微軟三十四號辦公樓寬敞明亮的會議室，hotmai1的兩個老闆和林紅，符曉明坐在會議桌的右側，比爾蓋茨和一個和他年齡差不多的中年人以及兩個看上去三十歲左右的年輕人坐在桌子的左側。ap.整理蓋茨身邊的這三個人也都不是一般人物，那個中年人正是蓋茨哈佛大學時候的同學，現在是微軟的二號人物副總裁市場總監鮑爾默，在2oo8年蓋茨正式隱退之後正是他全部接管了微軟，其身價也在1oo億美元以上。而那兩個人年輕人是微軟技術能力最高的軟體工程師代表，尤其善於網際網路方面，一個叫做比約克倫，一個叫做庫爾曼。
hotmai1的美國人老闆史密斯正在透過投影儀，在大屏幕上用自己的膝上型電腦演示hotmai1電子郵件系統的各種功能，並用比較簡練的語言進行一些講解，因為在座的都是程式方面的高手無需過於詳細繁瑣的解釋。演示完自己網站的基本功能之後還與當前網際網路上其他的幾款電子郵件產品做了相關的比較，闡述hotmai1所佔據的優勢所在。
演示完畢之後，蓋茨，鮑爾默和那兩個微軟的技術人員分別提出了一些自己沒有太看明白的地方，史密斯和巴蒂亞一一做了解釋。這一段演示主要目的就是向蓋茨明hotmai1網站在技術方面的領先程度以及網站的穩定性。
功能演示結束後，史密斯擊滑鼠開啟他電腦上的一個exce1檔案，這是一個統計圖表，上面把hotmai1網站截止目前為止很多重要的資料明白無疑的列了出來，指著那些資料，史密斯道：“截止昨天為止，hotmai1全美的使用者總量已經過6oo萬，其中活躍使用者過5oo萬，是全美用戶數最大的電子郵件網站，市場份額佔有率72%，平均日擊率過15o萬次……”
展示完網站最有服力的一些資料統計之後，巴蒂亞又根據這些資料對網站未來的展方向以及短期內可以達到的目標作了一些有理有據的展望，目的當然的堅定對方的收購信心，同時抬高自己網站的未來估值。蓋茨和鮑爾默聽完之後頻頻頭，互相聲的交換了一下意見。
不知不覺中將近三個時的時間已經過去，天色黑了下來，雙方都有些疲倦，比爾蓋茨叫停了會議，由於禮拜六他有些私人的事情要辦，他把下一次會談的時間訂到了週日的上午；即使像微軟這麼大的公司，幾億美元級別的收購談判也不能算事情，不可能一次會議就達成所有協議，分成幾次會談再正常不過。hotmai1的四人倒也不著急，對於符曉明和林紅來，這個下午他們倆幾乎沒幾句話，關於他們的中國以及亞洲市場部分甚至還沒來的及展示和討論呢！
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當天晚上鮑爾默邀請他們四人一起在微軟會客餐廳共進晚餐，然後喜愛運動的他還贈給他們明天晚上nBa常規賽西雅圖音隊主場比賽的球票，讓他們在談判間隙放鬆放鬆身體和心情，不過史密斯和巴蒂亞禮拜六需要趕回舊金山處理一些公司的事情，婉言謝絕了鮑爾默的好意，符曉明和林紅則沒什麼事情可做，欣然接受了球票。當天晚上四人就下榻在微軟的來賓招待所中，雖然名叫招待所，實際上是星級酒店的豪華程度。
第二天，兩個老闆乘飛機回了舊金山，符曉明和林紅則在西雅圖市遊玩了一天，晚上拿著鮑爾默贈送的球票來到西雅圖市的鑰匙中心球館，一起在vip坐席觀看了由西雅圖音隊對芝加哥公牛隊的nBa常規賽，這毫無疑問是符曉明第一次在現場感受nBa的氣氛（他還算得上是個nBa籃球迷，這從他宿舍牆壁上貼喬丹海報看得出來），nBa現場的火爆程度讓他激動不已。尤其今年是1997年，而1997－1998賽季是nBa歷史上最為重要的一個賽季，因為這是喬丹在公牛隊的最後一個賽季也是第二次三連冠的最後一年，那震撼世界的歷史一投就將生在未來的六個月之後。
