“你想通了最好。”
對於這個從小看著長大, 伺候在她身邊最得她心的禿, 紅玉還是很寵愛的，語重心長甚至苦口婆心地又開始日常那一套勸。
“像我們這樣從小生在遊廓的遊女, 說白了除了會取悅男人以外根本一無是處，如果無依無靠去了外面，最終還是會悽慘死去。所以想要安全出去的最好辦法就是找個願意為你贖身並娶你為妻的人嫁了, 而且必須要十成確定這個男人是愛你的或者你絕對能控制他, 反正要保證他絕對不會拋棄你, 這樣子毫無生存技能的你才能安然生活下去。”
“這樣的事並不是每個遊女都能做到，很多時候大多數人都在進行這一步時自己先淪陷了, 輸得一敗塗地。這就得首先保證你必須擁有可以將目標男人迷得神魂顛倒的魅力, 讓他除了你眼睛裡看不到其他任何女人, 有了這個先決條件，你就能立於不敗之地。這也是遊廓這種地方, 為什麼能安然出去的女人寥寥, 這裡頭佔大多數的還是花魁的根本原因。”
紅玉說到這裡, 又抽了口煙。
“梅露, 我知道你一直想出去，想遠離這個地方。但是不行, 你得成為花魁, 成為這座遊廓裡最有地位……不，是最有魅力的女人，才有資格去實施這個念頭。”
“這對你來說並不困難，你已經具備最好的條件了不是嗎？”
梅露成為了新造, 也就是見習遊女的意思。作為候補花魁之一，理所當然地依舊留在紅玉太夫的身邊繼續學習深造。這個工作除了不用怎麼負責花魁的生活雜事以外，還需要代理忙不過來的花魁接待別的客人，當然，是無需陪夜的那種。
花魁作為遊廓裡地位最高的女人，她的霸道也是十分厲害的。似乎是有意向梅露展示一般，紅玉這陣子變本加厲地頻繁展現太夫這個稱號擁有的特權和殊榮。
在別的遊女等著客人挑選她時，她反過來在挑選客人。
在別的遊女等著客人慷慨解囊時，她坐在高位審視那些想要見她的客人為她一擲千金時是否底氣夠足財力夠強。
在別的遊女為了爭奪一個客人進行激烈的撕逼大戰時，有一位已經成了她入幕之賓的男客被發現和其他遊女有了關係，玉松屋裡養得高高壯壯的打手們集體衝了出去，對這個揹著花魁找了“小三”的渣男就是一頓圍毆痛打，沒過多久遊廓的最高負責人就通知該男子，你已經被永久驅逐了，這座遊廓不會再讓你進了。
是的，花魁可以有很多客人，可是這些客人一旦成為了花魁的情人就絕不允許去找別的遊女。
遊廓作為被幕府承認的合法煙花地，就是有它獨特的規矩，外面的人想要進來享樂就得好好遵守這裡的一切。
“紅玉姐姐，您其實並不需要這麼用力的。”散發著花朵合香的和室內，梅露給旁邊的紅玉斟茶，“我在您身邊也快要六年了，太夫有什麼特權早就非常清楚了。”
“就當是再讓你熟悉一遍了。”紅玉不在意地拿起茶杯喝了一口，“唔！好茶！梅露你的茶道又有精進啊！”
對方輕淺一笑，櫻粉的紅唇配著如玉的面容宛如枝頭初綻的薔薇，哪怕紅玉這個太夫也是稍稍看得呆了一呆。
“哎喲不行了，這張臉真是太招人了！”伸手揪住小姑娘的臉輕輕搖了搖，她笑著開起了玩笑，“真讓你正式出道去接客，要不了多久我的客人大概要被你全搶跑了！”
“姐姐大人又在說笑。”梅露不甚在意地回了一句，“如果只憑容貌就能吸引走全部的客人，這座遊廓也不會只有三位花魁了。”
