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進入七月，天氣愈發炎熱，徐州、中州等地大旱，數月滴雨未落。
晉軍一路高歌猛進，連續擊敗燕將慕容厲、慕容藏率領的軍隊，進駐武陽。
桓溫下令軍隊短暫休整，不□□近枋頭。同時派遣豫州刺使袁真進攻譙郡、梁國，鑿開石門，貫通糧道兵道，以防清水不通，後援不及，大軍變生不測。
至此，桓溫出兵的計劃已完成大半，只等進入枋頭，逼迫燕主割地求和，便可凱旋南地，攜北伐之威迫晉帝退位，榮登大寶。
大軍休整期間，中軍主簿統計戰果，見到前鋒右軍遞送的官文，不信的放下筆，揉了揉眼睛。
“七百？”
“然。”
“一役取之？”
“然。”
“運糧隊？”
“然。”
正規軍和運糧兵，四百對七百的戰果，劉牢之被嚴重刺激到，整日加緊操練，只等下次接戰，定要洗雪前恥，給鮮卑人好看！
士卒叫苦不迭，卻無人敢出聲抗-議。
這種情況下，上報戰果之類的“小事”，自然不需劉將軍親自出面，軍中謀士自可代勞。
來送官文的不是旁人，正是曾提議“策-反”燕國官員的謀士曹巖。
事實上，他也不想來。
奈何旁人躲得快，實在沒轍，只能肩負起重任，到中軍大營走上一遭。
主簿猶是不信，曹巖一陣牙癢，也不多說，直接讓步卒上前，解開數只布袋。
天氣炎熱，袋中之物早開始腐爛。
繫繩剛一解開，刺鼻的味道便沖天而起。
主簿早已經習慣，神情間沒有任何變化，淡定的令人翻過口袋，將裡面的“戰果”傾倒在地，仔細清點。
“七百三十一。”
“三百三十九。”
劉牢之秉性剛正，又同桓容交情不錯，自然不會貪圖運糧隊的戰功。
清點完畢，主簿取出兩枚竹簡，分別記下數量，蓋上官印，親自遞給曹巖。仗沒打完，賞賜不能下發，這兩枚竹簡是日後請賞的憑證，對將兵尤其重要。
曹巖不敢馬虎，確認竹簡上的內容無誤，用絹布裹起，仔細收入懷中。
“多謝劉主簿，告辭。”
留下一地的耳朵，曹巖轉身離開中軍大營。
無需主簿吩咐，步卒迅速收起地上的“戰果”，運到營外焚燒掩埋。
天氣太熱，稍不注意就會發生疫病。
古代人未必知曉“細菌”“病毒”之類的詞彙，但隨軍醫者都有經驗，不只督促兵卒焚燒“戰果”，更調製成藥粉，灑在營盤四周。
桓大司馬和各州刺使的帳篷重點關照，確保不出丁點差錯。
曹巖回到前鋒右軍，正趕上開飯時間。
因為桓容的堅持，運糧隊嚴守軍紀，沒有搶割當地稻麥。
右軍上下吃的仍是從兗州帶來的軍糧。沒有肉湯搭配，好在蒸餅管飽，比起別的隊伍，待遇已是相當不錯。
劉牢之捧著一碗鹹湯，蒸餅夾著鹹菜，和普通步卒一樣的伙食。連日在烈陽下操練，皮膚更加黝黑，不是身上的鎧甲，壓根認不出他是軍中將官。
“將軍。”曹巖走上前，取出絹布裹著的竹簡，道，“戰功已上報，此乃憑證。”
劉牢之嚥下蒸餅，喝下半碗水，擦擦嘴，喚來一名部曲，道：“請豐陽縣公來。”
“諾！”
按照常理，桓容現為劉牢之下屬，後者本不該這樣客氣。
奈何桓容之前“風頭”出得太大，帶著一支千人的隊伍，依靠竹槍竹盾斬殺七百餘賊寇，己方傷亡不到兩百，這樣的戰果簡直驚人。不只是劉牢之，左軍將官對桓容都客氣了幾分。
殺一是賊，屠萬成雄。
