鄭觀音看他手中還有，卻不再漏了，手攥著，懸在她的掌心上方，眼睛卻在盯著她，“施主，以後你沒有東西可洗了，常樂坊各寺的蒲團罩子可都有人洗……但小僧幫你的不多。”
鄭觀音有心將多出來的四文錢給他擲回去，但這是最後一回了！她手動不了，自尊心讓她說道，“我只要有那些木盆，到哪裡還掙不來你這四個錢！”
和尚卻適時將手抽走了，好像不想給她反悔的機會，他跨步出了院子，身後跟著那個搶了她飯碗的本坊媳婦。
院子裡沒有人了，鄭觀音蹲下來，兩手捧住臉無聲地哭，用淚水浸溼了手裡的五隻大錢。她痛恨自己，為什麼不在對方漏下一文時便將手抽回，而是可恥地還在下面接著。
很快，腦海裡又一次浮現出觀音婢輕蔑的目光，好像在說，“看我們誰才是婢女！”就是這道目光在支撐著鄭觀音，一天天熬過了從二十八歲、到五十一歲，一個女人最該光彩照人的日子。
不能洗那些蒲團罩子，她還可以再幹別的，現在就不只是觀音婢在看著她，連建成也在看著她了。
天底下的好夫妻也不止李世民和觀音婢，還有李建成和鄭觀音，不然她不會給建成生五個孩子。
玄武門之變，使她在跌出了太子妃的光環之後，仍然是個不同尋常的女人。故太子妃跳起來跑出院子，要將多出來的四文錢再給回去，但和尚已經不見了蹤影。
鄭觀音的侄女好像與她說過要去東市買米，此時仍未回來，鄭觀音匆匆回屋換了一身外裙，帶上院門要去趙景公寺，將多出來的四枚大錢送回去。
出了巷口便是一座井臺，此時有一位老者正在上邊汲水，看到她後便問道，“鄭娘娘，你家中洗東西是不是沒有水了？我這一擔便擔給你吧。”
這些街坊只要見她或她的侄女上井，便主動替她們擔一擔，此時故太子妃眼睛紅了紅，向他萬福後說不需要，她已經不再需要這個了。
她趕到趙景公寺，與人打聽向她收送蒲團罩子的和尚，人們說他未回來。
鄭觀音手裡攥著四枚大錢，沒有給人，尋思著和尚一定去了那個女子家中，她往回走，如果在路上碰到他，正好將錢還給他。
路過井臺時，又有個年輕人在那裡擔水，他挑子已在肩上，對她道，“鄭娘娘，這擔水給你吧。”
鄭觀音忍不住哭了，也不回對方的話，只是對搖著頭衝他萬福了一下，心裡呼喊道，“建成，如果此時擔水的是你，我該多麼知足呀！”
她一路行回院子，也沒碰到和尚，反倒發現院門開了。鄭觀音沒有看到侄女回來，那就是風將虛掩的院門吹開了。
鄭觀音進了屋子，要去火爐上烤烤手，她驚訝地發現土磚壘的炭火爐子被誰一腳蹬塌了，屋中滿是煙氣。
而擺在爐邊的一隻新買的大木盆不見了。她跑出屋子，院子裡的兩隻木盆也不見了。趙景公寺中沒有活幹，她們還可以跑的再遠一些，但沒有了木盆，還須大錢來買。
她大約猜到了誰是賊，但卻不能去指證，也不能去告發，身為一位太子妃不便與一個和尚對簿公堂，她意識到自己的力量遠不及一個寺院中打雜的和尚。
鄭觀音直著眼睛，找了條帶子投入房梁的空檔，再搬了只凳子放到底下。即便現在死了，她已在時間上戰勝了觀音婢，別人愛怎麼說就怎麼說去吧，就算她畏罪自殺好了。
當她咳嗽著踏上凳子的時候，院門被人推開了。
來的是和尚，他行入內室，站著看著鄭觀音，讓她有些羞愧。
他說，“女施主，你這樣輕生，來世是不能轉世投胎的。一念天堂，一念地獄，貧僧是有數的、想到要挽救施主的人，盆也是貧僧拿的，爐子也是貧僧蹬的，而那些蒲團罩子、爐子只是幻象，它們都可回來。”
女人說，“長老，建成因一念而在地獄中了，我不要離開他……枉你吃齋念佛這麼久，但修行卻趕不上井臺邊擔水的人。你出去吧，我不要你為我超渡，更不要你為老孃送終。”
