一九九七年十一月下旬，某週四下午，舊金山國際機場。：ap;文字版
此時北半球正值隆冬季節，不過舊金山地區屬於地中海式氣候，冬季並不寒冷，沒有冰凍，氣溫多在零上；但凡事總有例外，一場這種氣候型別非常罕見的大雪還是在這個時候光臨了這座美國西海岸美麗的城市，不過舊金山國際機場有世界上最先進除雪裝置（這些裝置屬於為異常情況特別準備，平時基本不用，而今天正好派上了用場），而且這種地方下的雪融化度極快，再加上大量工作人員進行及時的清理，這場大雪並沒有影響到飛機的正常起降。
符曉明和林紅走下飛機舷梯，，一股不算太冷的北風夾著雪片吹來，打到臉上。
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忙緊緊身上羽絨衣的領子並把帽子往下拉了拉。
“舊金山，沒想這麼快又來了一次！”符曉明對林紅笑了笑。
“以後你來的次數肯定會更多。”林紅也笑了笑；
“不過可能不會再是為了hotmai1。”
林紅了頭，兩人走過停機坪通道走進候機大廳。
該生的事情總要生的，微軟終於開始行動了，比爾蓋茨開始對hotmai1動手了，他開始向網際網路進軍了。
當比爾蓋茨向hotmai1兩個年輕的創始人揮動支票本的時候，hotmai1的命運就已經註定了，它一定會成為微軟的獵物，剩下的只是時間問題，只是多少錢的問題。
上週hotmai1創始人之一的印度人巴蒂亞與微軟代表在矽谷hotmai1總部進行了第一次關於收購的談判，結果雙方在很多細節上未能達成一致，不歡而散。本週一比爾蓋茨親自給巴蒂亞打電話，邀請他和傑克.史密斯週五一起到西雅圖來微軟總部再次會談。巴蒂亞為了證明自己的公司更有服力，特意打電話給林紅讓她一定要回美國來，做為公司亞洲市場的代表參加談判，不管hotmai1中國公司的規模再，只要有它的存在就可以證明hotmai1有亞洲市場的影響力，更何況這兩個月左右的時間hotmai1中國的展度幾乎達到令人難以置信的程度，這一對抬高收購價格是會有很大作用的。而林紅擔心自己在有關技術方面有可能表述不清楚，所以也帶了符曉明一起回來。
對於舊金山林紅太熟悉了，所以沒讓她妹妹來接站，兩人出機場之後直接打車去到斯坦福大學，仍然住的研究生賓館，兩人的房間隔了一層樓。晚上林薇結束一天的課程之後來到賓館，姐妹倆這才相會，站在一起，符曉明讚歎的笑了笑，要不是今天她們兩個的心靈感應不是那麼強，穿的衣服不大一樣，否則你根本無法分辨出誰是誰，晚上三人一起吃了晚餐。
第二天早上林紅和符曉明來到矽谷hotmai1總部與兩個老闆會合，然後四個人一起出到機場，乘早班飛機飛往西雅圖——微軟總部所在地。
兩座城市都處於美國西海岸，距離不遠，一個時左右，飛機降落在西雅圖機場，四人出候機大廳，已經有兩輛微軟派來的迎賓轎車等在這裡，兩位老闆坐上第一輛車，林紅和符曉明坐上後一輛。車子動，穿行過西雅圖市區，又前行一段距離，來到一個工業園區式的地方，路過一個大的斜坡，上面是一片綠油油的草坪，地中海式氣候的特，即使會下雪，但草和樹葉都是綠色的，草坪中間斗大的幾個閃著金屬光芒的字母“minetbsp;看到這樣的標誌也就意味著他們已經進入到世界軟體帝國的中心，微軟總部的園區了。
車子行駛在園區內由柏油或者水泥建成的彎彎曲曲的路面上，符曉明從車窗向外望去，路邊都是草坪或者花壇，各式各樣的樓宇大多不高，至多四五層，而且基本都是新建的，表面光潔明亮。一眼望去，看不到園區的邊界在哪，可想而知微軟總部的面積有多大。這個年代雖然微軟歷史上最拳頭的產品indos98還沒有上市，但僅憑in95以及之前的dos等產品的積累已經讓比爾蓋茨坐上了世界富的寶座，即使在1997年微軟也已經是全球屈一指的公司。
道路上，草坪上可以看到很多來來往往的微軟員工，與其他大型公司園區內統一工作制服不同，微軟不對員工著裝做強制規定，給了員工很大自由空間，在這裡你可以看到穿著牛仔褲和休閒服上班的程式設計師和硬體工程師，這一後來被很多IT公司效仿；事實也證明，軟體網際網路型別企業越自由效率越高。
車子停到微軟的34號辦公樓前，這座辦公樓周圍的綠化做的非常好，半寸長的草坪修理的齊齊整整，高矮不同的樹木外形也做到非常美觀，甚至花壇中花朵在這個季節仍然有許多正在開放，整個地方給人一種生機勃勃，青春向上的感覺！
而這座樓就是比爾蓋茨的辦公的地方，hotmai1的四人都下了車，到了這裡才感到自己是多麼渺，包括兩位老闆，自己的公司跟人家相差有幾光年的距離。