經士卒口中傳揚，桓容“水煮活人”的兇名竟變成威名。
沒有人再議論桓容的殘暴不仁，反稱他有秦漢勇烈之風，值得推崇，更值得大家仿效學習。
當然，這種推崇只在晉軍之內。
換成鮮卑胡，別說敬佩，簡直快將他傳成了“殺神”。
照面就能殺掉幾百，用的還是竹槍竹盾，換成鐵器長矛，豈不是殺得更多！
僥倖逃跑的賊匪和潰兵將竹槍陣傳得神乎其神，桓容坐在武車上的舉動，也被認為是成竹在胸，高深莫測，壓根不將千餘的敵軍放在眼裡。
“遇上那輛黑色的大車，不能找死的往上衝，趕緊跑！”
“聽說那人是遺晉大司馬的嫡子，腰圍三丈，青面獠牙，夜半要吃生肉，竟是比羯族還要兇狠！”
甭管漢人還是胡人，對八卦的熱衷程度都很驚人。
上嘴皮碰下嘴皮，好好的一個俊秀郎君，竟成了凶神惡煞之輩。
晉軍在武陽停駐，秦璟留給桓容的部曲發揮優勢，憑藉和胡人“打交道”的經驗，連續抓到三波慕容鮮卑的探子，得知北地最新的八卦流言。
聽完部曲轉述，桓容的第一反應是不信，第二反應是無語。
下意識摸摸臉，雖說他不是那麼注重長相，可大好青年被說成是青面獠牙狀似兇鬼，這感覺當真是難以形容。
抓獲的探子被帶到劉牢之跟前，詳細拷問之後，全部送到郗愔的營盤之中。
劉將軍做得光明正大，理所當然。
桓容沒有提出異議，鄧遐朱序也是睜一隻眼閉一隻眼。
軍中各有山頭。
大家都曉得郗刺使和桓大司馬不和，劉將軍是郗刺使的鐵桿，把人送到郗愔面前實是無可厚非。
至於郗刺使會不會把人交給桓大司馬，不是他們該關心的事。
有那個時間，不如多操練手下的兵卒，下次遇上鮮卑兵，好歹多殺幾個，別再讓運糧隊給壓得抬不起頭。
劉牢之的部曲來請人時，桓容正躺在車廂裡小憩。
阿黍端著漆盤下車，見到來人，問明來意，讓其稍等片刻，轉身回到車上，喚醒正會周公的桓容。
“郎君，劉將軍請您過去。”
“劉將軍？”桓容迷迷糊糊的撐起身，眼睛半睜半閉，懶洋洋的打個哈欠。
阿黍浸溼布巾，輕輕擦著桓容的手心，隨後取來絹布，道：“郎君有些暑熱，奴讓人備下冰盆，驅一驅車內的熱意。”
“好。”桓容點點頭，接過絹布覆上額前，擦了擦眼角，舒服的嘆息一聲，總算清醒許多。
“說了是為何事？”
“並未。”阿黍開啟木櫃，取出一條玉帶，系在桓容腰間，道，“不過，曹掾剛從中軍大營返回，奴以為應是戰功之事。”
“恩。”
桓容整了整衣袍，坐直身體。
阿黍手執象齒梳，利落的為他梳理長髮，用葛巾束緊。
車外的部曲未等太久，就見一身青色深衣，腰束玉帶的桓容從車廂走出，單手一撐躍下車轅。
行動間，長袖翻飛，袍角輕揚，說不出的瀟灑恣意。
部曲竟看得愣住，遇上阿黍不善的目光，忙低下頭，不敢久看。
“走吧。”
桓容離開武車，典魁和錢實立即跟上。
三人身後集合十餘名部曲健僕，各個雄健高壯，威武霸氣。尤其是秦雷秦儉等人，比外表論武力值，更是遠超他人，桓大司馬的部曲都得靠邊站。
這已經成為桓容出行的“標配”。
無論兵卒還是役夫，均是習以為常，見怪不怪。倒是別軍將官心生羨慕，如此猛士，得一即是大幸，眼前一溜十來個，當真是讓人眼熱。
可惜，再眼熱也沒轍。
典魁錢實認準了桓容，根本不可能轉投他人。桓衝的部曲身負使命，自然也不會離開。
秦璟留下的二十部曲想都別想。
