柳玉如借了燈光，看到高大人穿了嶄新的硃紅色官袍，襯托著他白淨的臉龐沒有一絲酒氣，臉上那對明亮的眼睛正看著自己。今天高大人遇到了莫縣令，破天荒地沒有歪歪扭扭地回來，這讓柳玉如大為奇怪。見樊鶯離開，柳玉如不敢瞅他，想了半天才有些慌亂地問道：
“高大人……你……回來啦！這身新袍子比那身可好看多了……像個新郎官兒。”
高大人聽她如此說，注意到她臉上浮現了一層以往從來沒有過的表情。他低頭看了看自己的官袍，自嘲地說，“是嗎……我剛才和莫縣令沒有喝多少酒，怕耽誤了正事找你，現在好了，到家了……不知還有沒有酒。”
時間已經不早，那些人都已經睡下了，柳玉如也已經是只穿了一身輕薄的睡裙委在床上，“嗯……看來你是真的犯難了……不如讓婆子把晚上的菜熱一熱，把酒溫上。”
說著，就下床披了外罩去吩咐。不一會兒，婆子把熱好的酒菜重又端了上來，柳玉如指了指那屋，“高大人，要不要她們再出來陪著？”
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“不必了吧，我想這事也就是我們兩人的事，與她們無關的。”
柳玉如聽了，滿心歡喜。高大人已經在桌邊坐了下來，看得出他在外邊確實沒有吃多少東西，搓著手，“婆子的手藝真是讓我捨不得啊。”
柳玉如已經在高大人的身邊坐了下來，伸出手捏了用蘭釉畫著仁女的白瓷酒壺，仔細地為高大人倒了酒。屋裡很靜，只有清澈的酒落入杯中時濺出的低而悅耳的聲響，酒倒滿了。
高大人看了看，伸出手也不端杯，只是在桌面上將它輕輕地推到了柳玉如的面前。然後自己也倒了一滿杯，近距離地看著柳玉如，看著她的臉慢慢地起了一層紅暈。
他發覺柳玉如的身上只披了一件薄薄的外套，外套底下就是那件睡裙。他把自己身上紅袍脫下來，罩在她的身上，“小心點，別著涼了。”
然後，高大人端起了酒杯，用低得只有兩人才聽得清的聲音道，“能陪我喝酒的，除了你還有誰……樊鶯自己還是個……還是個孩子。”
由高大人的話，柳玉如聽出他是發自內心的，他有兩個人的記憶，身上承載了兩個人的感情，此刻她更清楚地看到，他是把自己和樊鶯放在內心中最裡邊的一層了。
她臉對臉大膽地看著高大人，端了酒杯輕輕地與高大人碰了一下，然後一仰脖自顧喝了。酒入口沒什麼感覺，但是胸腹中立刻升起一股暖流。看到高峻也一口而幹，她又為彼此倒了酒，徵詢地望著他。
“我眼下有一件難事……此事處理不好，怕是什麼事都無從說起了。”高峻說道。
“高大人，能有什麼事讓你這樣為難，在我心裡只有過一件難事，只覺得天就要塌下來了。”
高大人來了興致，“哦？不妨說一說，是什麼事？”
柳玉如說，“就是過年時你在牧場裡救火……人們把你抬進來……”她的眼圈一紅，沒有再說下去，可是高大人已經明白了她說的是哪件事。
他安慰道“我不是好好的嗎？再說，我走了你怎麼辦？”
柳玉如聽了這句平淡卻讓她感動的話，什麼話都說不出，只是無聲地再次端起酒杯，又是一仰脖喝下去了。高峻注意到她羊脂玉一樣的脖子，不是思晴那種淡淡的小麥色，“我的難事其實就是……”他用手指了柳玉如的身前，兩個人坐得近，幾乎點到她的身上。
柳玉如的臉色有些蒼白，高大人忙關切地問，“你怎麼了，是不是涼呢？”他伸出手來，拉了官袍的兩個對襟拽了拽，將她裹嚴了些，他的手碰到了她的身子，感覺對方顫了一下。
