“殿下！殿下！殿下！”
聲驚呼穿進屋子, 樓喻被斷思路，只好擱下筆。
霍瓊一改往日大方嫻雅姿態，滿臉興奮跑進來，差踩到裙子也不顧, 一雙杏眼裡盈滿喜悅。
樓喻失笑：“什麼事這麼興？”
“殿下！”霍瓊雙手都在顫抖, “培養基終於有變化了！”
樓喻愣了一下, 後豁起，帶翻案上書冊, 連帶著筆架也被掀到上, 摔了個七零八落。
他竭力壓下興奮之，聲音微顫：“帶我去看看！”
耗費近半年時間，醫療組根據他思路，終於完成了這項驗！
本以為青黴素提取遙遙無期，如今看來，命運之神還是眷顧他。
他連忙騎馬來到驗室。
醫療組成員全都在外頭等待迎接，見樓喻來, 紛紛見禮，臉上全都洋溢著壓抑不住喜色。
樓喻什麼廢話也不說, 徑直入了驗室。
數個培養基內，在沾著青黴素溶液紙片周圍，顯出現一圈“隔離帶”。
也就是說，培養基內原本菌落群，已經有少許被青黴素殺死了！
樓喻連聲大讚：“好！好！太好了！”
激動之餘，他也沒忘囑咐醫療組。
“雖青黴素溶液有效, 但並不一適用每個人，就像你大夫會根據每人體質不開出不藥方一樣。且這藥液畢竟是用黴菌做出來，一部分人或許會對它產生過敏反應, 你用藥時一要謹慎仔細。”
陳川柏親自參與這場驗，只覺得此生無憾。
他樂得笑眯了眼：“殿下，咱可以繼續研究，儘可能降低病人風險。”
“好。”
樓喻繼續交待：“這項藥物研究任重遠，研究出來不是結束是開始。保險起見，給人用藥前，不如先用動物做些試驗。”
“殿下仁心仁德，老朽感佩。”陳川柏躬一拜，“不知殿下對這動物試驗可有章程？”
樓喻：“咱目前研製出藥劑比較少，為了省著用，可以找些體型嬌小動物，不如就白鼠吧。”
大盛有白鼠，且白鼠繁殖能力強，用來做驗正好。
醫療組早就對他惟命是從。
在這之前，樓喻已經讓他摸索出一套注射器使用方法。
最為重要一就是：必須要進行溫蒸煮殺菌消毒！
其次要時刻注意保養。
醫療組謹記於心，並用一些粗針頭在牲畜上做了試驗。
一些願意為醫獻，甚至用針頭扎自己。
所以醫療組成員，基本都能夠熟練扎針了。
他抽取含有葡萄球菌溶液，注入小白鼠體內。
等小白鼠感染病症，再入青黴素藥劑。
驗有很多對照組，醫療組依此研究青黴素使用劑量及其餘注意事項。
經過長時間研究，他終於得出了較為直觀結論。
動物驗成功後，便可進行志願試驗。
有一些染惡疾無藥可治病患，他與其只能等死，還不如試上一試。
樓喻規，招募志願，必須嚴格遵守規章制度。
必須要志願自願自主與醫療組籤訂契約，志願參與試驗，可以換取昂試藥費。
城中有不少患惡疾等死人。
聽聞世子殿下醫療組要招人試藥，並給予豐厚報酬，不少病患蠢蠢欲動。
鑑於世子殿下公信力極，老百姓完全沒想過世子殿下會害人。
且有人聽到內幕消息，說是世子殿下領導醫療組製出了神藥！
只是需要人去試試神藥藥性。
有人問：“既藥性都不知，怎麼知是神藥呢？”
知人答：“你知什麼叫驗嗎？當是驗有結果啦！只是為了以防萬一，才招收志願去試藥。”
城中受傷感染、上長了壞瘡等一些疑難雜症有不少，見到豐厚報酬，一些人當真選擇了報名。
試驗新藥風險，醫療組已反覆告知志願，等他完全白後，才會選擇用藥。
患第一次注射青黴素藥劑前，必須要進行皮試。
樓喻鄭重交待過醫療組，必須要全程注意病患反應，一旦有危險，立刻進行緊急救治。
