一隻羊、兩隻羊……
三百九十七只羊……六百四十三只羊……
鳴子罕見地失了眠，咚的一聲像扔鉛球一樣將自己扔到了左側床邊，在有點硬的病床上蹭了個更加舒服的姿勢繼續著數羊大業，數著數著突然笑出來，想著如果真的有六百多只羊，那得需要多大的草坪來養，並且如果真有這麼多隻羊的話，早就發財了根本不用像現在這樣又愁吃又愁穿。
儘管這樣想有違‘為人民服務’的宗旨，但木葉忍者村真的十分重視忍者的培養，只是忍校生的她也享受著正式忍者的福利待遇——不論是否工傷，住院吃藥完全免費，三餐皆由專門的醫療忍者針對病人身體狀況制定選單，營養搭配合理可在最短時間內補充體力與加快身體復原，這樣的衣食無憂令鳴子本能地想要在醫院裡多住幾天。
然而，這個世界的醫療忍術強大到有違科學程度，經過醫療忍術治療後的右肩，咬傷已基本癒合，只留下整齊密集的縫合針線，斷骨似乎也快長好，右臂已能夠做最基本的動作，完全不影響正常生活，這又令她覺得在醫院白吃白喝很不好意思，尤其是在今天三代目火影大人親臨慰問她之後，更令她覺得自己現在就應該立刻馬上跳起來加入操練的佇列中去。
想到這裡，宛如藍寶石澄澈的大眼睛微瀲，漾蕩著柔和的流光，鳴子轉過身平躺，瞪著毫無睏意的眼睛盯著漆白色的天花板發呆。
大概是為人低調、淡薄功名的原因，忍校的歷史書上對三代目火影的生平事跡被一筆帶過——初代目、二代目親傳學生，傳說中‘三忍’的老師，精通五種屬性的忍術，被稱為‘忍術博士’，是二戰時期傳奇性的新生代忍者之一。
然而就是這樣位居高官、行程繁忙的火影大人，竟然在百忙之中抽出時間來看望她這樣名不見經傳的忍校學生，並且還對她在演習的行為做出了高度評價。
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“鳴子，幹得不錯，只是下回在救下同伴的時候不要把自己搞得這麼狼狽。”就像是在和平天/朝被滿身勳章的將軍慰問那樣，對於普通學生的鳴子來說這是莫大的榮幸與榮耀，當時激動地差點大喊‘遵命，長官’，好在……及時改了口，變成了‘嗨以，三代目火影大人’。
他又問了她一些關於學習生活上的事情，鳴子連忙知無不言言無不盡，聽了她囉嗦的陳述後，眼角沉積著歲月的溝壑，犀利眼神滿是滄桑塵埃的老人笑了出來。
“人老了就容易懷舊，看著孩子們一天天長大就會令我想起來帶三忍的時候……”三代目火影其實是個話嘮，似乎是沒人訴說，對鳴子說了很多奇怪的話，但她並沒有聽懂，但是有一句話卻震撼了她的心靈，這也是除了見到傳奇人物太過激動外，另一個導致成了‘養羊專業戶’仍舊毫無睡意的原因。
“感謝……火影大人百忙之中抽空來看望我。”傍晚的紅霞漸隱，昏黑色的夜幕爬上天際，天花板上布著淡色紋路的吊燈發出柔和的光芒，一圈一圈灑落在穿著暗紅色長袍、外披後背印有‘三代目火影’五個大字白色御風袍的男人身上，雖然時光的長河洗去了年輕，然而屬於強者的不屈與挺直的靈魂令他看起來頗具威嚴。
長得真的像玖辛奈多一點，眼睛與髮色倒是更像水門……
“鳴子，你……成長了……”聽了女孩的話，老人柔和的黑眸微怔，細長的眉緊擰，像是思忖半天才拿下含著的菸斗，吐出一口菸圈，滿是溝壑的面容露出欣慰的微笑，繼續道。“不過呢，下回記得不要對我說‘謝謝’，也不要對朋友說‘謝謝’，因為啊……親人與朋友之間都是不需要說‘謝謝’這種客套話的。”
