從前線再一次回到長安的齊王李元吉，對秦王的態度已判若兩人，恨不能殺之而後快。
鄭觀音一句話，將秦王身邊的李元吉，硬生生地拉到了太子這邊來，為此，她曾與建成擊掌相慶。
——元吉曾密請於高祖，要加秦王之罪。高祖嘬著嘴，沉吟著說，“秦王有平定四海之功，有罪可是形跡未見，一旦殺之，何以為辭？”
既然形跡未見，從哪裡說有罪？高祖擔心的是沒有解決秦王的理由。
——高祖將要去太和宮避暑，秦王和齊王被獲准跟從，元吉對建成私語，“等到了太極宮，非要興精兵襲取了秦王，我要將他囚於地下窟穴中，只給他留下一孔送飲送食！”
足見李元吉對秦王之痛恨。
——秦王曾有一次跟隨高祖至齊王府，元吉秘密安排他的護軍宇文寶，讓宇文寶埋伏在齊王寢室內，要趁機刺殺秦王。建成恐事不果而止之。
秦王被兄弟行個刺，地點還設計在兄弟的寢室裡。
元吉將宇文寶埋伏到床闈裡去，料定秦王好不容易來一趟齊王府，一定抓機會與齊王妃私會。他就是要來個人髒俱獲，使這次謀刺出師有名。
齊王擺下豐盛的酒宴，陪著父兄二人飲了不少的酒，然後元吉給他二哥創造了機會——他故意拉起高祖，父子二人共入後園遊玩，偏偏將秦王一個人丟在酒桌邊自飲。
然後有齊王侍從從後園跑回來，對秦王道，“陛下與齊王一時不回來了，齊王叫小人請秦王隨意……”
李世民被父親和兄弟冷落，悶悶不樂，他一口飲掉杯中之酒，拂袖出府。
有關齊王妃楊氏與秦王的“姦情”，齊王妃自己註定不知道，因為在元吉密謀刺殺秦王的這件事中，齊王妃都沒有出面“配合”一下。
眼下看起來，當時她根本不知道丈夫因為什麼同秦王交惡，但元吉既然與秦王府為敵，她註定要站在丈夫這邊。
元吉多半也不會將心裡的懷疑與妻子說在明處，奇醜的相貌對他來說，是最致命的短處。已酸過了大天的醋意，讓元吉根本沒功夫想一想，以二哥與二嫂的親密無間，到底容不容得下一個楊氏了。
楊氏在言語上、行止上對秦王府和長孫氏的攻訐，在元吉看來只是她欲蓋彌彰罷了——做戲給丈夫看。
但齊王妃的表現看在秦王妃的眼裡，就更令長孫氏恨意不消——我哪一點得罪了你，這裡面又有你什麼事，你和鄭觀音一唱一和擠兌我！
匆匆出面結束這場謀刺的人是太子李建成，太子知道李世民根本不會到元吉的寢室裡去，他怕讓齊王妃知道了兩邊一對質，反倒將東宮的陰謀暴露了。
——在與秦王府早就有嫌隙的情況下，建成恐事不果，而止之……
柳皇后一邊聽著，臉色越來越不好看，陰沉得像一潭秋水。
最後，她忿然起身，怒斥鄭觀音道，“怪不得你做不了太子妃！連這樣損陰德的事你都幹，看看你害了多少人！將本不相干的親兄弟都拉進來火拼！”
鄭觀音面紅耳赤，最後說，“罪婦只能……同夫君站在一處。”
皇后對鄭觀音怒目而視，“你這是狡辯，既然與你夫君跟的這樣緊，太子都死了你為何不死！你是怕失了未來的皇后之位！”
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鄭觀音居然無言以對，臉色比哭都難看，她覺著自己也是心賊。
蘇殷說，看來先皇與皇后，最終也知道了這件事的起因，這才將曹王李明過繼給了元吉為嗣，除此之外還有什麼可以稍稍挽回呢？
巢王妃雖然沒有皇妃名份，但她畢竟有兒子做著曹王，曹州六縣人口七十一萬六千，竟然高過了任何一位親王的封地。
柳皇后和她的幾位姐妹離開的時候，並未對先前的承諾多說一句話，更不要說能照到陽光的院子了。她們憤憤然離開，連頭都不回。
尤其是柳皇后，容顏冠絕巾幗，舉指卻是那樣的任性，典型的言而無信。
