要說這許多多能長成這個不男不女的樣子，多半的責任半不在他身上。只怪他父母老來得子，太過嬌慣了。又是從小生在丫頭堆裡，每日見著這個姐姐描眉打眼、那個姐姐擦胭脂抹粉，以為做人就該這樣。能有個好嗎？
這次要不是狠了心把許多多放出來，就算長到八十他也沒個改。
柳中牧場又是什麼地方？大唐西部邊疆的狂放粗野之地，又有一部分全國各地充實來的流放犯人，其中的難以描畫的事情只是他不知道罷了，知道了估計許多多都不敢來。
剛到牧場燒水的第一天，許多多提了水壺到一間馬廄裡送水，正趕上一哥們暗戀著本群的女群頭好久都不敢開口。看到許多多風擺楊柳的步態，興致大起，把許多多頂到馬槽上調笑，被高大人一步碰到，狠抽了兩鞭子。以後這些牲口們雖說有些收斂，但是背地裡取笑的話卻是不少。
不過許多多對高大人卻是十分的感激，也覺得自己確是與眾人不大一樣，有心要改。又怕高大人野牧出去，這些人又來欺負，所以執意要跟著去。
執意要去的還有蔣三，長這麼大蔣三都沒有出過遠門，上次捱打的腿也差不多好了，就讓羅得刀來說情。羅得刀說，正好高大人讓我琢磨野牧的配備，也要去實地觀察一番，於是就與高大人一說，高大人同意了。
執意要去的還有高暢，這位高家大小姐可輕易不會放過如此好的撒野機會，但是沒等高峻說話，柳玉如就央求道：
“好大姐，你再走了誰來陪我，要是謝家哥嫂再來找我們的麻煩，沒有大姐耍擀麵杖還真是不行……再說，眼看著你就要辦喜事嫁人了，姐妹相聚的機會是一天少似一天。比不得樊鶯這小丫頭，講不了我們姐妹以後還要一塊讓高大人欺負，還是讓她隨著去吧。”
高暢笑道，“你嘴倒甜，我還不知你怎麼想的，怕我跟了去給我兄弟添累贅。也好，就便宜了樊鶯那丫頭。”
又選了二十名家中不是獨子的年輕牧子，參加此次野牧的就這些人。一共二十五人、三百五十頭犛牛犢子——高峻最是看重這些新奇牲口，將來牛毛、牛皮都有大用。再者高峻也想看看它們的習性，以後一定要擴大飼養。
二月初二，第一批野牧隊伍浩浩蕩蕩出發了，隊伍前邊一杆白緞子鑲了鋸齒飛邊的大旗，上寫“大唐西州柳中牧”幾個大字，另有無字旗兩面、牛車兩架，上邊拉了糧食、清水、半車豆餅、四頂帳篷、兩桶烏油以做引火之用。
劉武、陸牧監等人一同出來相送，柳玉如、謝氏、高暢也送至村口，高甜甜伸著小手哭著要跟了高峻走，柳玉如又叮囑幾句，娘幾個趕緊回來。
陸牧監在高大人臨行又問了舊村改造的事情，高大人說，“還沒有想好，等我回來再說。”陸尚樓問，“高大人不知什麼時候回來？”
高峻說，“看情況吧，一個月？兩個月？或是三個月吧。”陸牧監暗道，你這和沒說一樣。許不了惦記兄弟，跟著隊伍走了好幾步，千叮嚀萬囑咐的，把許多多弄煩了道，“你看誰像你這樣，高大人家裡人都回去了！”這才做罷。
出了牧場，羅得刀上來問往哪個方向走，高峻烏龍刀一指東方。
樊鶯一聽要野牧，又是師哥帶隊，就想著要求了跟著。正不知如何開口，玉如姐姐就替自己說了。樊鶯喜在心頭、又不敢當了高暢的面表現得過分高興，怕她反悔來搶，直等隊伍出了牧場，樊鶯這才打馬到高峻身邊來，與師哥並轡而行。
因為要長時間的遠行，樊鶯穿的是緊身衣褲。上身著黑綢圓領窄袖小夾襖、下穿帶豎條的窄口黑綢褲，腳穿半靿軟皮子馬靴，腰裡扎著皮製蹀躞帶，皮帶上掛了刀子、礪石、針錢簡、火石袋等物。
還有柳玉如拿的一件斗篷讓她夜裡禦寒，放在牛車上。看起來這次出來前柳玉如沒少了囑咐樊鶯，讓她著意高大人的生活，連針線筒都帶來了。