至於南康公主備下的健僕，世代為司馬氏效忠，歷史可追溯至曹魏時期。想挖牆角？信不信鐵鍬當場捲刃。
有人不信邪，派出說客許以重金。
結果是話沒出口，人就被典魁提著脖子拎出營外，一拳砸得滿臉開花。
至此，再沒人敢打桓容私兵的主意，藉機試探的郗超落得個灰頭土臉，又被桓大司馬疑心，不得不收斂幾分，以防再生變故。
劉牢之用過飯，敞開衣襟坐在帳中。有桓容提供的冰盆，照樣熱得滿頭大汗。
“將軍。”
桓容進帳行禮，沒等彎腰，就被劉牢之托住手肘，請到桌旁坐下。
滿面殷勤，又是這個態度，桓容心裡打了個突。
這是打算要糧還是要人？
先時分給他兩千步卒，多數送歸劉牢之手下，他只留下五百不到，負責押運糧草的多是私兵，想要調走絕對沒門！
至於軍糧，他已給秦璟送信，想必近兩日就能得到迴音。
軍中尚未斷頓，糧食還能支撐一段時日，劉將軍不會連這兩日都等不及吧？
劉牢之面上帶笑，取出記錄戰功的竹簡，送到桓容面前，道：“此役戰果已上報中軍，憑此可於戰後請賞。”
掃過竹簡一眼，桓容當即拱手道：“謝將軍！”
“先不忙謝。”劉牢之搓搓大手，有些不好意思，赧然道，“我有一事想請容弟幫忙。”
戲肉來了！
桓容坐正身體，看著劉牢之，心中生疑，口中卻道：“將軍如有吩咐，但凡容能做到，絕不推辭！”
換句話說，如果做不到，還請見諒。
聞聽此言，劉牢之雙眼發亮，大喜道：“容弟答應了？甚好！”
桓容：“……”
他答應什麼了？
是他表達有誤還是劉將軍故意曲解？
“軍中皆言竹槍陣威力甚大，可為鮮卑騎兵剋星。”劉牢之沒有繼續賣關子，以他的性格，能將話繞到這個份上已是相當不易。
“將軍過獎。”
“容弟謙虛。”桓容堅持以官職相稱，劉牢之卻句句不離“兄弟”，為達成目的，臉皮自然要增厚幾層。
“日前，我同鄧、朱兩位將軍推演，不只鮮卑胡，換成氐人和羯族的騎兵，竹槍陣亦能剋制。”
話到這裡，不用繼續向下說，桓容已能猜到對方意圖。
“將軍之意，可是欲以步卒操練槍陣？”
“容弟果然知我！”劉牢之笑道，“未知容弟可願借出幾人，助我操練此陣？”
借倒是可以，桓容只擔心有借無還。
他之前曾想挖郗刺使牆角，將劉牢之拉入陣營，如今來看，這個計劃並不可行。
以劉將軍的性格為人，未必甘於屈居人下。
哪日他能站到桓大司馬和郗刺使的高度，或許還能一試。以現在的實力，根本拉攏不了這尊大佛。
如今劉將軍開口，究竟是真要演練槍陣，還是要藉機挖牆角，桓容有些拿不準。
拒絕？
九成不可行。
畢竟自己隸屬前鋒右軍，在人家手底下做事。
“將軍有命，容義不容辭。”
桓容應諾，劉牢之大喜過望。
“不過，容有一言，”桓容抬起頭，表情肅然，目光灼灼的盯著對方，道，“操練槍陣並非難事，然竹槍難得，如未能搜尋盡備，以何替代，將軍應早定章程。”
劉牢之點頭。
“再者，大軍不日將要進軍枋頭，容肩負運糧之責，不敢有半點疏漏。人手本有不足，無法再行轉調，還請將軍體諒。”
簡言之，人只借到大軍出發。要是扣住不放，押運的糧草出了問題，別怪他沒提前打招呼。
“這是自然。”
劉牢之哈哈大笑，拍了兩下桓容的肩膀，詢問幾句糧草之事，親自將他送出帳外。
典魁和錢實迎上前，得知劉牢之所請，都是皺眉搖頭。
