待聘道，“便是他突然發現有人要謀害他的父親。”
羅得刀，“這倒要探個真切了，國公已在流放途中，誰還不肯放過他。”
他轉向劉方桂，“劉司馬，黔州武備、治安、兵役、刑律等事皆是你的現管，你來說說看，在我們黔州，誰會謀害一位流放之人？”
劉方桂說，“下官此刻倒是不大明了會是誰呢？”
長孫無忌道，“郭公子你說得不錯，正是有人先射老夫的，斷箭都落到老夫所乘的船頭了，載我的船伕、押解老夫前來的長安官差都可作證。”
長孫潤聽了，居然探究地去看他父親，顯然對這番細節並不曉得。
也難怪，長孫無忌一直反對兒子胡認江邊命案，在父子二人短暫相遇的功夫裡，長孫無忌也只是更多地想著如何儘快見到盈隆宮主人，也好儘快完成李治和武氏交待他的任務。
出長安時，李治給他的一月之期看起來都不怎麼富餘，路上耗費未算，到黔州都兩天了，他人未出澎水縣府的院子，事卻惹出來不少，和盈隆宮有關的人也只見到了李襲譽和崔夫人母子，盈隆宮的正主兒連個人毛兒都未見呢。
對於江上遭襲的情形以及箭支方面的細節，長孫無忌一直故意未對兒子說過，此時也由於突生的急躁，才讓他將細節抖落出來。
待聘看在眼裡，問道，“如若做兒子的果真不惜涉法、而捨身救了父親，以你們父子情深，伯父怎會這般面不改色地指證兒子？如此有悖情理的事，總有有悖於常理的內情。”
崔氏道，“兒呀，你說得已經夠多的，連為娘都聽出個大概來，彷彿有人要半路謀害趙國公是真的了，別的多半都是假。”
郭待聘，“娘，兒子正作此想。誰是射殺獵戶的兇手一時難以分辯，但虎毒不食子，長孫伯父越是信誓旦旦地出證，人越不是我哥哥所射殺，只能說明伯父另有所圖。”
崔氏忽然想起來，說道，“兒呀，你這麼一講，為娘又想起一處細節，昨日馮英到盈隆宮報信，說國公已到黔州，他去時我們並未在場，但你姐姐崔嫣去靜心庵時告訴我了。”
郭待聘道，“娘，這個正是我要講的。馮英說過，他們在江邊見到了伯父所乘船只時，我哥哥曾隔岸問了一聲，‘父親，是你麼？’，”他轉問長孫潤道，“哥哥，當時情形可是這樣？”
長孫潤點頭，“是這樣，我與父親多年未見，那時候船正在江心，兩方面隔著也不算近，怎麼不得先問問！”
郭待聘，“長孫伯父答應了之後，他們父子才相認的。那麼，假定那個獵戶是我哥哥射殺的，我倒想問一句哥哥，你是在確認船上人是你的父親之前便射殺的獵戶、還是之後？”
長孫潤一時竟拿不準該說之前還是之後。如果自己不知船上的是父親，怎會甘冒風險去射什麼獵戶！如果是確認船上是父親之後才射的箭，那麼以常理看，也說不過去。
郭待聘，“假設哥哥帶了好幾位手下，已與伯父隔江喊話相認，那麼江邊隱身的獵戶還敢不敢動手謀害船上的人？”
劉方桂，“郭公子你意會了，你怎知要謀害趙國公的便是那個獵戶？”
郭待聘，“如果不是那個獵戶要謀害我伯父，那麼又憑什麼認定獵戶是長孫都督所殺？”
高白，“是啊劉司馬，郭公子不是剛說過了，如果逼到長孫都督不得不動手，那只有一種可能死獵戶已對趙國公動手連下官都已聽明白了！”
劉方桂竟然答不上來，而長孫無忌暗暗心驚，心說郭待聘這小子果然是個人精，這才多大的年紀！
郭待聘，“若命案是在父子相認後才發生的，獵戶對岸上這麼多的人必然有所防範，那他敢不敢再動手？即便受了什麼人的指使非動手不可，哥哥未必射得死他。”
羅得刀問道，“長孫都督箭法超群，郭公子為何又說此時射不死？”
