陸牧監見到王允達副牧監的時候，王大人正在與王滿櫃、賈富貴借酒澆愁，桌子上一片狼藉。
賈富貴已經喝倒了，他的財力不如王滿櫃，姓王的家裡有兩百多張織綾機，僱著上百號人，織出的綾子都銷到長安和西域去了，損失這點當然不算什麼。
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賈富貴反觀自己，絕對算土裡刨食，每年看天吃飯，從牧草中賺些差價。眼下柳中牧場裡的好處讓高大人一夥給掐斷了。而交河牧馬上面臨降級，兩千匹牲口能吃多少！
賈富貴的眼前一片漆黑，只覺得誰都對不起自己，只有酒最親。因此左一杯右一杯，不等著勸，就喝得鑽了桌子。
王允達的心情也好不到哪裡去，交河牧一降格，他這個副牧監就由從六品下階出溜到正七品下階了，滑下兩級。想想兩個月前自己還在柳中牧的大門邊笑話高峻，拿著高人一等的氣勢去壓人家，現在倒好，都反過來了，怎麼有臉再去人前走動。
將來就算是這個下牧副監的職位，好像也是掛在秋風中樹枝上的最後一隻柿子，就算風不大，也擱不住樹枝子搖晃了。再想到牧場村收購房子的那點破事一點光亮都瞅不見，自已這些年的私房錢都已經不是自己的了。想到此他咳聲嘆氣，酒也是一杯接一杯。
這時陸尚樓到了，他看到鑽在桌子底下的賈富貴，也不扶他，只是把他坐的那把椅子拉到自己屁股底下，倒了杯酒喝了說道。“高大人從大漠裡新拉了三百匹馬回來。”
只聽到了這一句話，王允達就由座位上跳了起來。
高峻早上一睜眼，看到柳玉如睡得正香，絲質的睡裙退過了她的小腿，露出一截蓮藕棒似的小腿，領口也微微地敞開著，一條胳膊搭在自己的脖子上，另一只手緊緊地攥著他的一隻手，口鼻裡撥出的氣息拂在自己的胸膛上麻蘇蘇的。
他不敢再在床上停留，輕輕移開她的手，由床上坐了起來。
在街上，他看到陸副牧監彷彿是剛剛由牧場裡回來，就問道，“陸大人，這麼早去牧場裡操勞，不怕許夫人怪你？”
陸尚樓答非所問地道，“是啊，那三百匹突厥馬可真不錯。這下我們柳中牧離著上牧又近了一步了！”柳中牧原來有四千一百匹馬，上次高峻去野牧繳獲了一百三十匹，這次是三百匹，這是總共四千五百三十匹馬了。以前想都不敢想的上牧，居然在高大人輕描淡寫的運作下，轉眼就快達到了。
開春後，牧場現有的母馬們再生下些來，五千匹似乎是明天早起就會發生的事情。陸牧監知道，一到上牧，自己的官階又會上升到正六品下階。不到一年的時間連升四級，這在官場上來說是極為罕見的。
他思索著，自己把牧場中的事偷偷地告訴交河牧應不應該，這總有點吃裡扒外的意思。不過抬眼看看那些村中破爛的房子，他的心狠了一狠：官職要升大家升，可那些銀子卻是自己的。
一到了辦差的時間，高峻就坐在了牧場裡，那些牧場中的官員看到高大人面有喜色，心情也是蠻好，新到三百匹突厥馬的事情大家都知道了，萬士巨錄事對高峻說道，“高大人，不介意把事情的經過對我們說說吧？”
高峻不以為意的說，“那是思摩可汗給她妹妹的陪嫁。”
“哦？”眾人的眼睛一下子就亮了，“原來高大人你大頭的好事是在家裡！”
高峻問起他不在家這段日子裡牧場裡的情況，劉武說，“高大人，你臨走時吩咐的事情都沒什麼紕漏，西北新村的房子也快竣工，馬廄也在蓋，今年的目標已經達到了——共是四百間。您的寶貝犛牛也都個個歡實。”
眾人正說著，門外有牧子報，西州郭大人派人來了。
