謝大在前邊跑，他媳婦舉著菜刀在後邊追，兩人前一後從北山坡上跑下來。一進正街，謝大想別再把媳婦引到楊妹妹那裡去，她正在氣頭上眼都紅了，萬一再把楊妹妹傷了可就再也沒銀子賠了，於是謝大轉身向牧場方向跑來。
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頭上的血從額前流下來淌到了眼皮上糊住了視線，他伸手抹了一把，臉上立刻就花了，不過跑得還不慢。他媳婦追不上他，握了菜刀彎了腰拄在膝蓋上，喘著氣罵道，“你再跑，跑到天邊也饒不了你，不把我銀子還回來，你就死在外邊！”
謝大見媳婦停在那裡喘氣，也歇了腳道，“別鬧得讓場子裡的人笑話，咱家都是要臉面的人，怎麼著也要再想辦法，你說實話，家裡還剩下幾兩？”
他媳婦一聽又來了氣，邁步舉刀追著道，“還來透我實底，是不是還給那女的送去！”牧場中輪值夜班的年輕牧子們哪見過這樣的熱鬧，都像觀戲法似的從遠處跑過來。
謝大一邊跑著與媳婦拉著三、五步的距離，一邊回頭道，“有什麼事不能在家說，至於嚷到了外邊，天大黑的門都沒關。”
謝大媳婦跑著聽了謝大這話，頓時停了腳步說，“天殺的還不是你氣得我，剛才數完了把三十兩丟到炕上出來抓刀，怎麼還不能湊合著買間小些的。只是我白揀的一百兩還沒捂熱！”
“這不是還能有房子住，你倒像天塌下來似的，萬一銀子丟了，事都誤在你這娘們的身上！”二人也顧不得再打，心裡都想著炕上的銀子，一齊扭身往回跑。
幾位牧子們不大看得明白，見謝大媳婦把刀也扔了，在前邊跑得飛快。謝大跑到地上的菜刀跟前，心說銀子得要，刀也是銀子買來的。一彎腰把刀揀起來，提在手上也滿臉是血地往家跑。
牧子們以為是謝大發了威，齊齊地起鬨著嚷，“這才是爺們！”
且說謝大兩口子一前一會跑回院子，就見自家的屋門還是大敞四開的，也不顧喘口氣都鑽進去，不一會又都風風火火地衝出來，去看大哥家的屋門卻是鐵將軍把著門。謝二嫂往地下一坐，雙手拍著地就哭開了。
謝大也傻了眼，炕上哪裡還有半塊銀子！方才一聽說還剩下了三十兩，謝大還放了心認為也能搬到新村子裡去，誰知真讓他猜著了。
他也不勸媳婦，看著大哥家緊鎖的房門想，平日裡他家總能有個把人的，今天卻是為什麼。她媳婦由地上哭夠了爬起來又抓他撒氣，兩人正鬧著，大哥大嫂由院外回來。
謝大問，“哥、嫂，你們幹嘛去了？”
他大哥沒說話，他大嫂就接過來說，“這不都買房子，我們也不如兄弟有銀子，只好去孃家拿了些回來，明天就去找馮團官記上名。”
謝大問，“回孃家拿了些？這大黑天的不怕遇上賊？你們拿了多少？”
大嫂說，“哪有多少，剛剛三十兩，僅夠置個小院子。”
二嫂也不哭了，聽了此話冷坐在地上哼了一聲，“這麼多年了也沒聽大嫂孃家有過銀子，平時攏帳都是按銅錢算的，怎麼這麼一刻就有了銀子了！”
大嫂說，“這倒也不奇怪，昨天還四下裡哭窮，今天就去逛窯子的也不是沒有，怎麼我們孃家就該受窮？”
“巧了大哥，我們家今天就剛好丟了三十兩，我想起來我們打出去時正看見大哥大嫂進院兒，怎麼見我們敞了門出去也不給帶上門，這麼屁大一會兒你就往丈人家走個來回？”謝大衝他大哥說，“大哥你丈人家離這裡不說十五裡也少不下十二三裡路，是飛著去的？”
謝家大哥兩口子由妹妹家裡回來天都黑了，還沒進院子就見老二家兩個大人舉著刀衝到街上去了，謝二嫂嘴裡還說著銀子的事。謝大哥和他媳婦也不去拉勸，見老二家的房門大開，悄悄進去，在燈光下一眼看到炕上的銀子足有三十兩，他大嫂一把抓起來揣到懷裡，拉了謝廣出來。
