汪大勇五人一頭霧水進了城。
阿硯在城門口接應, 見到他們便道：“殿下已經等著了，咱們快去吧。”
沒走一會兒，汪大勇詫異問：“阿硯兄弟，這不是去慶王府的路吧？”
他雖沒去過慶王府, 但去過底層客棧。客棧在南市, 他們這個方向明顯是去南市。
“殿下不在府中, ”阿硯笑著賣關子，“你們去了就知道了。”
南市算是慶州府魚龍混雜之地, 這裡有很多三教九流, 商販、雜耍、苦力、風月館等都聚集此處。
汪大勇五人不禁嘀咕，世子怎會在這種地方與他們見面？
穿過髒亂的街市巷子，他們來到一家鋪子前。
鋪子前有匠人正託舉門匾，汪大勇定睛一看，“糧店”兩個字映入眼簾。
什麼字都能不認識，只有這個“糧”字不能不認識！
五人面面相覷，阿硯將他們帶進鋪子裡。
鋪子內部明顯翻新過, 五人穿過前堂，來到後院, 這發現這個鋪子很大，數間穀倉並排而列，估計能裝很多很多糧食。
樓喻和霍延就站在院子中。
他們正要禮，樓喻伸手一攔，開門見山道：“這間糧鋪如今在慶王府名下，我打算在此囤糧, 有意派人外出採購，不知諸位可願為我效勞？”
汪大勇五人懵了。
他們是來投軍的，不是來當糧商的啊！
五人的沉默在樓喻意料之中, 他神色沉肅道：
“我曾聽聞有關西北軍的事蹟。士卒馬革裹屍、戰死沙場固然可惜，但因糧餉不足，活活餓死，更加令人痛心。”
提及往事，汪大勇五人頓時熱淚盈眶，心中酸澀不已。
“我不願看到這樣的場景，你們為我辦事，我想儘可能讓你們填飽肚子。只是如今世道混亂，運糧隊倘若沒有護糧之力，恐怕會遭山匪或流民瘋搶。
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“我知你等皆是驍勇善戰的壯士，此事唯有委託你們去，我能放心。不知諸位意下如何？”
樓喻鄭重凝望他們，彷彿是在將整個慶州府的希望全都寄託在他們身上。
五人雖覺雙肩沉重，但一種莫名的責任感油然而生。
他們嘗過餓肚子的痛苦，他們常年在西北吃著風沙，他們餓極時，曾豎起中指痛斥尸位素餐的官員，他們也曾眼睜睜看著自己的戰友餓死卻無能為力……
凡此種種，皆是因為無糧可吃。
樓喻有此誠心，他們感佩萬分。
霍延亦鄭重道：“諸位叔叔，糧草就靠你們了。”
借糧商收購之名，囤積糧食之實，確實是個不錯的主意。
汪大勇知曉此事輕重，不由問：“殿下這般信任我等，就不怕我等貪了錢糧？”
樓喻笑看一眼霍延，“那豈不是說明霍將軍識人不清，不辨忠奸？”
論及先考，霍延顯然不便多言。
汪大勇五人哈哈笑起來，爽快道：“殿下將如此重任交予我等，我等定不負殿下所託！”
買糧之事就此定下，日後很長時間裡，陽烏山的舊部們都得在外走，為慶州運來源源不斷的糧食。
春和日暖，樓喻在院中曬太陽，僕役來稟，說是郭棠求見。
想到馬匹的買賣，樓喻立刻讓人請他進來。
馮三墨已經查到馬販底細。
郭棠搭上的馬販，確實是從北蠻而來。
因大盛嚴禁互市，馬販只能偷偷在邊城活動，暗地裡用馬匹換取鹽糧等物。
郭棠之所以能搭上線，不過是因為馬販給郭知府上貢，希望郭濂允許他們私下交易。
毫無實權的慶王府，並不在馬販的進貢名單上。
郭棠踏門而入。
他穿著一身湖藍色錦緞，頭髮梳整整齊齊，看起來倒是有幾分貴胄之子的氣度。
因自小同樓喻玩耍，他來東院的次數不少，進來就熟稔地坐在樓喻另一側，捻了一塊糕點往嘴裡送。
馮二筆禮節周到，吩咐人上茶。