而那個歷史上最偉大的運動員邁克爾喬丹現在就正站在距離符曉明的vip貴賓坐席不到幾米遠的籃球場上！他甚至可以聽見球員們在場上互相攻擊的垃圾話。公牛隊的喬丹，皮蓬，羅德曼，庫科奇，音的加里佩頓這些大牌球星，平時只在電視裡看到過，今天終於看到活的了，而且距離這麼近，這種感覺真的不錯。符曉明還笑著對旁邊的林紅道：“你喜歡賭球嗎？如果喜歡賭的話我建議你壓公牛隊今年能拿總冠軍，包你贏錢！”因為他知道1998年最後結果是喬丹絕殺爵士，公牛隊歷史性的完成第二個三連冠；林紅笑道：“我可不喜歡賭博，不過不管喜歡不喜歡，傻子也會壓公牛隊贏的。”
終於到了星期天的上午十鍾，仍然在微軟總部三十四號辦公樓會議室，在座的仍是那八個人，hotmai1的兩個老闆也都在早上趕了回來。不過今天坐的位置稍稍有了一些變化，林紅和符曉明坐到右側最靠前邊的兩個位置，因為今天她們兩個是主角。
林紅開啟自己的膝上型電腦，和那天史密斯差不多，先也是演示hotmai1中文電子郵件系統的各種功能，並做簡單的解釋。然後電腦交給符曉明，由符曉明詳細的一一描述了每個功能的程序實現思路和演算法，對於以技術創新為尊的微軟，給他們詳細解讀自己的程式是有必要的，這樣可以顯示出公司的技術力量深度。微軟的那兩個年輕軟體工程師聽了符曉明的講解不住輕輕頭，對於其中的不少新奇演算法創意心中讚歎不已。
這一段講解完之後，電腦重新交回給林紅，接下來她簡述了當前hotmai1中國的展情況，主要以前兩個月hotmai1中國所做出的奇蹟般的成績為基礎。林紅具有天生的領導才能，她的演講具有無以倫比的感染力，把hotmai1中國兩個月間的經歷描述成了一段商業神話，而她的每一句話又都是那麼有理有據，每一句話你都找不出破綻；如果你是比爾蓋茨，聽了她的演講之後也會毫不猶豫的下定決心，不惜一切代價收購這家公司！
最後符曉明為他和林紅的“亞洲版塊”演講做了一段“結案陳詞”式的演：“中國市場的前景有多大我想不用我再多了，雖然現在它還不是亞洲最大，但早晚它會是亞洲最大，如果你不在中國市場有所作為，那麼你失去的將是整個亞洲。hotmai1中國是一個公司，到今天為止總共也只存在了幾個月時間而已，但同樣是幾個月，時間概念有所不同；hotmai1中國幾個月內所獲得的東西是其他公司幾年也得不到的！我的獲得並不是指的我們已經得到的那些成績，而是我們找到了美國網際網路公司在中國展的正確方向；美國的網路公司實力比中國的要強上何止百倍，雅虎，ebay，亞馬遜，它們或早或晚一定會去搶佔中國市場的，但如果它們不能找到正確的展的路線，那麼等待它們的只有一個結局——失敗！不管它們有多強大。甚至這份名單還可以包括微軟！”
聽到這裡，蓋茨和鮑爾默都笑了；
符曉明也笑道：“當然微軟不會失敗，因為我確信你們如果收購了hotmai1中國之後，按照我們現在的路線繼續展，成功是必然的。hotmai1在中國最初幾個月的經驗將會使微軟在中國少走幾年的彎路。”
“那你又怎麼知道你們現在的路線就是正確的呢？也許現在的繁榮只是一時的假象而已。”鮑爾默問符曉明道；
