清晨，剛從深冬時節出來的北境依舊保留著獨特的寒意，這使得瑞卡德公爵為自己的女兒披上了一件外套，並囑咐反省結束的布蘭登好好照顧她。
由於河安伯爵舉辦的比武大會位於河間地的赫倫堡，距離臨冬城最少有十多日的距離，於是在比武大會開始還有半個月的時候，瑞卡德公爵提前將北境的事務安排妥當，這才開始朝著南方趕去。
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這一次的路程從臨冬城外的國王大道出發，途徑卡林灣與灰水望，最後進入河間地，經過三叉戟河流域抵達赫倫堡，一路上多以平原丘陵地帶為主。
只是，當年輕的布蘭登·史塔克從反省中出來，自己的父親已經準備好北境公爵的車隊，就在臨冬城外。
五十位史塔克家族的騎兵和三輛馬車，萊安娜和幾位女性侍從在一輛馬車上，其他兩輛都放置著路上需要的物資。
只是狼主的身旁，一位身穿特殊鎧甲的騎士背負著一柄雙手巨劍，右手提著一柄一米多長度的鐵槍，腰間掛著弓鞘和箭筒，胸前的紋章紋路被麻布衣衫遮掩住。
胯下的戰馬也披上了一層輕便的鍊甲，如同鋼鐵的騎士一般，造價斐然。
關於自己父親身旁的神秘騎士，布蘭登不再多言，只是心中暗中留意起這個面容被面甲覆蓋的陌生騎士，倒V的面甲陰影中，似乎隱藏著一雙窺探著外界的雙眼。
“父親，莫爾蒙閣下已經返回守夜人長城了吧，好可惜啊，沒能從他嘴中聽到長城的故事”兒子有些感嘆，其實他更希望自己的父親讓他去守夜人軍團中服役，但奈何他選擇了班揚。
不過事實往往正是充滿了戲劇性，遠處的小道上，一位身披精密鎖甲與毛皮外套，揹負鋒利投矛的黑衣騎兵迅速靠近他們，史塔克的士兵剛準備警覺，就發現那位年輕的面孔確是公爵大人的第五位孩子，年輕的班揚·史塔克。
“父親，大哥二哥，還有萊安娜姐姐，好久不見”年輕的班揚從馬上下來，就發現萊安娜顧不得身上還穿著淺藍色的裙子，直接衝下馬車，給自己半年未見的弟弟一個深深的擁抱。
“也是啊，既然野人們已經停歇下來，守夜人們休息休息也是理所應當的，他們為了北境的人民不辭艱辛的守護在冰冷的長城上，也該休息一下了”公爵看了一眼用臂鎧的護甲摩擦著長槍，對於這類武器似乎有些好奇的騎士，隨後面帶笑容，輕輕的攔住自己最年幼兒子的肩膀。
“班揚長大了，再過幾年就要比我還要高了！不知道那些貴族的姑娘們又有人能拒絕的了帥氣的冰原狼的求愛呢，哈哈哈哈！”
不知道為何，身為次子的託倫似乎發現自己的父親從前天開始，心情就變得非常的不錯，不僅讓妹妹萊安娜騎馬，還刻意的去教導大兄。
“難道是因為野人們大敗...需要修養幾年的時間麼...”他心中有個疑惑，但這種疑惑確是因為資訊不對等而造成的。
如果他知道塞北已經被坦格利安所統一，北境與塞北簽訂中立協議的話，那麼也自然能夠體會到父親如今部分的心情。
班揚加入守夜人是史塔克的一個傳統，每當史塔克的子嗣多出一些時，就必須有一位，加入絕境長城的守夜人陣營，為北境和王國抵禦野人入侵的危險。
而現在，野人不復存在，等於守夜人的危險性降低到了極致，再怎麼說，瑞卡德都是一位父親，是父親就會關愛自己的兒子與女兒，班揚的成長讓他欣慰，班揚的安全讓他開心，這就是一位父親最真實的感觸，無法遮掩。
“吶，班揚，守夜人的生活怎麼樣啊，是不是要經常和野人打仗，去塞北巡邏啊”
隊伍騎乘，託倫騎著白色的馬匹來到隊伍前列，自己父親身後右側，班揚·史塔克的身旁，好奇的問道，此時年輕的史塔克已經換上了一身簡潔的衣服，鎧甲放在車廂中，由姐姐萊安娜照看。
“額...”班揚有些啞言，不過沉思了一下後，還是捏造了一些事情滿足自己兄長的好奇。
“是的，之前艾德哥哥不是帶著北境的士兵與守夜人一同擊退野人們，我們守夜人的遊騎兵經常會北上塞北，抵達乳河與鹿角河流域，同時還有先民拳峰的區域，提防野人的偷襲是每一個守夜人遊騎兵必須學會的”
班揚很是“誠懇”的和託倫解釋著，當然他不會承認這是他從老兵口中得知的，作為一位遊騎兵，尤其是由一位名為拉文·凱斯的猛人帶隊的隊伍，野人們看到這個殺死了幾十名自由民的守夜人屠夫就怕的要死，尤其是鬼影森林南部的那些野人。
他加入守夜人只有接近一年的時間，出長城的任務卻只有四次，這也和他的身份有關，但這四次除了一次是生死中渡過的以外，其他三次都是那位拉文隊長的主場。
守夜人們都稱呼他為黑城堡的屠夫，野人劊子手。
不過現在已經沒有守夜人了，或者說他的新身份已經從守夜人恢復到了曾經光榮的王國黑騎士軍團。
除了新加入守夜人的那些塞北教官外，基本上沒有什麼巨大的變動，無非是他接手了一隻伍隊，成為了黑騎士團的軍士長，以十二歲的年齡。
“真酷啊，要是班揚你也參加比武大會就好了，到時候前三被我們兄弟包攬，父親一定會非常高興的”
託倫·史塔克想起了高興的事情，嘴角都防不住笑意，直到被自己的父親因為太吵了而敲醒。
“那可難度可有些高啊...”班揚小聲嘀咕了一句，他知道自己大哥的具體實力，二哥和大哥差不多，但最多算是精銳的守夜人一級，最多是比他體格要強健一些。
而自己曾經的隊長，一個人搏殺十幾只黑狼，屠殺殺死七八名持矛的自由民，現在黑騎士團的大團長拉文·凱斯，都承認過，北方最少有四個人實力絕對強過他。
拉文大團長的實力班揚不知道怎麼計算，至少五個他可能可以打平對方？當然這都是他的猜想，拉文·凱斯團長的實力按照父親曾經介紹過的，王國的最強武力御林鐵衛而言，估計都相差不大。