郭棠吃了幾塊點心，喝了一盞茶，依舊沒有主動開口提馬販的事，擎等著樓喻開口求他。
樓喻相當沉住氣，郭棠不說話，他就倚著看書。
無盡的沉默終於耗幹郭棠的耐心，他嘖了一聲：“樓喻，這就是你的待客之道？”
樓喻神色悠然：“不請自來，哪裡是客？”
“好心做驢肝肺！”郭棠氣咻咻道，“我還打算替你引薦馬販，你就這麼不待見我？”
樓喻終於放下書，正眼瞧他，“什麼條件？”
郭棠啟唇欲說，忽然下人又來稟：“殿下，郭知府求見。”
郭棠一愣，他爹怎麼會來找樓喻？難道不是去找慶王嗎？
樓喻示意請人進來，不由好笑問：“你父子二人出門沒碰上？”
“我又不是從家裡來的。”郭棠嘀咕一句。
須臾，郭濂在僕役的帶領下來到東院。
以前他都是去主院的，如今卻心甘情願來東院與一個毛都沒長齊的少年議事。
實在令人唏噓。
他踏入屋子，乍見郭棠在此，不由愣住。
“你不是去逛集市了？”
郭棠訕訕笑道：“爹，我前腳到，您後腳就跟來了。”
郭濂親自上門拜見兒子的同齡玩伴，又撞上兒子，簡直尷尬無比。
他擰眉道：“你先回府。”
“我還有事情要與樓喻商議，爹，咱要講個先來後到。”
郭棠在家裡被寵壞，著樓喻的面都能懟他爹。
郭知府：“……”
簡直威嚴掃地！回去就教訓這個兔崽子！
眼見父子二人要吵起來，樓喻只好出面調和：“不知郭大人找我何事？”
郭濂瞪一眼不孝子，從袖中取出一張紙。那紙疊平整，可以窺見紙的主人對它有多愛惜。
“敢問殿下，此紙是否出自您的造紙坊？”
樓喻頷首，“有何不對？”
郭濂小心翼翼撫過紙面，感嘆一聲：“殿下可知，若此紙傳揚出去，會引起多大轟動？”
“有這麼誇張？”郭棠很是不解。
不就一張紙嘛，或許品質真的高出以往的紙，但又能引起什麼轟動？
郭濂橫眉，根本不想搭理他。
“郭大人，”樓喻笑容溫煦，語調平和，“你想怎麼做？”
郭濂直言道：“倘若下官用此紙向京城傳信，殿下是否同意？”
他在京城有座師有好友，平日通常用書信聯絡，是以知曉京城如今波詭雲譎。
在這種情況下，他更願意偏安一隅，躲在這偏遠的慶州府瀟灑過日子。
他是不想用政績把自己調回京城的。
但這張紙讓他心動了。
他不想升官，但想留名青史啊！
如果此紙的流傳是因他而起，那麼史書上是否會記上一筆——
慶州知府郭濂用新發明的紙寄信京城，其紙令人大為驚歎，引眾人競相追捧，文人墨客以詩贊之，以賦表之，無不為之所迷。
不是所有官的都能在史書上留一筆，郭濂本來沒抱什麼希望，但看到這紙，頓時覺另闢蹊徑也不錯。
即便上不了正經史書，可一旦有提及“慶州玉紙”的地方，就一定會有他的身影出現！
“慶州玉紙”是他私自起的名。
紙若白玉，名副其實。
樓喻知他來意，不禁笑道：“郭大人志向不凡，失敬。”
“下官汗顏。”
“郭大人願意親自宣揚此紙，我自然沒有不同意的道。”樓喻慢條斯理道，“不過，我有個條件。”
郭濂：“殿下請講。”
“方才郭棠也同我論條件，既然你們是一家，不如用我的條件換郭少的條件罷。”樓喻笑眯眯道。
“這不！”郭棠斷然拒絕，“我爹是我爹，我是我！”
郭濂瞪他一眼，兔崽子！
樓喻倒也不強求，問郭棠：“你說說自己的條件。”
“我還沒想好！”
“那好，”樓喻轉向郭濂，“我的條件是，郭大人能夠默許我私下同北蠻馬販交易。”
郭棠：！！！
他瞪圓了眼，“你怎能言而無信？！”
“哪裡無信？”樓喻無奈道，“我尚未真正與你達成協議，如今用紙換一條生意路，有何不可？”
