在卡林灣等待了一下下午，入夜之前的黃昏時刻，黎德家族的人總算從南抵達了頸澤的入口。
梅卡·黎德的長子，年輕的霍蘭·黎德帶著兩位黎德家族的衛士從灰水望趕來。
他是一個小個子男孩，典型的澤地人打扮與外貌，褐色的長髮隱藏在斗篷中，只有那雙灰綠色的瞳孔展示在外。
在霍蘭·黎德的引導下，北境的隊伍很是輕鬆的選擇了一條堅硬的土路，從頸澤一路南下到河間之地，這裡是歷代河流域山丘之王的領地。
河間地的區間囊括了眾多平原、森林、山丘，以及無數的河流。
北方以頸澤為界與北境接壤，東達國王大道和明月山脈，南至黑水河，西部邊界是鐵民灣以及西境的山地。
綠叉河以北方的頸澤為源頭，奔騰南下；藍叉河和紅叉河則從西南向偏北方流淌，此三條支流在哈羅威伯爵的小鎮不遠處匯聚而成三叉戟河。
紅叉河發源於西側的山脈，於奔流城處和騰石河交匯，隨後東流至三叉戟河，最終由位於鹽場鎮的河口匯入大海。在河間地南部，還有黑水河流經。
這是一塊富庶、豐饒、人口稠密的土地。
穿行其間的稠密河網為河間地的人力、物資交流提供方便。和平年代，河上滿是往來穿梭的漁民小船、順流而下的運糧大船以及沿河遊蕩的商人的浮船。
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在綠叉戟河的支流上，有一座屬於河間地的堡壘，他是河間與北境的聯絡，是一座由兩座石橋連線的宏偉城堡，名為欒河城，是瑞卡德公爵口中，暴發戶“佛雷家族的領地”。
“這個家族的人不值得信任，我懷疑他們的腦子裡只有搞錢和生孩子，簡直是一群野蠻人”史塔克家主和騎士行走在隊伍的最前列，瑞卡德公爵不屑的指著河流盡頭的地方，大貴族們普遍不喜歡這種暴發戶家族的特性。
“尤其是你們坦格利安內戰的時候，一個叫做佛利斯特·佛雷的侯爵居然都不用他那貧瘠的大腦想一想，直接就加入了黑黨中，那是一個小小的灤河城城主能夠做出的決定麼？”
經過這麼多天的熟識，北境守護早已對於這位坦格利安的性格與脾氣瞭解的很清楚，從某一點角度來看，他真的很像是征服之戰中的哪一位。
“不過灤河城是河間地北部的核心之一，要想從北境抵達奔流城，必須透過這一處橋樑，畢竟從國王大道向西的話，需要花費的路程就超過三倍以上的時間”
一個有趣的家族，不過或許還有一個稱號，暴發戶家族，至少瑞卡德公爵介紹的不錯，很多時候，這個家族的家主總是那麼的沒有眼力，但卻又佔據了一個絕佳的位置。
“如果決心南下挑戰伊里斯的王位，我個人比較建議先拿下灤河城，隨後迫降奔流城的徒利家族，你既然收編了守夜人軍團，那麼海疆城的梅利斯特家一定會選擇加入你的陣營，這樣一來，河間地西部的大部分土地都會歸於你的旗下，同時任命一位貴族為你防禦西境，尤其是凱巖城的蘭尼斯特家，最好的話還是拿下金牙城”
“河間地的家族雖然以徒利家族為首，但其他不少貴族都擁有比肩這位總管的實力，例如赫倫堡的河安家族，他們是雷加·坦格利安的忠實下屬，是不可能臣服於你的家族”
看著自己的子女加快馬速，朝著前方的平原與溪流奔去，年輕男女之間有著獨屬於北境的野性，在感受著河間地的獨特風景的同時，也讓老狼主的心情變得不錯，之前頸澤地被一堆爛泥包裹的不適也消失了。
不過如果有旁人聽到瑞卡德公爵對於騎士的話語時，恐怕會驚愕的說不出話，看似平靜的驅策戰馬前行的二人，此刻正商討著入侵河間地的步驟。
“狼主，我貌似記得布蘭登和徒利家的女性有過訂婚吧，您就這麼賣了親家似乎有些不太好吧”騎士的面甲中傳來哭笑不得的聲音，他沒想到老狼主一提起開戰就像是古老的血脈重新點燃一般，屬於歷代北境之王的血液又一次的沸騰著，不過卻將自己的聯合計劃的友軍還拉扯進來了。
“您是不是有什麼需求，如果方便的不妨細說，拐彎抹角的可不像是史塔克啊”
瑞卡德公爵可沒必要給自己普通的合作伙伴介紹這些，想來應該是有什麼需求潛藏於話語中，用於利益的交換。
“不愧是你，史塔克確實有一部分的需求，而這個需求只有少數人可以滿足”
跨過溪流，北境公爵簡單的將這一次春耕中遇到的問題解釋了一下，對於他而言，北境的平穩永遠是最關鍵的，是維護史塔克家族在北境地位的核心，而他的子嗣貌似並不懂這些。
“史塔克和蘭尼斯特沒有聯絡，我也不願意向泰溫求取幫助，而君臨的那位則更不可能幫助遙遠的北境，史蒂芬公爵的風暴地本身就不富裕，只是他們更注重軍事力量而非經濟；
艾林家族比北境都差不多，都是窮鬼，河灣地的提利爾會援助北境的先民野人？怎麼可能，所以到最後，我能尋求幫助的，只有你的塞北以及河間的徒利了”
瑞卡德公爵回想起各地報告中的情況，微微一嘆，將一些繁雜的問題開口解釋道。
由於深冬時氣候的異常，雖然這一次的初春適合耕種，但儲存的種子以及農具在風雪中損耗巨大，同時在這一年的寒冬中，北境各領主統計的死傷人數就高達一萬八千的人口，是一場天災。
而史塔克的庫房中僅存的金龍都拿去換取大量的物資補充下屬市鎮，現在春耕需要的資源不少，而經過一年的摧殘，基礎建設沒有完善的北境很難拿出新的稅收，除非不向鐵王座上交稅收超過五年。
“我需要錢和物資，大量的錢和物資，數額可能會達到萬金龍這個單位，那場風雪的波及實在太大了，不然我也不會親自到訪赫倫堡，就是希望向一些可能援助的勢力求助，同時向伊里斯國王匯報情況”
老狼主的話讓騎士有些疑惑，不過回想了一下在北境路程中，途徑的村落混雜不堪，和塞北完全統一的標準完全不一致。
而且北境的人家中也不是誰都囤積了大量的木柴，甚至是擁有壁爐。
並且，面對這一次的天災，北境守護下定決心要學習塞北的方式，將北境的基礎建設完善好，在下一次冬天到來的時候，能夠正常的面對。