紅玉也沒有說什麼，她只是仔細觀察梅露的臉色，確認對方並沒有聽到“接客”兩字就十分抗拒後，終於徹底放心。
便接著開起玩笑：“所以你要更加努力，早日把我這個花魁擠下臺才行啊。”
紅玉確實沒什麼危機感，因為她這會兒已經差不多找好下家了，對方是一位富商，比她大十歲還在年富力強的最佳人生階段，為了她甚至願意散盡家財求娶。她一直在吊著對方，只等火候差不多才會點頭。
現在看來，她離開的時間也快了。
“對了，明天我有兩位熟客要來，我實在分不開身，瓏月城那邊的旗本黑田道修大人就交給你接待沒問題吧？”
梅露自然是應下了。
紅玉太夫的熟客道修她自然也熟，黑田道修是瓏月城城主川上堂的直屬家臣，這類人也被稱為旗本。
這位武士老爺是最愛熱鬧的豪奢型別，每次一見都是猛開酒宴並且會叫來很多歌舞伎前來助興。
這次也不例外。
“哎呀，這次居然只有小梅露你在，沒有紅玉稍微有點寂寞啊。”
道修已經年過四十了，但卻是個喜好享樂的，瓏月城很富有，連帶這些家臣也是個個富得流油，這才支撐了道修有得到花魁青睞的本錢。
此時寬敞的大廳被搭建成九宮型的小型宴臺，走廊兩邊以鮮花和盆栽裝飾，前三格已經成為了歌舞伎和樂師們的舞臺，中間一格是道修自己的宴會場，其他都是他隨便花錢請相熟的人進來喝花酒的。
大概是因為花魁的霸道規定，在其他桌都有兩個甚至三個遊女的陪同下，作為宴會主人這桌卻如此清冷也是有點可憐。這只是道修自己這麼感覺的，因為從梅露走入場內後，周圍飲酒作樂的聲音都小了一圈。
那實在是位非常美麗的少女，肌膚若雪，眼若晨星，子夜一般的黑髮一絲不苟地盤在頭頂，金色的蝴蝶簪在廳堂裡明亮的燈火下閃閃發光，她穿著一件整體色為淺粉漸變深紅的華麗振袖，繡著雛菊和春櫻以及紫藤的花紋讓徐徐走來的少女宛如春之女神的化身，美到讓人移不開眼。
“非常抱歉，道修大人。”美麗的少女停在了最早間的酒席上，面對客人端莊而坐，垂頭道歉，“姐姐大人實在分\身乏術，您不介意的話，我陪您喝到天亮如何？”
“可別！”差點看呆的道修一聽這話連忙擺手，“你要是被灌出毛病來，紅玉絕對會找我麻煩的，我不受這罪！”
道修喜歡的是紅玉這種貓咪一般高傲又慵懶、漂亮又可愛的型別，心情好撒個嬌都能甜化他的心，梅露這姑娘雖說單以容貌來說整個遊廓都不見得有誰能贏，可是因為總接觸知道她性格有些陰鬱而且一板一眼慣了，所以哪怕她出落得越發動人，道修還是沒啥興趣。
說到底還是氣質啊氣質，遊廓這種大型聲色場所，果然美人太多挑花眼後就沒感覺了，能在這一堆美女當中還脫穎而出立於頂點，果然只看臉還是不夠的啊。
……雖然以梅露這種等級的容貌，哪怕一直當個木頭美人，就算混不上一等太夫的位置，也能混到二等天神的地位吧。
“不對，你這陣子好像有點不太一樣！”到底是老熟人了，道修仔細盯了梅露看了兩眼，“好像……開朗了一些？不，是平和了一些？……有種得道高僧看透了什麼一樣的寧靜氣質？果然當了新造就是不同了啊。”
被他不斷換說法形容的少女笑著以袖掩唇：“道修大人的幽默功底也進步了。”
中年男人頓時一聲哀嘆：“要是這麼誇我的是紅玉就好了，她總嫌棄我說話不夠好聽。”
