上萬甲士的龐大船隊抵達臺灣，所用船隻便出自溫麻船屯。
而到了此時，福州、泉州異域商賈雲集，大唐的瓷器、絲綢、水果、銅錢、書籍都是他們青睞的貨物。有些南洋小國的使臣，便是由這裡上岸前往長安，同樣的，伊斯嵐、婆魯門、摩泥等教的信奉者也從這裡頻繁登岸。
李元嬰對這些形形色色的人一概寬容，但有一樣，不論是誰、什麼來頭，你得遵我大唐的律法，溫麻船屯那是絕不示於外人的場所。
崔簡有些為難地看了看老婆，口中卻說道，“王爺，可你剛剛說過請我們吃飯，而屬下還一口未吃呢！”他走了，這裡只剩下李元嬰和鄭曼了。
鄭曼跳起來道，“我和你一起去，省得你不放心。”
李元嬰望著鄭曼背影消失在門外，自嘲地笑了笑，自語道，“別說本王是李元嬰，便是叫李大英雄，這輩子也只能看看你嘍！”
過了一會兒，李元嬰囔聲囔氣地叫道，“牛豆呢？召她來見本王！”
不一會兒，牛豆便趕來了，她有二十五六歲，臉上抹著妝，一眼看到李元嬰桌上的摺扇，“王爺，這一定是倭國來的！”
李元嬰隨手抓了兩把摺扇扔給她，問道，“陳蕃呢？船屯出了這麼大的事情，本王也不見他露個臉！”
牛豆嗲聲嗲氣地道，“王爺既然叫我來了，他還敢露面麼？”
李元嬰鼻孔裡插著棉團，囔聲囔氣的說道，“他最近越來越不著調了，別讓本王見到他！”
……
戊午日當天，在皇后和淑妃起身出去的時候，剩在大明宮裡的人們著實擔心了好一陣子——不擔心皇帝偶爾一次不回大明宮真有什麼事，而是擔心皇后和淑妃。
皇后頭一次這樣氣憤，萬一她們當眾有個忍不住、照顧不到皇帝的面子，萬一皇帝與皇后、淑妃破了臉，那這些人恐怕也得難受了。
這是一個每人早已習慣的平衡——關鍵時刻有皇后去惡人，不把穩時再加上個樊鶯，餘下的人只須搖旗吶喊也就成了，而且她們私下裡還有同皇帝示乖的機會。
沒有人認為皇后小題大做，在對付皇帝的事情上，皇后嘻笑怒罵卻從未失敗過，皇后永遠正確。徐惠受了皇后的責備，有委屈也不敢表現。
謝金蓮拉著她在背人處，同樣埋怨妹妹道，“你離事怎麼這麼遠！我看你是讀書讀傻了！你說你，若是先開口同柳姐姐打個報告，還有你的事了？”
徐惠道，“姐姐，我出賣陛下，那還有好？”
謝金蓮道，“大明宮裡能有什麼大事？我們只有一件大事，跟著皇后一起對付陛下！姐妹們彼此之間鬥鬥法，那都是小事一樁。”
隨後，她們看到皇后和淑妃一起回來了，又一起進了長生殿，隨後皇帝嘴裡冒著酒氣也回來了，也進了長生殿。
徐惠問，“姐姐，我們去不去？”
謝金蓮說，“小三脾氣最不好，小四最乖，小五心眼最多，小六最倔，小七小八小九隨大流，我們也隨大流！”
徐惠說，“看看你的出息吧。”
謝金蓮說，“我猜今天的場合沒人露頭，但我們可以去偷聽。”
徐惠剛剛被皇后不留情面的、當著所有的姐妹數落過，本來還有些委屈，但當她果真看到滿嘴酒氣的皇帝出現時，也就理解了皇后。
果然所有的人都迴避了，謝金蓮和徐惠跑到長生殿門外的時候，看到麗藍也站在那裡，正聽到皇后和淑妃你一句、她一句地質問皇帝：
皇后：“陛下剛才是怎麼回事？怎麼你們一起從地下爬起來了？”
皇帝：“朕一下子坐空了，偏偏腦袋一片空曠，誰知道是怎麼回事！”
淑妃：“陛下你做了什麼？有什麼事使你那樣忙亂，只有兩個人在那裡，你找個凳子還找不準……”
皇后：“還能有什麼？不就聽到我們姐妹到了大殿門外，他心虛！”
皇帝：“這，這，真是豈有此理！朕是聽到一件事大出意外，又沒有留意身子底下，再說你們就沒看到？在太極殿的殘席上擺著的可不止一副碗筷！”
淑妃：“是麼？但我怎麼沒看到，只看到一個人呢？”
皇后：“這倒是實情……陛下你還有理了，今日是午日，臣妾和陛下說過的話都算白說了，陛下仍是我行我素一點不考慮我們擔心！”
只聽皇帝嘆了口氣，對她們說道，“幸好朕今日趕過去了，先與趙國公議了些事，然後韋太妃過去了，領著幾個學生、帶了酒菜……後來有越國太妃、楊太妃……後來走了兩人，然後韋太妃說……”
殿外的眾人忽然聽不清皇帝的語調，他將聲音壓得很低，像是在對二人咬耳朵，隨後聽皇后吃驚地說道，“竟有這事！看來這個女學可真是是非之地，我可真有些後悔了！！”
淑妃氣呼呼地說，“她們怎麼能這樣，除了徐惠，我們姐妹都不便打聽朝政大事，她們便敢！姐姐，這三個人偏不讓他如願！”
皇后只是有氣無力地說，“陛下，臣妾忽然生出一個想法來，女學不必在太極宮中了，跟著這樣的太妃，料想她們也學不出什麼好來！”
皇帝說，“朕只關心一件事，不弄明白便睡不安穩，別的都是小事。但朕若大肆去查證，豈不越鬧越大？”
