“父親，現在就要去嗎？”杜承風擔憂的看著杜老太爺。
杜老太爺卻彷彿沒聽到兒子的話，立在屋子裡恍然四顧，胸口劇烈的起伏，眼神中滿是驚亂。
這偌大的宅邸，耗費了他幾十年的心血，寄託了他為之鑽營了一輩子的當官論。
要出人頭地光宗耀祖，要世代延綿枝繁葉茂，要富貴一生不枉苦讀。
那紅漆的木樑，那高簷的大堂，還有那八寶架上的珍奇古玩……
杜老太爺曾經在心底引以為豪的產業，這會都變得那麼不真實，似乎搖搖晃晃隨時都能坍塌，隨時都能灰飛煙滅。
“這宅子，不出十年必將走向衰敗……最終絕人丁，不管家裡有多少人，最後都會一個個的完蛋……”
那女子的聲音不停的在耳邊迴盪。
多麼惡毒的詛咒，多麼驚心的預言，一點餘地都不留的讖語，居然要成真了？居然是真的在發生著？
“那個巫女，那個巫女……”杜老太爺一時間心神大亂。
杜老太爺抬起一腳，以他這個年紀少有的迅捷，將面前的案几一腳踹翻。
“父親……”杜承風忙伸手將父親抱住，“父親這是做甚？”杜承風著急的喊道。
“怎得了？啊？我老杜發起火來，掀個把桌子還不是小意思？”杜老太爺一面要甩開兒子，一面大聲吼道。
“父親冷靜些，這裡各種擺設，父親從前可都是小心翼翼的輕拿輕放，這可都是些鈞窯的茶器，不經摔的……”
杜承風上前扶住父親，一面跺腳喊人。堂上一地的器物也讓他有些心疼。
“什麼鈞窯的茶器……名家的扇面，還有這些澄硯宣紙、湖筆端墨，都統統見鬼去吧！快去備馬車，我要回去遷墓，我要回去看看，到底是什麼東西在作怪……”
杜老太爺臉色越發的慘白，瘋了一般的喊。
另一廂，杜老夫人接過丫鬟遞過來的參湯正要喝，聽得那邊“鐺啷啷”一通亂響。
“這是什麼人在喧鬧？”
杜老夫人端著碗停下了動作，往窗戶看去。
明瓦朦朧，只模糊看到院子那邊人來人往的走動。
“老太爺那邊怎麼了？鬧這麼大的動靜，都多大歲數了，還毛毛愣愣的。快看看去。”老夫人吩咐丫鬟。
不一時丫鬟急急的跑了回來。
“老夫人，不好了……”
丫鬟驚慌的睜圓了眼，“老夫人，不好了，老太爺要回武陽鎮，正催下面人套車呢。”
“回武陽鎮作甚？不是才送了禮過去嗎？怎得？嫌少了？要老頭子巴巴的趕去再送一回？”
老夫人有些不滿的垂下了眼道：“那小老頭拿著雞毛當令箭，成天就知道要錢要物，不幾回就將我最好的東西都倒騰走了，別的老爺家逢年過節都是年輕的給年長的送禮送壽，我們家倒好，將一個小祖宗養在外面，去年還在他那個家裡做什麼……十二大壽，也不怕過早了，真是笑死個人。我們這兩個老晚輩，可氣就可氣在沒出五服，還違拗不得，熬日子又熬不過他，小小年紀倒陰陽怪氣的，看他那短命相，以後能不能落個好。”
“老夫人，堂爺爺家……堂爺爺他……”丫鬟又驚又急說不出話來。
“一口一個爺爺，真是……讓我這心裡好生憋的慌，你慢慢說，那小老頭到底怎麼了？平時也不見你這麼怕。”杜老夫人又皺眉，端起碗喝了兩口湯。
“堂爺爺家……沒人了……”丫鬟“噗通”一聲跪下了。
“什麼沒人了？他家裡不是有幾十個人伺候嗎？”老夫人不解的望向丫鬟。
“沒人了？小老頭還想往這邊來要人，老頭子這是著急要送人去？給老爺說，這裡都是些老胳膊老腿的，伺候不了他。他要鬧由著他鬧去，別忘了是誰一年四季供著他銀兩米錢。”
老夫人氣急說，“憑著是個長輩，就想要霸佔我杜家的所有的好東西，沒那麼容易！”
“不是的老夫人，方才王之琪帶回來的訊息，說那堂爺爺，全府的人……都被燒死了……”丫鬟抬起頭顫抖著說了出來。
“啪”的一聲脆響，老夫人手中的湯碗掉在地上摔得粉碎。
突然有小廝衝進府裡大聲報道：“老爺，不好了，不好了，官府來人了。”
杜承風皺眉看著小廝，“慌什麼慌！哪次來客不是官府的人？這回又是誰？”
“老爺，是堂爺爺那邊的官府……抬著……”
“抬著什麼？”
“抬著堂爺爺來了……”
小廝滿面驚慌的望著杜承風。