“請別在意，您知道的，姐姐大人總是喜歡說反話的。”梅露笑著勸慰，為對方空了的酒盞裡續上了新酒，便隨意轉了話題：“說起來，川上大人也有一陣子沒來遊廓了呢，他總是這麼忙嗎？”
“你說城主嗎？他可是大忙人，只有要陪客人的時候才會想起來把人招待進遊廓。”道修一口氣喝完，放下酒盞時也是嘆氣，“你說瓏月城離遊廓那麼近，連負責保護遊廓安全的番所都是城裡的武士在出勤的，為什麼他來的次數這麼少呢？明明他的正室夫人都死了十年了也沒找過什麼側室，就算過來喝花酒找女人也不會後院起火，幹什麼不趁機多快活快活呢？”
少女繼續給他續酒：“那大概是每個人的追求不同吧，就像道修大人您覺得這裡才是享受，可能川上大人覺得工作也是享受，其餘的都是在浪費時間也不一定。”
“哦……哦！就是這個道理啊！”道修一拍大腿，恍然大悟，“城主他就是這種人來著！以前他是少城主時就喜歡練劍讀兵書，當了城主以後變本加厲地搞民生和練兵，對別的東西都沒啥興趣！連當初娶正室也是老城主一手拍板的，後來那位夫人給他生了個兒子沒過幾年就病故了他就又沒再找，我以為他是懷念那位正室，現在聽你一說才明白他完全是嫌再找是浪費時間。反正兒子已經有了，任務完成就不需要了！”
這會兒他對梅露刮目相看了：“果然有些話還是要和人談談才能理清思路啊，梅露你行呀，竟然這麼有見地！”
“道修大人，別看我這樣，以前到底也是武士家的女兒呢。”梅露笑著回道，“你們武士家的事，我多少還是懂一些的。”
道修聞言頓時有些卡殼，雖說武士一向是高貴的，可是這個階層的人有富自然也有窮，梅露這種家族就算是落魄武士家族，為了生計或者說維持作為武士的體面生活，有些武士會選擇把女兒賣掉換錢，這種事在遊廓很常見，但同為武士的道修聽到還是有些不舒服的。
至少他想象不出自己得被逼到什麼程度才能狠心賣女兒。畢竟一旦被賣到這裡，這個女兒的是生是死是富貴還是貧窮，都跟原來的家沒有一個小判的關係了。
“咳，梅露呀，我忽然想聽你彈的三味線了，不如上去給我彈一曲？”
道修剛說到這句轉移尷尬氣氛時，宴會廳的拉門被推開了，紅玉美麗的身姿搖曳了進來，也不去關門，就在這一片喧鬧裡直接走向了最中間。
“抱歉抱歉，我來晚了！我的新造沒有冷待你吧？”一邊說她一邊不客氣地在他身旁坐下，前腳還笑語盈盈地道著歉，後腳就猛一變臉，“有也給我憋著，誇她好知道嗎？”
在道修委屈的“哪有你這樣的？”說話聲裡，梅露站起身，走向前方的舞臺，向彈奏三味線的樂師說了幾句，很快就取代了對方的位置，優雅端坐下來。
緊接著，一陣更加歡快又喜樂的琴絃聲響起，一旁的歌舞伎隨著曲子的節拍重新變幻節奏，再度款款擺動四肢。
氣氛在不知不覺更加熱烈，道修在有了紅玉作陪更是全身心投入到享樂之中，一時間大廳裡鶯歌燕舞，推杯換盞，歡聲笑語不停。在歌舞的助興之下，所有人都忘卻了煩惱，盡情地享受只有來到遊廓才會有的靡豔喜樂。
宴會廳的走廊上，又有一行客人走在其中，為首負責引路的正是樓主，此時這個中年男人一臉殷勤地半側著身為後面的人介紹。
“羽柴大人，前面就是紅楓間了，您點名要見的松雪、奈月和櫻子姑娘這幾位女郎都在裡面等著您幾位過去呢。”
