早上天一矇矇亮柳玉如就醒了，她發現高峻搭到她腰上的胳膊還在，另一條胳膊也到了自己脖子底下。兩人臉對臉，近在咫尺。
見高峻睡得很踏實，柳玉如藉著晨光仔細端詳他的臉，濃重的眉毛、高高的眉骨、挺峭的鼻子、頰上的汗毛……只聽旁邊門一響，高暢揉著眼睛走了出來，柳玉如趕緊閉了眼裝睡。
柳玉如感覺大姐高暢停了一下，躡手躡腳地來到大床邊，隨後一根指頭肚在自己的下巴上勾了一下。她再也不能裝，睜眼看到高暢正摸著臉、吐著舌頭、擠眉弄眼地羞自己，頓時滿臉通紅。高暢悄聲道，“你那點小心思還瞞得了我！對這頭蠢驢你就得來直接的。光讓他猜，不把他累塌了胯！”
柳玉如不甘心讓大姐奚落，用嘴型衝高暢說，“你試過啊？”高暢想了想裝作沒看懂，一扭頭走了。
高峪站在大街上，對照著陳九媳婦送來的牧場村舊房收購敵我態勢圖，一個勁的嘬嘴。現在是雙方割據，犬牙交錯，那些將來必拆的低劣房子大部分都在對方的手中，價錢讓他們抬得這麼高，再收好點的房子那得掏多少銀子！想去找高峻商量一下，時間又早，他這個當大伯的這麼早去不方便。正鬧心著，高峻就來了。
高峪抖著那張紙，對高峻搖了搖腦袋。高峻接過來看了看說，“燒你的磚吧，別想這麼多，價錢能再往上抬就抬一抬，實在費勁就停手，別把打磚坯的錢都花到這上邊。”
高峻騎了馬轉身往牧場裡走，半路上正遇到劉牧丞背了群頭劉採霞走在前邊，高峻一催炭火趕上去，“劉大人，可還吃得消？”
劉武沒來得及回答，劉採霞在劉武背上不好意思地說，“高大人，我說能走了，劉大人說你沒有發話呢，他非要揹著我。”
劉武額頭上有一層微微的細汗，扭頭對高峻道，“高大人我吃得消，不但不覺得累，反而飯量還增加了，白天滿山坡的轉悠都不覺得累。”
劉採霞的手裡握了塊手帕，給劉大人擦擦頭上的汗，又說，“高大人你就說句話吧，讓我下來。”卻見高大人已經笑著打馬馳過去了。
這幾天，劉武這位從八品上階的官員一早一晚地揹著個女人出入牧場，這在村子裡、牧場裡不但沒有人笑話，反而人人挑大拇指，覺得他這樣做是應該的。
也有些女群頭看到後在偷偷地猜想，這兩人眼下是個什麼關係。須知劉大人是目前在牧場裡官階是僅次於三位牧監的，劉採霞能這麼巧地因為這件事情與劉大人扯上聯絡，不得不說這是一般人想都想不到的事。心說劉採霞從今往後的路子怎麼都要平坦起來了。
可是細觀察二人，又沒有什麼過分地舉動。劉採霞還是幹著她的群頭，劉大人還是在工地上忙，只是到了要回家的時候，這二人才到一起。於是有的女人就想了，要麼兩人沒事，要有事也是在家裡，誰會傻到在牧場裡表演。
高峻發現羅大管事正拿了帳本冊子在各個馬廄裡轉，走過去看他又搞什麼名堂。羅得刀讓高大人看，原來是他做的各月份馬匹懷駒記錄，羅得刀說：眼下牧場共有母馬一千八百二十匹，自去年懷駒未生的六百四十匹，還剩一千一百八……母馬孕期八個月，正月已快過完了，還有三個月，到四月前要鼓搗完……
高峻笑道，“好，看來你是用心了，雙份銀子沒白給你。”
羅得刀說，“高大人您想哪兒去了，我不是表功，是要您同意我買點豆餅、花生餅之類的，得給它們加料了。”
“好，這事別煩我，去找劉武。”
“劉大人早晚的背劉群頭，我也找不著個合適的時候。你說人家倆在那走著，我去說配種的事兒合適嗎？”
高峻瞪著羅得刀，琢磨他這句話。羅得刀憋不住了，連說，“好好好，這事你去說更不合適，就我去說。”又說，“高大人，我又弄出個新樣的蹄鐵，你不看看？”