“這身袍子，真是把我愁死了，”說著，高大人自己一飲而盡，又再倒滿了說道，“我都想不好穿了它要怎麼去牧場裡。”
柳玉如緩過神來，原來讓他犯愁的事不是他和自己，而是這件袍子的事——這種官場上的事情。她抑制著由心底湧上來的激動安慰道，“這沒什麼的，你是怎麼想的高大人，說一下，也許我有主意。”
高峻說，“我如今的品級要高過嶽牧監兩級，可是皇帝陛下只說賞我做上牧監，可上牧在哪裡？這裡只有個中牧，嶽青鶴還是牧監。我都不知道該怎麼辦，你說今後的格局是怎麼樣的？”
柳玉如笑著說，“原來是這事呀，我還以為……是什麼難事呢！”
高大人看她輕鬆的樣子，心裡有了底，端杯道，“有你做智多星，看來我是多慮了，我敬你一杯，你說說看。”他認真地看了她，豎了耳朵聽。
兩人喝了一杯，柳玉如道，“這個嶽牧監，別看平時對牧場裡的事不聞不問，那是因為不管你做出了多大的成就，那裡面都有他的一份。如今皇帝只封了你，把他甩在了後邊，恐怕今後的麻煩還是真的不少。別的不說，他只是明裡暗裡與你唱唱對臺戲，事情就難辦了！”
“對呀，”高大人興奮地一把抓了她的胳膊道，“你說我這身袍子算怎麼回事？整個一惹事的東西，夫人你既然看清了這點，總該有個應對的方法吧？”
柳玉如嗔怪地說道，“剛才還知道壓著聲，不怕把人吵醒。”
高峻放了手，“你快說，怎麼做？”
柳玉如低著看了看袍子，“這袍子不錯，我穿正合適，肯不肯送我？”
“我的就是你的，憑什麼這麼問？你就穿著吧，我不稀罕這件。”
“高大人，你不是不稀罕，而是穿了它時時的有麻煩。我的意思是，你不要穿了它去牧場裡做事——正式場合當除在外……你還穿那件舊的。”
高大人立刻就明白了，“不知道郭叔叔對這件事情是個什麼打算，他一定不會讓我如此犯難吧？”
“那你何不找機會問一問，再說羅管家眼下去了西州，我想他也會為你問的，不出我的意料的話，也許三天內就會有訊息。”柳玉如說。
她的這個不穿新官袍主意倒像是眼下唯一可以做的。高峻心下大為輕鬆，笑著問道，“官場中的事，許多的時候我是相信你的，不過你說的三天未免有些太快了，郭叔叔有那麼多的事情要做，哪能只想到我。不如我和你打個賭怎麼樣？”
柳玉如道，“打就打，我難道還會怕了？要是三天內郭叔叔那裡不來話，任憑你處置。”高大人探了身子，熱切地看著她不停地點頭，直到柳玉如有些不好意思，才一把抓起酒壺對了嘴喝了兩大口，說道，“看把我難的，早該想到問問你。”
柳玉如道，“時間不早了，還不休息？”
高大人放了心，拍拍肚子起來向大床走去，離著老遠把兩隻鞋子一甩，躍起來摔到床上，伸展著四肢道，“真******舒服！”
柳玉如在高大人身邊躺下，“這還不算完呢，你這兩三日裡試著別亂發號施令，只找些細碎的活來做。那兩位牧監說什麼你最好別反對，做個聾子試試也很好玩兒。”
高大人扭轉了身子向了她，“什麼活是細碎的？可我的眼中只看得到大事。”他看到柳玉如低垂了眼簾，似在考慮那些細碎的事情，燈光下有臉龐無比的嫵媚。隨後一條胳膊搭過來，輕輕地放在高大人的脖子上，“那你就不要想牧場裡的事，多想想別的不就行了。”
高峻愣了愣，柳玉如搭在他脖頸裡的胳膊雖似無意，但卻像極了一條藤子，把他全部的思緒都圈了進來。高大人揮手扇滅了床頭的油燈，屋子裡黑了下來。“還有件事，眼下舊村子裡那些房子的事已成僵局，誰都不肯放手，再這麼下去兩個月也不會有什麼起色，可是就這麼扔著？”
柳玉玉在黑暗裡沉默著，高大人以為她睡著的時候，才聽她說：