抬著堂爺爺回來了？這是什麼話，堂爺爺不是死了嗎？杜承風往大門外看去。
外面確實來了一隊府丁，用麻繩綁了榆木杆，將一口白麵棺材架在上面，搖搖晃晃的抬了過來。
“攔住，攔住！”杜府管家慌忙吩咐小廝關門。
不料那些府丁力氣大的很，又不怕人來推，直接從大門走進來，將棺材“咚”的一聲放在了院子裡。
領頭一個府丁走上幾步，在杜承風面前跪了道：“奉孫大人、劉大人令，特送杜大人家人還鄉。”
院子裡所有聽到的人都停了手中的活，立住了，廊下幾個丫鬟見了白棺材，尖叫一聲就躲起來了。
“堂爺爺？堂爺爺死了？”眾小廝面面相覷。
杜老太爺顫巍巍走上前，吩咐府丁，“開啟讓我瞧瞧。”
那府丁頭子揭開棺蓋，“老太爺請過目。”
幾個膽大的小廝也跟著來看。
“啊……”大家驚叫起來，“這人怎麼是焦黑的，頭呢，怎麼頭是分開的呢？”
“哇”的一聲，杜承風的小兒子嚇的嚎啕大哭。
院子裡氣氛頓時驚慌起來。
杜老太爺一陣氣血上湧，頭暈目眩，扶著棺蓋扭了頭不再看。
“蓋上蓋上。”杜承風將父親扶迴廊下坐了，轉身又跑來報母親大人。
丫鬟攙著老夫人已經顫巍巍邁出屋子。
“這，你們什麼人？”杜老夫人邊走邊著急的喊道。
府丁頭子走上前施禮說道：“在下武陽鎮鋪頭林某，杜公子全府在武陽鎮遭不測，劉大人和孫大人正在日夜偵查此案捉拿賊人，特命我先將杜公子遺體送回來。”
杜老夫人一怔，突然嚷了起來，“這個人不是我家的，你們怎麼把死人抬我家裡來了？”
杜老夫人氣急，杵著柺杖顫巍巍喊著。
“不是你家的？”府丁愣了愣，望了望同伴，這是杜公子，如何不是你們杜家的人？
“你們趕緊把這死人抬走，這不是我家的。”杜老夫人又跺著柺杖拼命的喊。
“老夫人，人確是你們家的，我等幾個一路不容易，還請府上接了下來，我們好回去交差……咦，杜老太爺呢？”府丁們見廊下的躺椅已經空了，杜家爺倆已不在那裡。
杜老夫人捶著胸口哭天搶地的喊，“這不是我家的，快快抬走，來人，最好的那幾個，快把他們攆走……”
杜老夫人抖著手指向那幾個府丁。
幾個府丁急了，不情願走，賞錢都不給哪能就這樣走，這可是要觸黴頭的，再說了，這抬回去又怎麼交差？
“是這家的啊，我們要等杜老爺出來……”
院子裡一時間亂紛紛，全不像是個官宅大邸。
“莫要鬧了！”廊下面一個聲音喊道。
眾人望過去，只見杜老太爺臉色慘白站在廊下，手腳不停的抖，杜承風在一旁扶著。
杜老太爺慢慢的走下臺階來，又站到棺材前，跪倒在地。
“你們都跪下！”杜老太爺看著杜老夫人，“你也是”。
滿院人立馬跪下，只聽杜老太爺蒼老的聲音說道：“老天啊，這是真要亡我杜家！想我杜家三世為官，忠心耿耿兩袖清風，到頭來官去人亡，實乃大不幸！老天開開眼吧，不要再為難杜家。”
杜老太爺說完環顧四周，吩咐杜承風。
“讓他們去河裡上游取清水回來，為逝者洗臉擦身……就拿我的壽衣出來給堂叔穿吧，教媽子該小一些。”
他又吩咐道，“在正廳設靈堂，擬訃告向眾親友報喪，給府丁發茶水銀子。”
府丁們見杜府接了棺，也有銀子拿，都松了口氣，實實在在又磕了三個頭，站起了身。
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“謝杜老太爺賞，咱們這就回去交差了。”府丁頭子又施禮告退。
杜老太爺揮揮手，“有勞各位了，回去告知武陽鎮兩位大人，儘快查案。”
“杜太爺、夫人、杜大人節哀，在下告辭……”眾府丁只將麻繩解下帶回去交差，槓子也不要了，跟著管家退了出去。
“老爺……”杜老夫人急慌慌的跺腳，“老頭子啊……”老夫人開始哭了起來，“我們杜家……真的是要完了嗎？”
“嚷什麼嚷？也不怕被人聽見……瞧你說的什麼話！這是哭鬧的時候麼？”杜老太爺低聲喝斥道，“祖宗被送回來，要不認的話，日後被人傳出去必會被人恥笑。”
老夫人立馬止住了哭泣。
“來人，趕緊把這東西抬走。”杜老太爺衝外面喊道，繞開了地上的棺材，再也不願多看一眼。就邁步回了房間。
