最後，才有司儀高聲喊道，“郎州刺史郎大人到——”人們紛紛站起來，高峻看到一位儀表堂堂、不卑不亢的五十歲官員邁步從後邊出來。他先對眾人致意，緊接著與李紳和王問臣打了招呼。
然後才將目光在高峻臉上停了一下，點了點頭，吩咐道，“涼州新任刺史李大人的兩位千金既然光臨本州，那麼本官就要破一次例……去把夫人和小姐請出來做陪。”立刻有人一層層地傳入後宅去了。
他對李紳道，“敝州能夠在與荊州的鹽井之爭中獲得上風，多虧了李大人從中周旋。要知道郎州之與荊州，無論是在地位上還是在等級上都不在一個檔次。是李大人的出現，無形之中就增加了郎州的份量呀。”
郎刺史又對手下人道，“想不到我小小的兩縣郎州，與雅州遠隔著千山萬水，仍然能夠借上李道珏大人的光，還不是多虧著李紳大人與道珏刺史的郎舅之誼！請李紳大人回到雅州後，一定代本官多多與刺史大人致意才是。”
眾官員隨聲附和，而李紳連忙答應。而此時，郎刺史的夫人和女兒也在丫環們的引領下從後堂出來了。僕人們忙著在刺史大人的主席邊再加上一張桌子，請夫人和小姐入座。
柳玉如和樊鶯從郎小姐一出來就忙著打量她，看她十七、八歲的樣子，並不怎麼好看，但是有些小雀斑的臉上卻透著被嬌慣日久而生出來的高傲神態。以致於眾官員在座上遠遠近近地與她們母女見禮，刺史夫人還在微笑著回話，而她卻沒什麼回應。
當她一眼看到身邊有兩位絕色女子時，臉色一下子變了一變，她猜測著，這兩位生面孔的女子便是下人們所說的什麼涼州刺史的千金了！同是刺史千金，爹爹卻讓自己和母親拋頭露面地做陪，她已經有些不大高興。
再一眼看到人家驚豔的容貌，比自己不知好到哪裡去，一直被下人們捧上天的郎小姐總是以為自己就是天底下一等一的美人，今天的驚訝就有些羞辱的意味了。她強忍著不與柳玉如和樊鶯說話，昂著腦袋瞅著別處，一句話也不說。
郎刺史引著李紳和王問臣入座，又勾著手對高峻道，“高賢侄，你也過來坐下。”然後又立刻面向著李紳道，“李紳大人風流倜儻、膽識過人，正是同輩中不多見的人物，不知可有意中人？在下小女郎鶯，十七歲了，我和夫人總說，要給她找一位有些見識的須眉男子，今天下官有意，不知李大人意下如何呢？”
高峻坐下之後再無人理會，一聽郎刺史的話，高峻暗道，“他讓女兒出來名義上是作陪，實則是讓李紳來相看的！對於他這樣一座小郡刺史來說，如果能攀上皇帝族弟的舅子，那可真是美事一樁了！”
高峻也不說話，側身看柳玉如和樊鶯，見她們竟然與自己一樣，也是沒什麼人理會。柳玉如隔了桌子衝他笑笑，表示無所謂。然後樊鶯也看他，也是嫵媚一笑，這兩人傾國傾城的笑容讓郎小姐的臉色更是難看。
李紳欠身道，“多謝郎大人高看下官，郎小姐也是萬里挑一人的品……只是下官早已心有所屬……只能表示歉意了！”
郎刺史道，“哦？這太出乎下官的意料了，不知李大人意中人是哪家的千金？”
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李紳瞅著不遠處的樊鶯，她笑容在似退未退間更是蕩人心魄，李紳不知哪裡來的勇氣，對郎刺史道，“她也是一位刺史的千金，只是尚未講明，我不好亂說……不過巧了，她也單名一個鶯字！”樊鶯正在對著高峻笑意未隱，猛聽的李紳此話不由得頓時臉上變色，幾乎就要氣得跳起來。
柳玉如連忙暗地裡拉住，不讓她發作。
而郎小姐倒先發作起來，她是什麼人，哪裡受過被人當眾拒絕的氣！本來她聽母親說過了，有位雅州來的李大人本事大得很，就連荊州的高官都賣臉面與他，讓她偷偷看一看對他印象如何。
誰知她剛剛認出了誰是這位李大人，李大人就一悶棍子打過來。他的意中人竟然也是一位刺史府上的小姐，竟然也叫鶯。而在這位李大人的眼中自己竟然比她不過！郎鶯再也坐不住，猛地從座位上站了起來。
刺史夫人知道自己的女兒是什麼脾氣，本來堂堂的郎刺史當眾表明自己的意思，被李紳委婉地拒絕就已經很沒面子。如果女兒在大庭廣眾鬧將起來，那可就更丟人了。她在桌子底下偷偷地拉住女兒的衣服，示意她坐下來。
郎小姐一忍再忍，最後終於氣呼呼地坐下。郎刺史新得了鹽井，又發現了李紳這樣一位手眼通天的人物，他本想好上加好，以後好多多借力於這位李大人。既然人家並無此意，以郎刺史的涵養絕不會像他女兒那樣。
為著儘快將這一篇兒翻過，郎刺史說，“郎州只得一口鹽井是遠遠不夠的！李紳大人早有斷言，在那片三山之間方圓幾十裡的窪地上，隨便打下一口井去都是能夠出囟水的！”眾人歡呼，在刺史大人的提議下一同敬李紳李大人酒。
有位參軍站起來道，“若如李大人吉言，下官相信只要假以時日，我們郎州升為中州也是極有可能的。那麼，下官可否提議，就讓我們眾位同僚在此時借花獻佛，共祝郎大人早日高升？”眾人又異口同聲說妙，隨即大廳裡杯盤響亮，氣氛熱鬧起來。
樊鶯讓李紳剛才那句話堵得極不舒服，想了好幾個出氣的法子都覺得不合適。恰好有位錄事正將馬屁拍郎州別駕的身上，而這位別駕恰好也姓高，“高大人，要是有那麼一天，您這個別駕是不是也是再邁一階了？那可就由從五品上階升至正五品下階了，下官先敬高大人……”
樊鶯聽了靈機一動，在席間大聲對柳玉如道，“姐姐，原來別駕的品級是不一樣的呀！那咱家高別駕是多少品來著？我讓這些大人們繞糊塗了！”
柳玉如知道他的意思，順著樊鶯的話，扭過身子便問高峻，“高大人，你是多少品級？”眾人被她們的話搞得有些糊塗，涼州刺史的這兩位千金小姐也提到了別駕高大人，顯見著這位高大人並不是郎州的高大人。那麼這位高公子是……什麼地方的別駕？
高峻在那邊撓撓頭，不好意思地說，“你們呀，真是不大懂規矩！我這個別駕怎麼能在這樣的場合提起來！西州又怎麼能與江南形勝之地相比。”
郎刺史以及在座的眾人同時瞪大了眼睛，有些不大想信自己的耳朵似的。刺史問，“高公子……她說你是……別駕？”
李紳也聽出這位李小姐的話中有什麼地方不大對勁，她說高公子是“咱家高別駕……誰家？”他想，也許這是她們姐妹習慣上的叫法。
高峻道，郎大人，在下只是西州一個別駕而已，又怎敢在刺史大人的面前說起來呢！