在惶惶不可終日中，鄭觀音聽說，金徽皇帝在年尾這幾日一直忙於出席各種的儀式大典。她估計，柳皇后即便同皇帝說了常樂坊的見聞，皇帝也騰不出手來處置她。
但從柳皇后走時的氣憤來看，她會給故太子妃上些什麼眼藥呢？
這又是個如同長孫氏那般、因為極度得寵而無所顧及的女人，鄭觀音對自己的結果不得而知。
坊內已有孩子們在施放鞭炮，清脆的爆裂聲此起彼伏，更顯得東城根下的這間院子陰暗無比。
鄭觀音與她的遠房侄女，趣味寡然地準備過她們的年，沒有肉，但她們蒸了白米飯，還有剛剛揭缸的新鮮鹹菜。
兩日後，臘月二十九日，常樂坊來了一位宗正寺從七品上階的主薄，他帶著一個隨從來見故太子妃。
鄭觀音心情忐忑地將二人迎進來，主薄公事公辦，將兩吊半的大錢交給故太子妃，他的跟班展開了一本帳冊，請鄭觀音簽收。
故太子妃接了錢，有些沮喪地在帳冊上寫下了自己的名字——鄭觀音。看來鄭觀音的境況不會再有任何轉機了。
但官員又說，他還要向鄭娘娘傳達柳皇后的懿旨：
大明宮腳下的長樂坊有一座小院子，皇后命鄭觀音年前搬進去，那裡佔著龍首原的居高地勢，終年可見陽光，
陪伴鄭觀音的遠房侄女，每一年可有三吊錢的貼補，她隨時都可以離開鄭觀音，但貼補自動取消。如果她不想離開，皇后特許她到了年紀不必官配，還可以招贅。
官員再拿出來三吊大錢，付與鄭觀音的侄女，再對鄭娘娘說，鴻臚寺已有了安排，趙景公寺可以不被解散的前提是，那些蒲團墊子還歸鄭觀音洗，工錢依照舊例。路雖然又遠了，但待洗和洗過的蒲團罩子仍由寺中人取送。
皇后還贈了全新的大小木盆一套。
看來，柳皇后無意變動長孫皇后的旨意，她也再不會來看鄭觀音了。鄭觀音的兩吊半還是兩吊半，活兒得照常幹，但日子彷彿一下子改變了許多。
長樂坊的小院子北面，有高大的城牆遮擋寒風，時冬臘月，院子裡暖洋洋的，鄭觀音對於柳皇后的斥責，此時一點都不計較，連長孫皇后都不記恨了。
這裡靠著大明宮，鄭觀音就在想，柳皇后與長孫皇后，她們兩人有哪些地方這麼相像呢？
她侄女打斷道，“姑母，你在想什麼？我是不是去東市買點肉過年？”
……
從鄭觀音住處回來，柳皇后顯得心事重重，不論是玄武門之行、還是常樂坊之行，讓她更深地體會到了皇權之爭的殘酷。
聽說天下諸王已陸陸續續歸京，皇后絲毫都沒有表現出高興，她對這些人產生了牴觸，覺著這些人沒安好心。
這些人因為父輩的成功而自命不凡，他們養尊處優，很少經歷過什麼逆境，為了地位和利益根本沒有親情可言。皇后認為只要有機會，他們會毫不猶豫地對皇帝痛下殺手。
這個擔憂越來越深，以致當金徽皇帝回到長生殿時，皇后勸道，“峻我求你了，這個年要安分一點，不要折騰吧。”
皇帝沒有領會到她的擔心，不以為然地道，“能安分的了麼？眼下正是用人之際，這是多好的機會，讓朕從頭見一見諸王，掂量一下他們每個人的能水！”
皇后沒有生氣，只是說，“姓李的沒有一個好人！”
皇帝也沒有生氣，想到了她產生這種念頭的原因。但他想逗一逗皇后，“那當然了，總得有至惡的一個，壓制世間一切惡人，讓好人能過好日子。”
皇后哭笑不得，殿內只有兩個侍女，她兩隻手在皇帝肩頭拍了一下，又當胸搡他道，“但你這是什麼理論，敢說先皇是至惡之人，”
皇帝誇張地跌到床裡，說道，“不是麼？玉皇大帝是個張屠夫，宰天下貪鄙之豬不計其數，又使萬民桌上有肉，他自己安渡一千七百五十萬個劫而成天界至尊，那照你這麼說，姓張的也沒好人了。”
皇后道，“你這是打岔，那有那麼多劫，總之你這個‘李’是子時的木頭棍子，半夜不睡覺！”
徐惠在啃易經，柳皇后也偶爾看看，此時情急之下便將李字拆開來說事，好像半夜不睡覺就是不好的理由。