皇后道，“讓臣妾來辦，事不宜遲，我們明日便去女學看望一下女學生，順便看看幾位太妃。”
……
戊午日這天，趙國公從太極殿回到府上不大一會兒，褚遂良便到了。
放在常理上看，褚遂良這麼像個跟屁蟲似的，也不避諱人、大天亮的直接往趙國公府鑽，簡直就是不可思議。
但放在當今的金徽朝，好像又不算什麼事。一來誰都知道趙國公與皇帝的關係，二來誰都知道只要將心放正了，皇帝並不像防賊似的防止大臣來往。
這也說明皇帝無與倫比的自信——連高審行都能改邪歸正，何況其他。
而且褚遂良再也不是上一次騎驢入趙國公府的情形了。
兩人再將今日的細節從頭梳理一遍，褚遂良認為，紀王李慎出任洪州都督的面最大了。他猜測韋太妃一定也是抓皇帝在太極殿的機會，去給兒子加把柴火的。
褚大夫說，先皇在世時曾有一段時間，紀王李慎與越王李貞，二人在賢名上是並驅的，當世並稱“紀越”，只是李慎因何被先皇冷落，褚大夫表示一直不能理解。
趙國公知道原因，但不與褚遂良說，只是對他道，“若明日朝會，陛下問到洪州之事，我們便可適時提一提紀王了。”
褚遂良知道，趙國公發話了，其實明日站出來說話的還得是自己，以往的經驗證明，只要同趙國公站在一起，多半車是不會翻的，但他還想從長孫大人這裡得到些確認。
趙國公像是看透了褚大人的思法，提示道，“金徽陛下的後宮人雖多、卻簡單至極，這讓你我省心不少。褚大夫你看，柳皇后那裡有什麼親戚？除了她那些姐妹，在大明宮外似乎只有永寧坊的崔夫人，再就是女學中的韋太妃！”
褚遂良信心滿滿地走後，趙國公自斟自飲，細想想，吳王李恪似乎在這件事上沒什麼希望，這他就放心了。
李恪的母親楊妃，在趙國公的心幕中可以說就是不祥之人，她在先皇身邊的出現，不止給妹妹長孫皇后帶來過一段難以忘卻的煩惱，難道對她的父親——隋煬帝來說煩惱就小？
只是這個亡國之君至死也沒想明白罷了……
大業十一年，煬帝楊廣只帶了少量禁軍，在雁門關被突厥始畢可汗圍得水洩不通，求生無門。楊廣只能將求援詔書系在木頭上扔入汾水之中順流而下，希望有隋軍拾到後趕來救援。
當時，年僅十八歲的李世民正在定雲將軍麾下從軍，該部恰恰拾到了皇帝的救援詔。但此時，他們只有少量人馬駐紮於五臺山，以這點力量衝擊幾十萬突厥人簡直毫無勝算。
李世民認為突厥膽敢冒犯天子，必是斷定隋朝大軍無法及時趕來救援。他向將軍建議，隋軍人馬不多，只能虛張聲勢，日張旌旗，夜鳴金鼓，使突厥人以為隋朝大批援軍已到。
這個建議立即被採納，五臺山到處飄揚隋軍旌旗，夜晚鼓聲不絕於耳。始畢可汗果然中計，匆匆忙忙撤了雁門之圍。
在此次戰事中，正是李世民的軍事才能解救了楊廣性命，隋帝楊廣牢牢記住了這個人——他表兄弟的兒子——李世民。
直到大業十三年，天下已處處烽煙，令楊廣一下子記起這位軍事奇才。恰巧在這一年，他的一個女兒年及十三歲，隋帝下詔，將她許配李世民。
這門親事對於別人來說將是無上的榮耀，這可是大隋天子的乘龍快婿，別人力攀而不可得，皇帝主動送上來了。在朝廷用人之際，擁有這個身份、並且有領軍之才的李世民，無疑將會得到天子的充分信賴。
問題是，李世民在解雁門之圍的前兩年，便已正式迎娶了趙國公十三歲的妹妹長孫氏。他年長妻子三歲，兩人情投意合。
年輕的李世民當然知道，皇帝賜婚的大隋公主，過門之後絕不能甘心只做個側室，這不但藐視了皇權、而且不識抬舉。
他斷然拒絕！不願使自己的妻子難過。但帝詔已經頒下了，絕無更改。父親李淵，兄長建成曉之以理，動之以情，李世民不為所動。
他可不認識什麼大隋公主，公主雖然尊貴，但於他來說有如旁人，他心中只有自己的妻子，“我寧傾一國，也不負我妻！！！”
這句擲地有聲的話，令長孫無忌時至今日想起來，舉著酒杯的手仍然有些顫抖，他替妹妹感到驕傲。
那一年，妹妹十七歲，三媒六證的嫁給李世民已經是第五個年頭了。
李淵捶胸頓足，“家門不幸，居然使好事成了壞事！”照李世民的拒婚態度，隋皇必然龍顏震怒。
而李家此前、包括李世民在內，從未有一個人考慮過敢同楊廣較勁！誰能想到有朝一日，要面臨來自皇帝的雷霆之怒？不妥協，便是摧毀！
長孫氏跑來與哥哥哭了一次，然後去與她的夫君說，“我願讓出嫡妻的身份，給公主作小！”
李世民憋屈萬分，感到無能為力，即便反抗也須積蓄力量。經過痛苦的思考，他最終同意了，但對妻子說，“你等著，總有一天我會還你應得的！”
長孫無忌知道，隋帝親上加親、嫁出去一個親生女兒的舉動，恰恰在諸多反抗他的勢力之中，又啟用了一支心堅似鐵的力量——李世民。