參與驗收牧草的七、八個人，被樂得合不攏嘴的高峪隆重地請入舊村裡他的酒店，高審行上座，高岷、劉武等牧場官員左右手陪襯著，謝廣家兩人、謝金蓮、還有村中的兩位老漢都在一張大桌上圍坐。
高峪在這次牧草驗等中大獲全勝，一擔草的價格就是賈富貴的三倍，他大略地算了一下，除去了人工及其他的投入，他大概淨賺五千四百來兩，這在物價極低的西州來說已經是個大數目了。高峪一聲呦喝，好酒好菜一塊端了上來。
謝金蓮一看，在這張桌子上，她們謝家就佔了三人，而且她大哥大嫂在一進店門時，店中的夥計畢恭畢敬請道，“謝老爺……”
謝金蓮一時間有些感慨，一年前大哥大嫂是個什麼德性，為著幾個大錢一家人大打出手，在舊村中都顧不得自家的臉面。而現在，大哥二哥在交河、柳中、西州都開了牛馬肉鋪的分號，大嫂和二嫂也在舊村的桑林中帶班幹活。
他們也被人尊稱一聲老爺了。
她想起自己和高峻第一次見面的情形，那時高峻和高峪二哥、馮徵一起到舊村察看舊房，而他的大哥大嫂那時正想著法子把正生著病的自己攆出家門去。
才一年的時間，謝家人竟然會有這樣大的變化。她知道，這都是因為高峻的原因。一念至此，謝金蓮忽然有些想高峻了。
原來，她以為這段時間自己悶悶不樂是想甜甜。但是細想想，甜甜在涼州，有一個拿她當孫女一樣疼愛的李刺史，又有一位學富五車的孟老伯單獨教她學問，自己有什麼可擔心的呢？
散席之時，謝大嫂拉了妹子，在背人處悄悄對她說，“高大人在外邊這麼久，天氣也涼了，你怎麼不琢磨著去看一看他？至少該帶幾件禦寒的衣物去吧？”
回到家裡時，謝金蓮還在想大嫂的話，就是不知道如何向柳玉如開口。大家都知道高峻在雅州是有正經事的，連護牧隊都拉過去了，自己不能騎馬打仗，去了不是添亂？
但是她這個念頭一生出來，就再也收不回去了。
回來之後，謝金蓮看到思晴、李婉清、麗榮以及崔氏都在二樓上說話。她被自己的這個想法撩撥得有些坐臥不寧，認為憑著以往柳玉如對此類事情的處置，她總不大會當場拒絕自己。
於是，她當著那些人的面，終於鼓起勇氣說道，“姐姐，你說我該不該去涼州看看甜甜呢？順便……也許我還可以……給高大人帶些棉衣過去。”
謝金蓮以為，柳玉如一向都是很好說話的，再說，自己的主要目的是去涼州看望甜甜，送棉衣只是“順便”。
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說過這句話之後，不但是謝金蓮，思晴、李婉清、麗容三個人都停下了口中的話題，要聽柳玉如怎麼說，一時間二樓上鴉雀無聲。
柳玉如聽了，定睛看著謝金蓮，幾乎沒加思索地說，“不行！有樊鶯和崔嫣兩個人在那裡，還能缺了他的棉衣？”
謝金蓮的臉有些紅，為著找補一下自己的面子，她又有些倔強地補了一句道，“那麼……我就單去一次涼州，看看女兒！”
哪知柳玉如還是兩個字，“不行！”
崔氏對於柳玉如的回答，第一次時沒怎麼留意。但是她第二次說出“不行”之後，崔氏不由自主地抬眼看向柳玉如。
思晴、李婉清、麗容在邊上聽了，也覺得謝金蓮這次的面子上不大好過。本來，李婉清和麗容都打算著，如果柳姐姐同意謝金蓮去了的話，那麼自己順水推舟，也說跟著，柳姐姐總不致於說不行，那麼自己不就也跟著走一趟？
思晴不說話，但是她知道，如果這三個人有誰去雅州，那麼自己總免不了是要隨行保護的。但是她剛剛有這個想法，謝金蓮就已經被柳玉如一口回絕了。
在這個家裡面，沒有誰敢與柳玉如頂撞，想都不敢想。崔氏此時看了謝金蓮的難堪樣子，想說些什麼話打打圓場都覺得不大好開口。因為，自己的女兒崔嫣隨著護牧隊去雅州，就是她和柳玉如親口同意的。
不過，崔氏以往對柳玉如的瞭解，根本沒想到她會這樣乾脆地一下子否絕。想想那天崔嫣提出去雅州時，柳玉如還是滿臉笑模樣的，而且三言兩語就透過了。
再看謝金蓮，一張粉臉脹得通紅，她從座位上站起來，低著頭回了自己的臥室。
崔氏這才低聲問，“女兒……你們都是我的女兒，金蓮的心意我懂，就算不讓她去……怎麼不柔和些，卻讓她難受呢！”
柳玉如說，“母親！怎麼你也這樣說，好像我多不近人情似的。峻在雅州可不是遊山玩水去了。他一個西州別駕、天山牧總牧監，還是大唐唯一的絲路督監，為什麼在雅州這麼久了還不回來？難道是天山牧什麼事情都不需要他麼？這次又把護牧隊拉去了上百號的人，明眼人一看就知道他被那裡的爛事給纏住了。我讓樊鶯去雅州，因為她身手了得、人又機靈，去了總能幫上高峻一些忙。崔嫣要去，那是因為她先提出來的，而且我當時想樊鶯一個女孩子，在雅州總要有個伴兒才好。但是金蓮再要去，樊鶯就要照顧她和崔嫣兩個人，還怎麼幫峻？會不會讓他分心？”
崔氏笑了，“這麼說是我也考慮的不大周到了！”
柳玉如說，“即便要再去人，我也只會叫思晴去，因為她能打，去了總會幫上峻一些忙。我不講出來，是因為在以往的時候，峻總會叫思晴和樊鶯留一個人在家裡的。比如上次去西域，不就是思晴跟著去了，把樊鶯留在家裡？那次樊鶯委屈得直掉眼淚，我都沒放她走，還不是為著家裡萬一有事了能有個人照應，好不讓峻在外頭分心？”
眾人聽了，各自尋思柳玉如的話，竟然一點漏洞都沒有。原來還有那麼一絲絲的想法，認為是柳玉如偏向著崔嫣，聽過她的這番話之後，這一絲的誤解也沒了。
柳玉如說，“峻已經四個月不在家了，家裡人想念他也是極正常的。這些妹妹們有誰不想去雅州？第一次我和樊鶯怕給峻添累贅，沒進雅州就回來了。金蓮再怎麼說也算是個當姐姐的，不領好頭，我不罵她就不錯了！”
崔氏聽了十分高興，笑道，“女兒，這麼說你連我都數落了，不過很有理。”
柳玉如說，“我哪敢說你呀母親，只要金蓮能理解就行了！”
謝金蓮躲在自己的屋裡，把耳朵貼在門縫上聽外頭說話，聽到這裡，她作勢輕輕地打了自己一下嘴巴，心說，“活該受窘！”又想道，難道峻在雅州的事情還沒辦完？