他期待又忐忑等著結果。
經過醫療盡心盡力和不懈努力，參與試驗志願中，絕大多數都得到了救治，只有極少部分不幸亡。
這，已經是一場奇蹟了。
能將必死之人治好，怎能不叫人震驚膜拜？
樓喻在慶州城百姓心中位越發神化。
不過遺憾是，青黴素溶液性質非常不穩，他目前無法製成青黴素鈉鹽或青黴素鉀鹽，只能依靠新鮮製取溶液救人，且新製取溶液必須要在個時辰內使用。
醫療組依舊在堅持不懈研究，爭取試驗出產量更、效果更好青黴素藥劑出來。
慶州一直在往好方向發展，可朝廷那邊突又不安生了。
樓喻一直派暗部關注各動向，一旦探聽到重要訊息，馮墨就會來報。
他這次帶來報確很關鍵。
“朝廷要與阿骨突部議和？”樓喻簡直哭笑不得，“別人強佔了你家，到頭來，還得你拿東西去換，賤不賤？”
馮二筆在一旁義憤填膺：“賤！”
樓喻暗歎，要不是烏帖木趁虛入，使骨突王不得不率領主力折返王庭，恐怕如今大盛已經失去更多城池了吧。
這種況下，議和根本解決不了問題，反會將阿骨突部養得更加貪婪。
想來骨突王主力返回王庭，烏帖木應該也討不了多少好處，不知現在如何了。
馮墨又：“殿下，還有一件事。”
“什麼事？”
“杜遷向皇帝進言，推薦您擔任議和使團正使。”
樓喻：“……”
他無語半晌，才：“杜老頭是真記仇啊。”
就為他兒子被罰去觀聽經，他就故意讓自己去草原喝西北風嗎？
這老東西還挺講究。
去阿骨突部議和，一是路途險阻，二是北境草原危險，是不論議和成不成功，都不會留下什麼好名聲。
這樣“好事”，皇帝自不會願意讓自己兒子去。
那就只能從宗室挑人。
鑑於樓喻在京城得罪了不少人，這次正使恐怕非他莫屬了。
馮二筆聞言驚了：“他憑什麼讓殿下去北境！”
當他不知那群蠻夷人粗魯兇悍嗎？
那些狗東西就是故意想害殿下！
樓喻從不會杞人憂天，今事到了眼前，一味抱怨是沒有用。
他吩咐馮墨：“你即刻派人去北境探聽訊息，北境有任何動靜都要向我彙報。”
“是！”
樓喻又吩咐馮二筆：“去叫霍延、李樹來。”
片刻後，霍延和李樹至東院。
樓喻將京城訊息告訴兩人。
“什麼狗屁玩意兒！”李樹氣得破口大罵，“他沒種選擇議和，憑什麼讓您去出使！”
霍延俊目沉冷：“眼下說這些也無用，殿下叫我過來，是為出使做準備？”
“是。”
樓喻開見山：“此次使團成員，除去禮部官員，朝廷還會派遣一隊人馬護送隨行，領兵將領暫時不知，但不管他是誰，咱都沒有必要將寶押在他上。”
出使阿骨突部有風險，他必不能讓自己陷入險境。
當，樓喻也可以選擇不去。
只是，一來他還不想跟朝廷正面槓上，二來嘛，機遇與風險都是並存。
北境草原上也不是鐵板一塊，阿骨突部雖是目前最強大部落，但肯不是所有部族都願意臣服於骨突王。
若是他自顧不暇，還會把目光投向大盛嗎？
“殿下，請允許屬下隨行護衛您！”李樹連忙表忠心。
樓喻：“這個稍後再議，我叫你來，主要是想商量如何破局。”
他說話時看向霍延。
霍延迎著他目光，凝眉：“想要破局，得清楚北境如今局勢。”
“現任骨突王有兩位王子，長子為王儲，但次子是阿骨突部第一勇士，聲望較王儲更，其人兇戾好戰，殺人如麻，擁躉不少。”
為霍家人，霍延對阿骨突部內部況瞭如指掌。
樓喻頷首：“跟京城局勢差不多，咱太子比起皇子，也顯得弱勢。”
阿骨突部內部自也有好戰派和主和派。