有一個二十多歲的金姐已經等在門口，看到四人下車，走過來，與四人一一握手然後笑道：“你們好，我是蓋茨先生的辦公室接待助理，我叫凱拉，各位請跟我進去吧，蓋茨先生已經在等你們。”
四人便跟在她的身後走進這座微軟世界中心的中心，剛進底樓的正門，迎面正遇到幾個人正向外走，符曉明一眼看到走在最前面的是一個黑頭黃皮膚的華人，之所以肯定他是華人而不是日本人或者韓國人是因為，符曉明已經認出了他是誰，他的相貌對於中國IT界來太熟悉了，他正是後來被稱為“中國打工皇帝”的唐駿，除了比符曉明記憶中年輕之外，他的相貌沒什麼變化，這個時期他正在微軟美國這邊工作。
“談完了？怎麼樣？”金姐凱拉笑著跟唐駿道；
“還不錯。”唐駿也笑了笑，然後與符曉明他們擦身而過。
“估計他是來向蓋茨彙報什麼工作的，按他在微軟公司中的地位，不可能在這間辦公樓裡工作。”符曉明心中想道；
凱拉把四人先帶到底樓大廳旁邊的會客廳，裡面很寬敞很明亮，比hotmai1總部的要大上許多，裝潢也漂亮許多。
“四位先在這裡休息一會兒，我去通知蓋茨先生一聲。”凱拉衝著四人笑道，然後為四人各倒了一杯咖啡，出去。
四人坐在沙上，很長一段時間都沒有話。
“凱蒂，你的陳述詞準備好了嗎？你這部分是我們這次談判很重要的籌碼。”還是阿三老闆巴蒂亞先打破沉寂，問林紅道。
“早準備好了，不會有問題的，不過有些技術性的部分需要符來幫我陳述，這樣會更準確一些。”林紅頭道。
“恩，這樣就好。”巴蒂亞了頭。
在會客室裡等了好長一段時間，就在幾乎等的要不耐煩的時候，凱拉終於回來了；進門朝四人笑道：“對不起讓各位久等了，請跟我去活動中心吧，蓋茨先生請各位一起打網球，會談改到下午。”
客隨主便，在人家的地盤就得聽人家的，比爾蓋茨想什麼時候談就得什麼時候談；只好跟著這位姐來到微軟公司內部的休閒活動中心，進到一個屋子，裡面掛著很多各種款式尺寸的網球服，男式女式都有，另外球鞋球拍等其他網球器械也一應俱全。
“各位請隨便選自己合適的服裝和球鞋球拍，更衣室在那邊，男子靠左，女子靠右。”著凱拉用手一指裡間。
“各位準備好之後我帶你們去球場，蓋茨先生夫婦已經在那裡了。”又道。
二十分鍾之後，換好一身網球裝備的四人跟著凱拉來到位於一片樹林中的微軟內部網球館，這是一個很大的體育館，室內溫度適中，有一連四五塊場地，每塊場地上都有人在打球，看來微軟有不少人可以在工作日隨便出來玩。
凱拉領著四人來到中間的一塊場地，上面一男一女正在對面練球，見到凱拉他們過來，兩人停止打球，走到場地邊，無需介紹，符曉明一眼就認出眼前這個帶著眼鏡四十歲左右的美國男子正是世界富，每天都在影響世界的人比爾蓋茨，他旁邊的那個三十歲左右的女子當然就是他的妻子美琳達。
蓋茨很熱情，而且沒什麼架子，先與巴蒂亞和史密斯握了握手，了幾句見面禮貌用語；然後與林紅和符曉明也握了手，並笑著道：“你們二位一定就是薩爾和傑克在電話裡的那兩位，在中國部做的非常出色的netbsp;“不敢當。”林紅和符曉明笑道，“真沒想到這輩子還機會和世界富握手。”符曉明心中有些興奮的感覺。
然後美琳達也四人一一握手。
“來我們先打一場混雙吧，正好你們中間有一位女選手，再選一位男選手出來就行了。”比爾蓋茨提議道。
“符，你網球打的怎麼樣？實際上我和傑克都基本不會打網球。”巴蒂亞朝符曉明問道。
符曉明笑了笑：“我的網球還行吧。”
史密斯笑道：“那就你們倆上吧，凱蒂我知道網球打的不錯；而我和薩爾都只善於棒球。”
於是林紅，符曉明和蓋茨夫婦一起走上場地，猜邊之後，蓋茨夫婦先球局。
符曉明的網球不是在學校學的而是在尤拉電子上班時候學的，教他的正是那時的林紅，四年時間他的水平增長神，而且那段時間他和林紅也經常配對混雙。
蓋茨先球，一區外角，球不快，角度不錯正好壓線，彈起很高，符曉明一拍接回，球也不是太快，落到對方場地彈起一下之後，美琳達再擊回，落到這邊後場很深的位置，林紅調整好節奏，在球彈起一下之後，一拍橫掃把球斜線擊向對方場地右側對於單打來是界外的那片區域；球彈地一下之後，飛出場外，比爾蓋茨未能救回。
o比15，林紅和符曉明在對方的球局領先一分。
巴蒂亞和史密斯坐在場邊休息區的椅子上鼓了鼓掌，蓋茨也衝林紅和符曉明用手拍了一下拍子笑著道：“打的不錯！”
蓋茨再球——
最後這一局在經歷兩個平分之後，蓋茨了一個ace球終於保成功。保成功之後夫婦兩個重重的擊掌一次，玩的很開心。
第二局換到符曉明和林紅的球局，林紅球。