楊桃回到進修生公寓的時候是晚間八點鐘。掏出鑰匙、開門，看到屋裡的鞋墊上整齊地擺了一雙嶄新的男士皮鞋。
她一愣，往屋裡看，才意識到屋中開著燈書桌上的檯燈。
李清焰坐在椅子上對她溫和地一笑：“別怕。我來看看你。”
她略茫然地“啊”了一聲。但立即進屋、關門，同時落了防盜門栓。
李清焰笑著看她做這一切，忍不住問：“這是怎麼了？”
“我昨天回去過，可是沒找見你……方爺爺說你去做事了。”她警覺地說，同時附耳到門上去聽外面是否有腳步聲，“你是不是……又遇到壞人了？現在不方便？”
李清焰又認真地看看她，覺得自己從前的想法沒錯兒。這小姑娘簡直是個天生的情報員。
腦袋瓜兒沒毛病的女孩子才不會立即想到這些事，至少得反應上個幾分鐘。
他就笑笑：“都是工作上的事，現在搞定了。這幾天你怎麼樣？”
楊桃眨了眨眼，似乎不那麼擔心了。才脫鞋、換拖鞋：“我挺好的。可是我聽同學說……我們之前遇到的那個周公子和他父親，前幾天晚上和人打架，還打輸了……是你嗎？”
“是我。是小矛盾。大家講講道理就好了。”
進修生公寓是個一居室，臥室很小，於是書桌在客廳。楊桃走到單人沙發旁站著，好像不知道自己該坐在哪兒。侷促了一會兒說：“啊……你餓不餓？我這裡還有吃的，這兒什麼都有……你今晚住哪兒？不回去了嗎？”
說到這裡意識到這種話似乎有些小曖昧，立即紅了臉：“啊，那個……”
李清焰笑著說：“現在我是客人了。你站著幹嘛？總不會要我招待你吧。”
楊桃這才走到他對面的沙發上坐下。可一點兒都不放鬆，身子微微前傾，像要聽老師教誨的學生。她是個聰明的女孩子，知道李清焰不會忽然跑到自己的公寓來。大概怕自己回來忽然看見他被嚇壞，才在門口放了一雙鞋。他這樣細心……卻做了“潛入”這種事，可見現在的處境不樂觀。
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可是他的身份太神秘了。就連鄧老師這幾天好像也在側面打聽他……楊桃完全猜不出他到底遇上了怎麼樣的麻煩。但她覺得，那些麻煩應該是因自己而起。
“鄧老師的研究怎麼樣了？”李清焰說。
楊桃看到他在微笑，神情似乎也很專注。但她覺得這種笑該是自己第一天到街道辦時候看見的那種是面具。他應該還在想別的事。
但仍然說：“鄧老師摔傷了，好像把手摔壞了，就先叫我做些適應性訓練。”
隨後她把自己這幾天做的事詳詳細細地同李清焰講了。她覺得自己為他帶來麻煩卻似乎幫不上什麼忙，只好把知道都說出來，好不叫他再費心問。
想了想，又補充：“好像不止我一個無靈者。同組還有個男生，是從莫斯科來的，叫伊利亞。他很照顧我。”
李清焰點點頭：“和別的同學接觸過沒有？見沒見到一個叫程芝的女孩子？”
“程芝……啊，有的。”楊桃說，“她在甲班，好像很厲害，快要五級了。我聽伊利亞說她是班花……”
說到這裡她不說了。覺得李清焰不會喜歡聽這種事他不是農場裡的那些男孩子。
可沒想到李清焰又笑了：“那就對了。你可以和她交朋友，她也是聰明人。如果哪裡有困難，就找她說你是我妹妹。”
楊桃愣了愣，似乎大吃一驚：“她也……”
“想什麼呢，不是我救回來的。”李清焰站起身走到窗邊撥了撥窗簾、向外看，“我以前資助她讀書，她也是個孤兒。好了……楊桃，叮囑你幾句話。”
他沒轉臉，仍邊看窗外邊說：“這幾天還得小心，我正在查你的事。前幾天在小吃街見過的那個人我的那個朋友裴元修可能時不時會過來看你，你可以像相信我一樣相信他。”
他頓了頓，轉身看楊桃：“我得離開一段時間，不知道什麼時候才能回來。今天對你說的話都要保密。”
楊桃也看著他，眼睛亮晶晶的，像是想哭。但只點頭，鄭重地說：“嗯。”
李清焰很滿意她沒有問太多。於是走到門口穿了鞋：“一會兒我走之後”
他忽然收聲。因為聽到走廊裡的腳步聲。
似乎一腳重、一腳輕。這種細微差別尋常人聽不出，但曾接受過的訓練叫他可以分辨。這意味著那人一條腿該是左腿近期受過傷。
鄧弗裡被他捏碎的也是左腿。
在他收聲的同時外面的腳步聲也停了。同時停滯的還有屋子裡的一切東西牆壁上的掛鐘停在20點13分22秒，楊桃轉了身看他、臉上全是擔憂。淚水像是要溢位來，掛在睫毛上，凝滯不動。
李清焰想了想，打開門。
鄧弗裡站在門外平靜地看他：“李先生，來探視令妹嗎？”
他還穿著乾淨的長衫，說話也變成兩人第一次見面時的語氣，彷彿那夜在李清焰面前歇斯底里嘶吼的是另外一個人。又說：“方不方便到房間裡談一談？我設下了禁制，這房間裡的人聽不到我們說話。”
李清焰退開一步：“好。”
然後他轉身走回去，重在書桌前的椅子上坐下。鄧弗裡走進來、關了門，發現屋子裡沒有可坐的地方了，就走到沙發邊將一隻手撐在靠背上如此看起來不像是在被審訊。
李清焰不說話，只看他觀察他的運。
第一次見鄧弗裡時候他的運很簡單，就像是一個專心做學問的純粹研究者，李清焰也是因此才相信他。現在意識到當時他該是以那種能力對自己做了偽裝。現在失掉那種能力，他現了“原形”他的運當中較為粗大的觸手多得可怕，可見這傢伙的社會關系極度複雜。
“我是世界樹組織的一員，綽號幸運貓。以前殺過不少人，現在還在聯盟的橙色通緝令上。”鄧弗裡開門見山，“前幾天要殺你是因為周立煌委託了我。清江橋上那一次，是因為周雲亭又委託了我。至於其他原因已經說過，你都瞭解了。”