郭孝恪早就看出來了，夫人崔穎在這裡兩次暗示著送客，皇帝都沒動身的意思，看來手裡真沒合適的人了。
郭孝恪同金徽皇帝可稱忘年之交，自西州開始兩人就從不相疑，他豈不知夏州都督府的緊要？
待詔亦曾是皇帝至交，他若知道皇帝此時的難處，會作如何感想？
皇帝主政以來，將貞觀皇帝身後的大唐平穩承接下來，兄弟之間更是手足相協，周邊四夷蜇伏，國內百業振興，這位不足三旬的皇帝倒是花費了什麼樣的心思！
長子郭待詔於龜茲城殉國，讓郭孝恪心灰意冷，他知道，西援龜茲的兵馬不至，那是朝堂之上各方傾軋的結果，郭孝恪從未怪過皇帝，只是感覺到極度心寒！
有些人因為一已之私充斥於心，肚子裡根本沒有公理的位置，有時候根本看都看不到。
以利益為紐帶而捆綁起來的小團伙還常常藐視它。因為權利之糕，你多得了一塊則他會少得，若都肯秉持著公理的話，也就無須簇擁在小團伙裡了。
那麼持公理者不知何時、總有一天又會成為這些人的眼中之釘，這便是郭孝恪堅持不願復出的原因。崔穎也是這個意思。
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端正的復出，必然會干擾到某些人、某些小圈子的利益了！
而自已身為朝廷命官的瞞死行為，恰恰不合“公理”，這會成為他們對自己口誅筆伐的利箭，皇帝擋得住嗎？
即便最終擋得住，為了一個郭孝恪而令皇帝不得不直面這些人，值得嗎？
……
長樂坊。
褚大夫派來的人，乘夜色趕到歸林居暗晤酒店老闆，情況變了。
褚大夫的職責便是檢舉天下不平之事，而世間之事最重個理字！尤其在金徽皇帝腳下，任何糾紛都該有一是一，有二是二，不必想用不著的歪的斜的。
店中一應的損失，板凳桌案、門窗瓷器、茶罐古董、夥計骨折、跌打藥費要……重新評估！天亮前訴至萬年縣。
總之也不必擔心擾了許縣令靜休，越快越好！最好讓許縣令趕得上在早朝前、向皇帝陛下回稟處置結果。
來人提示道，“蜀王李愔砸沒砸？”
“砸了，真砸了，但臭蟲是從房駙馬嘴裡吐出來的。”
來人道，“這個時候你提臭蟲幹嘛？嚇傻了？讓你算損失呢！”
……
萬年縣衙，醉醺醺的縣令許敬宗讓衙役們在巷子裡找到、並請回來。本來許縣令斷了大案，正找個地方放鬆一下的、怡一下情。
砸東西的又加了蜀王殿下，店家的膽子比許縣令都大了！但許縣令肚子裡有酒，已經無所謂膽子，馬上下令去請蜀王到衙。
反正不是許縣令沒事找事，歸林居去而復反，裡面總有褚遂良的影子。民不舉官不究，反正你蜀王殿下也怪不著縣裡。
已經認賠的房駙馬失了蹤跡，任哪兒都找不著。
不過沒關係，房駙馬身上的數額已自認了，蝨子多了不咬，再多分攤些的話，估計房遺愛也不大可能再跳了。
關鍵是李愔，態度未知。
衙役們到吳王府時，吳王正將母妃楊氏接入府來，一家人團圓著過節。
鼓動著房遺愛毀了歸林居，怨忿已消、全身而退且心如涼水的蜀王李愔，一見到萬年縣來人，當時便跳了起來威脅道，“速些走開，莫等本王翻臉不認人！”
李恪大驚，李愔回府後居然什麼都沒講。
楊太妃更是驚訝，也無須多問，她只從兒子的表現上，便已斷定衙役們說的沒有假，太妃恨道，“你兄長剛剛榮任個都督，你便送給他個賀禮！”
李恪問了詳情，對兄弟道，“有責擔責，總之是你向房少卿多了嘴，去了縣衙聽憑許縣令裁斷，早認了賠，可不必捅到朝堂上去。”
李愔渾蛋倒是不假，但對母親和兄長卻從來不敢，他隨著衙役，當然還有親往護送的兄長李恪，垂頭喪氣再去萬年縣。
……