樓主一邊說一邊小心地打量羽柴旁邊的兩人，身為大名之後的羽柴一郎是遊廓的常客，也是他玉松屋裡的熟客雙方很熟悉，可他這次帶來的兩個朋友卻都是生面孔，一個年紀較輕大概才十五歲的武士少年，另一個二十出頭的樣子。
前者只看他行走間的舉止和氣質，加上雖然極力掩飾卻止不住好奇偷偷打量周遭的隱秘動作，作為經常接待達官顯貴很會察言觀色的樓主一眼就能看出，這是一位貴族公子哥兒，還是第一次來遊廓玩，看什麼都新鮮。只看羽柴大人對這少年的態度，他就知道少年的地位不低。
至於後者……
樓主悄悄觀察，相貌頗為俊朗氣質也很獨特，衣著很樸素有些浪人的感覺。一路上對方沉默寡言目不斜視，旁邊那位小少爺聽著左右房間裡不時傳出的歌舞歡聲都新奇極了，這位卻是毫不所動，如同護衛一樣守在那小少爺身邊一點都不管旁人。可要真的只是護衛，羽柴大人和這位小少爺根本不可能對他這麼客氣，甚至還專門又招來一位天神級女郎招待對方。
他想得入神，不知不覺之前隱秘打量的時間有些長，突然，那人猛地抬眼朝他看去，雙方視線交接只是一瞬，那位沉默武士又低下頭，可是樓主早就在之前就移開了目光，彷彿逃避一樣背過身子不敢再看一眼，背上已經一片冷汗。
簡直像刀鋒一樣冰冷的眼神……
樓主本能地摸了摸脖子，視線對上的那一瞬間，他都以為自己會死。
“幾位大人，再、再往前面一點就到了……”虛軟著聲音繼續介紹，樓主打定主意引完路後就回去喝點酒壓壓驚。
他的反應，羽柴和少年都看到了，前者是幸災樂禍一笑故意什麼也沒說，後者就很純良厚道了。
“樓主以後不要這麼做了，真司大人不喜歡這種偷偷打量的目光，你有疑惑不如直接問出來。真司大人作為劍聖武藏的唯一傳人，修的是獨行道，只要是能回答的一定都會告訴你，絕對不會撒謊的。”
樓主聽後直接驚呆了：“三、三大劍聖之一武藏劍聖的傳人？就是前一陣子傳言裡獨自一人連斬了三十六名強盜卻毫髮無傷的巖崎真司大人！？”
難、難怪那種被刀鋒掠過的視線讓人忍不住脖子一涼，原來是這一位殺神！
……幸好遊廓裡早有規定，為了保證公平維持遊廓的特殊環境，所有客人進來此地一律要求卸刀。不然，真說不準哪天遊廓裡就有人成了武士們的試刀物件了。
念頭在腦中轉過只是一瞬間，樓主接下來的態度更加殷勤小意，看得小少爺很是好笑。
“我是斯波秀彥，父親是甲斐城城主斯波清義。”小少爺自己主動抖出身份，俊秀的面孔有些不好意思，“聽說過遊廓這個地方但從沒來過，這次是一郎大哥說帶我來見識一下。本來想看看傳說中的太夫的，來了才知道原來太夫那麼難見的，總覺得很難的樣子。”
“是很難啊！”旁邊的羽柴已經在抱怨了，“我都在揚屋約見了好幾次紅玉太夫了，人家對我根本不感興趣，除了給街上的人白送了幾場花魁道中的出行場面，什麼都沒撈著。”
秀彥聽到他這麼說都目瞪口呆，連大名都是說拒就拒嗎？放在外面根本是想都不敢想。遊廓這個地方，真的好厲害啊。
“哈哈哈，這也是沒辦法的事嘛。”樓主在旁邊賠笑，遊廓的規定就是如此，“遊廓大概是全扶桑國女人地位最高的地方了，作為花魁她們就是有資格對男人高高在上，畢竟真要說起來，這可是全國所有女人中最有魅力的那幾個啊。很多時候，她們只需要一個眼神就可以俘獲男子的整顆心，讓他們痴迷瘋狂不顧一切。這樣一想，她們傲慢一些也不算什麼了。”
