不得不承認樸鼎吉這傢伙真的很有韌勁。
葉回府的時候，天已經黑了，可這傢伙仍在府門外的臺階下，一邊來回晃著，一邊還不住地跺腳搓手，青白的臉上大鼻涕都凍成冰條了，顯然是凍的真不輕。
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葉難得地心軟了一回，命人把他叫進來，會客廳內又多弄了兩個火盆。
回到後院簡單扒拉一口飯，葉就來到會客廳，他之所以這麼急著吃飯，當然不是因為樸鼎吉，而是等著他處理的事實在太多了。
一見葉進來，樸鼎吉就從火盆旁搶步來到葉腳下跪倒，鼻涕一把淚一把底哭道：“葉公公，求您救救朝鮮的百姓吧！他們也是天朝的子民啊！...”
現在想起來是天朝子民了，早幹嘛去了？
葉伸手扶起樸鼎吉，深情地道：“樸大人言重了，葉某也是朝鮮人民地好朋啊！朋友有難，葉某當然要插朋友、不是，是為朋友兩肋插刀了，你放心，我已經寫信給皇太極，要他不得再騷擾朝鮮百姓，不然我絕不客氣”
樸鼎吉感覺自己腦袋好像有點不夠用了，這麼仗義的話，是從葉嘴裡說出來的嗎？這小子什麼時候轉性了？
張著大嘴，呆呆地看著葉，好一會才道：“公公真的會幫我們？”
葉微微一笑，大有深意地道：“那是當然，不過這也得看光海君的誠意夠不夠了”
“夠、夠，一定夠，公公有什麼條件儘管提，我家王上一定會答應的，對了，聽說公公尚未婚配，我家王上有一掌上明珠，若公公喜歡...”
樸鼎吉急切地說著，不過話未說完就被葉打斷了。
還光海君的公主，想的挺美，誰的老丈人都想當？
“女人就算了，本公公不感興趣，不過遼東還需要一個出海口，不知光海君能不能幫這個忙？”
遼東灣裡也有出海口，不過別人家的東西用起來，就無需擔心各種不確定的因素，用的也會更隨便些。
樸鼎吉也不傻，當然明白葉內中包藏的禍心，只是現在正是有求與葉的時候，能說不行嗎？
也不知葉是突發善心了，還是有什麼別的想法，拍了拍樸鼎吉的肩膀，語重心長地道：“老樸啊！我這個人是很講誠信地，這件事你可以回去跟光海君慢慢談，談好了把結果告訴我就行，我這邊給皇太極的警告信還是會送出去的，誰讓我這人心眼好呢！好了，我還有事，就不留你了，來人，送客”
葉說完就丟下呆若木雞的樸鼎吉，轉身徑直離開了。
“樸大人，請！”
直到侍衛的聲音傳進耳朵，樸鼎吉才猛然驚醒，卻發現葉早就不見了蹤影。
不對，我一定是聽錯了，這小子不會這麼好說話的，要不就是這小子沒安好心，如果我們不答應借他出海口的話，說不定還有什麼陰損的主意等著我們呢！不行，我得趕緊回去跟大王商議。
想到這，樸鼎吉忙跟著侍衛快步而出，回客棧收拾休息一下，天一亮就馬不停蹄地回朝鮮了。
樸鼎吉還能回客棧休息，葉卻沒那福氣，因為陳鐵奴已經等他半天了。
在葉書房的桌案上擺著一把帶鞘的鋼刀，鞘是鯊魚皮製成，做工精美考究，一看就知道價值不菲。
葉將刀拿起來，頓時就感覺手中一沉，這把刀可比普通制式軍刀沉多了。
輕輕將刀拔出少許，只覺一股寒氣撲面而來，讓葉忍不住打了個噴嚏。
“好刀！”
葉極少用兵器，卻不等於對兵器一無所知，這把刀比明軍制式軍刀要窄很多，略長，刀背也稍厚。
這讓葉不由想起唐刀來，因為日本刀也是由唐刀演化而來，所以日本刀這個名稱根本就沒在葉的腦中出現。
這時一臉得意之色的陳鐵奴從頭上拔下一根頭髮，然後在刀鋒處輕輕一放，就見頭髮在碰到刀鋒的時候瞬間斷為兩截，幾乎是未做停留地向地上落去。
“此刀名破虜，削鐵如泥，吹毛可斷，是專為公公打造的，還請公公笑納”
葉從不收禮，可這把刀卻真的讓他心動了，點點頭道：“很好，這個禮物我收下了，這就是你所說的百煉鋼嗎？”
聽葉提起百煉鋼，陳鐵奴突然給葉跪下了，然後一臉慚愧地道：“公公恕罪，小人說大話了，半年多卻只打出這一把刀，即便小人再多開幾個爐子，也無法達到裝備大軍的需要，還請公公責罰”
葉先是一愣，隨即親手扶起陳鐵奴，笑道：“打不出來不要緊，能說實話就好，也不要氣餒，咱老祖宗的手藝比那些洋鬼子強多了，說遠點，他們的手藝還是從外面這偷學走的呢，對了，知不知道他們的進展怎麼樣了？”
聽葉這麼說，陳鐵奴臉上的愧色更濃，低著頭道：“聽說什麼鍋爐弄好，就可以生產出大塊熟鐵了，在這方面，小人確實輸給洋鬼子了”
熟鐵有希望了！
葉心中不由一喜，這才是他最期盼的東西，拍了拍陳鐵奴的肩膀，溫言道：“你沒有輸，不過是我們的手藝失傳了而已，你們現在要做的就是再把失傳的東西找回來，然後再超越他們”
“陳老伯，原來我還不敢說，但看了這把刀後，我就對你充滿了信心，我相信你一定能打造出比熟鐵更好的精鐵來”
選將不如激將，葉的一番話，只說的陳鐵奴熱血沸騰，大聲道：“請公公放心，小人一定不會再輸給洋鬼子了”
貌似用這樣的辦法激勵一個老人家，似乎有那麼點過，可好像也沒什麼壞處吧？
送走陳鐵奴後，葉命人把程瑜找來，今天晚上他不打算睡了，雖然也想讓程瑜多休息，但總得把一些緊急的事敲定了才行。
故事每時每刻都在發生，只是地點不同而已，今夜無法入睡的人並不只有葉，還有山海關總兵、劉渠。
搖弋不定的燭火下，劉渠在很認真地看著一封信，信是他之前的老部下祁秉忠所寫。
信上的內容先不說，真正讓劉渠鬧心的是，今天從京城方向來了一群士子，而這些人要去的地方，正是瀋陽。
按照朝廷的旨意，劉渠把這些士子都抓起來了，可抓完之後才猛地反應過來，他惹大麻煩了...