他說這句話的時候，泛白的眉眼笑彎，明明是不同的長相與穿著，身影卻與腦海裡爺爺笑著的面容重疊，爺爺也曾說過，“說‘謝謝’太費口舌了，親人和朋友之間是不需要說這種客套話的，與其說這種話不如想想以後該怎麼做。”
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“說起來我的親人真的很多，包括鳴子在內的所有木葉居民都是我的親人啊，如果每個人都和我說‘謝謝’，我會很煩惱的，鳴子。”
“遵命，長……火、火影大人。”
然而鳴子不知道的是，她心目中有著光輝形象的火影大人走出病房的第一件事就是衝到她的主治醫忍辦公室，開口第一句話就是‘鳴子是傷到了腦袋嗎’，待醫忍露出嚴肅認真表情回答‘沒有’後，才一邊吐著菸圈一邊對跟在身後的銀髮暗部吐槽。“是我年紀大了記憶裡衰退了嗎？果然還是應該把自來也召回來，我也到了該享清福的時候了。只是……怎麼幾個月不見鳴子這孩子變得這麼乖巧懂事了，我明明記得她以前見面就喊我‘糟老頭’的，難道是因為太過孤僻而導致性格從一個極端到另一個極端了嗎？是不是需要給她安排一個心理輔導來治癒一下？你怎麼看，卡卡西。”
問題有點多，我竟然不知道該先回答哪一個，最重要的是完全記不住都問了些什麼，銀髮暗部抬手淡定地整了整面具，選擇了個最簡單的問題回答。“不，三代目火影你還年輕，還能再幹五百年。”
“……”為什麼我一點都不開心。
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所以說……這就是火影嗎？
把木葉忍者村的所有居民都當做是自己最重要的親人，理所應當地保護親人，這種想法與做法，和在上將職位退休的爺爺一樣，真的好帥氣……
鳴子覺得自己的軍人之魂被激起，即使是在這個世界她也要成為能夠肩負起保護‘親人’的忍者，像火影大人、綱手大人、玖辛奈大人和瞬身止水一樣的忍者。
想起‘瞬身止水’，鳴子更睡不著了，這大概就是所謂的雛鳥情節吧，作為異世第一個看出她的掙扎與無奈，並鼓勵她勇敢做自己的人……
鳴子不知道這算不算喜歡，只是那晚少年摘下面具的情形一直在腦海裡揮之不去，明明說好的等她正式忍者了就把面具和披風還給他的，他卻這麼早就死掉了……
女性的心思宛如六月的天，說變就變。
鳴子本來還處於亢奮狀態的心情突然就很低落，翻了個身拉緊被褥蜷縮著身子將自己埋在被窩內，緊閉著雙眼繼續數羊大業。
牆壁上的鐘錶滴答滴答地走著，時針與分針不知疲倦地玩著追逐遊戲，迷迷糊糊地進入淺眠狀態，她又夢到了下午溫馨安靜、和親人其樂融融的情形。
就在這時，走廊上突然傳來移動床軲轆碾壓地板發出的刺耳聲響，接著木質門扉被吱呀一聲被推開，像是考慮到打擾病人休息問題，進來的幾名醫忍與護工默契地放緩了腳步，動作儘可能輕地將新病人送上病床，再三確定沒有大問題後才離開。
鳴子困極了只是眯著眼睛看了眼內側的床鋪，如華的月光灑落在窗臺上，隔著白色窗簾透過暗色光暈，隱約可見病床上的人有著黑色短髮，似乎已經睡熟。
病友嗎？鳴子重新閉上眼睛，醞釀了十分鐘左右的睡意，剛要睡著時，內側病床上的病人突然大喊。“為什麼……哥哥為什麼……為什麼你要殺死爸爸媽媽！”