王儲性溫和，他理念是想跟大盛友好交往，兩國開放互市，最好不要有兵戈之爭。
二王子則想入主中原，經常率領騎兵侵犯大盛邊境，屠殺邊境百姓，擄掠物資。
此次出使阿骨突部是為議和，勢必會引起二王子派系不滿。
二王子又是個心狠手辣，保不齊不會鬧出么蛾子。
李樹忍不住：“這也太難為人了，咱議和不行，不議和也不行。”
樓喻：“我已讓墨去調查北境最新局勢，倘若烏帖木攻佔王庭，一切都好說，若是沒有，咱說不可以借力力。”
“殿下是想徹底攪亂議和一事？”霍延一就透。
既進退維谷，不如暴力拆除。
樓喻會心一笑：“這只是暫時想法，若之後有轉機，可以適當調整策略。”
“在我看來，烏帖木僅憑先王舊部，想要真正掰倒骨突王很難，一旦戰敗，他必會退回東部草原，甚至有可能連東部草原都待不下去。”
霍延接著他話說：“若是我可以助他爭奪王位，致使北境內亂，屆時議和一事自作罷。”
不僅如此，他還可以和烏帖木做交易，從他手上摳東西下來。
兩人你一言我一語，根本不用對方說，就能猜出彼此心中所思所想。
李樹：“……”
他是不是不應該坐在這？
樓喻轉：“計劃暫，我還需挑十數位護衛隨行。”
“殿下，讓屬下去吧！”
李樹猛一個激靈，生怕被世子殿下遺忘。
他是真想跟在樓喻邊，且這次出使北境有危險，他必須要牢牢護在殿下邊！
不過李樹也知，他沒有霍延厲害，殿下肯還是更傾向於霍延，不是他。
就在他稍稍落寞時，樓喻開口了。
“行，你算一個。”
李樹武藝強，人也聽話，帶去倒也算合適。
李樹大喜：“屬下遵命！”
他笑著轉向霍延：“這次咱倆可以並肩作戰，一起保護殿下！”
霍延沉默不言。
樓喻望著霍延，對李樹說：“李副統領，你先回營，我還有些事要與霍統領商議。”
李樹直覺哪裡不對勁，但又說不出個所以，懵著臉走出去。
屋內只剩下樓喻和霍延。
霍延先開口：“殿下是不是想讓我去找烏帖木談合作？”
他總能與樓喻想到一塊兒去。
可一旦他去找烏帖木，勢必不能一路護送樓喻。
霍延在放心不下。
阿骨突部人不是好相與。
樓喻神色堅：“與烏帖木談合作這件事，只有你能勝任。”
烏帖木性傲，若是不能在他面前彰顯力，他恐怕不會選擇合作，抑或是不會輕易答應他條件。
只有讓他服氣，他才會選擇交易。
當，這只是建立在烏帖木戰敗、退回東部草原基礎上。
樓喻起，行至霍延面前，伸手按上他肩。
霍延抬眸看著他，目光深幽，似有很多話要說。
“我知你要說什麼。”樓喻輕嘆一聲，“但是霍延，你不可能永遠護在我邊。”
霍延白這個理，可正為白，他才更加介懷。
但他也清楚，眼前這人並不柔弱，他比誰都要強大。
他應該相信樓喻能保護好自己。
朝廷詔令抵達前，樓喻就開始為出使北境做準備。
他需要隨翻譯。
北境草原各個部落雖人心不齊，但他共通語言，盛人稱之為“蠻語”。
若是出使期間，他為聽不懂蠻語錯漏報和時機，豈非可惜？
可慶州並非京城。
京城禮部官員時接待異國來使或出國訪問，自會有翻譯官，慶州沒有啊！
樓喻雖要與禮部行，但他和禮部官員沒有交，翻譯官大機率不會為他效勞。
總得有自己翻譯官才行。
“殿下，您要是需要通譯，不如帶阿硯一起去吧。”
馮二筆建議。
“阿硯？”樓喻驚奇問，“他通曉蠻語？”
馮二筆對僕役圈事可謂瞭如指掌，樓喻不清楚小事他都一清二楚。
“殿下，不如奴叫阿硯來？”
樓喻頷首：“叫他進來吧。”
