正說著，高峻便被樊鶯攙扶著，慢慢從門外一步步捱進來。甜甜人雖小，但也盡心盡意地拉住他的一隻手，生怕他摔倒的樣子。
高審行頭一次當面關切地問他身體，叮囑他好生休息。但他還是希望高峻能夠在客廳中停留片刻，好讓他有機會說兩句黔州的事、也好聽一聽高峻的見解。
但是高峻彷彿已經累到了極點，有氣無力的樣子，連連說在進入黔州時也淋了雨，眼下渾身一點力氣都沒有。
蘇殷、崔嫣兩人在旁邊極力地忍住笑，不想被刺史大人看出門道，於是急忙扶高峻再回客房，只留樊鶯在桌邊吃飯，然後再端些熱湯進去服侍。
晚上，高審行再回前廳去休息，樊鶯、崔嫣、蘇殷與高峻在一起，甜甜被崔氏拉去。崔氏躺下後悄悄問甜甜，“你父親和三姨娘帶你去了什麼地方？”
甜甜對這位年紀不大、又很美貌、對她又很和藹的婆婆很心近，知道以後又會和這位婆婆在一起了，因而一點都不認生。
她說去了山上，高大人還抱著她走了很遠的石渠，看了幾座高大的風車，有的地方一根莊稼都沒有，但有的地方就鬱鬱蔥蔥長得很好。
甜甜說，後來他們一起進了一座城，高大人和三姨娘還打聽一個叫李引的人，然後去了這個人的家裡。
崔氏緊張地問，“去了以後是什麼情形？”
甜甜說，這個李引家中正有好多的人收拾房子，屋子刷得白晃晃的，還打了不少的傢俱。然後幫忙的人都走了，高大人和李引在一起吃的飯。
崔氏問，“那他們說了什麼？”
甜甜說，說了許多話。但只是，明明那個人是李引，但高大人卻叫他“李米”，而這個人一點也表示不驚訝……
“然後呢？”
甜甜說，然後他們就辭別了這個人，再到了另一條巷子。但高大人只是在巷口拉著我，只有三姨娘一人進去了一個院子。
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孩子說，不久就聽到院子裡有個什麼女人在大聲叫痛、求什麼人放過，說什麼再也不敢了。但別的就什麼也聽不清。不久三姨娘就出來，彷彿什麼事也沒有發生過似的。
崔氏連忙道，“乖孩子，趕快睡吧，大人的事真是複雜，我們還是不要記、也不要想了。以後你三姨娘、五姨娘、八姨娘都得回西州了，連丫環那妮子也嫁了人，婆婆身邊就你一個伴兒了。”說著便摟了甜甜入睡。
崔夫人知道了高峻和樊鶯今天的去向，也知道自己、李引以及高審行的那些事再也瞞不了他們。
高峻和李引在劍南道時，曾經是你死我活的冤家對頭，李引因此才落到了丟官罷職、挑著擔子販蝦、賣山果的地步。
乍一聽高峻打聽到都濡縣、去與李引相見，崔夫人的心中還有些擔憂，生怕兩人一言不合，再節外生枝。
但聽這孩子所說，好像兩人自始至終的都很客氣，還在一起吃了飯，那麼也就是說，高峻認可了李引目前的身份。
她還想到了樊鶯的身手，應該是很了不得的，不知樊鶯如何地教訓了給自己帶來恥辱的那個寡婦。再想一想他們回府時，高峻病病歪歪、而樊鶯若無其事的樣子，崔氏都覺得有些好笑。
忽然甜甜又睜開眼，有些神秘地對崔氏道，“婆婆，我還有句話……”
崔氏就更覺好笑，怎麼凡是高峻家來的人，不論大小，個個都是一副深不可測的樣子。她笑著問，“有什麼話不能明天再說？”
但甜甜道，“三姨娘告訴我，讓我和婆婆說的，很要緊。”她把一隻小手攏在崔氏的耳邊，悄聲低語。崔夫人聽著，連連點頭，“嗯嗯”著答應。
而在此時的客房中，西州大都督變得一絲病容也沒有了。與三位夫人進去後、關閉了房門，又在蘇殷和崔嫣的注視之下，不知從什麼地方掏出來一隻油亮的烤雞，又說沒有酒。
在黔州刺史府，這幾人之中誰都沒的蘇殷熟悉，包括廚房中的那些僕婦廚子們都已認得她。蘇殷聽罷，便與崔嫣悄悄去了一趟廚房，提了一罈子酒和兩樣小菜回來。
高峻笑道，“總算來一趟黔州，居然先被刺史大人警告來得人太多、管不起飯，那我們只有裝病不吃、然後去偷來了！”
四人喝著酒，再商量了好一陣黔州的事，這才躺下休息。屋中只有兩張床，崔嫣不等讓，就搶到高峻這裡來，讓蘇殷和樊鶯睡在一塊兒。
自從趕去長安、再趕來黔州，崔嫣感覺已經有好久沒有和高峻在一起了。那邊床上的兩人一整夜悄無聲息，崔嫣也不敢有多大的動靜，只是火熱地依纏上去，在黑暗中與他對嘴、讓他揉搓，傾訴相思之苦。
第二天，人們都以為一位馳騁沙場的西州大都督，聽說又身懷絕技，那麼就算偶感不適、也總該爬起來對黔州之事拿出些見解。
但他們聽說，大都督連床都沒起來。
西州長史昨天給眾人吃過定心丸以後，眾人今天是趕過來聽一聽、再參與一下這回的責任該如何定論。但出人意料的是，刺史大人遲遲也不露面。
後來才聽說，刺史大人也病倒了。而且是在連夜思考黔州災情時發的病、被家人們連夜從前廳抬去了後宅。
官員們連忙趕去探視，發現在至少有兩名郎中出出進進，裡面飄出濃重的草藥味道。
而刺史大人躺臥的床前掛著帷幔，人看不清。刺史夫人彷彿夜裡沒有睡好，她不要眾人打擾刺史，刺史在裡面有氣無力的地吩咐說，讓他八兒媳主持著完成奏章，列位同僚要同心同德、一定要共同協助她完成這件大事。
轉眼間，黔州刺史和西州大都督就都病了！在這樣關鍵的時刻。
西州女長史的思維是跳躍和靈動的。她還是沒怎麼提到究責之事，而是著重引導著眾官員如何減災。
她說，如果當初另四縣都聽從李引的主意，黔州減產也不會這樣厲害。那麼接下來，各縣做些亡羊補牢的事也是應該。
眾人齊聲說“應該！！”
長史再道，刺史大人積勞成疾，仍然在惦念那十四眼淤廢的鹽井，說對不起聖上的重託。張佶豎著耳朵往下聽，蘇殷再道，“但掏挖十四眼泥沙淤住的鹽井，怎麼不比在岩石中打十四眼井容易？”
“不但要立刻挖活這十四眼井、以示我們黔州政界知錯必改的決心，而且我們還要將功補過，再打出他幾眼鹽井來，想來陛下知道了，怒氣也就該剩不下多少了。”
眾人立刻響應，齊聲問道，“不知長史是怎麼籌劃的？只管講出來，我們無不聽從！”
蘇長史道，“黔州六縣有四縣一棵莊稼都不剩了，為示懲誡，這四縣今年要協助澎水縣挖活十四眼井，年終完成。明年一年，六縣須各打出一眼鹽井，不知可不可行……”