“不想放手，是因為很難的……也許事情的最後出路就在放手二字。”她把那條搭在高大人脖子上的胳膊抽了回去，“因為雙方都想要，覺著很難的，若是一方放了手，也就不難了……”
高大人沒有明白她的話中之意，“放手怎麼行，我們已經投入了那麼多，二哥也不會同意的……你說話呀，急死我了。”高大人說著，摸黑伸過手去推她，正推到不該碰到的地方。他下意識地縮了手。又覺著這樣太傷人了，又試探著把胳膊摟過去，“說說看，說好了有賞。”
“對……我說的是放手，我們可以假裝放手！高大人你看，新村月底就完工了，我們就大張旗鼓地操持著村民們買房搬家，這邊的舊村子不妨就做出丟棄不要的樣子給他看看。”
“然後呢？”高峻來了興趣，原本襲上來的睡意一掃而光。
“然後，他們再不動作，我們拆一座窯，不行再拆一座。到時我們都搬過去。”她說，“不知那邊是個什麼樣子，我們有幾間房……”
高峻聽明白了，柳玉如的主意是自己怎麼都想不到的，他感覺那盞被自己弄滅的燈再次亮了起來。於是興奮地一把抱了柳玉如道，“真有你的，我怎麼離得了你這個有用之才。我就這麼辦，看那些什麼王牧監、陸牧監、賈老爺、王財主們怎麼辦……哼，當然背後一定還有個什麼王別駕了！那些房子就叫他們摟了吧，爺再也不要稀罕了……嗯……當然是假的！看看他怎麼辦。”
又叮囑柳玉如道，“此事關鍵在個嚴密，只要你知我知，連二哥都不能告訴！”
聽柳玉如不說話，問她，“你睡著了？”
柳玉如平靜地說，“等你賞呢呀，不然哪裡敢睡。”
高大人聽了，回想起自己剛剛隨口說過的話，有些笨拙地湊近了去，“賞你一間最明亮的房間，一張最舒服的床，你還要什麼儘管說。我一定都答應你。”
黑暗中，高大人感覺那個火熱的身子倦進了懷裡來，還有那摸得到看不到的瀑布一樣的烏髮，裹了一絲香氣。他深深地吸了一口，“好香啊……大事有道……可以睡了。”他把胳膊放在了一個讓自己更舒適的地方，不一會鼾聲即起。
許多多拿給他姐的一百兩銀子和一匹上好的綢緞，把他姐許不了高興壞了，當了陸牧監說道，“還得是我家多多，隨高大人出去一趟就掙回來這麼多的東西，不像有些人，信誓旦旦地說要掙、要掙，連我這婦道人家都看到了要賠的架勢，還在那邊硬挺著。”
陸牧監的心思哪裡還顧得上這些？高大人身上那襲大紅的官袍晃得他多半夜合不上眼。心裡一直合計著今後要怎麼個行事才穩妥。不與他姓高的頂牛是一定的，但就算自己這麼做，姓高的也不會瞧在眼裡。他的嫡系多的是，又怎麼會瞧得上他這個日薄西山的。
他想起了嶽牧監，他眼下的處境比自己也好不了哪裡去。去年臘月大雪之時，高峻這小子還是個醉得扶不上馬的人物。這才幾天，帶了柳中牧場先是到了中牧這一等，各色牧場中官員俱升了兩級。他高大人自己竟然躥上去六級，紅袍子都披上了。
聽許不了有意無意地拿話刺自己，陸牧監也不生氣，只是說，“多多啊，高大人對你有再造之恩，你瞧瞧你，原來那副樣子！再看看眼下，我看用不了多久，那些家裡有好女兒的，都會求著要嫁女了！好好跟高大人幹，不許耍滑。”
又對許不了說，“收舊房的銀子，咱們才出了多少就把你急成這樣？做買賣就是有賠有賺的，你急什麼。要像你這樣，那王別駕還不得上吊！”
許不了沒好氣地道，“你以後少跟他摻和！”
第二天牧場議事，連嶽牧監、陸牧監都到了，高大人卻遲遲沒到，有人來說，“高大人夜裡與夫人對酌，喝多了，現在還沒起。”