謝廣說，“這怎麼行？”
他媳婦說，“怎麼不行了？實話告訴你，這銀子就是我們的，今天回來也是天意，差那二十兩也不要了！”謝家大哥一想還真是這麼個理，就出主意道，“我們先出去躲躲，不然回來不好說。”
兩人找個地方一躲，一直等到謝大兩口子回來這才現身。聽了謝大的話，他大嫂也不急，笑著說，“可不是有些遠，前些日子咱家妹子給了我五十兩銀子，說是兄弟兩個都是五十兩，是高大人照顧了讓買房的。我一想萬一遇著賊就不好了，還好娘家人多，出出進進的有賊也不好下手，就把銀子放在了孃家了。昨天就給了孃家信，讓他們送了三十兩來，剛巧你們出去的時候就送到了，我和你大哥剛剛把人送走……怎麼妹妹給的銀子你們沒收到？可也是，兄弟都過上了提鳥籠、頓頓有酒喝的日子，怎麼會看上區區的五十兩。”
說罷，謝家大嫂拉起丈夫回了屋，把那兩口子晾在黑摸咕咚的院子裡。
謝家二嫂氣得都不想哭，也再沒精力打了，這百十多兩銀子只手裡捂了捂，到現在又是一文不剩。也許是她在地上坐得久了，也許是方才跑得猛，一站起來就眼前發黑，一下子摔跌當院裡。
這次高峪並沒有搬家，他的營生全都在這頭，磚窯、酒館，還有新批下來的苜蓿地塊立刻就得找人平整出來一小塊，再過些日子就到清明，他要趕在清明之前把地弄好，上些肥料，等天上下了雨就把草籽撒上。
因此這天吃過了早飯，他到牧場裡叫上了高峻，兩人騎了馬往山北走來。路過村口的時候，高峻看到了路邊的那座墳，讓二哥等他一會。
他下馬走到墳邊，見那上面已經長著一叢叢新生的野草，彎腰將草拔掉。那塊木頭砍出來的墓碑上面的字已不大清晰，心中不禁升起一股悲涼之意。
高峪見兄弟在一座墳前踟躕了許久，就過來道“你倒有心，”高峪在這邊的窯上日夜的忙碌，也不敢到這裡來拔草，其實這裡離著他的磚窯只有百步路。
高峻說，“二哥你僱兩個人，把這裡修一修，幔上磚……碑……就不用寫這麼費事，刻上名字即可。”
高峪應了。二人離開時，高峻彷彿覺得有一陣風從身後拂來，陽春三月的風，不冷不熱。馬上就到清明了，他忽然想回長安看看。
羅得刀新送來的批文，上邊將山北一大片荒地都批給了高峪，對於這種有利於大唐牧事的生產活動，西州府有足夠的理由給予大力的支援。高峪在路上說，我為你們種草，價錢總要比外邊便宜。
高峻知道他在說正事，也不打哈哈，只是說道，“這樣最好，但我也不想你吃多大的虧，將來只要總是比賈滿櫃送來的低上一些就行了，我也不想什麼人在背後嚼咕。”
其實這塊地離著謝氏兩位哥哥的住處並不遠，從謝家的草房出來，往北登上高崗，就能看到這片地的全貌，但是高崗的下邊就是一道刀削似的陡峭的山坡，卻是一條小路都沒有。
兩人只好出了村子東口，去柳中縣的大道左邊是一條過山的羊腸小道，正好走一匹馬，兩人一有一後騎了馬上去。
高峻看到小道的裡面山坡上有不少的桑樹已經抽出了綠芽，有些長得瘋的枝子都能在馬上伸手碰到。它們也是自生自滅，無人修整，不由地讓他再次想起了那座孤墳。心說正是人如草木，轉眼即是一個輪迴。桑樹春天來了還能抽枝，而故人卻只能是越來越遠，比陣風都不如。於是更拿定了主意要去長安看看。
這片地夾在南北兩道山樑之間，有個七八十畝的樣子，中間的地勢倒也平坦，但是夾雜了由兩邊山上滾下來的礫石。北邊山頂風很是強勁，拳頭大小的石塊滾了滿地。土層也不好，再加上進出的山路狹窄難行，以前有過人想在這裡開荒，但花費不是小數目，就作罷了。