郭待聘道，“如果哥哥和他的人已然在江邊現身的話，獵戶做賊心虛必然心存戒懼，早該對這些人有所防範了。他即便鋌而走險、依舊施放了射向趙國公的那一箭，那麼當箭被我哥哥飛箭截下以後，獵戶哪有可能再給我哥哥一箭射死他的機會？”
羅得刀暗道，我只知此案無頭無尾沒個頭緒，空替長孫潤著急，看郭待聘寥寥幾句話，竟將長孫潤撇了個乾淨！
劉方桂道，“郭公子果然心思超群，下官佩服！但趙國公豈是常人？不能只以常理推斷。下官事發後專門去過信寧縣，據縣內官員講，從獵戶死時伏身姿態來看，那支刻有秦王二字的紅竿兒箭，的確就是由江這邊射過去的！”
長孫潤哼道，“我那支箭正是紅竿兒，刻有‘秦王’二字，當年我在武威中牧做著正牧監，先皇貞觀陛下到涼州牧場去時，稱讚我箭法好，特意以他的兩支箭相贈！”
劉方桂抓緊機會應道，“那麼事實便再也清楚不過了！同樣的箭，趙國公船上跌落了一支，獵戶身上中著一支，正好是兩支！”
話還未完呢，羅得刀已然勃然大怒，伸手抓過高白身前案子上的驚堂木突然朝劉方桂擲去，喝道，“孫子！”
劉方桂出身軍旅，按說身手也可以，只是扶搖日久了，此時也未加留意，更想不到羅得刀會如此突然動怒，竟然當眾打他這位司馬，鼻樑子上被那塊黑紫的硬木結結實實地砸到了。
他一陣頭暈，鼻腔裡一股辛辣滋味直衝出來，眼淚也下來了。
劉方桂以手捂臉，又聽著羅刺史那裡一陣凳子腿兒響，一道黑影已經撲到身前來，聽著羅得刀呼息之聲近在咫尺，卻未再有話，但感覺著有一股涼風刮到面門，劉方桂又重重地挨到一個耳刮子。
“你是怎麼在黔州坐了這十年！是不是老子十年沒打過一聲噴嚏，你便認定老子糊塗？”
黔州司馬淚眼模糊，起身便逃，羅得刀在身後邊趕來，抄起劉方桂遺下的凳子高高舉起，欲朝劉方桂擲去，但被跳起來的丁縣尉在半程空裡攔了下來，“羅大人，息怒，萬萬不可失錯了手！”
羅得刀讓丁縣尉拼著死命攔腰抱住，再也動不得半步，手上沾了劉方桂的鼻血，但嘴裡還在罵：
“我日死你娘的，你對老子言之鑿鑿的說這個命案，彷彿早已理清了，但老子直到此時才知有個‘秦王’紅竿兒箭，你恐怕長孫潤不知道麼？”
劉方桂驚魂未定，但臉皮也就撕破了，仗著膽子回敬道，“劉某只是辦案心切，言語或有不周，刺史何來的怒氣！刺史難道心向著反叛，情急之下才這般的失儀，剛還說我們不穩重呢。”
羅得刀在這裡掄凳子，擲東西，縣衙內一片亂。崔夫人怕傷到兒子，連忙起身護著待聘的頭，但卻想不出如何勸解，她認得羅得刀這麼多年，倒是頭一次領教他的狗髒脾氣。
看來羅得刀也是真急眼了。
夫人悄悄對長孫潤道，“你倒是怎麼想的，也應當直說。”
長孫潤本來不好意思直說，但他知道，崔夫人是眼下唯一可以傳話入盈隆宮的人，他面無表情，簡短的、壓低了聲音對崔氏道，“我父奉了李治和武氏之命，來黔州請我哥哥回長安去，但我們卻見不到哥哥他人，可一月之期已過了半月了！”
崔穎聽罷，腦海裡“嗡”的一下，這個訊息太突然了。
堂上一片嘈雜，勸解的、罵人的、分辨的、喘息的，而崔氏就是在這片嘈雜聲中，過了好一陣兒，才低低地埋怨道，“你為何不早說！”
長孫潤道，“我對誰說？李伯父從巖坪鎮來時，我父便對他悄悄講了。”
崔夫人問，“李員外如何說的？”
長孫潤道，“連夜毆打了捕頭陶亮一頓，此時人不知去哪裡了！”
崔穎暗暗跺腳，只聽長孫無忌低聲道，“郭夫人，男人的事，有時候你也不可能盡懂，只要能請動陛下回京，襲譽兄也是不怕事的……老夫猜他去沿途察訪那個死獵戶的來歷了！”