看她騎在一匹白馬上，一身黑衣拿著寶劍，頭髮上系了一條紅纓帶子，更顯身姿窈窕可人。高峻也不禁多看了幾眼。樊鶯輕聲問，“高大人你看我什麼？”
“我在想你能不能使得慣針線，會不會縫針腳。”
樊鶯道，“既帶了必是會用，不信給你弄破了我縫縫試試。”說著真上來拉扯高峻身上的衣服，身後隊伍裡有牧子們起鬨，便住了手。
這些犛牛犢初到西州，今天是第一次放出來，個個新奇、爭先恐後。低頭找了新草初生的地方啃上幾嘴，又撒了歡地追上大群。隊伍前行的速度倒不慢，天黑時已走了一百二十多裡，樊鶯說，“高大人你看，不就是我們上次捉賊的地方！”
高峻一看正是，不遠處地平線上已露出一杆旗子，上書“赤亭守捉”四字。再走，又露出戍點的土城。不一會，一位唐將騎馬帶了十幾個步下軍卒過來，離著老遠就高聲問道，“對面何人？”
高峻一看，正是上次共同殺賊的那位副使，於是在馬上一抱拳道，“兄長不認得小弟了？我是高峻。”
那名唐將在馬上看了半天，才恍然大悟道，“哈哈，原來是你，你不是柳中縣的村民麼？為何扛了柳中牧場的大旗？”上次他見高峻時，高峻還穿了素服，這次見他一身從六品下階的官袍，又帶了不少的人，不禁大為驚奇。
二人簡短寒暄，高峻知這人也姓高，名讓。是此處守捉副使。高讓笑道，“我原說讓你來做副使呢，誰知你的官職比我大了不知多少。我這個小小流外六等的副使，怎麼能讓大人看得上眼。”
說著請高峻等人趕了牛群到至戍點土城下又說道，“我這裡實在裝不下這麼多人牛，不過，高兄你倒可以進去，末將這裡正好有陳年的好酒，欲與高兄一醉方休！”
高峻看看身後的人，“不了，小弟只在城下扎了帳篷就行，還勞高將軍庇護一夜。”
於是手下人忙著扎牢四座帳篷，又與兩架牛車共同圈出一個圈子，將犛牛趕到圈內，羅得刀安排人給每頭牛犢喂了半塊豆餅以御夜寒。並排好了值夜的牧子，兩人一撥，有事叫嚷。
這些都做好後，高讓那邊的飯就做好了，命人把桌案抬了出來，並說，上次被劫村中也給了信。不一刻，十幾位村民抬了大大的食盒過來，認出高峻後，紛紛拱手致意，於是又擺出了不少的酒菜，軍、民、牧三撥人就在土城的下邊挑燈暢飲，一時笑聲不斷。
樊鶯從來沒有經過這樣的場面，心中好奇，緊緊隨了高大人坐在一起。看這些人豪爽之至，大口喝酒，大聲講話。看高大人與他們毫不生疏，舉杯往往一碰而盡，想著柳夫人的話，待要勸一勸，內心又實是不忍，倒隱隱地希望他只要不喝得爛醉就行了。
高讓在席間說道，“前幾日有一位白瞳仁的，來到守捉土城下，說就是柳中牧場的，只是問他要過關的過所，卻掏不出來。後來往北折往大漠裡去了。”高峻知他說的是羅全。
過所是透過水陸關隘時必須出示的交通證明。大唐為保證正常的貿易往來、稽查行旅、防止逃避賦役、拐賣人口等事，實行嚴格的過所制度。過所由中央尚書省或地方州府發給。失落過所須審查後予以補發。領到過所者就可以照規定的路線，從西北邊疆到東南沿海，迢迢萬裡都通行無阻。
羅全戴罪之身，哪敢去辦什麼過所，也許只有茫茫大漠才是他最終的歸宿。
不過，聽了高讓的話，高峻才意識到自己也沒有過所，因而當高讓問起他此行去向時，高峻只好說，正要去大漠牧牛。
高將軍有些擔心，“那邊雖說也屬半個大唐，但畢竟是遊牧人的天地，恐怕高兄會有麻煩。”高峻笑道，“坐在家中麻煩也是有的，怕了還行？”
這些人直喝到半夜才散，村民們回去，高讓將軍請高峻和樊鶯去土城裡休息，高峻婉辭，只揀了一座帳篷做為二人的休息之所。