“府君身邊豈能沒有僕？”典魁甕聲甕氣道，“姓錢的，你留下！”
錢實被典魁搶先，氣得冷哼一聲，瞪大雙眼，擼起袖子就準備動手。
桓容暗中向他使了個眼色，錢實神情微變，當即不再多言。待返回駐地，聽明吩咐，正色抱拳道：“府君放心，僕定不負此任！”
“善。”
錢實領命之後，點出十名惡俠出身的私兵，一同去見劉牢之。
這十人身手不錯，又常年混跡於市井，極擅長打探訊息。桓容安排下的事，交給他們最為合適。
“府君可是以為劉將軍處有不妥？”荀宥知曉事情經過，出言道，“莫如僕與錢司馬一同前往？”
“不必。”桓容搖頭，道，“太過刻意反而不好。”
他並非疑心劉牢之，盟約尚在，看在郗刺使的面上，劉牢之也不會故意為難自己。
只是今天的事情提醒了他，僅關注渣爹的訊息遠遠不夠。
五萬人的大軍，在權利鬥爭中打滾半輩子的地方大佬，各方勢力匯聚到一處，情況瞬息萬變，情報訊息至關重要。
事先掌握情報，哪怕只有兩三成，遇事也能掌握主動。
就像今日，假如提前知道劉牢之的意圖，他定會早早想出對策，非但無需擔心對方藉口挖人，更能為自己掙來不小的好處。
事情過去，後悔無用。
好在時機不晚，馬上著手安排還來得及。
桓容取出記有戰功的竹簡，趁著荀宥暫時離開，阿黍未在車內，迅速的“刻印”一份，妥當的存於木箱之中。
經過桓熙之事，近乎同渣爹撕破臉皮，風平浪靜不會持續太久，凡事謹慎為上。況且，即使今後用不上，作為第一次上戰場的成果，留個紀念也好。
晉軍休整期間，慕容鮮卑稍得喘息，抓緊派遣使臣再往長安，請氐人發兵相助。
鮮卑使者道明來意，許出諸多條件，苻堅召群臣商議，多數人不同意發兵，並且有理有據。
“前番遺晉侵我，屯兵灞上，燕國袖手旁觀，未曾相助一兵一卒。今遺晉伐燕，與我何幹？其許諾種種無非空談。除非燕主向陛下稱臣，否則，出兵之事休談！”
在眾人看來，慕容鮮卑許諾的條件沒有實在意義，送來質子也沒多大用處。
大家都是胡人，誰不知道誰啊？
區區兩個皇子公主，又不是燕國國主，必要時，照樣會被視作廢子，說舍就舍，說棄就棄，眼睛都不會眨一下。
與其派兵去和晉人拼命，不如作壁上觀，等到對方兩敗俱傷，自可做個漁翁。
也有朝臣不同意這個觀點。
“陛下前番有言，如燕送出質子，必當兩國修好，派兵相助，此刻怎好食言？”
苻堅好色的秉性實在要命。
燕國初次派出使臣，苻堅便脫口而出，要求將清河公主和慕容衝送來。
現如今，慕容評抓住這句話，口口聲聲要送質子，並且送來糧食牛羊，只請氐人發兵。苻堅如要反口，苦心營造的“明君”和“仁君”形象都會落空。
“陛下三思！”
雙方各執一詞，爭執不下。王猛在一旁靜坐，始終未出一言。
待到掌燈時分，照樣沒能爭論出結果。群臣只得暫時退下，等到明日再議。
苻堅退到後殿，召王猛來見。
王猛沒有賣關子，直接說道：“臣以為慕容鮮卑國力雖強，朝中卻亂，慕容評擅長朝堂陰謀，於兵事實是一般，並非桓溫之敵。”
苻堅點頭，虯髯爬滿兩腮，一雙虎目閃著冷光。
“晉兵北上以來，燕國未有一勝。如晉軍乘勝收回魯地，得幽、冀兵士，割取豫州之糧，鄴城定將不保。”
“慕容鮮卑雖與陛下不義，然其被逐出中原，卻對陛下不利。”