二人一邊走一邊做著打算，要想在這裡把草種好，一要馬上僱人揀清了地裡的石頭，翻地上肥。為了穩妥還應該在兩邊山下砌上擋牆，以防後邊再有石頭滾下來，再一個入山的小路也得拓寬，好方便出入。
二人站在地邊正在商量，聽到頭頂上有人爭吵，陷隱的能聽到一些。只聽一個女的道，“妹夫給了你我兩家各五十兩，怎麼我們就不能有這銀子？你們把銀子弄丟了，卻來懷疑起大哥大嫂來！”高峻聽出這是謝氏的大嫂在說。
只聽另一女的道，“哼哼，你倒說得明白，人家高大人是在何時何地把銀子交到你的手中的，可敢明明白白地說出來？我們去找高大人當面對證。”這是謝氏的二嫂。
高峻一聽，馬上招呼二哥快走，他臉上也為他們發燒。二哥說，“你以後要不要告訴他們一聲，今後說話就不必這樣大聲的了，我這地裡以後外人多起來，別再聽了不該聽的去。”
高峻哼道，“幾兩銀子的破事，誰愛聽誰聽。”
高峪低聲笑道，“你有這話在先，那我可聽了。”說罷真的把手攏在耳邊聽去，只聽得上邊此時雙方已經動了手，兩個婦人互撕了一陣，又各打前來拉架的自家男人，嫌煩他們沒本事。好像是拉扯之間大嫂抓到了二弟謝廣，二嫂毫不示弱也去抓大伯子還上，一家人打得分不出了個數。
二人聽得無味，打馬回來，高峪在路上說道，“有這樣的精力要是幹些正經事，怕是我見了他們都要打千兒。”
高大人扔下二哥從村頭回到牧場，把近期牧場裡的大事一碼碼地對劉武細細交待了一番就回了家，柳玉如和謝氏正帶了甜甜在院子裡翻土，婆子和老漢幫著搬了些磚，正在修整院子裡的花圃。而思晴和樊鶯兩個人一個拿了寶劍，一人持了雙月彎刀，正在另一邊切搓。
高峻道，“這邊老的老、弱的弱正在幹活，你們兩個有力氣的卻在玩耍。”
柳玉如笑著說，“不用你來挑撥，這叫各盡所能。”甜甜和老漢的孫子兩個娃娃正拿了小木鏟玩土，甜甜說，“我們不是正幫大娘幹活兒。”
高峻對柳玉如說，“馬上要清明了，我要去趟長安。”柳玉如知道他的意思，高峻問她想不想回去看看，她說，“已經沒什麼牽掛，不想去，再說家裡還要好好地打理一番。”
高峻看她紅潤雅緻的臉上出了一層細細的汗珠兒，想起即將的遠行，高大人心中忽然生出了不捨。但見她已經完全丟下了長安，把全部的心思放在了這裡，心中大是欣慰。
樊鶯聽了跳過來道，“我跟你回去！一定去。”臉上掛了央求的意味。
高峻看到思晴也看著，說道，“你不怕有人怪你私定終身把你扣下了懲罰，就去。我這裡沒什麼，連思晴沒去過長安的都不比你急，你說我帶誰？我誰都不帶了，你和思晴在這裡拿刀動劍的，我也放心。”
柳玉如等人一聽，問清了行日，馬上放了手裡的活來為他打點。下午他去了趟西州，在羅得刀那裡辦好了過所回來。第二天起個大早，高峻帶了烏刀、牽了炭火飛身而上，衝著送到院口的女人們揮了揮手，雙方作別。
高峻中午時分就到了赤亭守捉，高峻只是匆匆吃了頓飯，補了水袋又再上路。
路上，高峻想起薛禮大哥說炭火是匹汗血馬的事，尋思自它到了自己的身邊，不大不小的陣仗也經歷了幾回，怎麼一次也沒看出來。
高峻有心試試，路上不停地快馬加鞭，夜裡也是讓它吃了些草料又行了有二三百裡，還是見不到它出一絲血汗。
不過到早上天快亮的時候，離西州足足有一千二百裡的玉門關，已經遠遠地在晨曦中顯露出高大雄偉的關樓。