這幾年來，馮二筆、馮墨、魏思都成為他左膀右臂，唯有阿硯依舊只是個跑腿。
樓喻事務繁忙，沒有過多心思去關注阿硯成長。
等阿硯進來時，他才驚覺，原先稚氣未脫小少年，今竟成了大英挺少年郎了。
他比馮二筆人都要。
“奴拜見殿下！”阿硯一臉激動，雙膝跪。
樓喻笑：“起來吧。”
待他乖乖起，樓喻又問：“聽二筆說你通曉蠻語，可是真？”
阿硯老頭：“殿下，奴確學了一些蠻語。”
“何時學？為什麼要學？”樓喻很是好奇。
阿硯：“稟殿下，奴一直無所事事，就想找事做，可是奴沒有二筆大人、墨大人、魏思大人厲害，也不知能幫殿下做什麼。”
他偷偷去看樓喻面色，繼續：“之前殿下跟北境馬販做生意，奴在這件事上管得比較多。有幾次奴聽到北境馬販說悄悄話，奴聽不懂，又擔心他使壞，就想著去學一學蠻語，防止他有壞心思。”
他說話都是真，絕無半分摻假。
樓喻不由笑了：“你做得很好。”
“謝殿下誇獎。”阿硯嘿嘿笑起來，又興又不好意思。
樓喻溫聲問：“你是何人學？”
“是跟城中一家雜貨鋪老掌櫃，他年輕時經常跟北境商人交，學會了蠻語。”
大盛與北境以前是互市，只是當今即位後不久，就取消了互市政策。
在此之前，慶州城中有人與北境交易屬正常。
樓喻贊：“你有心了。”
“只要能為殿下做事，奴就興！”
阿硯原本學習蠻語，真只是為了能夠更好與烏帖木他做生意，沒想到竟真能幫到殿下！
他本就有語言天賦，且蠻語不難，他學了幾年，早就能跟馬販進行流利對話了，做個通譯綽綽有餘。
樓喻不得不感嘆，上天待他真不薄，讓他邊能有這麼多得用人才。
他：“你既通曉蠻語，這次出使就隨行左右。”
“奴遵令！”
阿硯拜倒在，雙目放光。
他終於能為殿下做事了！
樓喻想了想，問：“那你願不願換個名字？”
“奴願意！請殿下賜名！”
樓喻：“若我沒記錯，你祖上姓宋。硯字不俗，不用更名，就叫宋硯罷。”
宋硯激動叩首。
“起來吧。”樓喻溫和笑，“這幾日若得了空，你便來教我一些北境日常用語。”
“奴遵令！”
出使北境是意外，樓喻此前沒想過這件事，便只能臨陣磨槍，學一是一，真到關鍵時候，總不至於兩眼一抓瞎。
翻譯官找著了，他還得準備一些用具。
樓喻找來霍煊。
“袖弩？”霍煊瞪大眼睛。
樓喻頷首：“你能不能做出來？”
北境人大多兇殘暴虐，他總得搞東西防。
大盛不是沒有袖弩，但達不到樓喻需求，他需要霍煊進行改良，使其更加袖珍還不失攻擊力。
霍煊聽懂他意思，拍著胸脯保證：“我一儘快做出來！”
樓喻鼓勵笑：“我相信你可以。”
希望朝廷能夠發揚其拖字訣傳統美德，多給時間。
正乾十一年，十月初，朝廷詔令傳至慶州，命慶王世子樓喻擔任議和使團正使，並於十月初十前抵達京城聽令。
詔令傳來後，慶王妃將院中木頭樁子砍了個稀巴爛。
慶王和樓荃皆擔憂不已，連飯都吃不下了。
樓喻倒是一臉淡，安慰他自己已經做好了萬全準備。
他從不無把握仗。
反正在抵達阿骨突部王庭前，朝廷隨軍是不會讓他出事。
至於抵達王庭後會如何，那就得看各方勢力交鋒了。
馮墨於東院稟報訊息。
“禮部出使官員有禮部侍郎嚴輝及一些小官，隨軍將領為禁衛軍副統領杜芝。”
樓喻驚訝：“杜芝？杜遷長子？欺負過周滿杜大郎？”
這還真是冤家路窄。
他可不信杜芝會對自己心存善意，說不杜老頭就想讓杜芝趁機搞他呢。