新馬蹄鐵不是圈兒，是一整塊圓形的，中間凹進去一點兒，裡面襯了皮子。
羅得刀說這是專用的沙漠馬蹄鐵，舊式的蹄鐵一到沙漠裡，沙子會塞進蹄甲中間的掌肉裡，馬跑起來，舊式的馬掌簡直是累贅，萬一塞進了石子馬腳就磨壞了。新式蹄鐵保護馬掌肉，又像個碟子能刨住沙子，萬一進去沙子也能在奔跑中甩出來。
高峻讚賞地看著羅得刀，這傢伙上任沒幾天，天天有新花樣。高大人對羅得刀說，“你就這麼幹，完成了我的生馬駒子的大事，年底黃翠樓的頭牌我不要了，贖出來給你。”
又對羅得刀說，“還有野牧的事你也一併想想，都要什麼配備。”羅得刀喜滋滋地答應了。
謝廣、謝大兄弟倆等王滿櫃的人來送錢收房子，也不說行，也不說不行，只是一再讓再加點兒。來人厭惡這兄弟倆出爾反爾，一甩手走了，這正合謝氏兄弟的意。於是專心等另一位主僱上門。
可是左等也不來，右等也不見人，耐著性子又等了幾天，謝廣親自去村頭的窯上問高老爺。高峪愁眉苦臉地說，“我現在是真沒錢了，與他們拼得都吐了血，你再等我周圓一下。”其實高峪是討厭謝家的德性，生著心眼兒這麼說。
誰知這話就到了王滿櫃的耳朵裡，很快王允達、賈富貴也知道了。三人對掌相慶，心說，他沒銀子就好辦，咱也剎剎手。這些現有的房子夾在整片村子裡，他就是拆蓋哪片兒都躲不過咱去，讓他姓高的能！非狠狠賺他一筆！
謝家兄弟讓高峪拖得心慌，又返回來找王滿櫃這邊，得著話說，“房子收夠了，多半間也不要了。”哥兩個回來，一頓窩心，都病倒了。
這回到高峻府上來的是老二謝大的媳婦。一見妹妹謝氏正趴在長椅子上算地租，旁邊擺厚厚一摞帳本、一個紅棗木描金的小算盤，正在謝氏纖纖玉指的撥弄下噼啪作響。她二嫂想想以前、再想想現在，鼻子一酸就哭了。
謝氏問過了來龍去脈，想著二哥並沒有過份地難為過自己，頂多是啥都不說。有心幫二哥，又覺得這不是自己能做得主的。
正好柳玉如自那晚高峻安慰之後心中敞亮，再加之覺得這位謝家二哥並非像老大一樣的人，就對謝氏說，“姐姐你看二哥需要多少，自管拿給二嫂。”
二嫂說，“連前帶後總花了有三吊多錢，家裡下月已經揭不開鍋了！”
柳玉如說，“謝姐姐的二哥就是我二哥，拿三十兩吧。”謝氏二嫂拿了銀子歡歡喜喜走了，回去也不和大哥說，兩口子偷著樂了半宿。
高峻回來聽說了這事，就把眼一瞪，“這哥倆一個操性。”謝氏嚇得臉都白了，看柳玉如。柳玉如說，“你吹胡子瞪眼的幹嘛呀，想吃了誰就明說……我是覺著這位二哥總算沒有跳出來逼過他妹妹，還有點人情味，就讓給了。”
高峻一聽沉思著說，“嗯，你這一說，我也覺著應該了。”再也不問一句。謝氏暗暗後怕，幸好自己沒有自作主張，從這件事也看得出柳玉如在高大人跟前說話的份量絕非自己可比，對柳夫人也越發的恭敬，不敢有半點逾越。
正月末，在高大人的督辦下，牧場的另一邊——緊挨著交河縣方向的牧場大門外，新村落開建了！這訊息彷彿一個炸雷一樣，把王允達、賈富貴、王滿櫃炸蒙了頭。
柳中牧又從遠近各村招收了一百來號人，按著高大人的意思，等工程完事了，這些人一併充實到牧場中。得了這句實信兒，這些人幹起活來人人爭先，夜裡也不歇著，把幾十盞燈掛滿了工地，打夯的號子喊得震天響。
陸尚樓副牧監沒等早上的議事會開始，就找到高峻，打聽村子老址上是個什麼打算。高峻說，沒什麼打算，既然眼下老村子這麼亂，十八家子的人都盯著，估計要是開了工麻煩事兒不少，先放著。
