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72.第七十二章

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乞伏鮮卑為鮮卑六部中相對強大的一支,又稱隴西鮮卑,是與高車人融合後的鮮卑部落。

三國時期,鮮卑各部趁中原戰亂南遷,進入水草豐美的高平川地區。

此後,乞伏部同鹿結部發生衝突,經過多次交戰,後者敗走略陽,臨近遊牧部落懾於乞伏部的強大,接連依附融合,至西晉年間,乞伏鮮卑部眾漸盛,最多時達到七萬餘。

隨著慕容鮮卑和氐人的崛起,乞伏部的遊牧地區不斷被壓縮,好日子漸漸遠去。

經過連續幾場攻伐,乞伏部徹底被慕容部打敗,不敢輕易涉足燕國境內,經部落內合議,舉眾遷徙投靠氐人。

不投靠就是死,要麼就是被逐出華夏。

習慣了中原的繁華,誰會樂意再過祖先的苦日子?

乞伏鮮卑投靠的時機很巧,正碰上苻堅發動兵變,逼苻生退位。

首領乞伏司繁瞅準時機,堅定的站在苻堅一邊,贏得苻堅的信任。在兵變成功後,乞伏部得以繼續留在秦國境內,尋草場放牧。

不過,苻堅並非絕對的信任他們。

在政權穩定之後,乞伏司繁受封南單于,遷入長安居住。部落內的貴族首領被分化打散,分別攜帶部眾遷往平陽、河東、弘農等郡。

五萬餘的乞伏鮮卑被拆分,雖距離不遠,卻再無法對氐人形成實質威脅。

如果慕容鮮卑和秦氏塢堡來襲,這些遊牧在“國境”的乞伏鮮卑將首當其衝,成為進攻方的靶子。

打贏了,省去氐人的麻煩。

打輸了,也會為氐人爭取時間,從容的調兵遣將,將來犯之敵擊退。

乞伏鮮卑明知苻堅的打算,卻是無可奈何。

靠著人家的地盤吃飯,就要做好被壓榨的準備。

相比慕容鮮卑的趕盡殺絕,至少苻堅還要臉面,不會卸磨殺驢,將他們打散之後逐一剷除,繼而吞併部落的金銀牛羊,擄走部落的女人孩童。

秦璟計劃進攻的河東郡,由乞伏鮮卑的乞伏、斯引兩部遊牧駐守。

此前諸部內訌,兩部也曾參與,仗著兵強馬壯,佔據明顯優勢,搶來不少牛羊女人。

然而,沒等他們高興多久,苻堅兩次徵兵伐燕,遇上能打仗的慕容垂,參戰的部落勇士死傷大半。

不是乞伏鮮卑的勇士不能打,而是慕容鮮卑視乞伏為仇。

仇人見面分外眼紅,氐人和乞伏鮮卑同列戰陣,衝鋒時,慕容鮮卑的刀口絕對掃向後者,沒有半點猶豫。

秦、燕休戰之後,乞伏鮮卑以為能有一段時間舔舐傷口,恢復部落人口。哪裡料到,晉朝又統兵五萬開始北伐!

知道晉朝的目標是燕國,乞伏鮮卑內部還慶祝了一番。

“該,活該!”

不想,慕容鮮卑連戰連敗,不惜血本向氐人求援。

苻堅採納王猛建議,欲要趁火打劫。

因朝臣貴族反對之聲過於強烈,徵兵的過程並不順利,王猛又獻一計,乾脆從乞伏鮮卑抽調青壯!

經過幾番變故,乞伏鮮卑的戶數已大量減少,滿打滿算不到四萬餘,十四以上四十五以下的男丁僅佔四成,餘下多是婦人孩童和五旬以上的老人。

長安的調兵令下發,乞伏鮮卑當即炸鍋。

四萬人,青壯僅有一萬五千。朝廷開口就要一萬,留下部落中的老弱婦孺,豈不是要被別人欺負死!

然而,要違抗苻堅的命令,他們又沒有底氣。

七萬人的時候都打不過氐人,現在不過四萬,和氐人硬碰硬?純屬於找死!

實在沒辦法,部落首領再度召集貴族商議。

眾人圍坐在帳篷裡,均是愁容滿面,牙齒咬得咯吱作響,對著調令無可奈何。

“苻堅欺我太甚!”