郭棠簡直氣炸，他又被樓喻耍了！
郭濂暗歎一聲，怪自己太過溺愛，將兒子養成這般性子。
他整整神色，道：“殿下，朝廷嚴禁與北蠻互市，您不會不清楚罷？”
樓喻笑道：“私鹽同樣犯法。”
“這不一樣，”郭濂搖首道，“鹽可以藏，馬藏不了。”
鹽可以藏在麻袋裡裝作其他貨物，馬卻不。
樓喻收斂笑意：“如此說來，郭少之前與我所言，皆是在糊弄我？”
知府都難辦的事，他怎能辦到？
郭棠張嘴欲解釋，郭濂就道：“一匹兩匹容易，不過想必殿下所圖，不僅僅是一兩匹這麼簡單。”
他清楚樓喻想要戰馬。
樓喻可不信他的，“既然馬販無法在大盛做大宗交易，那他冒著風險過來，又予你厚禮，是為什麼？難不成是為了同你刺探情報？若非如此，豈不是得不償失？”
“殿下冤枉下官了，下官可不敢做背叛朝廷的事……”
“你都販賣私鹽了，還不背叛朝廷，虛不虛偽？”
樓喻無情打斷他，並予以致命一擊。
郭濂：“……”
郭棠這反應過來，原來樓喻要的不只是一匹良馬，而是成百上千的戰馬！
他沉默了，低首瞧著地面，不知在想些什麼。
“既然談不攏，那這紙同你也就沒關係了。”
樓喻可不願被人白佔便宜。
郭濂想留名青史，看他願不願意付出代價。
他並不擔心郭濂私自去信京城。
反正只要他願意，他目前空置的造紙坊完全可以撂挑子不幹，到時候郭濂沒有多餘的紙，自然討不了好。
樓喻不是平民百姓，他是藩王世子，皇室血脈，除了皇帝，沒人能夠逼迫他必須造出這種紙。
他完全可以找“意外獲得”的藉口，表示自己並不知曉造紙之術。
郭濂深感無奈。
他還是無法捨棄留名青史的誘惑，沉重地頷首應下。
“我可以替你引薦，但你自己同馬販談。”
樓喻終於笑了，“郭大人願意保駕護航，本世子感激不盡。”
離開慶王府，郭棠隨郭濂同回府。
他一路上悶悶不樂，神情鬱郁，失了往日的精神氣兒。
郭濂到底慈父心腸，嘆息問：“做什麼苦著一張臉？”
“我是不是很沒用？”
郭棠轉過臉，面無表情望著郭濂，眸子裡寫滿認。
他陷入對自己的懷疑中。
和樓喻相比，他就像個沒長大的孩子，什麼都不懂，什麼都不會，而樓喻卻可以同他爹互相較量，甚至隱隱高出他爹一籌。
他羞惱的同時，又覺無力。
或許在樓喻眼裡，他連同對方說的資格都沒有。
郭濂第一次見兒子露出這樣難堪的神色，正醞釀如何安慰，卻聽他皺眉繼續道：“爹，你說，他是不是真有反意？”
郭濂一把捂住他的嘴，低斥道：“這種豈能隨便亂說？！”
“爹，”郭棠扯下他的手，神情鬱郁道，“再這麼繼續下去，你就不怕咱們家再也壓不住慶王府了？屆時您怎麼跟朝廷交待？”
郭濂倒是很意外，沒想到他兒子還有這樣的覺悟，不由心中甚慰。
他語重心長道：“這你不用擔心，爹早就找好了後路。此前爹收到京城來信，如今朝綱紊亂，連老師他們都有隱退之意，爹瞧著，總覺會出大事。”
郭棠驚訝地瞪圓眼睛，“已經這麼亂了嗎？”
他爹口中的老師，乃大盛三朝元老，在朝中威望極高，連皇帝都對他尊敬有加。
如果朝政已然亂到讓他都心生退意，可見到了山窮水盡之際。
他不由問：“爹說的退路是指什麼？”
郭濂壓低聲音：“這些年，爹藏了不少銀子，到了不可挽回的那一天，咱父子倆可以帶著銀子隱居，豈不快哉？”
郭棠先是一喜，接著眉頭一皺，“倘若天下的大亂，那您認為慶王府還能……”
“你是傻了還是被樓喻蠱惑了？”郭濂沒好氣道，“就憑那三千無能府兵？簡直是滑天下之大稽！”
郭棠也覺如此。