陸牧監問，那放到啥時是個頭兒？高峻說再看，要不我倒有個打算，等秋後把那裡弄成個晾草場也不錯，要不就做個肥料場，眼下馬匹多了，馬糞沒處放。陸尚樓一聽，差點沒背過氣去，急道，“那怎麼行！西州府的公文白紙黑字地在那放著，怎麼能說變就變！”
高峻知道這次肯定是戳到陸牧監肝尖上了，也不著急，“西州府是有公文不假，但是也只是說要改建，至於在哪裡建，那還不是咱們柳中牧說了算——再說，西北大門外那塊地方，西州府也批給咱們了。”
陸牧監聽了，眼睛直著走了，連早上的例行議事會也沒有開。他是不好交待呀，別駕王達大人也是聽了他的話，才把兩萬兩銀票給了他兄弟王允達。再說，他陸尚樓自己不是也動員許不了把她多年的體已錢都拿出來去收購了舊房？
隨後，柳中牧場的告示就帖下來了：新村三月中旬完工，到時牧場村集中搬至新村，各家各戶按兜兒裡的銀子選房入住。
那些賣了舊屋的村民揣著銀子，就等去挑新房子了，有不少人來牧場裡打聽房子怎麼選。牧場裡有馮徵、萬士巨，村子裡有陳八、陳九媳婦和楊丫頭等人給大家解釋：高大人說了，總不忍心讓你們賣房子的錢都掏出來，怎麼不得留兩個過日子？
高峪窯上趕緊加急燒製新村排水用的陶管、瓦片，窯上排了三班，每班十五人輪流著，歇人不歇窯。前些日子高峪帖上去的銀子讓他兄弟高峻一次都還上了，又去北庭府外拉來了好幾車烏油，扔進一塊去火苗子立時騰起老高，燒一窯的時間縮短了不少。
錢現在不是問題，陸副牧監剛剛由西州府領回來三十二萬兩的銀票，足足有其他下牧的兩倍。誰都知道這是郭都督關照的，可又有什麼辦法，誰有人家柳中牧的高大人牛？人家的規模在那兒擺著呢！
眼看著舊村的房子價錢一天天的往下落，再也無人問津，人們的眼睛都盯著新房子，誰不是喜新厭舊？王別駕背地裡對王允達等人說，等等，我感覺高峻還會有下文，你們可不能再像上次那樣，稀裡糊塗著了人家的道兒。
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王允達心想，我已經著了人家的道兒了！又不敢頂撞他哥。壓著性子又等了兩天，果然高峪的人上來從他們手裡收購舊房子，不過價錢壓得太低，不到收購價的三成。
王別駕說，“看看，讓我說著了！他們就是想來個回馬槍，哪有這麼便宜的事！你們哥仨就給我扛著，價錢不能落！”
於是王允達、賈富貴、王滿櫃，再加上暗地裡的陸牧監就等啊、等啊，等著別駕大人說的高峻的後續手段。
高大人像沒事兒似的，偶爾抱了甜甜在大街上玩。甜甜這小姑娘現在和高峻混得很熟，只要高峻在家，她的手裡總是有各種好吃的好玩的。到最後甜甜都不跟謝氏了，一見高峻從院外回來，馬上張著小手去追高峻。
王別駕說，“他這是**之計，你們別讓他誑了，忍！！！”
謝家大哥又來找妹妹哭窮，正好讓高峻趕上，高峻也不發話，柳玉如和謝氏知道他不想給錢，於是誰都不吱聲。有心背地裡提醒一下他大哥，趁著舊村裡房子便宜買下兩處好點的房子先住著。不過轉念一想，就他那德性，就是填不滿的坑。再到處宣揚壞了自己的大事，於是又沒吱聲。
又等了幾天，進入二月，果然高大人有了新的動作。
是許不了的弟弟——許多多回來告訴他姐夫的，高大人要親自帶著人去野牧。去哪野牧不知道，不過許多牧子們都報了名，爭先恐後要隨著高大人出去。許多多也報了名。
陸尚樓吃驚地問，“你也去？有人逼你？有女牧子的名額？”
“你讓高大人擠兌傻了是怎麼著男女不分！”許不了終於做了獅子吼。