入夜，大幅度減員的北境軍開始陸續撤離卡林灣及全部所屬防線，這讓等候多時的巴隆·葛雷喬伊很是高興，趁夜，鐵群島的士兵突襲卡林灣地區，搶在泰溫·蘭尼斯特公爵之前，佔據了南境聯軍連續攻擊了數天的卡林灣防線。
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只是莫名的，攸倫·葛雷喬伊感到了一絲陰謀的氣息，但布蘭登頑強抵抗南境軍的舉動確是不假的。
澤頸北部，泰溫公爵冷笑著看著鐵民們將冰原狼的旗幟砍斷，換上自己的旗幟。
“真是一群蠢貨，布蘭登·史塔克就算不要卡林灣了，也不會這麼輕鬆給他們，到現在沉浸在戰勝北境的勝利中麼”
他的下屬，格雷果·克里岡爵士從自己的家主口中打探到了西境斥候們發現的情況。
北境人的精銳部隊，冰狼騎士潛伏在卡林灣附近十里地的範圍中，等待著鐵種士兵放鬆警惕的那一天。
“看吧，巴隆這是自作哭吃而已，那個小子肯定在營地中留下了什麼東西”老獅子可以確定，那個狡猾的瑞卡德長子一定不會錯過鐵民們放鬆警惕的時刻。
因此他也在等待著，如果巴隆·葛雷喬伊按照王國的要求，進攻磐石海岸和溪流地的話，他或許會給對方分一杯羹。
但現在這個野蠻無禮的傢伙窺探著戰場，隨時準備上來搶奪屬於西境軍隊的榮譽，這他可無法容忍。
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輕裝來到卡林灣三處營地附近的北境人發現，鐵群島的士兵總數並不多，但似乎是因為布蘭登閣下儲存在營地中的物資，這些士兵顯得很是放肆。
“真是一點戰爭的緊張感都沒有，不過也好，今晚做個好夢”巴託爾大人蹲伏在一顆沼澤的樹木之上，換上一身遊俠獵人裝束的中年男人點燃油布包裹的箭頭，對準下方營地一個潛藏在不少酒桶中的區域射去。
零星的火焰跳動著，裝著稀釋過綠色液體的火藥桶瞬間在火星的飛濺中爆裂開來，將十幾名面色紅潤，還沒查覺發生了什麼的鐵種捲入爆炸中，綠色的火焰爆裂開來。
飛濺的碎肉呈現焦黑的色澤，同時抹上綠色易燃液體的牆壁和地面上，立刻隨著高溫而燃燒起來，不到十多分鍾的時間，呈現在泰溫公爵眼中的，就是一座燃燒的廢棄城堡。
“真陰險...”魔山魁梧的身軀憋紅著臉，終於忍不住說出了這句話，不過他的主人只是略帶無趣的看了一眼這個大塊頭。
“所以你應該知道為何我會不急了吧，有時候下棋的人要有耐心，沒有耐心的就會和這位鐵群島之王一樣，現在被迫自救”
現在老獅子甚至能夠想到那個自命不凡的傢伙，在年輕冰原狼的手段下倉皇逃竄出火海的姿勢。
火焰持續了一天一夜，昔日殘缺的卡林灣城堡徹徹底底的成為了焦黑的廢墟，巴隆和他剩餘不到兩千人的鐵種士兵無奈中接受了蘭尼斯特的好意，暫時停留在灰水望北部的臨時營地。
在修整了幾天後，巴隆帶上自己的剩餘不足一百人的親衛開始撤回去，開始對溪流地的進攻，而攸倫·葛雷喬伊則帶著一千多名鐵種士兵加入泰溫公爵的隊伍繼續北上。
直到深入先民荒冢數百裡，準備將託倫方城作為南境軍深入北境攻克的第一座城堡作為核心時，從北方趕來的斥候告訴金髮公爵，發現了新的史塔克家族的旗幟。
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“報告，斥候發現南境貴族們的旗幟，其中包括凱巖城的蘭尼斯特家族”
輕裝北境斥候為領導軍隊的兩位首領送上報告，同時也告知了二位，敵人的斥候出現在託倫方城北部的通道中的一事。
瑞卡德公爵笑了一聲，看向他現在的合作伙伴，說道：“雖然老獅子遲緩了一個月，不過還是如實抵達了，接下來你來還是我來”
作為北境守護，瑞卡德公爵執掌這片土地上的絕大多數權柄已經很長很長時間了，數十年的歲月讓長者的戰鬥經驗早已不遜色於任何人。
更何況還是教導出幾位出色小子的父親，瓊恩·艾林的至交好友。
“我來吧，狼主，幾年沒有好好認真活動了，泰溫公爵...陛下曾經唸叨過的，未來終結伊里斯所屬的坦格利安命運的朋友”伊倫特·伊拉格威利松了松自己的左右手，驅策著戰馬來到老兵們的最前方。
冷靜、肅穆，這是整個軍隊給史塔克家族的士兵的看法，他們融不到一起，但面對這樣軍人，這些人的心中只有尊敬。
“戰士的宿命是守護，守護我們子民的生命，守護我們的信念，守護我們的榮耀！”
“帝國的戰士從未退縮！即使是無盡風雪中的長夜、還是馳騁草原的卡拉薩屠刀！”
“我是帝國公爵伊倫特·伊拉格威利，前黃昏騎士團大團長，我與你們在寒風並並肩而戰，在刀尖上起舞，無懼於生死！”
“當南境的人民享受著他們所謂的平和時，我們的皇帝陛下為了全人類的命運不惜自己的身體坐鎮永冬之地”
“那是何等的苦寒、絕望的地方，寂靜無人的冰川、死寂的極夜只有肩負著使命的戰士獨自一人的呼吸”
“他從未連累我們，一直來都是我們享受著他的力量，他的智慧，現在！將這些入侵者驅逐出這片先民的土地，隨後我們的目標是整個大陸”
“榮耀不滅！老兵不死，帝國永存！”
“戰士們，讓南境的小可憐們好好看看！擊敗長夜的人類士兵的力量！”
男人的嘶吼聲並不大，至少對於這只人數在數千人的軍隊的規模下，它小的可憐，可就是這麼簡簡單單，不到千字的演講，卻讓這些帝國的老兵默默的握緊手中的武器。
他們遠離戰爭已經很久很久了，長夜之戰中受傷的戰士們獲得了榮譽，但也因為榮譽而不得不離開戰爭。
一些人認為他們應該被保護好，成為帝國的旗幟。
但現在，那位與他們一同從帝國最早的城堡走來的公爵，那位無畏的黃昏騎士的身影在此刻也如同一位無畏的老兵一樣，向著所有人，喊出自己的口號。
他們還能戰鬥，還沒有衰老，還有著當年捨棄自身迎戰屍鬼們的勇氣，這份勇氣不會因為人們的尊敬而減弱。
守護這片土地，守護身為帝國士兵的榮耀，而在這個誓言的同時，永生永世的捍衛那位為了所有人而坐在冰封王座上的男人。
包括他未來的子嗣，他的家族，他的一切。
先民的後裔從未捨棄過藏匿在血脈中的傳統，他們只有一位永恆的王者。
“那麼！前進吧！帝國的勇士們！我們的目標是星辰大海！”
鐵騎肅穆，士兵莊嚴，數量只有三千人的帝國士兵此刻卻宛如千軍萬馬一般，他們比任何軍隊都要純粹，只為了一個人而戰。