和尚尷尬地站在那裡，看著她異常鎮定地抬起手比量了一下自己的脖子，然後在垂下的帶子上打了個死結。
他在想自己要不要立刻逃開，好置身事外，只是太狼狽了。又在想，或許可以等她吊上去之後再救他下來。
人是不會尋死兩次的，興許那時她會回心轉意。
和尚不走，扭頭看看院門，沒有人過來，於是看著她將脖子伸入套子。
鄭觀音蹬翻了腳下的凳子。
在和尚遲疑的時候，門外有個人帶著一陣真正的、馥郁襲人的暗香閃進來……讓他宛若到了杏花春雨的江南……
來人躍起來揮劍砍斷了布帶，鄭觀音一下子跌到地下。
和尚要逃，但被另一人腳下一絆，一搡，居然一下子摔回屋子正中，隨後是那個救人的女子用劍抵住他的喉嚨。
她披著一件鮮豔的紅綢面白貂皮的斗篷，裡面是緊身的胡服，在白貂絨領的襯托下，面若三月裡雪嶺上盛開的桃花，令人一目而難忘。
她對施了絆子的女子道，“你的身手也不錯。”
這個人的身上也是一襲同樣款式的斗篷，只是綢面卻是蔥青色的，她扭身對著院外喊道，“都進來呀！”
院門一響，又有三位穿著斗篷的美豔女子舉步進來，後邊是五位侍女。
鄭觀音剛一掛起便被人砍下來，她翻身坐在地下，不認識這幾個人，從侍女的裝束上也看不出她們的來歷，但來人個個雍容華貴，只看那五件顏色不一的斗篷，每一件都價值連城。
為首的女子看起來只有二十六七歲，她讓鄭觀音吃了一驚，那個美豔絕倫卻居高臨下的安然神態，彷彿就在哪裡見過，只聽她吩咐身邊的另一人道，“扶她起來。”
聞聲而動的是兩個穿著同樣斗篷的女子，她們伸手相扶，其中一人手上是一枚紅燦燦的指戒，救她的紅斗篷女子道，“姐姐，他居然說做賊也是修行。”
和尚語無倫次地供述道，“是小僧給她錢，而她卻說只要有那些木盆，到哪裡都掙得來四個錢，因而小僧惱她不識抬舉，這才……才……”
鄭觀音道，“他偷了我的木盆。”
為首的女子道，“哦……四個小錢，看來有句話說的不錯，因無人監看而做賊的，是行賊。因惱人一句話便做賊的，是心賊，不覺著自己有賊性，只覺著自己做賊是正義的，比行賊心安。”
有人問，“那些木盆呢？去取回來饒你不死。”
和尚爬起來，隨著一位侍女出院，原來在院門邊還站著十多位勁裝護衛。和尚領著人拐街過巷，到了一家。接了他新差事的媳婦迎上來道，“馬上便好了，但長老你有什麼事，多謝你的木盆。”
隨後，她才看到和尚滿臉的沮喪，身後有人上前，從地上抄起幾隻木盆，又咣咣幾腳踹著和尚離去了。
……
鄭觀音屋內，門窗都開啟了，散去裡面的煙氣。
為首的女子道，“你只須告訴我們一件事，我們可以使你不必再洗這些東西，如果你願意，我們還可以為你換一座在冬天也有陽光的院子。”
鄭觀音驚訝地看向她，聽她再問道，“李元吉先前與秦王並肩作戰，出生入死，為什麼忽然與秦王反目為仇？”
故太子妃滿腹狐疑地問，“夫人你是替誰來問？李元吉可沒有你們這樣的親戚……而秦王已死，你們是誰？”
女子笑道，“看來你是知道的了，我們和李元吉當然有親戚，就是要看看他有什麼委屈。”
鄭觀音依然在猜這些人的身份，但她們彼此說話一直是以姐妹相稱，也聽不出什麼來，而她確信李元吉沒有這樣的親戚。
一個十幾歲的姑娘抱了小半袋米回來，看到屋中有陌生人，炭火爐子也塌了，地上丟著半條布帶子，凳子翻著。
姑娘不敢打招呼，而是對鄭觀音道，“姑母，錢只夠買回這些，”然後就怯生生地站在一邊不吱聲了。
院門再響，和尚捧著摞在一起的幾隻木盆進來。
為首的女子對和尚說，“你先回寺院聽候發落，以後不許再來騷擾。不然我只須與鴻臚卿說一聲，便散了你們的寺。”