此行二十五人，平分下來每座帳篷要住六人還餘一人。但大家都知道樊鶯與高大人的關係，這兩人當然要獨佔一座帳篷。其餘人每帳七人，再有二人迴圈著值夜，也能湊合。
但見空曠寥廓的大漠沉睡在黑漆漆綴滿星斗的夜空下，時間彷彿靜止，樊鶯依偎在高峻的身旁，夜風吹起她繫住長髮的紅纓——這是高峻給她繫上的，表示已經有了人家。“就這樣停在現下多好，”樊鶯心中暗暗地想。
自從高峻答應師妹留下來之後，感覺樊鶯平日裡頑皮任性的稟性好似改了不少，行事中多了一層持重，竟然也許久不再大聲的講話，動不動還臉紅，知道她是情竇初開，因而也多日不曾逗她。
今夜無旁人，看她在夜色中明亮的眼睛以及緊緊相依的姿態，禁不住開玩笑道，“我在考慮……今晚就將你這紅纓去掉，不知你意下如何。”
放在平日樊鶯肯定是粉拳相加，而此時聞言身子一顫，只道，“高大人，我有些冷呢。”高峻擁了她往帳篷中走去。
不久，就聽大漠裡狼嚎聲起，高峻由帳中走出，只見土城城頭挑了一盞氣死風的燈籠，不遠處草叢之中正伏現了三十多頭蒼狼，一對對眼睛被微弱的燈光映得明亮。
此刻值夜的是許多多和另一個人，羅管家照顧，把許多多排在第一撥。聽到狼嚎，許多多緊緊夾了肩膀，拄著一杆扎槍瑟瑟發抖，望著遠處一盞盞小燈似的狼眼，想著萬一它們衝上來該怎麼辦。
高峻讓羅得刀帶人在牛群外升起三堆篝火，回帳篷裡拿了寶刀，對樊鶯道，“敢不敢和我去獵狼？”
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樊鶯豪意頓起，持了寶劍隨在高峻身後，二人幾個起落落入狼群之中。沒等高峻動手，樊鶯已由皮囊中掏出飛蝗石激射出去，只聽數聲慘叫，已經在地上躺倒了六、七隻狼。
帳篷中的牧子們聽到動靜，待爬起來看時，只看到橫七豎八躺了一地的狼屍。烏龍刀將一頭體型長大的頭狼死死釘在地上，脖子已經斷了。高峻笑問，“諸位看我這小夫人的身手如何？”
眾人一邊紛紛誇獎，一邊跑出來抬起狼屍，連夜扒皮、支了架子來烤，少不了又是鼓譟了半夜。羅得刀將剩下的也製成些燻肉做乾糧，還有二十多只，留給了守捉眾人。
許多多見到高大人的小夫人都有如此的身手，再想想剛才自己嚇得那樣，暗暗有些害臊。偷眼去看樊鶯，見她英姿颯爽，面似桃李，長髮紅纓，有如天女下凡。心說，“這才是女人，我這不倫不類的打扮，正給女人丟臉……天亮盡都要拋卻才行！”
天亮趕了牛群往北而走。高讓將軍不放心，抽出五名軍士帶了刀、弓箭相護。
話說羅全，逃出牧場村時恰與高峻、樊鶯二人走得兩條路，高峻離開赤亭守捉不久他就到了。只聽土城上有人要檢視過所，要是他有，只須揚起來讓上邊看看即可，小守捉不比大的關隘，職責也就這麼多。
羅全聞言往上翻了翻眼，堆笑道，“官爺，小的要去北邊，只是出來匆忙，沒有帶清水。”上邊有軍士看他唐人打扮，好心扔下一隻水袋，並提醒道，“大漠白天有胡人，晚上有狼，你去那裡做什麼”。羅全也不應承，揀起水袋、打起騾子趕緊開溜。
走出十多裡，看到一群牧人打扮的人正在席地休息，為首的一男一女。男的嘴角掛著血絲，神情萎頓；再看女子二十二、三歲的樣子，藍帕包頭，大大的眼睛、圓圓的下頜，招手問他，“你是哪裡來的，到大漠中做什麼？”
“回姑娘，小的是大唐柳中縣牧場中的牧子……因不想幹了因而到此。”
“柳中縣？有個叫高峻的人，二十幾歲、模樣英俊、功夫了得，你可認識？”