第十章：深入虎穴
“避開他們，邁特！不要與之交惡，同時隨時盯緊他們，隨時向我報告天空狀況！”弗蘭克通訊給霍納。
他心裡卻在思量著一件事情。在此之前為了對抗蟲子，曾經和神族一度合作過幾次，分別是在瑪爾.薩拉，確切的說，瑪爾.莎拉不算，那並不算是合作或是聯盟，而是單方面的拯救，或者說順帶拯救吧。應該是從安提加戰役開始，然後就是塔桑尼斯戰役，他們與神族有過兩次結盟，第一次還好，但第二次卻不怎麼樣，第二次純屬迫於形勢，塔薩達才會答應的，而且，他們在塔桑尼斯已經首次失利，蟲族擊退了他們，雖然沒有太大的損傷，但這就是事實，神族與蟲族交戰以來的首次失利就是在塔桑尼斯。
蟲族要感染和吸收人類的基因序列，而神族就是要不惜一切代價阻止並摧毀蟲族，是的，就是不惜一切代價，在這樣的背景下。這種同盟關係也就自然而然地促成了。弗蘭克心中在想的是，遊騎兵能再和神族聯盟嗎？或者說是做一筆交易。最後一次與神族搭線是在塔桑尼斯，當時的阿克圖洛斯.蒙斯克不顧眼前共同的敵人，毅然的把槍頭對準了這個強大的，一度有著同盟關係的外星種族。蒙斯克的計劃是想靠幽能發射器吸引蟲族大軍來毀滅聯邦的首都星，神族提前的到來妨礙到了他的這個計劃，所以才會有凱莉根阻擊神族。
問題的關鍵是。神族知道內情嗎？他們知道這個原因嗎？甚至，他們會關心這些嗎？弗蘭克最擔心這一點了，從當時他和塔薩達心靈交流的時候就能感覺到，對方的語氣明顯非常的不和善，而且神族的高傲，他不用領教也知道的一清二楚。
在他思考之餘，公共通訊頻段中傳來雷諾的聲音：“聽好了！夥計們，神族也來了，我們知道，上次我們和神族打了一戰，儘管我們不是當事人，但在那幫外星人眼中，我們是沒有區別的，所以我們並不知道他們會站在哪一邊，也不知道他們會不會對我們開火，當然，至少神族不會站在蟲子這一邊，但是有一點基本上可以確定，如果他們想要抹除查爾上的蟲族，一定不會顧及我們的死活。所以，聽著，如果來到地面，如果與神族發生遭遇事件，不要主動開槍，但也不要放下戒備......”
“老弟！要是你把幽靈特務帶下來，我會感到輕鬆很多，即時和神族交戰我們也有一戰之力，但現在，我們顯然不是神族的對手！”雷諾最終給弗蘭克發來這麼一條私人訊號，弗蘭克聞言只能無語而笑，他知道他是開玩笑的。
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“好吧！吉姆！我能感覺到你對於神族的憤怒！”弗蘭克隨後回答。
“是的！沒錯！”雷諾如實道。
弗蘭克說道：“都已經來了，最好是樂觀點，其實，他們的到來對我們也不是沒有好處，如果我們運氣好，蟲子的空軍會專注於神族而忽略我們，至少我們大大降低裡軌道上大船的安危。呵呵——！沒準神族還會直接炸出一個通向蟲族主巢穴的大洞，而後我們就可以順著這個洞進去把她救出來，雖然這事情的確不大可能！”
“邁特！全天候注意神族母艦的動態。”弗蘭克又立即聯絡上霍納，“他們的到來增加的了許多變數，我們要做有所準備就必須有提前預警，以便針對性的做出相應策略，他們很有可能會使用漫天的鐳射武器掃蕩這顆星球，那樣我們就得逃回休伯利安，等待硝煙散盡再來，而且動作必須要快，一定有提前預警，否則我們冤死在神族的鐳射下並且還是為蟲子陪葬可就不值了。”
“收到！長官。”霍納一臉凝重，這事情斷然是相當棘手的，這等於查爾地表的士兵們的命運都捏在他的手心，而且兩位最高指揮官都在下面，這讓他感到了莫大的壓力。
查爾地表。
“找到路口了嗎？”弗蘭克問曼妮絲。從各個小組發來的通訊，他們也沒有找到。
曼妮絲搖了搖頭，“目前我們還是沒有任何入口，長官。您打算在這裡觀望多久？”
“有多久就等待多久，下士。”弗蘭克如此回應。曼妮絲敬了個禮，而後繼續指揮小隊探測。弗蘭克通訊給了雷諾：“你們那邊怎麼樣了？”
雷諾很快傳來通訊：“...我們找到了洞口，我們已經進入了低下隧道，隧道非常狹窄，一個人可以舒適的站立並自由轉身都可以，但是兩個就不行了，勉強兩個人能夠擠一擠，還有，我們小隊已經開始深入虎穴了，到時候訊號可能會中斷。”
弗蘭克：“這真是個好消息，祝你順利，吉姆！還有，別忘了一件事，跟著夢境走，那是唯一的‘導航儀’，整個蟲織地網就是一個巨大無比令人難以想象的迷宮，跟著夢境走是唯一有嚮導性的.....”