“想當初,不是咱們站出來,他能安穩坐上皇位?!”

“如今倒好,先將咱們打散,又連續徵兵,等到男人死絕,部落裡的一切全都是他們的!”

“可惡!”

“首領,怎麼辦?”

“不如反了!”

“反正也是活不下去,難道眼睜睜去送死?”

“大不了返回北邊!”

“老祖宗都能活,沒道理咱們不成!”

“看著吧,晉人沒滅掉燕國,氐人和慕容氏早晚要死其一。到時候,說不定就是咱們的機會!”

“首領,決定吧!”

“是啊,首領,咱們都聽你的!”

為確保徵兵順利,苻堅將乞伏首領司繁放出長安。

對於這個決定,王猛堅決反對。可惜苻堅“仁義”的毛病又犯了,壓根不接受他的意見。

王猛實在沒辦法,看著乞伏司繁離開長安,心中暗道:此人能忍人所不能忍,如不儘快除掉,他日必成大患!

乞伏司繁回到部落,馬上找來代掌部眾的叔父,並請來兩位將軍商討出兵之事。其後召集貴族首領,聽取眾人意見。

乞伏鮮卑早不滿氐人壓迫,眾人坐在帳中,你一言我一語,竟是贊成反-叛和北遷的居多。

“首領,不能猶豫了!”乞伏熾盤道,“氐人明擺著要我們去送死,真如了他們的願,咱們這四萬人都沒有活路!”

“叔父,我離開長安時聽到一個訊息,”乞伏司繁盤腿坐著,硬朗的面容在火光照耀下忽明忽暗,“氐人出兵不是為了救援慕容氏,而是要搶佔荊州!”

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“什麼?!”

“這怎麼可能?”

“沒有錯,就是為搶荊州!”乞伏司繁加重聲音道,“苻堅沒提前和那些氐人貴族通氣,所以他們才不樂意出兵。或許也是防著他們,才會找上旁人。”

“首領以為這是機會?”

“對!”乞伏司繁握緊拳頭,猙獰笑道,“慕容氏想對乞伏趕盡殺絕,苻堅王猛視我等如豬狗。這可是個千載難逢的機會,不如借氐人的力量,為部眾爭一處棲身之地!”

“苻堅會答應?”乞伏熾盤道。

“出兵兩萬,咱們佔了一萬!”乞伏司繁舉起右臂,重中砸在地上,“苻堅想要荊州,那裡靠近豫州,慕容鮮卑的吳王盤踞在此,明顯不聽鄴城調令。”

“荊州佔下來,我立刻派人和慕容垂聯絡,大不了讓出些金銀,送些美人牛羊,只要對方願意聯合,甭管長安還是鄴城,休想再對我等任意驅使,捏扁搓圓!”

之所以產生這個想法,是受到秦氏塢堡的啟發。

乞伏司繁頭腦算得上精明,也十分敢想,與其退讓,不如在死局中拼出一條活路!

可惜的是,他千算萬算卻沒能算到,被他視為榜樣的秦氏塢堡正打自己的主意。只等秦國出兵,就要發兵河東,將乞伏部徹底抹去。

聽完乞伏司繁的話,眾人都是雙眼反光。

乞伏熾盤略有遲疑,也很快被侄子說服,點頭贊同此計。

“出兵之前一定要小心,不能洩露訊息引來氐人懷疑!”

“還有,請首領向長安要求,將散落在平陽和弘農的部眾遷到河東。”乞伏熾盤老謀深算,已經開始為奪下地盤之後,安全接應族人做準備。

“河東郡對面就是洛州,靠近秦氏塢堡,距離荊州也不遠。氐人絕不敢輕易發動大軍,不然,一場大戰絕對少不了!”

秦氏名震北地,胡人部落幾乎都和塢堡僕兵交過手,乞伏鮮卑也不例外。

鎮守洛州的是秦氏四子,那絕對是個殺神!

王猛出兵伐燕都要繞道,想方設法避開秦璟。沒誰會腦子發抽,明目張膽引起對方猜疑,落得“命喪當場,頭顱上牆”的下場。

“若非秦氏不屑我等,與其聯合勝過慕容垂百倍。”

乞伏司繁長嘆一聲,眾人盡皆沉默。

事到如今,他們倒是想著同秦氏聯合,卻也不仔細想一想,在祖先牧馬中原的百年間,殺了多少漢家百姓,手中握了多少人命!