“這麼厲害的嗎？只要一個眼神？”小少爺越聽越神往，“真的越來越想見識一下了。”
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聽著那幾人的對話，巖崎真司從頭到尾依舊不發一言，這副全然不關心的姿態無論是羽柴還是秀彥都很習慣了，樓主更是一點都不敢有意見。
一行人繼續往前走，就見前面有一間房半敞著障子門，從裡面傳來動聽喜樂的曲聲和眾多男男女女觥籌交錯的歡笑聲，曲聲動聽撩撥鼓膜，每一聲撥絃都是恰到好處的踩在心跳節奏上，令人不自覺地被勾動心絃情緒亢奮，縱身享樂。
“好厲害的三味線！”對音律也有很精通的小少爺十分驚訝，一路上他也聽到了很多樂聲演奏，但沒有一個能像屋裡的樂師這般了得的，“遊廓真厲害啊，竟然有這麼厲害的樂師在！”
“啊哈哈，斯波少爺真是過獎，過獎了。”樓主在一旁哈腰謙虛，他對樂聲的好壞也有一定的鑑賞力，但也納悶自己樓裡有彈得這麼好的人在嗎？不管了，先混過這一場再說。
小少爺沒管樓主在想什麼，他加快了幾步打算立刻跑到門口去一探究竟，但很快想起自己的身份和遊廓的規矩又老實回了隊伍。他這副作派現場多是人精的其他人哪還能不明白的？於是一個個配合他的腳步，先是加快走到半開的門口處，然後又在那裡故意頓了頓步子，好讓小少爺看清裡面的情況找到想要的。
也在隊伍中的巖崎真司也不得不跟著配合，瞧見自己的護衛物件裝得一臉若無其事，眼睛卻不斷掃向門內的幼稚模樣他倒也沒什麼不耐煩。如今正對著半敞的門口，樂聲正是最清晰的時候，聽著這能影響人心的曲子巖崎也是微微蹙起眉頭，出於防衛心理本能地跟小少爺一起掃了一眼屋內。
仗著被嚴苛訓練出來的過人耳目，劍客一眼就尋到了源頭，下一秒卻是呼吸一窒。
奢華寬敞的大廳明亮鮮豔，載歌載舞的女郎忘形舞動，打扮豔麗的女郎們和尋歡作樂的男人們，酒水的香氣與杯盞交錯的輕響，靡靡之樂和男男女女間曖昧的調笑甚至放浪形骸……一切的一切共同構築了眼前沉溺於情與欲的聲色之所。
在這樣一片糜爛的豔麗景色裡，他看到了一雙清亮的眼眸。
眼睛的主人端坐在舞臺上，拿著三味線信手撥出動人的樂曲，眉眼含笑目視臺下。她坐在那裡，完美地融合在這副場景裡成為不可或缺的一員，可那雙眼睛卻更像是一面鏡子，只是單純映照出眼前的一切卻沒有半分留在心底。
巖崎是第一次見到這樣的眼神這樣的人，明明息息相關又偏偏能遊離在外，明明深陷汙濁泥潭卻絲毫不被其影響腐蝕。
他在看過去的時候，對方也是在第一時間發覺並且回視過來。
四目交接，少女緩緩笑了，眼波流轉間一派清澈美麗。
一瞬間，巖崎腦中浮現的是某次在深山中修行到入夜無意中在鏡湖上見到的那輪彎月，明知是虛幻，卻依舊覺得美麗非常至今難忘。
不期然地，劍客想起之前聽到的一句話。
她們只需要一個眼神就可以俘獲男子的整顆心，讓他們痴迷瘋狂不顧一切。
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