武威牧護牧隊中有人在馬上一縮腦袋，但箭已“叮”地一聲在靶心上顫著了。有人偷偷咂舌。他們的頭兒也眨著眼睛說不出話來，只是咬著下嘴唇、挑著眉毛、先前臉上的笑模樣也不褪，他也感到了吃驚。
臨來時考慮到瓦亭山附近風大，因而才把箭靶靠著山根下擺放。而天山牧施射人所處的位置，距離上足足超出他們訓練時的兩倍。
箭先飛過山前的風口、再飛過武威護牧隊這群人的頭頂，既有迎風的弧度又有向上的弧度，拿捏之準、難度可想而知。
而且人家這一箭幾乎就是在皇帝話音剛落便射出來了，好像連瞄都未瞄。
皇帝的金衛馬隊紋絲未動，天山牧四十八名護衛隊和二十名女護衛也如司空見慣，但武威護牧隊的馬隊中有馬匹在原地換步，出現了片刻的騷動。
射箭的正是長孫潤。射過箭之後，他將弓收起，在自己的馬隊中什麼都沒有說。但長孫無忌卻也吃驚不小。
麼子這一手露得漂亮！想不到原來一個整天架鷹獵兔的小子，此時焉然就是一位勝券在握的少年將軍。趙國公去看皇帝，見皇帝也緩慢而鄭重地點頭。
在護牧隊的馬隊後邊，正是西州長史蘇殷、五夫人崔嫣和長孫潤的新婚夫人高堯，她們倒是情不自禁地發出一聲叫好。
崔嫣原本出自高府，與高堯早就相熟，見狀低聲對高堯道，“妹妹，恭喜你嫁個好夫君……”
開始見這些人訓練中耍鬧，皇帝真有些生氣，但聽了長孫無忌的勸阻、長孫潤有關高總牧監對日常訓練的見解之後，他的氣早消了大半。
此時便微微笑著問道，“武威牧，你們的‘李廣’呢？站出來讓朕也見識一下弓箭上的手段！”
頭兒這次便撓著頭回道，“陛下……天山牧誰比得過！但馬上對砍，我們武威牧卻是有些威武哩！”
皇帝再馬上側身看向長孫潤，問道，“人家‘李廣’說了，不比箭了，要比馬上刀法，不知天山牧護牧隊行也不行？”
四十八名天山牧的護牧隊員在馬上紛紛去看他們的副隊長長孫潤，就等他下命令，好在皇帝面前表現一下。但長孫潤卻有些遲疑。
這又不是對敵，要怎麼個砍法兒？不出力不好分個上下，但是萬一傷到對方，畢竟也算兄弟牧場中的同行，要是惹了禍那該怎麼辦？因而他才有遲疑。
武威護牧隊中都是血氣方剛的小夥子，他們剛剛在箭術上落了下風，總有不服氣的。一見天山牧射箭這人遲疑不決，便猜測他業無全精，箭法好、未必刀法也好。
此時便有人挑戰道，“我們知道天山牧的弓弩從西射到東少有對手，我們輸得不冤枉。但敢不敢與我們隊長比劃刀法？”
皇帝樂見手下牧卒如此好鬥，見長孫潤不吱聲兒，便鼓動道，“天山牧的刀法果真拿不出手麼？那你們高總牧監是怎麼搞的？”
長孫潤回道，“陛下……我是怕萬一……”
武威牧場中立刻有人喊道，“莫怕莫怕！臨陣時我們自會給天山牧留些面子！”
長孫潤急道，“我們豈會怕誰，只是怕誤傷了你們，到時高總牧監怪罪下來……不好說啊。”
但熱伊汗古麗在隊伍中應聲對他道，“長孫隊長，你們不屑動手，那就讓我們來比劃！”
皇帝看著這個二十幾歲的女子，問，“她是何人？難道也是天山牧護牧隊的？”
長孫潤道，“陛下，我們剛剛說過、被總牧監挑到廄房頂上那個蘇托兒——也就是我前任的副隊長，正是熱伊汗古麗一家，她便是西州蘇長史的女子護衛隊隊長！”
皇帝興致盎然，“好！不錯！這就更有看頭……熱伊汗古麗……嗯，不知都有過什麼戰績？”
熱伊汗古麗回道，“陛下，我曾隨高總牧監到乙毗咄陸部去過，刀法也是總牧監臨陣所授，也未立過什麼功勞，只是給總牧監四夫人思晴護旗……在馬戰中刀斬過俟斤兩名——但他們只是領百來人的小頭目而已。”
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連皇帝在內，眾人都看她馬鞍邊掛著的長刀，熱伊汗古麗雖然說得輕巧，但胡人善於馬戰，能混到俟斤的總不會是草包，別說還是兩個。
再看面前的武威護牧隊也只不過百人，於是，有人便推舉他們的頭兒道，“頭兒，這回看你的了，都是隊長誰怕誰！”
但他們的頭兒嘀咕道，“這算哪一出，我一個大男人……勝之不武！”他看眼前這位西州長史的女隊長，與一般女子也沒什麼兩樣，難道真的刀劈了乙毗咄陸部的兩個俟斤？！
但皇帝彷彿已然等不及了，吩咐道，“什麼勝之不武，你先比劃起來再說。來呀，給他二人準備——以木棍代刀，以免傷人！”
於是，馬上有人準備妥了，分別拋給兩人。
武威牧場中早有人得了信，說皇帝陛下突然到了，牧場裡大小三位牧監慌忙上馬趕過來參見。
他們離著大遠，便看到自己的護牧隊長正與一名女騎手二馬盤旋著打在一處，難解難分的，不知道發生了什麼事。
他們到了近前，想去拜見皇帝，但那些人正全神貫注地盯著場內的戰況，一時間誰都不顧他們。於是，三位牧監也往邊兒上一靠，先看場內打鬥。
到後來，那些女護衛們便在場外大聲數起兩人交手的回合數：六十八……六十九……七十！但這兩人一時仍然難以分出個勝負。
還是男的一圈馬跑開來、在場外勒住，赧顏道，“想不到，我陳發速一向在刀法上不服誰，今天總算見識了天山牧的厲害！今天一時不勝，便是在下敗了！”
這個女隊長刀勢簡練、毫不拖泥帶水，也不吃自己的虛招。陳發速有幾次想晃她個破綻，但對方都不上當，又倚仗騎術嫻熟，居然支援到這麼久一點敗象都沒有。
此時再回味她那些招式，細細想來，也沒多麼深奧複雜，但總是攻在他最捉襟見肘的地方，令他難受得很。如果她拿的不是棍子，他此時會更被動。
陳發速紅著臉高聲道，“在下服輸了！”他的那些手下，此時也都沒有人吱聲了。
熱伊汗古麗道，“還是我更遜色些，力量又不敵，只憑練熟了高總牧監所授的幾式、才僥倖沒有很快敗下來。陳隊長若是也得我們總牧監指點一下，那就更厲害了。”
皇帝此時就不在勝負上多做評判，但他心情不錯，對上前參拜的武威牧三位牧監、也對陳發速說道，“武威牧也不錯，勝不了天山牧難道是什麼丟人之事？但今後要更仔細地操練起來！”這些人齊聲應“是”。
皇帝對涼州刺史、趙國公和江夏王爺道，“你們與朕去涼州府，痛飲之後再回長安去！！”