高峻一邊喝著酒，一邊對劉武說，從龜茲帶回來的女僕除了去黔州一個侍候崔夫人，舊村裡還剩下了九個。一天不給她們分派人家、一天的吃喝用度都要牧場裡出，這太不划算了。
劉武問，高大人，你打算說什麼？我知道你說的肯定不只是那些女僕。
高峻道，眼下天氣暖和了，走北道西去的客商多了起來，交河縣是必經的，而本人妻姐在那裡開溫湯旅舍，活兒一定不少。我打算讓她們去幫幫忙。那九個護牧隊不放心了也去，但是要便裝、做個夥計，也不許暴露身份。
第二天，九位護牧隊就被找來，“高大人，我們想的法兒如何？阿史那薄布丟了那麼多馬，有沒有背過氣去？”高大人讓他們坐下，把事交待了一番。
高大人讓他們去了溫湯旅舍多造聲勢，讓浮圖城也知道旅舍來了龜茲女僕才好。他們活兒要多幹、眼要多看、沒有工錢。
有人說，“那是當然了，沒工錢也去，我得看看哪個女僕最合我意。”高峻說，“行！然後你們再稍微的抽些功夫、看看浮圖城那小子去了交河縣幾回、去了都幹什麼。”
這九男九女去了交河縣以後，高峻又叫人快馬往蒲昌牧、交河牧送信：兩座牧場與柳中牧同時選馬，一座牧場一千匹、總數還是三千匹，就像去年一樣，要挑選能適應寒地高山作戰的馬匹。
在這些都安頓好了以後，高峻就往舊村來，因為之前都是柳玉如在照看蘇氏的生活，眼下她們一個也不在家，最好他也去看看。
……
山陽鎮。
時隔幾月，柳玉如和樊鶯又回到了這裡，那時是三個人，這次也是三個人，只是高峻換成了謝金蓮。記憶深刻的事情和場景、有的歷經一生也不能忘掉，更不要說幾個月前的事情了。
深山遇險、故居夜飲，還有和樊鶯兩人替高峻洗澡的事情宛如昨天，柳玉如站在大門前心中不勝感慨。“酒酣舞步慢，愛至所求輕。”樊鶯再聽柳柳姐姐輕聲念出這兩句詩，心中更是一陣難過。
現在已經不單單是不同意蘇氏進門的事情了，還有柳玉如戴罪徙徒的身份，但是這兩件事情在柳玉如來說都是一樣的——都有可能給峻帶來一點點被人攻擊的口實，為此哪怕自己離開他也是應該的。
侯將軍臨死乞求皇帝放活的兩個人裡，柳玉如認為自己比高峻所得的恩惠更深，她與侯將軍並沒有血緣關係、只是他故人的女兒，而且將軍在以往的日子裡對她寬容已經足夠了。
而高峻不同，他是侯門僅存的男丁，能夠從浩劫中走出來、拼殺到現在別駕的地位有多不易。他不但是這個身份，而且也早就成了她生命的一部分。那些混跡官場的大人們不會從她這裡找到一點點下嘴的口實，只要他不倒下，那麼一切都好。
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高峪一直陪著三人進了院子，當聽柳玉如說院子不能空著，以後得自己種些菜來吃、不能再去買時，這位高二哥覺得長安之行沒有盡到當哥的責任。
他默默地找了把鋤頭，把院子裡的地都翻了，隔壁的丁大哥忙著準備菜籽，兩人忙活著一個下午都種好了。
高峪走時只留了路上的花費，剩下的銀子都給她們留下了。早上起來，柳玉如就用小桶提了水澆菜，一伸手看到了上邊戴的一大一小兩隻指戒。那枚大的還是高峻去乙吡咄陸部前親手給她戴上的，想想看居然一次也沒有摘下來過。
她眼圈兒一紅，不知高峻此刻正在忙什麼呢？再過些日子，思晴她們一到家，他就該知道自己已經到山陽鎮來了。
謝金蓮自從隨柳玉如去史館看了侯君集的案底，她什麼都明白了。以前只是從崔氏那裡知道，自己和柳玉如都是出自侯府。那麼現在她知道的更多——高峻是侯府僅存兩人的其中一個。
謝金蓮這一次是義無反顧地隨柳玉如過來了，她曾想過與高峻在新村家裡熱情似火的過往，心裡默默地說，“謝謝了，高峻，可是我也回不去了。”
她過來給柳姐姐幫忙，兩人無話。
樊鶯有些焦躁，說不清楚因為什麼，她嘟著嘴也不來幫忙。另兩個人看到，對她說，“妹妹，我們在這裡能有什麼事，要不你就回去，也許能給峻幫些忙。”
樊鶯怒道，“我回去之前也得先到長安，把姓褚那人殺了！”又發愁道，“我若真把他殺了，估計著也回不去了！”
說完，樊鶯就意識到自己這句話像是在表明，她自己就是認為柳、謝兩位姐姐已經回不去了似的。她顯得有些不好意思、可是一時間也沒什麼話來彌補，就坐在菜地邊吧嗒吧嗒掉眼淚——既想西州、又不放心這裡。
柳玉如連忙過來安慰，“他們連個詔書都沒有，怕什麼呢！還不是為著往咱家塞人？你紅頭繩還沒解呢，為著你，我們也得回去。”樊鶯將信將疑，但是臉色好了許多。
她們到鎮上的木匠鋪子再打了兩張床，這樣東邊的屋子裡就可睡覺了。日子像模像樣的開始，姐三個一起澆地、一起說話，儘量都不提西州家裡的事。
她們一起做飯，其間有誰提到了婆子，然後都一齊住嘴。把飯端上來，柳玉如卻懨懨的說沒有胃口，為著不讓另兩人擔心，她強忍著咽了兩口，卻忽然跑到菜地邊乾嘔。
如是三番，謝金蓮尋思著道，“姐姐，你八成是有喜了。”
柳玉如知道謝金蓮是過來人，她不大會胡說，但是仍然撫著沒什麼變化的肚子說，“哪會呢？根本就不會。”
樊鶯道，“怎麼不會？！別以為在鄧州、黔州那會兒的夜裡、你和師兄的事我什麼都不知道，我那是裝睡呢。”柳玉如就看著她笑，像是有什麼害羞的事讓她看到似的。
樊鶯和謝金蓮兩個又驚又喜，再讓她吃，柳玉如又乾嘔，說，“有些醋才好呢！”
樊鶯連忙到碗架上去翻出一隻小瓷壺，就是以前放佐料的，她把它放在水裡涮了、跑出去把醋買回來。柳玉如沾了醋吃，果然好多了。
樊鶯這下高興起來，說，“要不是姓褚的跑來多事，也許不久師兄就會知道這個好消息，只不定多高興！早晚姓褚的別犯到我手裡！”
她的聲音很高，以為在鄉下鎮子裡誰知道姓褚的是哪個。只是在院門外，悄悄到來的褚遂良和江夏王爺聽了，褚大人先是一哆嗦，笑道，“誰這麼恨我？”