侍女不敢笑，更不敢引起二人注意，會將她們支出去。
皇帝看看兩個侍女，當然不甘示弱，他嘿嘿壞笑了兩聲說，“照你這麼說你也不好了。”
侍女連忙側著耳朵聽皇帝說什麼。
皇后問，“怎麼呢？”
皇帝道，“嗯……你這個柳……乃是卯時之木，朕這根木頭棍子子時不睡覺，你便陪朕折騰到卯時也不睡覺，又能好到哪裡去！”
柳玉如被他一轉眼佔了便宜，一時沒話可答，嘟著嘴，皺起娥眉看著對方。但此時擔心便稍微減輕了，覺著是自己過分了。諸王進京，怎麼好讓皇帝躲起來？
她安慰自己道，你這是多餘！就算這些王再多，有哪一個像峻那樣出自於草莽，又經受了血水的洗禮？峻心機過人，連這麼點虧都不吃，就像貞觀皇帝一樣從未敗過。
先皇能在逆境之中勝出，還不是他的那些功臣們，即便在他最孱弱的時候也不離不棄？那峻沒有幾個鐵桿怎麼能成？他要遍見諸王，量一量他們的能水亦在情理之中。
皇后轉而專心於自己該操心的事，她想起再有一日又是新年，而崔夫人在元月將有臨產大事。凝血珠已在永寧坊，那她再派人送一些補品過去，再從奚官局派兩個穩婆給放生侯的娘打下手，孩子不平安生下來不許她們離開。
……
長安，群王薈萃。大年三十，皇帝要至太廟獻享。
帝出卯時，以卯時為天亮。天亮前四刻，太廟裡便開始忙碌起來，太廟令率領著他們的手下們，準備祭禮所用的器具，並將它們裝滿東西。
樽：盛放美酒的器具，這個必須是空的，但要乾淨。
罍：（雷）較大的盛酒器，瓦制，肚大口圓。裡面已注滿了美酒。
籩：（邊）盛果品的竹器。
豆：木製的盤型容器。
簋：（桂）盛食物器具，圓口，雙耳。
簠：（斧）盛稻粱的器具，裡面已放好了稻、黍、稷、麥、菽五穀。
篚（匪）盛物的竹器。
冪（密）上邊這些容器的蓋子，或是蒙口的布巾。
以一晝夜為一百刻，一刻的功夫也沒有多久，好在太廟令手下人多，各管一攤，人們忙而不亂，至天亮前三刻，這些東西全都準備好了。
隨後，奉禮郎率領著眾多的贊者各就各位。
贊者負責引著御史、博士、宮闈令、太祝及令史、祝史與執事們從東門進入太廟。這些人在奉禮郎的統一口令下，朝著太廟正堂禮拜一次。
隨後這些人也有活兒，御史、太祝們負責灑掃正堂，令史、祝史們負責灑掃除堂外。這是個過場，事前工役們早就掃除乾淨了，官員們只是象徵性地拿著條帚一邊走一邊劃拉兩下，然後在地上用手指彈點水。
太廟西邊的臺階之上陳列祥瑞之物，放著三道桌案，分上瑞、次瑞、下瑞，又陳放大唐伐國寶器，如高祖之佩劍、太宗之弓。
東邊的臺階上擺好了腰輿，這是一種手挽的小推車，高度僅及腰。
天亮前兩刻，太廟令、太祝、宮闈令、內外執事們推著腰輿，各自開啟太廟東部的一排臽室，這是很小的斗室，更像是匣子——皇族歷代的祖宗神位並不是一直陳列在正廳，那麼多的神位擠在一起不成體統。
再說有些人生前就有不同一般的矛盾，平時都在各自的臽室裡減少接觸，只在正經的儀式時，才會從各自的臽室中被請出來，按著輩份就坐。
太祝、宮闈令畢恭畢敬的請出神位，將神位們安放在腰輿上、推到正廳，按他們的位份居中擺在正堂。
皇帝該到了。
謁者、贊者、通事舍人分頭引著出席獻享的五品以上文武官員進入，九廟子孫、諸方客使，都在大門外就位，等候迎接聖駕。
長安眾多的從獻官員們留意的是，今年到太廟獻享的親王郡王們都有誰到了，這可不是一般的活動，從出席這次儀式的名單上也能看出些門道。
比如，可以看看金徽皇帝登基之後，各方藩地上諸王的精神狀態好不好，他們的氣色、身體好不好，甚至還能揣摩一下他們對皇帝的態度。