鄭觀音看著和尚唯唯而退，又聽這人說到鴻臚寺，這是專管僧道的衙門，要說散一座寺可不是吹牛。而這個披了瑩白色斗篷的女子，卻可以令堂堂的鴻臚卿言聽計從，她們是什麼人？
女子像是猜到了鄭觀音的疑問，淡淡地對她道，“我是柳玉如，她是樊鶯，這個是思晴，這是蘇殷和謝金蓮。”
鄭觀音再吃一驚，原來到她這間晦暗院中裡來的，是當今的皇后、貴妃、淑妃、德妃、殷妃。
鄭觀音起身施禮，平靜的說，“罪婦鄭觀音見過幾位娘娘，但你們想知道的那件事，罪婦便不必講了，我也不必要什麼有陽光的院子，只要木盆。”
幾個人吃驚地看向鄭觀音，蘇殷道，“上輩人的恩怨也該過去了，也許說出來，心裡再無掛念。”
鄭觀音哼了一聲，“你們得勝者才有上一輩下一輩，我的下一輩在哪裡？不管真的假的，李元吉還倒有個曹王繼承香火……只可憐了我們建成！”
皇后沒有生氣，而是輕聲道，“即便為了仇恨，你也該講出來，秦王和長孫皇后奪了本該屬於你們的尊榮，而你卻連原因都不敢講！一個敗了的太子妃不是常人，她丟掉的只是九鈿之冕。”
皇后的最後一句話打動了鄭觀音，她一直當自己是太子妃。
從二十八歲大難臨頭，生活帶她無盡窘困，她用這個念頭讓自己堅持下來，生怕再有一步錯，便連最後這點體面都喪失了。
皇后說，“是陛下讓我們來的，他想知道。”
淑妃說，“師兄也知道這間院子，而帶陽光的院子也是他的想法。他說，有時候讓人身不由已的不是親情。比如此時的郊祭大典便不是他想去的，他本想來這裡，可是不行，太常寺和御史臺的御史們可不幹。”
一聽是金徽皇帝，鄭觀音決定把什麼都講出來。
但往事千頭萬緒，這位故太子妃想了又想，這才道，“元吉本事也不小，也有頭腦，但他生的太醜，而齊王妃卻很漂亮。”
……
李元吉生的太醜，醜的登峰造極。
而他的妻子——齊王妃卻很漂亮，她是楊雄的侄孫女，比一步踏入秦王府的大隋公主還好看兩分。
李元吉對他的妻子十分喜愛，這是一位大隋宗室之女，身份也不比上公主，但在李元吉心裡，一直對他與二哥同娶了來歷相近的女子為傲。
但是，相貌反差極為懸殊的一對人，本身的距離已經像極了天和地，很多時候風和日麗，不過閃電的出現，可能只須要一陣陰風。
閃電那樣醒目，足可劈開任何看起來密不可分的東西。
元吉與秦王的關係也一向很好，他在長孫氏身份的庶嫡一事上，曾經毫不猶豫地支援過秦王。
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武德四年，秦王和趙王並肩討伐王世充，大獲全勝。同年臘月十五日，秦王和元吉又一同領軍出討劉黑闥。
而太子建成在東宮，看起來越發像毫無功績，只憑著長幼差別坐享其成。這天，太子建成聽了魏徵等人的話，悶悶不樂地回到寢殿來。
鄭觀音剛剛在太極宮聽了一句氣人的話回來，她和秦王妃、齊王妃陪著高祖的妃嬪們在一起閒嘮，齊王妃開玩笑說，“二嫂你看，我和你都是十三歲嫁入皇家的。”
這是齊王妃向秦王妃表示親近的話，因為兩人的夫君此時都為大唐而戰，而她與秦王妃之間也有相同之處。
用齊王妃的話說，就連此時已經失去了秦王正妃資格的、她的那位大隋公主的姐姐，居然也是十三歲嫁進來的。
說都無意，聽者有心。這句話令太子妃有些不得勁。
因為鄭觀音是十六歲嫁入李家的。隋代後，有身份的大戶人家女子，在婚姻大事上不會蹉跎，十三歲嫁人、有了婆家，便是人品出眾、百家相求的體現。
鄭觀音說，“齊王妃有什麼好得意的，看看他那個醜八怪的夫君！”
太子妃同丈夫嘀咕，“看她們夥穿一條褲子，我心都氣炸了！殿下你不是要替秦王回來麼，等秦王回了長安，你去了便與他說……他老婆跟了秦王。”