高峻趕緊迎出去，看到來的不是別人，正是戶曹孫玄。高峻拉住孫玄的手問道，“孫大人，這麼早你來有事？”
孫玄的臉上顯得風塵僕僕，長話短說的把郭大人的意思講了一遍：原來，郭大人半夜就聽說了高峻從漠北拉回來三百匹突厥馬的事情，這是別駕王達連夜找他的。王達氣勢咻咻地說，郭大人這還了得，眼下有一種十分不好的苗頭，我們有的牧場中的官員，不把主要的精力放在養馬上，而是放在了搶馬上了。
郭大人得知高峻已安然回到牧場，心中放心。但是對於王達所說的事情，也不好多說什麼。於是派出了孫玄，起了大早到這邊來問問什麼情況。郭大人說，“高峻那裡新村子的事情也不知道進行得怎麼樣了，孫大人你正好去打聽一下，如果有什麼事，你就在那邊臨機處置，多聽聽高峻的意思。”
上次孫玄讓高峻打了之後，連夜辦妥了高峻要的批文。此事在郭大人的頭腦裡留下了勤勉公事的印象。從那之後，郭都督對這位孫大人總是高看一眼，有什麼事也會與他商量，這倒讓孫玄有了因禍得福的感覺。
另外孫玄還說了一件事，“最近郭都督忙著很大事情，尤其是焉耆小國的事幾乎佔了郭大人多一半的精力。郭大人說上次在你這裡看到了一個人才，這次讓我來與高大人說說，準備讓他去西州。”
高峻想到他說的是羅得刀，於是就對坐在下邊的羅得刀道，“羅管事，你的好事來了，去了西州，可就是州府一級的官員了，我們見了你都要打千兒了。”說著哈哈大笑。
羅得刀急道，“高大人，這可使不得，我會些什麼！再說你交給我的那些事還沒完呢……牧場裡還有一半的母馬沒有懷上孕，我怎麼好拍屁股就走？”
高大人笑道，“羅管事你這就不對了，好像我們牧場裡母馬懷孕都是你一個人的事情，你放心去高就吧，我們這裡公馬還多的是。”
羅得刀說不願走看起來是真的，他不想離開高大人。當下動情地道，“高大人，我都這把年紀了，還圖什麼富貴，只想與你在一起，每天為高大人做些事情就行。”
高峻想想，上次吩咐他野牧裝備的事情還沒完，就對孫玄說，“孫大人，讓我的管家去西州，不知郭大人要給個什麼差事？”
孫玄說，“高大人，具體的我不知道，但是我看郭都督的意思，六曹裡正好有了空缺，怕一不是讓羅管事去頂上。高峻想，這就是個從七品下階的職位了，與自己剛做副監那會是一個檔次，難道郭大人真有這樣的魄力，直接讓他的這位管家坐到這樣一個不算低的座位上？”
他說，“我郭叔叔想要的人，我可不敢頂著，不過羅管事在牧場上任以來接連出彩，我也有些不捨得他。有道是千金買寶馬，我郭叔叔不能就這樣便宜地將他拉走。孫大人你可對郭叔叔說，羅得刀跟了我這麼久了，我還有件心願未了……本來想著到了年底再給他操辦，這下我可就管不了了。”
羅得刀和孫玄同時看向高大人，孫玄問，“不知是件什麼事，難道郭大人還替你辦不得？”
高峻道，“這件事按理說郭叔叔不會太難，只是我從來沒有聽誰說哪個州府的都督辦過這樣的事情。不過只要我郭叔叔答應了，羅得刀不想去我都捆了他去西州府。”
“高大人你就別賣關子了，說說看。”
“柳中縣黃翠樓的頭牌……我可是應過了羅管家……若是……便應允……”
高峻剛把自己的要求說完，就聽到議事廳外一陣嘈雜，亂哄哄的，不一會一個牧子慌張地跑進來的，“交河牧的王副牧監帶人來找馬了！”
高峻等人聽了臉色大變，馬上停了議事，紛紛走出議事廳。眾人看到王允達帶了一夥人，手裡拿了傢伙，正在一間馬廄一間馬廄地找。
