覃聲鸞聽見背後秋雲叫聲，回頭看去，馮老夫人一把拉住秋雲，嗔道：“姑娘家家的，走路也不興看著些，沒崴著腳吧？”秋雲趕緊說“腳下袢了哈子，沒事！”對覃聲鸞尷尬的笑笑：“覃家哥哥慢走，明兒一路平安！”
覃聲鸞出得大門，與馮老爺告別，向八方客戰行去。今日已是初十，月光也開始明亮，遠遠看見向臘生站在客棧門口，不停地向這邊張望。見覃聲鸞過來，快步跑到近前攙扶：“公子，沒喝多吧？把臘生擔心死了。”
“沒事沒事，早就吃完了飯，馮老爺留下說了會子話。”覃聲鸞笑了笑，說道：“回去睡吧，明兒早上起來趕路，跟我去長陽走一趟。”向臘生心下詫異，馮老爺在這一方是何等人物，鄉鄰們平日能與馮老爺說上一句話，就可炫耀好一陣，居然請公子又是吃飯喝酒，還深夜暢談，不知是何緣由。
回到客棧，舒老闆在店堂閒坐，覃聲鸞打過招呼，說道：“舒老闆，這次來官店口打攪這麼久，看看快到中秋，家裡傳信來，有事要回去一趟。在下明兒一早就啟程，今晚先告知一聲，還要麻煩灶上幫忙準備些乾糧。另外，我們這次回長陽，打算走水路，騾馬貨物不便，就寄存在你這裡，明兒先一併賬結，不知可否？”
“覃公子是看得起才照顧小店生意，我感謝都來不及呢！賓主生意，店錢八折，騾馬幫你精心餵養，貨物保管妥當就是！”覃聲鸞慷慨大方，為人和善，對夥計下人都客客氣氣，何況還見到馮家的禮遇，舒老闆更加高看一眼。
官店口到景陽河谷渡口，只有三五十裡路程。覃聲鸞向臘生主僕二人，不帶騾馬貨物，路上倒也輕鬆。按照盤算，晌午過後便可到達河邊。
聽舒老闆說，若在春夏，江中木排自是絡繹不絕，但現已入秋，河水漸漸小了，河裡木排便少了多半。如果正巧遇上木排，還得格外多說些好話，多給點銀錢，才可離岸登排。
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一路無話，不知不覺已過挖角坦，到了母豬口，再走幾里便是雙土地街市。這條道路
，本是川湘鹽道，又是建始縣城至官店口乃至宣恩、鶴峰的官道，上坡下嶺，都是一色的青石板石階，十分敞亮。但獨有這母豬口一段，前後七八裡沒有人煙，兩旁山高林密，異常荒涼。加之今兒天氣陰沉，一路上很少碰見行人，路邊參天大樹，把青石板道路遮掩的時明時暗，偶爾傳來一兩聲野獸嚎叫，顯得格外的陰森可怖。
向臘生心裡直發毛，走在路上不住扭頭，瞻前顧後，左顧右盼。覃聲鸞瞧見那樣子，暗自好笑，說道：“你是怕什麼呢？大白天的有鬼不成？”
哪知道話音未落，面前人影一閃，路邊密林裡竄出個人，雙手端著鳥槍，大喝一聲：“站住！不許亂動！”與此同時，背後“撲通、撲通”兩聲，路邊坎上又跳下兩名壯漢，兩柄梭鏢，直頂在二人後腰。
兩人定眼一看，前邊攔路的那位，黑布蒙面，手持長管火槍指著自己。那槍也就是火藥夾著鐵砂，對付豺狼虎豹不行，打個獐子兔子之類是綽綽有餘的，俗稱鳥銃，面對面開槍打人，不敢說一槍致命，但無數鐵砂噴出，身上瞬間就成了篩子，不死也得重傷。後邊坎上跳下來的兩人，同樣蒙著面孔，一人手中端著一把傢伙，五尺長的木杆子上，尖尖的梭鏢頭閃著寒光。向臘生赫得緊緊拽住覃聲鸞衣襟，不敢作聲。
覃聲鸞雙手一抱拳，說道：“幾位大哥，有話好說，何必舞刀弄槍呢？再說我等二人，也不是什麼富商大戶，不過是個走親訪友的鄉下人，又沒什麼金銀財寶，就帶了幾文飯食錢，可否放過我們？”
前面端槍的漢子冷哼一聲，口中低吼道：“此山是我開，此樹是我栽，要從此路過，留下買路財！快把東西放下，交出錢來，動一哈子就打死你們！”
“哈哈……”覃聲鸞大笑道：“你們是戲文聽多了吧？”說時遲那時快，突然一側身，將向臘生拉在身後，飛起一腳，踢在持槍漢子手上，同時右手閃電般伸出，抓住槍管往前一帶，一個閃身跳在了對面，端槍漢子“哎喲”一聲痛呼，鳥槍脫手，身體被一股大力帶得往前一
撲。那兩支梭鏢原本抵在覃聲鸞向臘生背後，覃聲鸞二人一閃開，梭鏢頭立現，持槍漢子把持不住，身子對直向明晃晃的梭鏢撞了過去。
眼看就要血濺當場。覃聲鸞一個移形換位，閃進場中，左手化掌為刀，一招大江東去劈出，“咔嚓，咔嚓”兩聲脆響，梭鏢木杆攔腰斷裂，槍頭跌落，三個人撞在了一起。覃聲鸞右手一抖，槍口指向那三個人：“不準動！”
那三人抱頭蹲在路上，大氣都不敢出，向臘生壯起膽子上前，扯下三人的蒙面黑布。覃聲鸞厲聲喝道：“光天化日之下，竟敢攔路打劫，你們姓甚名誰，家住哪裡，為何要做這等傷天害理的事，趕快如實交待，不然把你們押到官府查辦。”
“好漢爺饒命，好漢爺饒命！”為首持鳥銃的那人，連聲求饒：“小人姓向，山下百草寨人，名叫向老么，我們三個都是同宗兄弟。今年災荒，收成不好，有幾個月口糧沒得著落，近日田裡也沒什麼活計，我們三個一商量，想到這山裡打點野味換錢買米，哪知道接連幾天，兔子都沒打到一隻，無意中見到好漢爺兩人，一時起了歹念，便想做這無本生意，但我們只圖財，絕沒想到要傷人的。“
覃聲鸞一聽，又是百草寨的人，心下不由暗自發笑：“傳聞百草寨出搶犯，看來一點不錯！”不過，他們口口聲聲遇到災荒年景，與譚二所說差不多，多半是實情。
當下語氣稍微緩和，說道：“起來吧，快把梭鏢收好，來人看見多有不妥。”那兩人趕緊將梭鏢撿起，用手一擰，便卸下了那半截木杆，將鏢頭揣入懷中。原來，那梭鏢頭是活動的，平時將梭鏢頭藏在衣服裡，手中只拿個木頭杆子，也不顯山露水，需要用的時候，再把鏢頭擰上，便成了武器。向老么手中的鳥銃反而不用藏匿，山裡人背個鳥銃打獵正常不過。
三人一齊向覃聲鸞二人磕頭謝罪，說不盡的好話，便準備起身離去。
“且慢！”覃聲鸞心中一動，突然問道：“你等既是百草寨人，可認得譚二？”