時至今日,部落的羊圈中還囚著不少漢家女子,其形容枯槁,神智混沌,久經折磨之下,已是迥異於活人,同死人無異。

眾人商議妥當,乞伏司繁上表長安,聲稱部落男子外出打仗,婦孺老弱無人照料,以防生出變故,請允許分散到各郡的部眾匯聚河東。

表書送出,眾人也沒耽擱,紛紛派快馬送信,讓留在部落的人收拾行裝,立即趕往河東。

“苻堅要靠咱們打仗,總不能派兵把人趕回去!”

投靠苻堅的胡人部落不只乞伏鮮卑,大大小小算下來,十個指頭都數不過來。

甭管乞伏鮮卑如何在暗中策劃,表面來看,他們都是傾盡全力為氐人開疆拓土。現如今,不過是擔心部落中的人口和牛羊,想要遷到河東一起防衛,委實在情理之中。

如果苻堅不答應,甚至派兵攔截,必將大失人心。依附的胡人部落都將看到,標榜仁義的氐人首領是個什麼貨色!

“就這麼辦!”

乞伏鮮卑動作極快,上表未及長安,趕著大車、牽著牛羊的部眾已在路上。

因有高車血統,乞伏部的大車很有特點,兩輪四輪均有,大者需要六頭以上的牛馬牽拉。車上裝載著牧民的帳篷和傢什,車後綁著擄掠來的漢人和胡人奴隸。

奴隸之中,幾個高鼻深目,膚色雪白的慕容鮮卑貴族尤其顯眼。

他們同桓大司馬的妾慕容氏頗有淵源,均是戰敗被抓。只是人各有命,慕容氏遇上桓溫,被納入後宅,還為桓溫生下一個兒子。

這幾個卻淪為乞伏鮮卑的奴隸,男子牧羊,女子供部落-淫-樂,早沒舊日風光。

饒是如此,他們照樣看不起漢人,甚至欺-凌一同被囚的漢家女子。

按照桓容的話來講:可憐之人必有可恨之處,有些人天生就不值得同情!

不出乞伏司繁預料,表書送抵長安,苻堅顧忌仁君之名,答應了乞伏部的請求,哪怕王猛反對,照樣沒有改變主意。

為表感激,乞伏司繁再次上表,感謝苻堅的寬容大度,讚揚他的英明神武,好話不要錢一樣往外倒,將他誇成天上地下絕無僅有,當世獨一無二的明君仁主。

苻堅被誇得飄飄然,大筆一揮,賞賜乞伏鮮卑十套山文甲。別看數量不多,卻出自漢人工匠之手,在胡人之中難得一見。

乞伏司繁感激涕零,就差認苻堅做義父,哪怕他比對方還年長七八歲。

隨部眾陸續抵達,乞伏司繁沒有拖延,擇日點兵出發,目標直指荊州。

值得玩味的是,乞伏司繁出發之前,向將軍苟池送去書函,言明無意同氐人騎兵匯合。

依照他的說法,兵貴神速,免得晉兵察覺,提前佈置防範。

苟池不覺如何,王猛卻對乞伏司繁更加忌憚,甚至有些後悔,不該從乞伏鮮卑調兵,如今真有了搬起石頭砸自己腳的趨勢。

天氣炎熱,田地絕收,草木盡皆枯死。

萬餘大軍過境,揚起漫天沙塵,聲勢著實驚人。

訊息傳到洛州,秦璟當即點兵三千,和秦玓一同馳往河東。

為加快速度,秦璟下令,除武器鎧甲,每人僅帶所需乾糧,備好兩隻水囊。

外出搶劫,隨身之物當然是越輕便越好。

秦玓騎在馬上,望向從天空飛落的蒼鷹,暗自嘀咕道:“幾天前就說發兵,卻是一拖再拖拖到今日,等到了胡人的地盤,必要殺個夠本!”

秦璟沒理他,解下蒼鷹右腿的布巾,知曉晉軍已從武陽出發,正逼近枋頭,轉頭道:“阿兄,我等需加快行速。”

“怎麼?”