“父親，父親……”杜承風跟了進來掩上了門。
杜老太爺鐵青著臉，“武陽鎮治理不力，民風教化不好，上頭知道了可是要定罪的，他們就不怕我告他們去？還居然把人送到我家了。武陽鎮那些官都是吃屎的麼？”
老太爺說著面色有些慍怒，拂袖坐了下去。
“父親，兒子記下了，這些帳會同他們一一算的，只是這報喪的帖子要如何寫？”
杜承風問道，神情憂慮，堂爺爺這事兒要被同僚們知道，那還不得被笑話死……
杜老太爺搖搖頭，嚴肅的說，“只送五服以裡的，這事要低調的辦，走個形式即可，外面那個人又不是至親，你那些官場朋友就不必送了。他們也說不出什麼。靈堂只擺三天，到時候外省幾戶親戚來了只需去墳頭祭奠一下就是。我們，必須儘快回武陽鎮一趟。”
雨已經停了，雨後的竹林裡空氣尤為清新。
露珠在葉子上滾動著，鳥兒也清唱起來，藍色的天空浮了幾朵白雲。
張牧遙抬頭望了眼天，深吸一口氣，朝老太太屋子方向走去。
一夥年輕人還在那裡嘰嘰喳喳的說笑著，“咦？張先生來了。”
眾人連忙站起來施禮，“先生好。”
“張先生好。”雲陽也跟著施禮。
張先生“唔”了一聲，看也沒多看雲陽一樣，兀自走了上前。
“先生，我們正唸叨您呢……”景辛子笑嘻嘻說了一句。
“老太太，張先生求見。”一個丫鬟跑進屋裡說。
屋裡正喝茶的老太太放下了茶碗抬起頭來，“先生來了，快請坐。”
老太太笑呵呵的說道，“快給先生搬椅子。”
“老太太，可好些了？”張牧遙連忙笑著恭敬的施禮。
一邊打量著眼前的老太太，精神頭卻是比病前還要好上三分。
“自然是好多了，”老太太忍不住歡喜的說道，“多虧了我那孫女兒，我才有享不盡的福氣呵呵呵……”
張牧遙頓了一頓，“今天來，是想問問老太太，府裡……可是不需要先生了？”
“這話怎得說？怎麼不需要了？”
老太太驚訝的直起了身，馬上又反應過來，“是了，最近府裡事情一直沒斷過，讓先生等了這麼久。”
想必這先生是有些多心了，“先生且放心，需要的，需要的，明天，明天就開課，先生的館資就從來的那天算起。”老太太說罷，看了眼張牧遙。
張牧遙聞言心下一喜，又看了眼老太太，“那倒大可不必，只是，聽說雲陽小姐要收徒弟？會不會耽擱……”
“先生放心，陽陽和我說了，她教她的徒弟，不會耽誤學業，她下學後再教，張先生，我府裡這些孩子愛頑皮，以後就要仰仗先生費心了，先生你說可好？”
“多謝老爺夫人看重，張某敢不盡心盡力！”張牧遙樂呵呵笑著，深吸了一口氣，覺得連空氣都是甜的。
老太太點點頭，含笑垂眉喝了口茶。
“陽陽小姐，老爺叫你快去。”門外一個小廝的聲音隱約傳了來，“府門口，好多人啊……”
素日樓府從未如此熱鬧過，即便是老太太大老爺生辰之喜，也不過是來一撥同僚和親戚，今次卻是十八鄉以外的官宦家也趕了來。
樓府門前此刻可以用人山人海來形容，門外等候的馬車已經排列不下。
烏泱泱的一大片人頭攢動，都是花錢來討方子的，個個揣著大價錢。
有官府裡的家人能擠到前面去，看熱鬧的平民百姓都在後面。
“哇，這麼多人想學啊？”一人嘖嘖說道。
“樓家小姐這回收徒弟，一定得收不少銀子吧。”
“我們親戚家十二三口人說了，花多少錢都學，都願意來給我湊份子。就不知道那小姐怎麼收費。學好了我就去其他縣城開館子，一口氣開他個十家八家，我就天天坐馬車來回的跑，就如同十把鎖頭連在一塊，鑰匙卻是在我手裡。”
說話那人得意的笑。
“我想學那個香，那香能起死回生，想必價格也不便宜，我琢磨著得不少紋銀吧。”
一個肚子溜圓的中年人搖頭晃腦道，一隻手不停的揮舞，手指上一個翠綠的扳指晃得周圍人眼暈。
“我已經帶了家裡所有的銀子，還有親戚們湊的，那樓小姐要嫌少我可怎麼辦？”有人急的快哭了出來。
另有兩個一聽此話也著了急，望著樓府大門唸唸有詞，“菩薩保佑，樓小姐啊，你可不能不收我啊，我可以現在就交錢。”（未完待續）