“三叔，您兒是這桌上的老輩子，一定要把客人陪好哦，么妹兒這裡替爹敬您兒！”秋雲對三老爺說道。
“哎喲！么妹兒是越來越懂事了！你放心，這個桌上有三叔在，哪個客人都不會受冷落！”三老爺怪怪的一笑，也幹了杯中酒，秋雲邊道謝邊抿一口作陪。
“覃公子，你是遠來的稀客，我敬你一杯。順便給你說，我家沒有那麼多規矩，你只管隨意一些。”馮秋雲端著酒杯對覃聲鸞說道，聲音明顯低了許多。
覃聲鸞趕緊起身：“謝謝么小姐，我也不懂禮數，講不好客氣的。”
“那就好！”馮秋雲一口喝下了滿滿一杯，覃聲鸞一愣，怕她喝多，想攔又不好意思，只能緊跟著也幹了。
“不行！不行！”馮秋雨看見，一旁嚷道：“覃公子，你也該敬么妹兒一杯，你喝完，么妹兒隨意就行！”
“應該的！”覃聲鸞笑了笑，說道：“么小姐，在下借花獻佛，敬你！”
馮秋雲應了一聲，又把杯中酒一飲而盡。兩大杯酒下去，那份嬌羞去了許多：“哎呀！既然說講不好客氣，那就不要喊么小姐了，喊我么妹兒或是秋雲都行。我也不喊你覃公子，就喊覃家哥哥，如何？”不過，表面說得自然，心下卻如小鹿亂撞。
“好，秋雲，就聽你的。”覃聲鸞說著便把酒杯幹了，
這一頓夜飯，吃了差不多一個時辰。三老爺和二房那堂兄，都住的不遠，飯後喝口茶再客氣幾句，就告辭回去。
覃聲鸞也隨後起身。這時，馮福過來說道：“覃公子，老爺在後院花廳，想請公子過去品茶，不知公子方便不方便？”
“方便，只是會不會打攪老爺休息？”覃聲鸞答道。
馮秋雲一旁忙不迭說道：“不妨事的，平日裡我爹常常看書到很晚！”一溜小跑，先去後院了。
羅良才今兒是主客，兩個桌席上的人輪番敬酒，早有些不勝酒力。姑娘女婿回孃家，是不能同房的，否則會給孃家帶來晦氣，馮老夫人已提前安排好客房，秋雨和春蘭陪著過去，侍候羅良才洗漱歇息。
覃聲鸞隨馮福到後院，馮老爺已在花廳等著，旁邊秋雲正在沏茶。覃聲鸞緊走兩步上前
施禮：“打攪老爺休息了。”
“不客氣！老夫並無倦意，先前離席，不過是免得你們年輕人拘束而已。”馮老爺笑著擺擺手，然後面色凝重的說道：“現下沒有他人，有些
事情，正想向覃公子請教！”
覃聲鸞心中一驚，是不是已經知曉了自己的身份，趕緊說道：“不敢，不敢，不知老爺所說何事？”
馮老爺喝了口茶，慢慢說道：“傳聞現今天下局勢不穩，各地暗流湧動，危機四起。你走南闖北見多識廣，今兒正好是個機會，想聽你說說外面的情況。”
“是說這個啊，外面的情形，確實不容樂觀！”覃聲鸞心下稍安，嘆了口氣，藉著酒意侃侃而談，從當今皇帝老邁權臣貪婪，地方官吏腐敗，老百姓稅賦沉重，到荊襄宜的災荒，川楚之交流民聚集，動*亂之局一觸即發，講了差不多半個時辰。
馮老爺只聽得心驚膽戰，冷汗都下來了。過去也有耳聞，但從來沒有今兒這般瞭解得詳細，自己家大業大，如果世道一亂，馮家如何自處？
馮秋雲坐在馮老爺身邊一把小椅子上，也聽得痴了，不過心下在意的卻多是覃家哥哥見多識廣，外面的世界如何精彩，自然又是一番想法。
“這些事情，往常也聽到過一些，卻不知到了如此嚴重的地步！”馮老爺沉默片刻，點頭說道：“如今的官府……唉！乾隆初年，縣衙派徵丁銀九釐四毫，到了去年，已增至一兩之多，足足增加十倍，還有徵派伕役，墾荒置田，都要交稅，普通百姓確實擔負不起。也難怪這些年，各地流寇搶犯頻起，有道是富貴生淫*欲，飢寒起盜心啊！”
“說到這裡，聽說外面白蓮教鬧騰的厲害，不知道什麼情況，你聽說過沒有？”馮老爺突然又問道。
覃聲鸞不知馮老爺底細，自然不敢多說：“白蓮教之事，也有所耳聞，不過是講經求佛，勸人向善而已，倒沒聽說怎麼為非作歹呢。”
“那倒也是，聽說本地伍家河一帶，也有人信奉彌勒尊崇白蓮，不知是不是白蓮教，他們好像確實只在一起唸佛誦經，並無僭越舉動。就怕外面一旦有變，他們也會跟著鬧起來，那還真有點麻煩呢。”伍家河近在咫尺，這才是馮老爺真正擔心的事。
這時候，馮老夫人
也到花廳來了，覃聲鸞見過禮，馮老爺又問道：“對於今後行止，公子可有何打算？”
“回老爺，在下想趁著年輕，先在各地闖蕩一番，其他長遠的還沒想好呢。”覃聲鸞含糊其辭的答道。
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“覃公子，不嫌冒昧的話，稱你一聲賢侄。老是四處闖蕩也畢竟不是長久之事，遇到適合之處，便可落下腳來，免得東奔西走。官店口這個地方，雖說地處高山氣候寒冷，但位置特殊，川湘鹽道和施宜官道都從這裡經過，從做買賣的角度說，還真是個好碼頭呢。”馮老爺試探著說道。
“那小侄就冒昧稱呼您兒們大伯、大伯娘了！”覃聲鸞起身，重新向馮老爺夫婦施禮。覃聲鸞志向遠大，榔坪、官店口安個家，哪裡是他的目標。但對馮老爺話，又不好直接回絕，於是，想了想說道：“大伯說得極是，小侄也有此意。只是，還得回家看看母親的意思才行，就怕她故土難離，不好勉強。如果母親同意，往後在官店口落腳，還要請大伯多加關照。”
“那是肯定的，覃家哥哥你放心，只要你在官店口紮根，店鋪、貨物、客戶什麼的，我爹都會幫你！”馮秋雲聞言，趕緊接過話頭，藉著酒意大包大攬，馮老夫人一旁瞪了一眼，馮秋雲裝作沒看見，只把眼睛便看著她爹。馮老爺微微一笑，點了點頭，算是應諾了。
“多謝多謝！”覃聲鸞又說道：“小侄這一趟出門也時間不短了，馬上又是中秋，明兒便要起身回長陽一趟，探望母親，順便也商量今後的事。”
“明兒就走啊？幾時回來呢？”馮秋雲有些著急，不覺站了起來。
馮老夫人輕咳一聲，馮秋雲臉一紅訕訕坐下。馮老爺也問道：“是啊，什麼時候再回官店口呢？”
“很快的，少則二十天，多則兩個月。”
“哦，打算怎麼走呢？”馮老爺問道。
“過去，小侄都是走金果坪那麼一路過來，現在中秋將近，想從雙土地下景陽河走水路，可能時間會快點。”覃聲鸞說罷，起身告辭。
“好，賢侄，那就一路保重！”馮老爺起身，親自送客。
馮秋雲跟在身後，也想送出門去，被老夫人在背後掐了一把，猝不及防，“哎喲”叫出聲來。