房遺愛沒想到，自己被趙國公府悄悄的盯住了，這個有時候愚蠢、有時衝動、有時軟弱而且包容的太府少卿，在大年初五的晚上，密差著手下冒充著獵戶，去買了一把四連發的連弩。
大唐連長安在內都不禁售軍器，有些對自己生命和榮譽負責的府兵在準備出征或上番時，還會特意到大地方選購稱手的傢伙。
房少卿暗示這個人，接下來他在永寧坊的一切行為都與房府無關，事後會有人接應他出城。
而且事態穩定下來之後，少卿還會透過房府的門路，給他在郊外某一縣，比如昭應縣或同官縣謀個從八品下階的縣尉之職。
重賞之下必有勇夫，而且在人流熙熙攘攘的大街之上，只要出現了血腥和混亂，四下奔走的人群也會形成掩護，更不要說還有人接應了。
然後迅速隱入光線不好的巷子，迂迴到城門口，挺著胸脯子出去。
料想那時萬年縣的官差都不一定來得及接到報案，在大過年的時候，長安四城也不會有什麼盤察兇手的意識。
富貴從來不會從天而降，要有以頭腦作支撐的冒險。
這世道向來撐死膽大的餓死膽小的，射手的任務是喬裝改扮，在永寧坊的大街邊蹲守。
他扮作入城來尋熱鬧的農民，腳上是布鞋身上是布衣，入城賣了土產不肯走，在城內逛逛熱鬧，肩後還掛著只麻料的搭褳。
只不過，這只搭褳是沒有底的——只是只套子，裡面是連弩。
一旦目標出現了，他只須躲在看雜耍的人群裡，端起左肘、託平了無底的搭褳，右手蓋在搭褳裡扣動扳擊，萬事大吉。
房少卿給射手的目標，延州刺史高審行。
連弩已經上好了弦，搭褳端平之後，只在袋口露著一隻黑黝黝閃著寒芒的箭尖。
射手比劃了數回之後，覺著臨事之時，每一個環節都不會出現一絲的滯頓和意外，他去了，至多兩箭定富貴。
謀害朝廷命官當然會有風險，但那是指的魯莽行事計劃不周。
如果手指頭輕輕地扳兩下，便可抵的上低三下四的半世狗腿，再能去挺胸腆肚地蔑視那些鄙賤的、面朝黃土背朝天的農夫，還有低階差役們點頭哈腰的奉迎、美貌小妾刻意的取悅，放在你，你會冒這個險嗎？
高審行太過的肆無忌憚，以風流當灑脫，且不知道檢點。豈不知姦情出人命，註定他的仇家數都數不清。
在房少卿的意識裡，高審行既然去了永寧坊，那麼在這位不可一世的高府五老爺的心幕中一定認為，他已經掌握了挾制房二公子的最凌厲手段。
豈不知房某人懼怕高陽公主，那是懼怕她身後的權力，不然一個小女子有什麼可怕的？一根小手指都絆倒她！
房少卿不傻，知道畏懼權力。
而威嚴如高山仰止的大唐皇帝陛下，在賜酺之日、眾目睽睽之下去永寧坊一點儀仗有，這不是笑話？
房遺愛料定，皇帝仍在曹王府，甚至在鬧洞房！
不過高審行的要挾，至少說明他在某一時候擁有這個手段——藉著與皇帝陛下的淵緣行口舌之利。
而歸林居的麻煩一旦為陛下所知，也一定會對房少卿造成不良影響。太府少卿如若再降一降，也就不稱房府的門楣了。
哼哼，如果高審行壽終正寢，他一定想不到，房二少爺雖說不在乎戴一頂綠顏色的帽子，但在乎帶兔子耳朵的烏紗！
那人走後，房遺愛招手叫過來另外的四人，低聲吩咐道，“事後一定儘量掩護這小子出城，在城外知鬼不覺幹掉！”
“老爺，萬一他在街上即敗露了，怎麼辦？”
“那便來他一出見義勇為，在街上幹掉，然後等著許大人的獎賞。”
“那好，老爺，我們這便準備，帶上匕首！”
“糊塗！想告訴別人你們早有準備麼？一人一塊磚頭……”四人亦是一身鄉下人的打扮，領命後匆匆而去。
房遺愛安排妥當，覺著萬無一失，高審行去永寧坊見皇帝是假，去給永寧公主這個小女娃上貢才是真的。
那好，高大刺史你就在這兒吧，在人們的傳言和竊竊私語中，背負著恥辱和房駙馬報了一箭之仇的無比暢悅，去死。
