不論是刺史、還是刺史夫人、還是麗容，聽了蘇殷的這些話不覺心頭一亮。崔氏再看蘇殷，感覺她的話不論是誰聽了都挑不出毛病。
這可是一位西州的長史！她在黔州刺史震怒後、不急著替自己辯解而採取的理解態度，更是一位兒媳對長輩尊敬和虛心受教的姿態。
而且他們都聽不出這是蘇殷在刻意地恭維刺史大人。
高審行很滿意，蘇殷若是一般性缺乏誠意的恭維，他豈會聽不出來？不要說他了，就是堂下侍立的那些誠惶誠恐的官員和衙役們，也個個不是好糊弄的。
但她說的很是誠懇，唯一讓高審行持著懷疑的、是她說這些話出自高峻之口。這是除了他之外、沒有人能夠聽得出來的漏洞。高峻對自己什麼態度，高審行哪裡可能不清楚！
但別人不知道高峻怎麼想，此時聽起來，便是一位位居大都督職位的兒子，對父親無比欽佩的由衷之語。
高審行很滿意，雖然只有他看清了蘇殷話語中恭維的成分。他不想就此打住，還想在眾多屬下的面前、再把戲份拿足。
畢竟一位正經的上州級別的長史，畢恭畢敬站立在底下聽一位刺史的訓導，這樣的好戲不是誰都有機會看到。他哼了一聲道：
“峻兒既然叮囑過你，為何還這樣隨便指手劃腳……這裡是黔州，不是西州，本官在政務上豈會像他那樣粗糙！”
崔氏在座上輕聲提醒道，“老爺！”
高審行將語氣放得柔和了一些，因為他發現自己這番話下來，蘇殷的臉上騰起一片羞紅，而麗容如坐針氈，想來在西州從來沒有誰敢這樣對她們說話。
高審行道，“一個草菅人命之官，案子審理得這樣糊塗，還來向本官提醒什麼‘損失’！當真他連為官的要務都沒有搞清楚！”
他看到馬洇在底下站立不穩，面如死灰，料想他為了這一次的起復一定沒少下功夫。刺史不想再往深刻裡講，他怕逼馬洇到絕處、來個魚死網破抖落出呂寡婦的事，自己當了夫人和兒媳也下不來臺。
於是再對蘇殷道，“你是個長史，每出一言，底下都會有數不清的大小官員視如金科玉律。因而，不可不經過深思熟慮隨便出口……這不是在家裡，你說錯了什麼，放個賴、峻兒總不會計較……”
“老爺！有什麼過頭話，回府不是一樣說！”崔氏看到蘇殷已經抬起手去抹眼睛，她不得不再一次提醒——你在說家裡，難道澎水縣衙是你家裡？
高審行斷然不會當著手下不給夫人面子，他大度地笑笑，本打算申斥縣令張佶兩句，但也忍下了，而且他忽然改變了主意，和藹地對蘇殷道，“你莫難過，其實你也沒什麼不對，只是過於得急躁些了！”
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蘇殷在底下站著，有些哽咽地道，“大人，媳婦到黔州來，時時揣摩大人為官之道，大人為著黔州大計的實施，不得不存著些殺伐之心，不然豈會令出而行？”
高審行想聽她接著說下去，因為她的這番話居然又是自己很想聽的。此時他拿不準，蘇殷因何哭得這樣傷心，那麼就是自己當眾苛責她過甚了。
蘇殷道，“但大人臨了總會有所不忍，因為大人總有仁愛之意。所以，媳婦猜測，大人對馬洇之錯痛則痛矣，但戀才之意尚存！因而媳婦才斗膽與張大人說了……”
高審行道，“不錯，孺子可教！但你不知欲速不達的道理！這個馬洇，能力倒有一些被本官看好，但本官看他遇事總存機巧之心、以為別人不知！豈不知至理如鏡、舉頭神明，做些暗室虧心之事，將來總有報應……因而想著給他些挫折，這才將他一罷到底……這正是寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來……”
馬洇撲通一下撲倒於地，放聲大哭，“大人——卑職哪裡想到這樣深奧！卑職還曾背地裡切齒、恨大人下手過重！”。
高審行喝道，“你這廝！若非碰到西州來的我兩位賢媳，本官倒想讓你在泥水裡浸上幾年！罷了，罷了！長史之意本官總要聽聽，再看你近期所為也像那麼回事，就便宜了你！”
馬洇在地下磕頭如搗蒜，“多謝大人、多謝大人，卑職從今以後，一定兢兢業業、克己奉公，再不敢做些捷徑機巧之事……”
高刺史擺擺手，無可奈何地道，“速滾去上你的任！”
馬洇在地下不起，先轉身對著蘇殷、麗容再是一痛狠磕，嚇得連麗容也從座上跳起來，這才起身退在一邊，涕淚猶自抑制不住地淌出來。
高審行想不到事情會是這樣一副結果，這比狠壓著馬洇、給自己樹個死敵強上萬倍，一個從九品下階的縣渡小官罷了，但再讓他上升一步、也是萬萬別再妄想。
他說，“還有另一層，對馬大人這樣的過失，如再起用起來，本官不得不向長安吏部詳加說明，總之用人不可求全責備……”
眾人散去，堂上只剩一家人。
崔夫人責備道，“老爺！你總須給媳婦們一些面子，還好你及時止住……”
高審行哈哈一樂，替自己遮掩道，“夫人你哪裡知道，我這都是給那個馬洇看的，”他指指兩位兒媳道，“本官磨劍三年的大計劃，才三月即讓她們打斷了，不下些猛火怎麼行！”
他看看蘇殷、麗容尚自有些溼潤的眼睫，問她們道，“那個逆子……當真背地裡是這麼說本官的？”
麗容道，“大人，他當真是這麼說的！這次他都不敢親自來，不然一個大都督被你在堂下當人訓斥，他臉上怎麼掛得住！”
蘇殷也道，“他真不敢來……”
高審行再一次哈哈大笑，心情大好，攜起夫人的手闊步走了出去。
麗容拉著蘇殷躲到最後，悄聲問她，“姐姐……方才我是嚇得哭，但你因何而哭？”
蘇殷道，“姐姐想起了在西州家中的處境，想到自己命苦，這才哭的……”
“但峻所說的那些話，我怎麼一次也未聽到過？但我又聽不出是你亂編的。”
蘇殷不回答她這一問，因為這話就是她隨機而應。她不想自己身為一位西州長史，說出讓馬洇任職的話來、再被高審行一句話否絕。
但她又不能硬抗，那樣於公、於私對她都沒有好處。萬一這件事鬧大了，誰都會說自己不行、而且手伸得過長。此時，那個馬洇到底該不該起用，已經無關緊要了。
麗容嘆了一聲，推心置腹地對蘇殷道，“姐姐，以你隨機應變的能力和才學，家中能與柳姐姐相抗衡的也就是你了……只是……你太過的軟弱！”