“晉兵已往枋頭,這批牛羊需得儘快送到。”

桓容在信上沒有明說,字裡行間卻透出一個意思:軍糧將要告罄,還請秦兄幫忙!

“這麼快?”秦玓揚眉道,“桓元子派人去鑿石門,可是鑿通了?”

秦璟搖頭,道:“尚且不知。”

譙郡、梁國均有鮮卑將兵把守,並不容易攻打。以晉軍的戰力,或許能夠拿下,卻不會這麼快。

秦玓沉思半晌,心中些莫名,桓元子到底想不想打勝仗?換成秦玦和秦玸都不會這樣領兵!

在絹布反面寫下回信,秦璟放飛蒼鷹,飲下兩口水,稍歇片刻,令眾人再次上馬,馳往河東郡。

太和四年七月戊戌,晉兵抵達枋頭,沿途遇到幾次抵抗,均不成氣候。

得知晉兵距鄴城不到百里,慕容評大驚失色,可足渾氏也終於意識到,此時此刻,爭權奪利毫無意義,一旦國家滅亡,她這個太后必將跌落塵埃,什麼都不是!

“氐人,氐人不是答應發兵了?!”

慕容評心急生亂,知曉氐人的軍隊剛到荊州,不管三七二十一,衝入後-宮,逼可足渾氏交出清河公主,立即派人送往長安。

“太后最好給豫州送信,請中山王殿下回來!”

苻堅要的是兩個,一個清河公主遠遠不夠!

可足渾氏臉色煞白,想要爭辯,面對明晃晃的刀槍,終於顫抖著聲音叫人。

燕主慕容暐看在眼裡,竟半點不見焦急,反而呵呵直笑。

“陛下因何發笑?”

“想笑就笑了。”慕容暐舉起酒壺,狠狠灌下一大口,搖搖晃晃站起身,攬住美人,就要返回內殿。

“陛下,晉兵將至,您難道一點不擔心?”

“擔心?嗝!”慕容暐打了個酒嗝,似醉非醉道,“國事自有太傅和太后,朕有什麼可擔心的。”

話落,慕容暐再次大笑,右臂攬過妃妾,左臂搭著嬖幸,當著眾人在殿中淫-樂。

慕容評忍無可忍,甩袖離開。

在他背影消失之後,慕容暐一把推開美人,砸碎酒壺,赤紅雙眼道:“滾!全都滾!”

不擔心?

慕容暐笑得瘋狂,笑到最後竟滾下鹹淚。

國主做到他這個地步,國家亡與不亡又有何區別!

太和四年,八月朔,鄴城突降一場大雨。

雷聲轟鳴,緩解了北方天旱,卻半點未解大兵壓境之憂。

雨勢過大,晉兵無法繼續前行,只能暫駐枋頭。

桓容清點過前鋒右軍的糧草,看著灰濛濛的天空,不禁現出一絲擔憂。照這樣下去,軍糧恐怕支撐不了多久。

開動金手指?

如果是在兗州,桓容還能試一試。現如今,糧草突然增多,當真沒法解釋。

“郎君,當心著涼。”

阿黍捧來熱湯,請桓容換下外袍,暖一暖身子。

“北地早寒,雨水帶著涼氣,郎君需多加一件衣袍。”

桓容點頭,將役夫搭建的木板房讓給劉牢之,自己選擇車廂休息。

天色愈暗。

阿黍點燃油燈,桓容躺在車廂裡,聽著雨水打在車頂上的聲音,眼皮開始打架,漸漸有了睡意。

咚咚咚!

正迷糊時,耳邊突然傳來一陣敲擊聲。

阿黍推開車窗,一大一小兩個身影先後飛入,竟是送信歸來的蒼鷹,以及見過一次的領角鴞。

“波——波——波——”

領角鴞渾身溼透,炸開羽毛撲向矮桌,發現盤中空空如也,九十度轉頭看向桓容,大眼睛一眨不眨,竟似在控訴一般。

桓容拍拍腦袋,一定是自己睡糊塗了!

