澎水縣縣令張佶即刻高聲響應。一場突如其來、打得人們措手不及的雨災，應對之策在眾官員們的感慨中，漸漸地被西州長史排出了眉目。
蘇殷給眾人分析了黔州來年的問題：今年的開荒補種，黔州府庫已經顆粒無存，局面讓人提著心始終放不下，因而力保今年都濡、洋水兩縣的收成至關重要。
因為來年，這兩縣的收成既要保一州之生計、又保預留出明春的糧種。她分析說，一年來黔州人口未增、只是土地增了一倍，試想以往年八成的產糧要對付過這一年，只須多備出一倍糧種即可，也沒有多難。
但是，這兩縣再也不能出現什麼差池了！誰能保證今年後面的日子不再下雨？眾人皆以為然，又聽她說，“按著刺史大人的意思，要上表長安，給在大雨中力保糧產的都濡、洋水兩縣升為中縣。”
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長史說，不過淤了鹽井的澎水縣……對不起了，就由上縣降為中縣！長史說罷去看張佶，張大人雖然感到了突然，但再細想想，也就接受了。
從上縣至中縣，那麼他的品階也就由從六品上階、降至了正七品上階，與由下縣升上來的洋水縣持平了，降了兩階。
蘇殷對眾人說，在座的雖然大多數沒有受到什麼苛責、也無降職之憂，但回去後都好好想一想，你那些石渠，是不是立即著手，在六縣都水使李引大人的指導下改造排洪設施？
人們以為西州來的女長史大概要回去擬寫奏章了，後來才發現事情還不算完。
她吩咐衙役、速去澎水縣鹽井上，把原武隆渡口的津丞——馬洇捉拿歸案。同時要捉拿到案的，還有上次在澎水縣、石城縣水渠貫通中、因為無理取鬧而被西州女護衛們射傷的澎水縣民役。
張佶內心的驚駭無與倫比！他意識到自己的危機尚沒有最終過去。隨著馬洇的到案，對自己的考驗才真正開始了。
他有些猜不透，這位自從一見面、就溫和少強的西州女長史，只是陪著刺史夫人栽栽桕樹、算算民役們的津補帳目、拎了花鋤上山、督促一下鋤地保墒的西州女長史，因何忽然變得這樣強勢。
她把搞得連刺史在內都焦頭爛額、官場眾人心內惶惶的黔州雨災，只用兩天的功夫便分撥得乾淨利整，升的升、降的降、獎的獎、罰的罰，今年、明年都有了個籌劃。
可刺史大人先拿出來的、她寫的奏章上，表明她曾經是拿定了主意、要把自己一罷到底了事的。
刺史和西州大都督一直在“重病”之中，而前廳的案情已經見了分曉。
那位被女護衛們在大腿上射過了一弩的澎水縣民役，自從負傷之後，庸役也不能出、縣裡也不聞不問，一直為自己沒有得到一文大錢的津補感到委屈。
此時，當著西州女長史、和黔州幾乎全部的縣級以上官員們，只是被黔州府凶神惡煞般的衙役狠打了三杖下去，他便什麼都招認了。
對他這個層次的嘍囉來說，幕後指使他的武隆渡津丞馬洇，已經是難得一見的大官員了。
他供道：上一次在水渠貫通中縱民攪擾、放水沖毀工地，都是馬洇的主意，不幸的是，馬洇隨後就罷了津丞之職，應給他的好處一樣也沒有兌現。
馬洇對民役的指證供認不諱，都是他幹的。蘇殷再問他身後有無主謀時，縣令張佶惡狠狠、臉色蒼白地暗示馬洇，有些話不說是沒有事的。
馬洇像抽了脊樑，說他只是懷恨在心，故意使壞。至於他因為什麼事情懷恨在心，蘇殷就不再深究。
但在黔州眾官員們看來，大概一下子都想到了因為複驗劉端銳一案、刺史高審行以瀆職之失、罷去他縣令之職的事了。
接下來的事情連張佶都不清楚了，因為蘇殷再問馬洇，“鹽井被淤十四眼，馬洇你就沒做過什麼見不得人的事麼？”
蘇殷按著高峻的話說，“她”已現場看過，澎水縣的石渠也有人砸過了，而且所砸開的位置就是為了把山洪引到鹽井的方向去。
這也就說明了，為什麼所處位置更為低窪的那片桕樹林，能夠擋住衝擊下來的泥沙，而洪水卻從另一面衝下來了。
張佶知道，李引在大雨前建議過：在石渠的恰當位置砸開洩洪口，把雨水引到山谷中去。當時他頂著未辦、而是跑到黔州刺史府來請刺史大人的示下。
馬洇沒有替自己辯解，也承認了。
因為他親自上手，揮動著大錘砸那些石渠時，鹽井上有人看到的，沒有人問他，因為都水使李大人剛剛走。
但對於眼睛盯到他身上的西州長史來說，是不難找到幾個證人的。
張佶真沒有吩咐他做這件事。而此時此刻，張大人也真沒有落井下石地責問他，看起來也不怕馬洇在此事上反咬一口，清者自清。
馬洇說，這又是因為怨恨，因為刺史大人把他再次到手的津丞之職撤掉了。蘇殷道，“你若非因為怨恨、私自去都濡縣半夜開閘放水，又怎麼會失了津丞之職？”
蘇長史對眾人道，她因為舉薦馬洇失誤，間接地造成了此次鹽井被淤廢的結局，那麼她一定要上奏長安，自請降職。
而馬洇，心胸狹隘、因私瀉忿、數次破壞黔州抗旱引水設施，按律流放三千裡，即刻起發配嶺南道——崖州，六年不得回。
一件攪動黔州官場的大事，終於塵埃落定，雖然抗旱一事的結局有些慘淡，但按著西州長史所說，結果尚不算最慘。
而且她也為下一步的行動排出了計劃，除了馬洇之外，有少數官員略微失意、連那個被捉拿到案的民役都沒怎麼追究，多數人有驚無險，立意要好好地將功補過。
李引的職位保住了，都濡縣升到了中縣，那麼他也該再升兩級，只不過李引的身上還有“六縣都水使”之職，下一步的石渠改造也離不開李大人，升與不升都無關緊要了。
……
八天後，在皇帝陛下忍耐的最後極限前，黔州的奏章送達了。
西州女長史的奏章語氣中肯，沒有誇大和隱瞞，那麼黔州在二十年開荒帶來的好處，只能留待明年再看了。
奏章中說，黔州刺史高審行——也就是這位女長史的公爹，在先抗旱、再抗洪的冷熱交加中積勞成疾，奏章都寫不了了，因而攜助抗旱的長史才代勞。
蘇殷在奏章中講明了黔州下一步的打算，黔州被淤的鹽井在今年年末會全部挖活、而且六縣明年還會再添新井。那麼，皇帝也就真沒什麼可說的了。
他知道，寫奏章的這位，就是自己硬塞到西州大都督高峻家中去的，他不好表示出以公廢私，於是提御筆批道：
“黔州糧產，不低臨近州府，事不追究。都濡李引建渠引水，糧產少虧，實可嘉也，升黔州長史。擢西州長史、司馬職位對掉，品階各不變。”
此時的黔州，一場盛大的婚禮正在舉行當中。