馮墨繼續：“骨突王現已奪回王庭，烏帖木退回東部草原，只是在烏帖木突襲下，骨突王傷亡慘重，目前已無暇管顧澹州，議和一事已成局。”
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朝廷不想，骨突王也無力繼續乾耗，唯有議和一途才能確澹州城最終歸屬權。
阿骨突部要錢要糧，大盛要澹州，只要雙方條件都滿意，便會皆大歡喜。
但為正使樓喻，必會被口誅筆伐，在史書上被形容成一個貪生怕死慫包。
更甚至，某些人還有可能趁機將他永遠留在草原上。
樓喻向來不憚以最大惡意揣測敵人。
他問：“阿骨突部王儲與二王子如何？”
“一人支援議和，一人反對議和。”
樓喻頷首交待：“繼續盯緊京城和阿骨突部動向。”
馮墨領命退下。
夜幕低垂，月色如水。
馮二筆進屋替樓喻收拾日出行行李，一邊收拾一邊嘀咕：“現在都十月了，天氣這麼冷，等到了北境，豈不是會更冷？”
“那就多帶一些厚衣服。”
樓喻之前讓人做了幾套棉襖背心，穿在裡面既暖和又看不出來，非常用。
他頓了頓，突發奇想：“把裝著注射器匣子也帶上。”
“殿下帶這個做什麼？”
樓喻笑了笑：“不做什麼，以備不時之需。”
他只是忽蹦出了這個念頭。
反正體積小，隨便塞哪兒都成。
“殿下，霍統領求見。”外雜役稟報。
馮二筆蓋上箱籠，笑：“霍統領又來給殿下按矯了。”
“二筆，你先出去，我有些事要交待霍統領。”
馮二筆聽話出了屋子，在院中迎面碰上霍延。
“馮大人。”霍延主動開口。
他著戎裝，月色下蕭蕭肅肅，看不清神。
馮二筆停下腳步。
“此行路遠，你隨侍殿下左右，照顧好他。”
“你不說我也會照顧好。”
馮二筆微微皺眉，照料殿下本就是他職責啊，霍延說不是廢話嗎？
“多謝。”
霍延鄭重躬一拜。
馮二筆：“……”
哪裡不太對？
沒等他想白，霍延便已入了內室。
樓喻端坐書案後，抬首看了霍延一眼，“坐。”
桌案上放著一份圖，是一張簡略大盛邊境和北境草原圖。
上面除了北境勢力版圖、河流主幹以及幾座小山，便沒有其它。
“今烏帖木退回東部草原，骨突王戰力有損，王儲支援議和，二王子蠢蠢欲動，北境勢力錯綜複雜，咱需要從中尋到破局之法，你怎麼看？”
霍延垂眸：“若是烏帖木從外襲擊，二王子從內生亂，王庭必危。”
燈光下，少年統領眉鋒若劍，眸似淵海，聲線低沉，彷彿在壓抑著什麼。
樓喻抬眸看他一眼，繼續：“這些都還只是我猜測，王庭局勢到底如何，還需我親自走一趟。”
“嗯。”
長久沉寂後，樓喻喟一嘆。
“霍延，與烏帖木合作一事，就交由你去辦，能做到嗎？”
霍延抬首，望著他。
“我能。”
他曾發過誓，要為眼前之人披肝瀝膽，效死勿去。
他不會食言。
樓喻吩咐他事，他自會竭盡全力去做。
但——
君子於役，苟無飢渴？
他嚯起，轉背對著樓喻，沉聲：“惟望殿下珍重。屬下告退。”
“霍二郎。”
樓喻叫住他。
霍延頓住腳步，雙手垂在側，緊握成拳。
“我有東西給你。”
樓喻拿出一個布包，轉到霍延面前，囑咐：“這裡面是我讓紡織廠給你做棉馬甲，北境風寒，你北上後記得穿上。”
霍延問：“那你呢？”
樓喻笑：“我自也有。”
他將布包塞到霍延手上，“我可是世子，誰能有我過得好？我還有阿煊送我袖弩，你別太擔心了。”
霍延本不是扭捏性，此時此刻像是被什麼堵住了喉嚨，有千言萬語，半句話都說不出來。
他雙手接過布包，凝視著貌華神秀世子殿下。