高峻帶人迎上去，大聲問道，“王大人，你這是何意，到我這裡來找些什麼？”
王允達氣哼哼地回道，“我要找找看，你們柳中牧與頡利部串通好了劫持我們交河牧的馬匹現在在哪裡！別讓我找見。”
高峻也不生氣，回道，“王大人此話差了，馬匹身上都燙有字號，我又怎麼稀罕你那點馬？”
王允達指著一間馬廄裡吼道，“這些突厥馬是怎麼回事？”
“怎麼了，一百三十匹是我繳獲的，三百匹是人家送我的，有什麼不對嗎王大人？”
“頡利人是什麼樣誰不知道，他們會那麼好心把這麼好的馬送給你？怎麼不送我？我說你高大人急得跟什麼似地去大漠裡放牧，原來是與人勾搭去了。你還我的三百匹馬來，不然就去西州府說道！”
高峻冷笑道，“王大人你還別生氣，別說是馬，就是頡利部的公主人家也送我了，人與人能這麼比嗎？你趁早該去哪兒就去哪，別等我生氣才好。”
“啊，那我的指證就更坐實了，你的親戚搶了我的馬，更要衝你說話，還馬來！”王允達聲高勢小，只是嚷嚷不敢運真格的，他嚐到過高峻的厲害。
陸牧監也聞聲過來，他也怕王允達這小子弄到情急時不管不顧，把自己的老底也亮出來，因此趕忙過來兩邊勸解，說同在官場，各人留些面子。
王允達道，“高大人有面子給我嗎？大家有本事別在暗處使勁，公公平平地在桌面上比試。陸大人你看看你們，這兩個月來哪裡下了一匹馬駒？不都是搶別人的！原來我官職在你們上邊時還不這樣，如今你們翅膀一硬就算計起我們來，大家現在還都是從六品，真鬧起來誰又怕了誰！”
一些人正在爭吵不休，只見由柳中牧場東大門外馳過來十幾匹馬，十多名護衛打著迎風招展的旗子，簇擁著一位白淨麵皮四十來歲的官員。他們許是看到這裡聚集了不少牧場裡的人，直接朝著這邊過來。
離得不遠，眾人俱都看清，這些人俱是京城裡官差打扮，那些人中有一人問道，“柳中牧副監高峻在哪裡？”
高峻應道，“在下便是，不知官爺你們來此為了何事。”
那些人到了近前勒馬站定，官員由上邊下了馬，對高峻道，“柳中牧副監高峻領旨！”
高峻驚訝，隨即想想柳玉如昨天生氣時說過的，“高大人你又升官又娶女人”的話，八成是郭二哥來時已經透露了訊息給她。當下也不敢多問，撩起袍子跪倒。
眾人忙閃在一邊，陸尚樓和王允達也不知什麼事，不過看這些人氣宇軒昂的樣子，誰都不敢吱聲。聽那人展開一幅黃綢子面的東西朗聲念道：
“奉天承運，皇帝詔曰。西州柳中牧副監高峻，在春牧中率領部從二十五人，深入大漠七百裡，面對奪馬之賊，捨生忘死，同仇敵愾。先潰敵八十騎，次潰敵一千騎，並輕取敵首性命。大唐牧群得以保全，國威得以宣揚，陛下甚喜。今擢升高峻為上牧牧監，從五品下階，賞遊擊將軍。命仍操柳中牧事。隨從人等各賞銀一百兩、綢緞一匹，由西州府給付。欽此。”
高觀念叩頭謝恩，早有欽差的隨從過來，將一身嶄新的硃紅色官袍幫高大人罩在舊袍外邊。高峻起身對欽差道，“不知大人名諱，就請到村中，容高峻略盡地主之誼。”
那人道，“高大人不必客氣，下官乃是太僕寺丞，姓劉名鈺，如今本官也只比高大人高了一級，是個從五品上階。但是與高大人殺場立功比起來，大人是蒸蒸日上，我這苦熬出來的就不算什麼了。如今長安高閣老府上也在慶祝這件喜事，下官還要趕緊回去向皇帝陛下覆命……另外高閣老那裡也得去回覆一聲，就不多耽擱了。”
說完眾人揮手作別，欽差隊伍馳馬而去，轉過了牧場大門不見了蹤影。
再看王允達副牧監已息了聲，帶了隨從悄悄地溜走了。