此時羅得刀已經稍稍平靜下來，他並不知這邊三人的私語，人也讓丁縣尉等人勸解著歸了座，不再冒粗話了，只是坐在那裡沉著臉，重重地深出氣。
劉方桂離開也不是，馬上就進來也不敢，人站在門口，鼻樑子裡腫著一大塊，話也靜了。直到有人跑過來拽請，他才回廳來坐下。
但當眾失了臉面，劉方桂心中難免恨恨的，想著方才發生的這件事，以什麼口徑報給長安為好。
崔夫人暗道，我果然是不盡懂你們男人，不過我認識孝恪這麼久了，也從未見他如此過。羅得刀這場火氣，倒是與盈隆宮他們那位大王有點像，真是再解氣不過了，有些人就是欠揍。
羅得刀氣喘勻了，也有些後怕，看來劉方桂不致於當人與自己對毆了，如對毆，自己的勝算並不大。但是連他自己也想不到，自已是打著壓事的主意來澎水縣的，怎麼也鬧出這種事情來。
這件事不知會被劉方桂怎麼傳到英國公府去，又會對盈隆宮、以及自己的仕途有什麼影響，但大不了還去給馬王爺做個管家，反倒少這些閒氣。
再說，金徽陛下不是說過，長孫潤真有危難時，他這個黔州刺史是要做好砸牢劫獄準備的，這麼一想，羅得刀的底氣又壯上來，居然朗聲大笑，勾著手衝高白說道：
“高縣令，你還是快下來吧，將正位子讓予郭公子，讓他替我們理一理這團亂麻。”又對郭待聘道，“有勞公子了，你且大方斷來，讓羅某看看哪個敢不服！”
郭待聘只是個九歲的少年，哪裡見過這個陣勢？他原以為公堂之上該是規矩森嚴、一派正經的，言之有物以理服人，君子動口不動手。而司馬劉方桂明明白白地在那裡向長孫潤透露物證，而羅刺史便明明白白地耍了粗。
此時羅得刀突然當眾相邀，讓他當著這麼多位官員去坐正位，這孩子腦袋裡猛的生出來一團亂！原先已經理出的那點兒頭緒好像又都沒有了！
才片刻的遲疑，羅得刀又說話了，催促道，“郭公子你不能客氣，羅某曾久在西州任職，你年紀雖小，卻讓我想起了安西都護府郭大人的風采來！”
郭待聘對於父親的瞭解，僅僅來自於母親、盈隆宮裡人們的談話，當她們某次的談話涉及到父親時，郭待聘總是用心去聽。
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但人們總好像對他有所避諱，只要他在場時，哪怕她們談的只是關於父親的隻言片語，也會戛然而止。
有時待聘專門問起來時，母親和兩位姐姐都說，父親郭孝恪和大哥郭待詔都在平息安西的一場叛亂中以身殉國了。
他知道自己還有個二哥叫郭待封，遠在鄯州任著州長史，二哥的夫人、他的二嫂，與長孫潤家的高堯嫂子同出長安高府，一個是高府大小姐，一個是高府二小姐。
但這麼多年了，二哥待封和二嫂一直沒到黔州來過，他們長什麼樣子郭待聘根本就不知道。
關於父親的模樣，在盈隆宮騰霄正殿裡有他的一幅掛像，完全是高大威猛的樣子，一身戎裝，目光炯炯有神，郭待聘也不便常去騰霄殿，但他覺得自己同父親是不能比的。
父親和大哥是英雄，而自己沒見過世面，也不能像李雄、李壯、李威、李武他們那般天天舞刀，人們只讓他讀書。
而羅刺史居然說，從他郭待聘的身上看到了安西大都護的風采，郭待聘的眼睛一下子便亮了，一激動，心已飛到了從未去過的、極為陌生的西州。
而他的母親似乎比羅得刀還急切，崔氏在待聘身旁柔聲提醒道，“兒呀，羅叔叔叫你去便去，就按你想的斷，按律法斷，那些條條框框你可沒少看，錯了也不必怕。”
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