“屬下即刻領兵北上，殿下要照顧好自己。”
他需得連夜率部往北，從吉州邊境深入東部草原，找烏帖木談判。
吉州邊軍一直和慶州保持著良好合作，一不會多加為難。
越早與烏帖木敲合作，他就能夠越快趕去王庭，就近保護樓喻。
樓喻垂眸斂目：“一切小心。”
少年統領轉邁出屋子，袍角拂過扉，溶於暗暗夜色中。
樓喻忽生衝動：“霍延！”
霍延於廊下立足，未轉。
後傳來世子清亮朗潤聲音。
“我在王庭等你。”
霍延嗓音暗啞：“好。”
十月初四，辰時初，東曦既駕，輝景流光。
樓喻率隨行護衛，從慶州出發，一路騎快馬，迅速趕往京城。
依據馮墨訊息網，他走都是流匪少路段，並未遇上多少危險。
路上即便有五成群強盜，也被一行“騎兵”震懾，根本不敢上前。
一路疾馳，終於在十月初九抵達京城。
京城好似變蕭條了。
樓喻奉命入宮聽旨，領使團旌節，與禮部官員隊伍於宮外集合。
禮部侍郎嚴輝十來歲，相貌周正，姿偉岸，雖為文官，頗有氣勢。
他朝樓喻躬一拜：“下官見過世子殿下。”
其餘官員皆行禮以表尊敬。
樓喻面無表吩咐：“為趕時間，本世子騎快馬來京，不過此去北境，行路遙遠，還請嚴侍郎為本世子備一輛車。”
眾人觀他神，心中頗能理解。
任誰突被派去出使北境，都不會興。
更何況，這件事本就與慶王世子無關，聖上此舉，不過是拿他擋災。
世子殿下心有憤懣屬正常。
嚴輝拱手：“請殿下放心，下官會安排好車駕。”
十月初十，使團於京城出發，向北去。
李樹等人護在樓喻馬車旁，馮二筆和宋硯皆坐在前室候命。
前頭杜芝著鎧甲，領百兵開路，其餘兵力或護在禮部官員車駕旁，或綴在隊伍後頭。
行路大半日，隊伍進入肅州界。
樓喻掀開車簾，吩咐李樹：“叫人跟杜芝說一聲，停下歇息片刻。”
李樹派人去了。
片刻後，府兵滿臉氣憤回來，後跟著騎馬杜芝。
杜芝相貌堂堂，英武帥氣，一眼看上去挺唬人，奈何長了一張嘴。
“世子殿下，我這是要出使北境，不是去遊玩，您別在這耽擱工夫了。”
馮二筆怒目：“怎麼說話呢！”
“杜統領，我累了，要歇息。”樓喻半面子不給，“你要是急話，可以先行一步。”
杜芝眉頭緊鎖，神色輕慢：“世子殿下，您一直在馬車上從未下來過，還能比咱更累？”
樓喻面色陰鬱：“聖上封我為正使，你若不聽令，不如先回京城自請當這個正使，誰愛當誰當。”
雙方陷入僵局。
嚴輝連忙來當和事佬。
他先對樓喻說：“世子殿下請息怒，杜副統領心憂澹州，想早日收回失，難免心急了些，您見諒則個。”
又對杜芝說：“杜副統領，世子殿下乃此行正使，咱皆聽他號令，既殿下累了，便就休息片刻罷。”
“哼！”
杜芝調轉馬頭，抿唇離開。
這是妥協了。
一行人就歇息。
馮二筆鑽進馬車內，問樓喻：“殿下要不要睡會兒？”
他家殿下在慶州就夠累了，又快馬加鞭趕到京城，才歇一晚就又啟程趕路，怎麼可能不累？
樓喻搖搖頭，他不是覺得累，他只是想在路上使用拖字訣，好留給霍延更多談判時間。
歇了一會兒，杜芝終於不耐煩，跑過來問：“世子可歇好了？再不走就要天黑，趕不到城裡就得露宿荒野，世子要是願意幕天席，我等也不在乎。”
樓喻神色鬱郁：“走吧。”
一行人走走停停，八天後終於抵達孟州邊境。
再往北，就是風沙漫天北境了。
當晚，一行人歇在孟州驛館。
樓喻讓人去請嚴輝。
須臾，嚴輝面容嚴肅踏入房間，行禮後問：“殿下召下官前來，不知有何吩咐？”
