覃佳耀一番話，把黃把總說得背後直冒冷汗。
看樣子那彌勒堂大師傅是個人物！黃把總暗中一盤算，如果搜不出證據，當真激起民變，自己難辭其咎；假如寨中果然圖謀不軌，憑自己這二十幾號人，只怕今日就下不了山了。
於是馬上換了笑容，打個哈哈，對覃佳耀說道：“這個……哈哈……覃大師傅言重了，本官也是信佛之人，怎敢輕慢佛堂？不過保境安民，乃是我把總署職責所在，縣衙聽到一些訊息，知縣老爺商請把總署前來察看一番，無法推脫不得不來，還請見諒！”
“如此，我佛是不會怪罪各位的！”覃佳耀口氣稍微緩和了一些。
黃把總見狀，又打個哈哈說道：“我等一路勞頓，奔波兩日才到這裡，覃師傅就不盡盡地主之誼？”
“這是自然，請大人與各位兄弟，先到齋堂奉茶，馬上安排齋飯。”覃佳耀也朗聲一笑，邊請黃把總，邊對覃聲鸞使個眼色，繼續說道：“只是，我佛門中戒律森嚴，不殺生不食葷腥，菜是素菜，酒是素酒，恐怕大人們吃不慣。”
“無妨，無妨，既在佛門，自當遵從佛門規矩。”黃把總訕笑著回道。
覃聲鸞一見二叔眼色，心中明白，立即暗中吩咐武魁，就近召回十餘名教勇，不帶任何兵刃，只在齋堂四周遊蕩，看住把總署兵丁，不得隨意四處行走。
寨中每天都有教勇訓練，加上覃堂主今天又在山上，食材準備更加寬裕，只需稍作整理，四桌齋飯就齊備了。覃佳耀叔侄陪著黃把總一桌，武魁與其他香主分幾桌陪那些兵丁，自然少不得勸幾杯酒，說幾句冠冕堂皇的話，直到太陽偏西，黃把總一幹人才下山而去。
“今日之事，說明官府已有警覺，好在是這裡地處偏僻，周邊相隔最近的縣衙就是宣恩，差役過來都得兩日以上路程，不過，也萬不可掉以輕心！”黃把總一行走遠，覃佳耀對眾人說道：“須得加強
哨卡值守，一有官府來人，寨中即刻偃旗息鼓，不到萬不得已，不與他們正面衝突。本堂主今日即啟程返回長陽，寨中之事就有勞各位費心了。聲鸞，抓緊準備，等待堂中訊息。”覃佳耀囑咐幾句，也帶著覃聲柱和幾名護衛，下山返回榔坪。
當天晚上，覃聲鸞與武魁商議，寨中由武魁按照堂主的吩咐，抓緊籌備，覃聲鸞則明日出發，要趕在入冬下雪以前，再去金果坪、金雞口、烏陽關、官店口一帶走一趟，將堂中計劃，與各大小道場、佛堂香主教習傳達，也順道檢查一番各地教務情況。
自然，覃聲鸞還有一番私心，當日與馮秋雲有約，少則一二十天，多則一兩個月迴轉官店口，現在兩月之期將近，恨不得連夜啟程。
瓦崗寨中不缺好馬，但一來馬匹不便負重馱貨，二來騎馬與貨郎身份不符，何況山裡能夠策馬揚鞭的道路不多。故而，覃聲鸞與臘生依舊是扮做貨郎模樣，一匹騾子，兩個馱簍，一邊馱著絲綢布匹，一邊馱著日用雜貨，天不亮就出發，一路疾行，一兩百裡路程，次日午前便到了官店口。
輕車熟路，二人依舊入住那八方客棧。
舒老闆打過招呼，先把向臘生拉到後院，指著馬廄笑道：“看看你們寄養的騾子，膘肥體壯！”又安排夥計把寄存的貨物從庫房搬出，把兩人依舊安置在原先那個大房屋歇息。覃聲鸞少不得與舒老闆一番客氣，還給他帶了一罈老酒，把舒老闆樂得喜笑顏開，忙喊夥計把馱貨來的騾子牽到馬廄餵食草料。
匆匆洗刷一下，便招呼臘生抱著禮物，去拜訪馮老爺。
土家習俗，走親訪友，特別是拜訪長輩，一般應該備齊四件禮品，稱為“四樣茶”。
禮物是早就準備好的，一包茶、一支參、一罈酒、一段綢。可別小看這四樣東西，頭一樣是當今皇帝乾隆御筆親書“皇恩寵錫”金字匾額的伍家臺貢茶，十分稀少，尋常難得一見。參是長白山百年老山參、酒是陳年紹興
狀元紅、綢緞則是出自杭州名號，都是了不得的物品，不論銀錢，就是不遠千里而來，也格外珍貴。
到得馮家大院，馮福不在門前，另有一名護院值守，見到覃聲鸞前來，也是認得的，打過招呼，趕緊進院稟報老爺。
不多時，就聽見馮福聲音：“覃公子，稀客稀客，快請進，老爺有請！”馮福滿面笑容，從裡面迎了出來。
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馮老爺早已站在後院等候，馮秋雲則迎到了院門邊，見到覃聲鸞，竟不知所措，眼睛水打轉，半響，才低低說一聲：“覃大哥，你迴轉官店口了？”
“呃，呃，回來了！”覃聲鸞一邊回答秋雲，一邊往馮老爺那邊一輯：“馮大伯，小侄回來了，您和大伯娘這一向可好？小侄帶了點薄禮，來看您們！”說罷，示意向臘生將禮物呈給馮老爺。
“哈哈……好！一切都好！”馮老爺笑道：“賢侄，來就來吧，還帶這麼貴重的禮物，太客氣噠！”說罷轉頭吩咐馮福“來來，把禮物收起來，再去安排飯菜，給覃公子接風，今兒一定要好好喝兩杯！”
今日馮府比較安靜。老大應龍老二應虎押著騾馬幫出門去了，再過一段時間，大雪封山，行動不便，要趕在入冬前進貨出貨。老三應彪去鄉下催租，也沒回來。只有秋雲三個嫂子，帶著侄兒侄女在家，在堂屋側廳坐成一桌。向臘生自有馮福陪著，在灶屋小桌上吃飯，能聽到這邊有事呼喚就行。後院飯廳這桌上就只有馮老爺夫婦和覃聲鸞馮秋雲四人了。
馮老爺今兒高興，和覃聲鸞頻頻舉杯，老夫人一旁直在勸說少喝點，覃聲鸞一邊陪著老爺喝酒，一邊講著一些沿途見聞，馮秋雲喝過兩杯酒後，就靜靜地偎在老夫人邊，聽著他們說話，眼睛卻是片刻不離覃聲鸞左右。
閒話一陣，馮老爺空裡瞄了老夫人和秋雲一眼，老夫人明白他的意思，便拉著秋雲起身，對覃聲鸞說道：“你們慢慢吃，我們先去花廳備茶！”