“當然也許現在的繁榮只是一時的假象，但也有可能它不是假象呢？我只是給蓋茨先生，您和微軟一個建議，我堅信這條路是正確的！一兩年後即可見分曉，我現在就可以預言雅虎，ebay在中國必敗！而微軟在於你們的選擇。”符曉明信心十足的道，他的信心當然來源於他對未來幾大網際網路大鱷在中國失敗經驗的瞭解。
聽了符曉明的話，蓋茨和鮑爾默相視一笑，也許他們並不太認同他的話，但對這個年輕人異於常人的自信還是頗為讚許。
這次會議結束之後，整個收購議案的第一階段談判也就是微軟對hotmai1的價值評估部分結束了，比爾蓋茨和鮑爾默分別向史密斯，巴蒂亞以及林紅，符曉明要了他們路演的刻錄光盤以做進一步研究，並承諾將在一週之內把他們收購的報價傳真給他們。
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五天之後，hotmai1收到了微軟的第一次收購報價——五億美元整，比歷史上正常生的那筆收購整整多出一億美元，可見其中姜，林二人的亞洲分公司起了多麼重大的作用！接下來的一週時間hotmai1兩個老闆仔細的對收購價格進行了權衡，並又與蓋茨進行了兩次電話談判，最後在十二月中旬雙方正式敲定收購合同，最後的成交價格為五億兩千萬美元。
1997年12月31日，微軟與hotmai1完成了收購的所有手續；從這一天起，hotmai1正式成為了微軟家族的一員，開啟了它新的歷史旅程。它曾經的兩個老闆一下子變成了億萬富翁，而公司的其他員工包括中國分公司的員工蓋茨給了他們兩個自由選項，一是接受微軟的買斷合同，二是繼續留在hotmai1公司，不過員工身份由hotmai1轉為微軟。
原來是為hotmai1這樣的公司打工，現在搖身一變成了世界上最棒的公司微軟公司的正式員工，有這種好事誰會不願意？即使倒搭錢也願意啊！更何況蓋茨給他們開出的條件是薪水待遇比以前提高一倍，因為收購了hotmai1之後蓋茨希望它能更加蓬勃的展，他仍需要原公司那些有經驗的老員工。
所以幾乎所有人都接受了第二種選擇，之所以是“幾乎”，是因為只有一個人是例外的，他就是符曉明。他接受了微軟買斷他席技術官合同的稅後二十萬美元支票，另外hotmai1的兩個老闆為了表示對公司員工們的感謝，特意在收購之後拿出一定數額的現金作為獎金放給員工（兩個老闆都已經是億萬富翁，他們當然不會再給任何人打工了，即使是比爾蓋茨），其中林紅和符曉明各得到了4o萬美元和3o萬美元的獎金。
公司大多數人都無法理解符曉明的選擇，他們當然不會知道他的心中所想，符曉明心中的志向已經不再是給任何人打工，即使是微軟，即使是比爾蓋茨；他要建立一番屬於他自己的功業。現在他有了5o萬美元，已經有了開始這一切的基礎。
而林紅選擇了留在hotmai1，也就是選擇了加入微軟，這是可以理解的，正常人都會這樣選擇；她在談判中的精彩表現給比爾蓋茨留下很深刻的印象，併購結束之後蓋茨也給了她承諾，她仍然繼續擔任hotmai1中國的席執行官並且另外還將委派她一個重要的職務；符曉明當然也理解她，這個時侯他也沒有什麼資本把她拉到自己這邊，但是心中已經立下志願，將來一定要把她弄回到自己身邊！只要有實力，goog1e可以把微軟全球副總裁李開復從蓋茨那裡挖走，我也一樣可以把她撬回來。