雷諾：“....瞭解！通訊開始有些不暢通了，如果我還能活著，那麼就在地面再見吧！”
弗蘭克一笑：“...我可不想沒有人跟我一起分享美味的太平島葡萄......”
“該死！至少讓我說完在斷，只是一個字而已！！”弗蘭克把手放下耳廓，他們的隊伍現在還沒有找到路口，夢中並沒有對此有任何指示。
“我們找到了一個洞，一個大洞，可以進人！”終於有人喊道。弗蘭克和整個小隊立即向那個士兵靠攏。來到那個士兵所在地後，弗蘭克已經可以看到這個一個漆黑的坑了，的確，它比之前找到的那些大多了。它的直徑至少有5到6英尺左右，單是邊沿堆起的那圈土就有整整三英尺高。總體呈一個圓錐形。外表面十分粗糙，鋪滿了火山灰燼，但洞的內壁卻有著明顯的岩石光澤。
“這個洞口夠大了，”曼妮絲在洞穴邊緣說道，“而且似乎也通往地下用甬道，是屬於蟲織地網的一部分，我們應該可以......”突然，在這一刻，站在洞口正面的弗蘭克感覺後背一陣清涼，他下意識的側頭，彷彿在趨吉避凶。“咻”的一聲響起，一根攜帶者酸性腐蝕的脊針刺破虛空，從洞裡呼嘯出來，一條攜帶者綠色的氣體的筆直路徑的從弗蘭克的右肩膀劃過，這一幕毫無徵兆的發生了，沒有任何預警。弗蘭克只感覺命懸一線，容不得他過多的思考，一把彎曲的骨刃自洞口內部向他劈來，弗蘭克當即手持散彈步槍橫向擋住，他只感覺那彎曲的骨刃已經貼著他的身體，就差那麼一點就刺破了他的血肉，弗蘭克的力氣很大，他猛力一甩，骨刃和他立即拉開的短暫的一絲距離，閃電般的向後翻滾。
緊接著，一隻蛇樣的生物此洞穴裡爬出半個身體，它的腦袋長長的，後面如同一把敞開著的扇子，腦袋卻是相對很小，它的目光閃爍著血腥的紅光，彷彿是在燃燒怒焰，猙獰的血口遍佈著一根根倒豎著的犬齒，它一張嘴，充滿酸性腐蝕的唾液瀰漫兩排牙齒周圍，如同蛇的“嘶嘶”聲從它的體內發出，鑲有一堆骨鐮的兩個前肢已經擺好了姿勢，隨時準備第二次攻擊。
一隻刺蛇。這種異形單位他見多了，已經不知道殺了多，但這只刺蛇明顯就是經過強化了，因為他看到它的骨鐮不在是一把，而是兩把。這一刻，眾人都有些發愣，弗蘭克反應最為迅猛，在刺蛇準備發起第二輪進攻的時候，他倒轉散彈步槍，槍口對準刺蛇的腦袋，子彈上膛，同時瞄準對方的腦袋，下一刻毫不猶豫的按下扣扳機。
砰！砰！砰！
連續三槍射出，三顆針刺子彈射入這條刺蛇的腦袋，下一刻，它發出一陣哀鳴，偌大的身軀轟然倒地，弗蘭克依舊把槍口對準了它，又對準了那個洞穴。
在場的眾人大驚失色，當他們反應過來並用槍械對準那條刺蛇的時候，它已經成為了一個屍體，散發著火光一樣的雙目已經已經暗淡成黑色。
弗蘭克輕鬆一口氣，看著中彈當場死去的這條刺蛇，他希望它的死訊沒有被蟲群發現，因為他清楚蟲族靠著他們的幽能把整個族群都連結起來，每一個蟲子的死去都會被感應。
弗蘭克看了看手中槍械上的痕跡，散彈步槍果然質量夠硬，刺蛇的骨鐮可是如同切菜一樣，能夠輕易劈斷陸戰裝甲，而這把散彈步槍卻只是出現了一道痕跡，儘管如此，弗蘭克也覺得這把槍應該報廢了，顯然，近程射擊還沒問題，但是遠端乃至超遠端狙擊，這把槍已經失去了準度。幾秒鐘過去，他把視線聚焦到曼妮絲等眾人身上，開始宣佈命令：“入口已經找到。我們準備進去了。但是注意，蟲子就在裡面，而且它們知道這個入口。希望它們還不知道我們來了。”
隨後，他們一個個跳進了這個洞穴內部，弗蘭克首當其衝，其他人紛紛隨後進入，整個小組成員一頭扎進了那片黑暗之中。
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