他想了想，又道：“爹，咱們去隱居的時候，能不能順便帶上樓喻？”
郭濂斜著眼：“你什麼意思？”
“到時候他走投無路，我他一條生路，他還能不謝我？”
郭棠暢想道：“他可是皇室正統血脈，您難道不想讓皇子龍孫咱們端茶倒水？”
郭濂渾身一個激靈，瞪直了眼。
想啊！他太想了！
他笑眯眯地拍著兒子的肩，“有志氣，不愧是咱老郭家的種！”
郭棠笑著低下頭。
他嘴上是這麼說，但心裡面到底有些隱秘晦暗不願透露。
——今日見了樓喻，只覺他風華更盛。
回府後，郭棠從桌案下的暗屜裡取出一本書，翻開幾頁紙，目光落在那頁插圖上。
身旁伺候的長隨瞅見一眼，不由腹誹：公子的喜好真是古怪，總愛看兩個男子滾在一起的圖。
看著看著，郭棠突然氣沖沖地將書扔到地上，嘀咕道：“畫的什麼狗屁玩意兒！醜死了！”
長隨小心翼翼撿起書，問：“公子若是不喜這本，奴去買新的回來？”
“買再多有什麼用？”郭棠往後一靠，拉著一張臉，“沒一個畫得好看的。”
長隨暗歎一聲，壯著膽子道：“公子若當喜愛，不如奴替您買個標緻的人回來？”
郭棠沉默片刻，嘆道：“再標緻，能及得上他？”
畢竟伺候多年，長隨對郭棠的瞭解甚深，他轉轉眼珠子，低聲道：“公子若有喜歡的人，將人弄到手不就行了，何必讓自己傷神？”
郭棠翹著腿，瞧他一眼，哼笑一聲：“你倒是機敏。那你說說看，如何能弄到手？”
長隨湊近一些，輕聲道：“公子，您可是知府之子，在慶州府，除了家主，您可是這個！”
他豎起拇指，接著道：“可是那位不一樣。不管怎麼說，您的身份足以壓制那位，又何必如此小心？”
“你懂什麼？”郭棠擰眉道，“如今他和咱們是一根繩上的螞蚱，他要是想同歸於盡，咱們也就完了。”
“您不讓他同歸於盡不就行了？”長隨雙目微斂，掩住其中深意。
郭棠不斷唸叨這一句，忽地一笑，“你倒是說說，如何做到？”
長隨信口道：“咱們有一千駐軍，慶王府有三千府兵，看似數量上有所差距，但咱們有武庫。”
郭棠斜目瞧他，“那又如何？”
“眾所周知，慶王府兵都是一群烏合之眾，早就憊懶多年，沒什麼戰力，咱們駐軍訓練不斷，驍勇善戰，兩者相比，可謂天壤之別！
“而且，慶王府兵手中沒有像樣的武器，最多就是些木製的弓箭，箭頭都只是木頭削尖的，什麼刀啊斧啊就更別提了。
“可咱們不一樣，武庫裡鐵製的刀槍箭矢完全夠用。更何況，慶王府兵連身像樣的盔甲都沒有。公子，咱們完全有能力壓制他們，不如將人奪了來，省受其鉗制。”
郭棠深深瞅著他，語氣聽不出什麼：“以前沒看出你還有這等心思。”
長隨立刻跪地道：“奴只是不願看到公子傷神。”
“可你別忘了，他有賬本，一旦出手，咱們也討不了好。”
長隨卻道：“只要出其不意地將人制住，自然不必擔心賬本。”
用人質交換籌碼，自古以來，都是相當好用的。
郭棠可恥地心動了。
想到今日樓喻在他面前“指點江山”的風華和氣度，他胸腔處瞬間迸發出一股意氣。
他立刻起身道：“我去找爹商量！”
郭濂本就被樓喻壓憋屈，一聽郭棠的，也不可避免地心動了。
就算樓喻有賬本，可樓喻真的悍不畏死嗎？而且一旦賬本洩露出去，他們父子完全可以趁機跑路，反正已經做好心準備了。
他們可以跑路，樓喻能跑嗎？然不能。
皇族販賣私鹽或許有罪，但罪不至死。可皇族若是有謀逆之心，那就是萬死難辭其咎。
樓喻可以用賬本威脅他們，他們也可以向朝廷上表樓喻生叛一事。
依皇帝多疑的性子，樓喻就算沒謀反，也會被皇帝以謀反罪處置。
