星期五的夜晚，三輛SIA公司的164L型重卡緩緩停在勞倫特生命科技公司的倉庫裡。
工人們將車廂開啟，用剷車將裡面的箱子拿出，運送到裡面的貨梯中，隨後離開。
這些箱子都是用透氣但結實的材料製成，外部還裝有液體導管和空氣交換裝置，能最大程度保證其內生物的存活率。
箱子很快被送到位於45層的勞倫特第四生物實驗室，這裡寬廣巨大，建造的初衷就是為了進行大型生物實驗。
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約翰站在正中央，看著工人們把最後一個箱子搬到這裡，微微頷首示意他們全部出去。
大公司的規矩很嚴，工人們很快便將活做好離開這裡，實驗室內只剩下勞倫特和幾十個直徑五米的正方形箱子。
“奧利弗。”他呼喚著同伴的名字。
佝僂老者從牆角的陰影裡逐漸浮現，他走到約翰身邊，輕輕吸了幾下鼻子：
“死亡離你越來越近了，約翰。”
“不是還有你麼，奧利弗。”
奧利弗嘖了一下，對這句話很受用。
“那，我們現在開始。”
奧利弗從懷中掏出幾個物事，隨意放到地面上。
“黃金、橄欖、瑪瑙。”他輕輕用刀劃破自己的手臂，發黑的血液滴落在這三者之上。
“分別代表尊貴、和平、純潔之物，如今被我血沾染，已經不再神聖。”
“約翰，將蝗蟲都放出來吧。”
約翰二話不說，按動手裡的開關，隨著細微的機械運作聲，箱子一個個開啟。
幾十萬只蝗蟲遮天蔽日般出現在實驗室內，混亂無序地衝撞各處，顯示器、天花板、日光燈、醫用器皿……包括約翰本人，實驗室內的每個地方都被他們佔據。
除了奧利弗。
佝僂老者彷彿是一個黑洞，蝗蟲不僅感知不到他的存在，也無法進入他的周圍。
“可憐的蟲子。”奧利弗發出輕蔑的笑聲，狠狠攥緊拳頭。
“啪唧”
讓人頭皮發麻的聲音不斷在實驗室內響起，蝗蟲們一個個爆頭而亡，綠色和黃色的汁液塗滿實驗室，讓這裡看上去恐怖異常。
奧利弗揮舞右手，牽引著黃綠液體投入到黃金、橄欖、瑪瑙上面。
本來就被破除神聖的東西被蝗蟲凝結的體液覆蓋包裹，慢慢裹成一個長約一點五米的純黑長板。
“躺上去，約翰，按照我事先教你的那樣。”
約翰看著新出現是黑色長板，從心底湧出異樣的不安，但事已至此不可能現在回頭，他只得躺上去，雙手抱頭，如嬰孩那般蜷縮身體。
他回憶著這些天奧利弗的教導，嘴裡慢慢吐出古老拗口的音節：
“讚美蝗蟲之王
您是瘟疫和破壞的化身
您的宮殿建立在死亡的廢墟上
您是偉大與強壯的象徵
現在，您的僕人獻上不再神聖的黃金、橄欖和瑪瑙
祈求著……您的慈悲”
最後一個音節落下，黑色石板劇震，某種強悍的生命力以石板為媒介，從某處空間湧現出來，盡數鑽進約翰的身體裡。
“啊……”
約翰不斷發出低沉的嘶吼，難以想象的劇痛侵襲著他的靈魂，讓他產生被撕裂的錯覺。
但與此同時，這生命力也在粗暴地補足他的本源，本來轉向衰敗的氣血又漸漸充盈起來。
不知道什麼時候，黑色的長板已經消失，顯然是被那位存在收走，實驗室裡的約翰慢慢不再痛苦，而是不斷活動身體。
“感覺怎麼樣？”奧利弗問道。
約翰·勞倫特有些不可思議地揉捏脖子，感受著身體變化。
“感覺……輕鬆了很多。”
“那就好，再有個三四次，你便不會再受這疾病折磨了。”
“呼。”約翰長吁一口氣，有種無法形容的放鬆和喜悅。
“多謝你了，奧利弗。”
“沒事沒事，所謂交易，就是要各取所需嘛。”
在身體轉好的巨大喜悅下，約翰第一次放下些許戒備，和奧利弗愉快地聊著天。
但他不知道的是，奧利弗被長袍遮住的嘴角卻微微揚起，露出微笑
——這微笑，充斥著難言的惡毒。
……
之後的這幾天，約翰像平日一樣生活，不過因為身體的好轉，他去公司的頻率明顯增多了，也沒再跟查爾斯商討遺言的事情。
畢竟如果能活下去，誰會想著死後的事啊。
“走了，沙維爾。”約翰笑嘻嘻地摟著艾琳娜的肩，向朋友道別。
“嗯嗯。”沙維爾應和一聲，目送著約翰和艾琳娜的離去。
自從那天布萊森找到他，讓他注意約翰有無異常後，沙維爾便偷偷觀察朋友。
結果很讓他心安，約翰這兩天逾加陽光起來，不單看著比以前還強壯，似乎心態也比以前更好。
“看來那個布萊森應該是精神錯亂的流浪漢，可他當時是怎麼做到突然消失在我面前的？”
沙維爾皺著眉頭仔細回憶著。
“算了，也許是從哪裡學來的雜技手段吧，不去想他了。”
他回到家中，換上一身衣服後，來到“病態”酒吧。
伊莎貝爾就在吧檯前面等他。
美豔的老闆娘今天穿著包臀的緊身連衣裙，深諳“不露就是最大的露”的道理，牢牢吸引著沙維爾的目光。
“嘻嘻，沙維爾先生，今天來的這麼早啊。”她親暱地跟沙維爾打著招呼，拉著他坐下來。
“今天還要威士忌麼？”
“不了，一杯蘇打水就好。”
“好嘞。”她讓服務生去準備，自己則坐在沙維爾身邊仔細打量他。
“沙維爾，今天你看起來很開心的樣子啊。”
“嗯，遇到一件好事。”
“哦？是很好很好的那種麼？”
沙維爾不假思索地答道：
“是，很值得開心的那種。”
“是因為今天看見我了嘛(?>?<?）？”
“呃，那倒不是……”
“啊……”伊莎貝爾故意將粉拳抬到眼睛那裡，嬌裡嬌氣地做哭泣狀：
“我還以為，我才是讓你最開心的那個人呢。”
沙維爾有點尷尬地撓撓頭：
“你又這樣，伊莎貝爾。”
“這樣是什麼樣？”
“即使做出哭泣的表情，也很好看的樣子。”
“……哼！”
——開心～
晚上八點，伊莎貝爾將沙維爾送到門口，看著他遠去的背影若有所思：
“奇怪，這幾天沙維爾的身上，似乎有些淡淡的火焰和硫磺的味道，是在哪沾染的呢……”
她想不出個所以然來，索性把這事拋到一邊，歡快地回到店中。
“算了，反正憑添些這種味道，還有種異樣的情調呢……”