看它這個樣子又實在不忍心,止住要動手趕鳥的阿黍,從櫃中翻出剩下的一點肉乾,全部倒在盤子裡。

“波——”

領角鴞鳴叫一聲,叼起一條肉乾,迅速吞進肚裡。

蒼鷹不屑的掃它一眼,想要上前,又被桓容抓住右腿。

“等等。”

桓容撫過鷹背,解開鷹腿上的竹筒,阿黍已撐傘下車,令健僕去取鮮肉。

軍中沒有羊肉,卻有從胡人處繳獲的傷馬。傷腿的戰馬無法存活,多數會成為兵卒的口糧。

蒼鷹被放開,當即撲向領角鴞。

後者靈巧的閃躲,叼起盤中最後一條肉乾,振翅飛出車廂。

桓容展開絹布,看到上面的內容,不由得長舒一口氣,如釋重負。

蒼鷹轉過身,歪了歪頭。

桓容取過一條布巾,笑著覆到蒼鷹身上,差點引得它炸毛。

“別動。”桓容壓住蒼鷹的脊背,說來也奇怪,自從抓過鷹腿,他越來越不怕這只鳥,有的時候,甚至覺得它有幾分可愛。

阿黍取來馬肉,桓容笑著投喂。

蒼鷹蓬鬆胸羽,懷疑的看著他,奈何抵擋不住鮮肉的誘惑,就此繳械,任由布巾擦過羽毛,帶走冰冷的雨水。

河東郡

綿延數里的鮮卑營地,陡然響起金戈之聲。

刺鼻的火油裝在罐中,一個接一個砸到帳篷上,兇悍的騎兵在帳篷間穿梭,投擲出小臂長的火把。

火星遇油既燃,頃刻間,營地變成一片火海。

“殺!”

留守的部眾拿起武器,無論老人、女子還是孩童,居均張弓搭箭,揮舞著長刀。更有幾個兇悍的鮮卑人拉起長繩,不顧自身安危,意圖絆倒馬腿。

秦璟猛的一拉韁繩,戰馬一躍而起,寒光閃過,地上僅餘斷首的屍體。

火光中,秦氏僕兵分成數隊,左右衝殺。

遇上羊圈和牛圈,當即砍斷繩索,放出圈中的羊奴和女人。

羊奴表情麻木,不知作何反應,女人們藉著火光,認出騎兵身上的漢家衣袍,哭著大笑,突然生出力氣,猛然撲向最近的鮮卑人。

沒有武器,就用牙齒,用指甲,用一切可以用的東西。

“啊!”

乞伏熾盤正同僕兵廝殺,忽然感到小腿一陣刺痛,繼而有重物撲到背上,左耳被生生咬掉。

“啊!”

慘叫聲中,又有兩個女人撲了上來,看樣子似是姐妹,一人咬住乞伏熾盤的右耳,一人狠狠抓過他的臉頰。

鮮血飛濺,女子猛地仰起頭,發被染成紅色,淚水流乾,眼中帶著無盡的恨意,竟將乞伏熾盤的耳朵整個吞了下去!

僕兵見過被胡人囚困的漢家百姓,他的父母也曾被囚在羊圈,對於女子的恨意感同身受。攔住要上前的同袍,揮刀斬斷乞伏熾盤的雙手,留他躺在地上,一聲接一聲哀嚎。

暗夜中,火光衝天而起,濃煙瀰漫在營地上空。

胡人的慘叫聲和羊群的驚叫聲混雜在一起,響徹整個夜空。

“阿弟,這有幾個慕容鮮卑。”

秦玓策馬走來,幾名僕兵跟在身後,押著數個衣著破爛的鮮卑貴族。

“殺了。”秦璟看都不看一眼,沒有半分猶豫。

“不打算換錢?”

“用不著。”

和慕容亮的買賣做得差不多,秦璟不打算再和慕容鮮卑有所牽扯。

秦玓咧開嘴角,舔了舔嘴唇,俊美無儔的面容閃過一絲邪氣,長-槍橫掃,幾個鮮卑人當場飛出數米,倒在地上,脊骨斷裂,只能在痛苦中等死。

亂世之中,這是再尋常不過的一幕。

面對豺狼,仁義道德只會引來悲痛,唯有舉起刀槍,以殺止殺,殺得豺狼膽寒,再不敢越雷池半步。

這是秦氏塢堡生存之道。

秦策如此,其子亦然。