樓喻毫不客氣：“本世子乃正使，總不能連朝廷議和條件都不知吧？”
說是正使，其就是個吉祥物。
這些時日在路上，嚴輝沒有半他商量意思。
樓喻不喜歡被人耍著玩。
日就要出關，不搞清楚朝廷 底線，他還怎麼議和？
嚴輝愣了一下，萬萬沒想到，一路跋扈矯世子，居還會關心議和事宜？
當吉祥物不是心知肚事嗎？
樓喻面色沉沉：“嚴侍郎幾個意思？看不起本世子？”
“豈敢？”
嚴輝拱拱手：“不知殿下問這個做什麼？”
“我就是好奇，咱大盛澹州城，在朝廷眼裡到底值幾斤幾兩。”
嚴輝：“……”
這話說得，好像他不在乎澹州一樣。
他：“這個還得阿骨突部那邊出價，咱才好劃底線。”
這便是託詞了。
樓喻面無表：“你現在不跟本世子通氣，等到了談判桌上，本世子可不管你怎麼想。”
嚴輝無語。
就不能好好當一個吉祥物嗎！瞎摻和什麼！
他暗嘆一口氣，到底不敢再瞞：“朝廷算籌備白銀萬兩，糧食八千石，布帛千匹。”
樓喻：“……”
真是悲哀。
怎麼賑災時候就拿不出這麼多物資呢？
他問：“今骨突王退居王庭，澹州城已無主力，朝廷為什麼不派兵收復澹州？”
“殿下有所不知，桐州一戰，已經讓朝廷元氣大傷，要是繼續下去，激起阿骨突部不滿，恐怕損失更重。”
說到底，就是一群尸位素餐慫貨。
阿骨突部都會“趁你病要你命”，大盛還投鼠忌器。
越是軟弱，阿骨突部就會越發猖狂。
樓喻揮揮手趕他退下。
越往北，氣候愈加嚴寒。
邊鎮驛館條件很差，被子又冷又硬，即便屋子裡燃了炭盆，樓喻還是覺得冷，蜷縮在床上睡不著。
懷裡湯婆子漸漸涼了。
樓喻望著簡陋帳頂，心中不由想著霍延那邊況如何。
北境東部草原，又稱達邇慕草原。
這裡遠離王庭，有不少部族遊牧於此，並非純粹都是阿骨突人。
換句話說，骨突王對這邊掌控力非常小，這才使得烏帖木能夠躲避骨突王追殺，混進這些族群裡。
蠻族是大盛對北方各族蠻夷統稱，本就帶有輕視之意。
在大盛百姓眼中，北方那群只會放牧人都是一群生痰血肉、不開化蠻夷。
但其，蠻族中有兇悍暴虐，也有溫和寬仁。
達邇慕草原上蠻族又被稱為東蠻，他由好幾個部落混居，有些部落以劫掠大盛邊境為生，有些部落只是靠放牧為生。
霍延率部扮成馬幫，從吉州邊關出發，直奔烏帖木所在部族。
王庭一戰後，烏帖木勢力大損，他退回東部草原，算休生養息，過個幾年東山再起。
他對部下：“雖這次沒成功，但阿赤那德主力樣遭受重創，更何況王庭內部爭權奪利激烈，還有南邊大盛要收復澹州，阿赤那德暫時沒有精力顧及咱。”
“可是王子，咱戰甲和物資都用得差不多了，今年怎麼過冬？”部下問。
烏帖木哂笑：“只希望慶州那邊願意繼續跟咱做交易。等休整一段時間，我再去一趟慶州，面見慶王世子。”
要不是為了部族活下去，他是不願再去慶州。
偷襲王庭不成，反灰溜溜逃回東部草原，在是丟人。
他不想從慶王世子眼中看到鄙夷抑或是其它令人難堪緒。
幾日後，烏帖木清牲畜，為南下交易做算，聽探子來報：
“王子，部落十里外出現不份馬幫，正向咱這兒來！”
烏帖木心下一驚：“馬幫？”
難是骨突王咽不下這口氣，拼了命也要找回場子？
“反正他都騎著馬，從南邊來！”
烏帖木心下暫。
不是從西邊來，那應該不是骨突王兵馬。
他吩咐下去：“將其攔下，問清份事由。”
片刻後，部下回來了，還帶回了這群莫名其妙馬幫。