……
趙國公府的六人已經在坊口了，他們像是在盯著場子裡的雜耍，不住地踮起腳、仰著下巴往場子裡看，但餘光暗暗在對面的人影中辨別，彼此都心領神會。
趙國公給他們的任務，是盯住了時機和分寸，就讓射手做出動作來，但他們也要務保高審行的安全——那是趙國公的表弟，皇帝看重的開荒刺史。
如果在大過節的賜酺之日，永寧坊大街上有一位刺史斃命，陛下一定會難過的，從這一點上來說，趙國公也必須如此交待。
這也沒有多難，兇手註定以為行蹤隱秘，而且注意力注會在高刺史的出現上，只要他舉平了搭褳，有人在旁邊碰一下他的手肘也就是了。
然後一擁而上，毫髮無傷地將行兇未遂者拿獲。
接下來的事已經沒什麼大不了的了，長孫無忌對於自己黃雀在後、算計一位房府的晚輩根本沒什麼愧色，玄武門起事時，房玄齡的猶疑雖說只是一刻，但已影響了他一生的才智和勤懇所得。
他聽說李靖的不肖兒子已經在出兌府上的房產和田畝，有什麼辦法？凡做老子的哪一棵大樹，灑下的福廕也不會太久，因為太陽要移、樹也會枯倒。
關鍵還要老子英雄兒好漢。
趙國公冷哼著，居然想這個房遺愛到底是不是老房的親生兒子，因為他同房府的另兩位兄弟各方面差著太遠，就那個黑和蠢，都沒有老房一點模樣。
趙國公相信自己手下人的機敏，極少像那年在山陽鎮對付柳玉如時失手。
但那次是有緣由的，那一次趙國公的命令是不在於傷人，而是重在神不知鬼不覺的取回史館失竊的、侯君集案證辭，這就限制了手下人的能力。
這次不是讓他們傷人，也不行盜，而是擾亂兇手。
那麼他的表弟高審行看似兇險，實則沒什麼大礙。但藉此徹底讓房府勢力滾出長安，騰出幾個少卿之類的職位給有用的人，豈不是最好？
還可警示一下郭孝恪，讓他意識到永寧坊的太平也會被什麼風吹動波瀾。
……
永寧坊後宅，放生侯的娘滿頭大汗，彷彿是她在生孩子。
因為情況不是很妙，這個早有大名的郭待聘居然是個橫生倒仰，只把一隻腳探了出來。難道是急著去待聘？
大明宮裡的皇后娘娘卻不知永寧坊的情況，謝金蓮和徐貴妃姐妹回宮後，皇后數落道，“謝金蓮看看你，要錢不要人，金冠和袍子拿回來了，人呢？”
謝金蓮說，“姐姐，曹王府人來人往，讓我怎麼追著問？萬一洩露了陛下的大事就不好了。”
皇后道，“什麼大事？莫非你知情？”
謝金蓮和徐惠回來時，皇帝並未說他的去向，樊鶯道，“該不會出城了吧，不想大張聲勢在師父面前擺闊。但這個時候不對，哪有大晚上拜年的。”
徐惠說，“陛下一定在城裡，說不定悄悄去韓侍郎府上看看，也就回來了。”
賢妃說，“陛下不該獨往獨來一個跟班沒有，不知道我們惦記。”
藍妃說陛下去喝酒了，比如是去薛將軍家，按著陛下與薛將軍的關係，似乎他不想擺排場，也有可能。
思晴說陛下多半去了永寧坊，不論時間，排場，遠近都有可能。
皇后道，“這才猜的有些門道。他這是親自出馬了，為的是郭叔叔復出的事。這麼再看，陛下要在母親面前裝可憐，怎麼能莽袍金冠呢？”
眾人想了想，該出動的都出動了，軟的硬的都施展了，也不見永寧坊吐口，陛下這是姑爺上門——玩親情去了。
謝金蓮說，“我們去丹鳳城樓，看看陛下是不是遂了願，到時在城頭看他臉色，我們來猜。”
眾人齊聲說妙，又能居高看一看夜色下的長安，數一數誰家的煙花最豔盛，也是消磨時間的遊戲。
她們帶著侍女，拾級上城，來到了高聳的城樓下。
長樂坊大街有如一條流光溢彩的河流，直南直北望出老遠。
柳玉如想，她們這些人，很是有些像倚著門框、翹首等待未歸的、牧馬人的女人。