五個人離得老遠，就聽見試衛館方向傳來了叮叮噹噹的聲音。
“這是......”站在後面的齋藤感覺最敏銳，一瞬間就捕捉到了刀劍交擊的聲音，“戰鬥的聲音？”
土方和齋藤對視一眼，異口同聲的說到：“是沖田！”
然後兩個人連帶身後的井上源三郎三個人一起拔腿就跑，向著試衛館的方向衝去。
近藤周助沒有跑起來，他老了，跑不動了，雖然只過去兩年，但是身體本就不好的近藤周助現在更無力了。
他也不想跑。
近藤周助雖然瘦弱，但是氣勢依舊凌厲，他看向身後的齋藤一：“怎麼了，齋藤小子，你不追上去嗎？”
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齋藤愣了一下，然後笑著搖了搖頭：“近藤先生，你還能不瞭解沖田的實力嗎？”
“根本就不需要擔心那家夥會遇到危險，現在的日本，說句不好聽的，基本沒幾個人，能夠和沖田較量劍術。”
“你認為，現在日本成名的劍術家之中，都有誰能夠和沖田一較高下？”近藤周助微笑著嗎，問出了這句話。
“嗯......這個問題啊。”齋藤一的嘴角掛著玩世不恭的笑容，“我算是一個吧，神道無念流的永倉新八那家夥也足以和沖田過招，還有就是......”
“已經在這周邊消失兩年的那個人。”齋藤一的眼神有些可惜，“羽鬼斬，左村安諾。”
他的實力這兩年進步的非常之快，領略了無形之劍的齋藤一，有這個自信，不輸於左村衝田永倉之流。
近藤周助只是笑笑，並沒有說話。
......
左村和沖田的戰鬥已經到了白熱化的階段。
完全掌握了縮地，可以頻繁快速的釋放縮地的沖田，和宛如飛鳥，甚至可以在空中停滯數秒的左村，這場戰鬥......
反正趕過來的島崎勇，土方歲三和井上源三郎是看傻了。
沖田在空中閃來閃去，左村就那麼站在半空中一樣，不停招架這衝田不知從何處刺出的劍，然後再落到附近的樹枝上，重新組織攻勢。
左村站在樹上，衝田站在地上。
兩個人的眼睛都眯了起來，對視著。
一招——決勝負！
“百鳥流——新羽輪.....”
“一步，越音......”
左村完全停滯在半空中，閉上了眼睛。
衝田吐出一口白氣，眼神銳利，加州清光已經架在頭側。
左村睜開眼睛，沖田消失在原地。
“二步無間——三步！絕刀！”
“別翼之一！——鶴留！”
遠處的三人已經來不及前往阻止了，距離太遠了！
鷹的勾爪和狼的利齒，正面交鋒！
叮——
兩人都沒有避，鶴翮和加州清光，宛如兩道霹靂，撞在一起。
但是左村的刀是自上而下，正好鉗制住了沖田的三連閃。
刀刃接觸，一股勁風以兩人為中心捲起。
左村不由自主的向後飛去，沖田也摔在地上。
“呃——”左村的後背撞在一棵樹上，悶哼一聲。
沖田因為反作用力，直接在地上翻滾了好幾圈才停下來。
鶴翮和加州清光也掉落在一邊。
左村捂著胸口咳嗽了兩聲，有點難受的從樹上跳了下來，拉起了沖田。
沖田有點灰頭土臉的，也有些脫力。
此時，試衛館的三個人才趕過來。
“左村，你怎麼——”島崎勇老遠就認出來了左村，能那麼跳的，除了左村沒有第二個。
他有些疑惑，左村怎麼會和沖田戰鬥？
“只是切磋一下，我和沖田都是有分寸的。”左村看著這兩位許久未見的友人，有點害怕，但還是選擇了主動打招呼，“好久不見......島崎，土方，井上。”
他害怕的並不是這兩個人，而是......某種可能。
“沖田和左村肯定是切磋啦，我就說嘛。”井上這個老好人和左村握了握手，“好久不見，左村。”
“你這兩年跑哪裡去了？”島崎雖然也很開心見到很久未見的左村，但是他更奇怪左村這渺無音訊的兩年到底在幹嘛，“因為你跑了，沖田都難受死了。”
“島崎！”明明已經脫力的沖田猛地拍了一下島崎，把氣質已經趨向沉穩的島崎拍的齜牙咧嘴的。
左村僵硬一笑，他看向站在兩個人後面，一直沒有說話的，也是原先和自己關係最好的土方。
土方笑了笑，伸出一個拳頭，左村一愣，也伸出拳頭，和土方碰了碰。
近藤周助也已經走過來了，他並沒有驚訝左村的到來，只是說了一句：“有什麼事，進屋說吧。”然後就兀自進屋去了。
齋藤一看見有點狼狽的左村，看上去很開心：“好久不見啊，羽鬼斬大人。”
左村苦笑一聲：“羽鬼斬這個名稱，還是不要提了。”
避開沖田，左村撿起鶴翮，插進刀鞘。
沖田的臉色微紅，也撿起加州清光，一行人進屋去了。
......
近藤周助沒打算插手這些年輕人的事情，但是左村是一定要先拜會近藤周助的。
“近藤先生。”左村恭敬行禮。
近藤周助沒有說話，只是觀察著左村。
他坐在上面，看著這個挺拔但是充滿了心事的年輕人。
“你本能勝過沖田的，為何留手？”近藤周助的聲音比前幾年，多了一絲虛弱。
左村默不作聲。
“沖田在戰局之中或許看不清，但是......你的劍術，太沉重了，沉重到已經失去了百鳥流本該有的飄逸。”近藤周助眼光毒辣，直接指出了左村的問題。
左村不知道該說什麼，眼神有些黯淡。
“你這次回來......應該是有什麼事情想要和土方島崎他們說吧。”近藤周助笑了笑。
“......是的。”左村長出一口氣。
“讓我猜猜......應該是，事關立場與天下，我說的對嗎？”近藤周助繼續說到。
他歷經風雨，能看出來太多事情了。
沒等左村回答，近藤周助就揮了揮手。
“去說吧。”
“你們這群年輕人，就應該在這個時代大放異彩。”
“但是，左村安諾，你記住。”近藤周助目光灼灼，“即便未來，你們會成為敵人，也......不要讓雙方，丟失尊嚴。”
“武士的尊嚴！”
左村將頭低下去，緩緩答應。
“......明白了。”