“晉收失土，必當大振士氣，收攏人心。北地漢人群起響應，恐陛下大事將去。”
話至此，苻堅已滿面肅然。
王猛繼續道：“以臣之見，燕既請援，陛下不妨趁勢發兵，先退晉兵再取燕地，可謂一舉兩得。”
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慕容評希望能借氐人打退晉兵，萬萬不會想到，王猛會趁機下手，借出兵之機佔據燕國地盤，所圖甚過桓溫。
前門拒狼後門引虎。
概莫如是。
君臣議定之後，苻堅隔日召見群臣，壓下反對意見，命洛州刺使鄧羌、將軍苟池為帥，領步騎兩萬出兵燕國。
名為救援，實為佔據燕土。
如果戰局順利，藉機滅掉燕國，除掉鮮卑政權也不是不可能。
此計可謂毒辣，慕容評被矇在鼓裡，被王猛賣了還要幫對方數錢。
然而，無論是火燒眉毛，被晉兵逼近都城百里的慕容鮮卑，還是兵發長安，意圖佔據荊州的苻堅王猛，都忽略了一個重要的對手：秦氏！
自接到桓容的信件，秦璟便著手安排塢堡防禦，並向西河郡送去訊息，不出三日接到回信，得秦策允諾，可做這筆“生意”。
秦玓不知詳情，每日看著秦璟調兵遣將，將要大打一場的架勢，滿頭霧水，忍不住開口詢問。
“阿兄莫急，時候到了，自然會讓阿兄知曉。”
秦璟越是這樣，秦玓越是著急。
實在耐不住，秦玓連續三天到門前堵人，秦璟終於開口：“阿兄，明日出兵。”
“明日？”
“兵發河東郡。”秦璟鋪開輿圖，圖上已標註進軍路線。
聽完秦璟的出兵計劃，秦玓半天沒反應過來。
去搶乞伏鮮卑？
他是不是聽錯了？
“阿兄沒有聽錯。”秦璟舉起右臂，接住飛落的蒼鷹，修長的手指撫過鷹羽，唇角微掀，挺拔俊雅如天潢貴胄，說出的話卻讓人脊背生寒。
“氐人發兵，名為救援，實為佔據荊州。乞伏鮮卑前有內訌，今被調走大批青壯，防禦削減，正可一戰而下。”
“如若氐人來援？”
“阿兄無需擔心，除了王猛，他人十成不會派兵。”秦璟笑著搖頭。
漢人與胡人有仇，胡人同胡人也是世代殺伐。
乞伏部出身鮮卑卻投靠氐人，早被鮮卑諸部排斥。
因其自恃勇猛，又助苻堅奪位，很有幾分桀驁，早被多數氐人看不慣，明裡暗裡挑釁滋事。乞伏部被攻打，氐人高興都來不及，誰會去救？
“氐人同鮮卑交戰，先後兩次發兵，損傷超過萬餘。今苻堅力排眾議，發兵兩萬，由王猛率領，目標直指荊州，即便乞伏部派人求救，也是遠水不救近火。”
更何況，他根本不打算給對方求救的機會。
秦璟此次發兵，主要為奪取牛羊，助桓容籌集“軍糧”。順帶的，正好將乞伏鮮卑除掉，省得繼續在洛州附近礙眼。
“阿弟。”秦玓聲音都有點發顫。
“阿兄何事？”
“記得要提醒我，今後千萬別惹你。”秦玓咽了口口水。
籌集軍糧為主，滅掉部落是順帶？
有個這樣的兄弟，壓力山大有沒有！
桓氏子究竟是何許人也？竟能同阿弟如此莫逆。據悉阿弟連青銅劍都送了他，如果有機會，定要當面一晤。
不過，桓氏子，桓容，鹽瀆縣令……
秦玓猛然間記起，胡人中有傳言，晉地出了個“水煮活人”的縣令，好像就是桓氏？
想到這裡，秦玓再次打個哆嗦。
想多了，一定是想多了！
據說同阿弟相交的桓世子是個清風朗月，俊秀無雙的少年郎，怎會是傳言中的兇人，肯定是那幫胡人亂說！
等下次遇見，必要給上幾個嘴巴！
讓你們胡說！