不管怎麼說，他們郭府都不會虧，說不定還會舉報有功。
郭濂越想越覺他們贏面很大。
他欣慰地贊了郭棠一句，然後道：“此事必須周密謹慎，沒有萬分把握，咱們先不要輕舉妄動。”
要麼魚死網破，他們郭家逃走隱居；要麼慶王府因謀反罪名被朝廷抄家斬首，郭府一家獨大，所有鹽利據為己有。
就在郭家父子沉浸在美好未來中時，樓喻正仔細聽取馮三墨彙報。
他冷笑一聲：“郭府果然賊心不死。”
樓喻從來就沒有放鬆過對郭府的警惕。
他如今掌握的鉅額鹽利，不過是空中樓閣，沒有絕對強有力的地基，這個空中樓閣終有倒塌的一天。
樓喻需要的是牢牢控制住整個慶州府。
郭府就是這條路上最大的阻礙。
他讓馮三墨秘密潛入郭府，買通郭府奴僕，讓郭府奴僕在郭棠耳邊煽風點火，以此激起郭家父子的決心。
慶王府和郭府終有對峙決戰的一天。
樓喻要做的，就是穩穩把控整個步調，坐等郭濂主動出招。
馮三墨低首道：“殿下請放心，武庫不足為懼。”
別看那長隨說得好聽，其實州府駐軍的戰鬥力相當稀爛。
郭濂這個知府很不稱職，又是個貪得無厭的，朝廷撥給駐軍的糧餉，估計郭濂都貪到自己腰包裡了。
沒有足夠的錢糧，駐軍吃不飽飯，誰還願意天天消耗體力訓練？
太平日子過久了，不僅府兵，連朝廷駐軍都懈怠了。
武庫就更別提了。
鐵製的武器很容易生鏽，長期不用的情況下，又不花錢讓人專門保養，那些武器能不能正常使用還是個問題。
樓喻面上帶笑：“京城有沒有新訊息？”
“據傳，皇帝要為貴妃修建一座鳳凰臺，耗資巨大，國庫儲備不足，民間苛捐雜稅更甚。”
樓喻暗歎，這位皇帝也只在削藩這一件事上兢兢業業。
原書中，這個鳳凰臺就是一個導.火索，原定三年完工，結果還沒建到一半，就被起義軍氣勢洶洶地推倒。
不過，樓喻擔心的不是鳳凰臺，而是皇帝不久後的另一個決定。
他會在貴妃生辰前，詔令各地藩王入京，為貴妃祝賀生辰。
這個決定然不合常理，不過一個貴妃而已，憑什麼讓皇子龍孫奔赴京城為她祝壽？
樓喻無所謂祝不祝壽，只是京城的水太亂太渾了，原著中慶王去京城後，不慎摔斷了腿，變成一個瘸子。
樓喻不可能眼睜睜看著慘劇發生，他必須為此做些準備。
好在貴妃壽辰在秋收之後，他還有時間進謀劃。
“三墨，我你半年期限，在京城秘密培養咱們的耳目，以及，密切關注寧恩侯府，事無巨細。”
寧恩侯府，是他大姐的婆家。
馮三墨立刻領命：“是！”
此時屋內只有他們二人，樓喻低聲問：“交給你的密碼語都學會了？”
馮三墨點點頭，“學會了。”
“京城水深，以後傳信皆用密語，”樓喻道，“密語不能外傳，只允許暗部通曉。”
馮三墨領命退下。
樓喻剛伸出一個懶腰，就見馮二筆急急忙忙跑過來。
“殿下，田莊來報，說是城外突然出現了大批流民，如今圍了咱們田莊，一個個眼都紅了。”
樓喻一愣，“可有傷亡？”
“目前還在對峙，”馮二筆滿臉愁容，“若是陽烏山那群人晚兩天出發就好了。”
霍家舊部皆被派去運糧，否則有他們在，那些流民肯定不是對手。
樓喻神情肅穆：“可知流民數目？”
馮二筆道：“約莫三四百人。”
三四百人，肯定有拖家帶口的，除去老弱婦孺，剩下的壯力估計不足三成。
且流民長途跋涉，無糧充飢，身上肯定沒什麼氣力，戰鬥力不足為懼。
但是，人到絕境之時，往往會迸發出強大的潛力。
樓喻就怕事情失去控制。
他肅容下令：“立刻通知李樹，點三百府兵，同我一道前往田莊。”
希望一切來得及。