“王子，他自稱從慶州來，要跟您做一筆買賣！”
烏帖木：“……”
剛想著要去慶州找樓喻，結果慶州人自己送上了？
他大步踏出氈房，迎著呼嘯過寒風，看向大營外一批馬隊。
為首之人一玄衣，姿挺拔，看著好像有些面熟啊。
是他！樓喻邊弱雞護衛！
烏帖木心中稍稍一，只要不是敵人，一切都好說。
他迎上去，右手貼上左胸，行了一個北境禮節。
“霍護衛大駕光臨，有失遠迎。”
烏帖木在大盛混得久了，這些場面話信手拈來。
就是有時候用詞不是太妥當。
霍延拱拱手，開見山：“烏掌櫃，客套話先不多說，殿下命我前來，是要你談一筆交易。”
烏帖木伸手：“請！”
他暫時猜不出樓喻要跟他做什麼生意，但能讓樓喻專派人過來，一不是一筆簡單生意。
二人並肩入了氈房。
烏帖木讓人上了馬奶酒，問：“不知世子要我談什麼生意？”
霍延神色淡淡：“殿下可以助你奪回王庭，端看烏掌櫃願不願意做這個買賣。”
“……”
烏帖木怔愣片刻，仔細觀察霍延神，見他並非說笑，不由哈哈大笑起來。
“王庭重兵把守，我很想知，世子要如何助我奪得王庭。”
霍延無視他譏笑，只：“我此次帶來了百輕騎。”
“噗嗤——”
烏帖木覺得慶王世子在太好笑了，他不會以為僅憑百輕騎就能幫他下王庭吧？
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會不會太過天真了？
“霍護衛，你要是不著急，倒是可以帶領百輕騎看看咱草原風景。”
霍延不為所動：“烏掌櫃可知，阿赤那德與大盛朝廷議和一事？”
“當，”烏掌櫃哼笑，“說起來，你盛國皇帝還得感激我，要不是我，阿赤那德會折返王庭，兵力大損？”
“若非阿赤那德攻大盛，烏掌櫃也無可趁之機。”
霍延目露譏色，“只是可惜了，烏掌櫃白白浪費了這個好機會。”
“砰！”
被戳到痛處，烏帖木拍案起，怒：“你知個屁！要不是阿赤那德兵力強盛，我早就踏破王庭了！”
“所以，殿下令我送兵過來，助你一臂之力。”
烏帖木：“笑話！百輕騎頂個屁用！”
霍延抬眸冷靜看他：“殿下是此次議和使團正使，咱可以裡應外合。”
烏帖木愣住了。
“烏掌櫃真不想試試？”
霍延一番話，確確讓烏帖木看到踏破王庭希望。
他眯著眼問：“世子為什麼要幫我？他想要什麼？”
霍延：“殿下只要達邇慕草原南部草場。”
“什麼意思？”烏帖木瞪大眼睛，“他是要我割讓土？”
霍延氣神閒：“你若成事，得到將是整個王庭，一塊草場又算得了什麼？”
北境草原何其遼闊，一片小小草場對烏帖木來說確不算什麼，但這種感覺相當令人不爽！
他故意挑刺：“世子未免太沒誠意！就算要派兵助我，也不應該讓你來！”
且還只有百輕騎，真不是在開玩笑？
他草原騎兵各個驍勇，哪裡用得上慶州騎兵？
霍延神色微凜：“機不可失，烏掌櫃可要想清楚。”
一旦錯過這次機會，就沒有下一次了。
“朝廷會用大量錢糧換取澹州，屆時阿赤那德可以用錢糧供養更多兵馬，你，什麼都沒有。”
烏帖木當白這個理，可他就是看霍延不順眼。
遂粗聲粗氣：“阿赤那德手下悍將無數，就算王庭生變，僅憑你那百騎兵，根本討不了好。”
霍延淡淡：“烏掌櫃手下也有不少悍將，何必怕了阿赤那德？”
“老子怕他？！”
烏帖木嗤笑，“老子是怕你拖後腿！”
霍延聽懂了。
他右手輕抬。
剎那間，利劍出鞘，錚長鳴。
“請指教。”