連清兒冷眉橫豎，看著戚氏，直盯得戚氏都開始渾身難受。
她不滿地嘟囔一句：“說的也是實話。”
連清兒不依不饒，偏頭，目光從幾人的臉上掃過，一字一句道：“什麼實話？是你連懷一家趁我父親去世之際，想要獨佔我長房財產，明裡暗裡設計與我，奪走良田店鋪不計？還是說你們在我懷孕之時大肆宣揚我我敗壞道德，攛掇族裡要將將我活活淹死，想要一屍兩命？”
每一句話說出來，戚氏的臉色就白了一分，她實在想不到連清兒敢當著這麼多人的面落她的面子。
這讓她的臉往哪裡擱。
當即也咬牙說道：“你從哪裡聽來的話，從來沒有這樣的事，當初分家時咱們家也分了不少，才看不上你們家那點，再說了，我好歹也算是你的二嬸，你父親不在了，難道作為長輩，我還不能說你兩句了。”
這句話像個笑話一樣，連清兒忍不住笑了出來：：“二嬸？戚氏，我看在你尚且算我名義上的長輩份上，在外人前給你一個面子，你不會真當以為我會將一個試圖溺死我的人當做長輩，對你悉聽尊便吧？”
旁邊看熱鬧的幾位夫人聞言，相識一望，心照不宣。
倒是周夫人細細看了連清兒半晌，眼中有幾分欣賞，但是又似乎想到了什麼一般，最終沒有開口。
“連清兒，當著這麼多人的面，你非要讓別人看連家的笑話，難道你就不姓連？”
戚氏只得找了一個委婉的方式開口，她一點都不想跟這個牙尖嘴利的丫頭吵架。
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再說她今日的目的可是周夫人。
“面子是自己掙的，怎麼，二嬸現在想起來我也是連家人了，方才撇清關係的時候可是嘴下毫不留情呢。”連清兒對她的態度置若罔聞。
戚氏氣得眼睛都紅了，可是這個時候，她也沒有個臺階下，周圍的夫人們各有心思，竟無一人敢幫腔。
忽然間，她轉頭，使勁擰了旁邊一直沉默的連瑾：“死丫頭，就這麼看別人對你父親蹬鼻子上臉，白養你了！”
連瑾差點痛呼出聲，見此也只得趕緊開口：“清兒姐姐，母親向來是個直爽的性子，一時間口不擇言，你就不要計較了。”
想了想，她接著說道：“清兒姐姐你當然是連家的大小姐，先前的事情，母親一直待在府裡，不明白事情的緣由，才聽了旁人的三言兩語，誤會了姐姐，再說，今日是大家聚會的好日子，姐姐也不想掃了大家的興是不是，知府夫人還在裡面等你呢。”
連瑾還算有幾分眼色，幾句話將大家的面子都顧上了。
戚氏見連瑾說著場面話，將自己說成了一個不分青紅皂白的糊塗人，心中不大爽快，卻也知道連清兒不是個好惹的，只能憤憤嚥下這口氣。
等連清兒轉身回了內間之後，她才強掛住一個笑容，對著周夫人說道：“讓周夫人見笑了，我們家的情況，您也是知道的，我一個長輩，也不好跟小輩計較不是。”
周夫人看著連瑾，笑道：“大家都不是外人，今天的事情就當做沒有發生過。”
戚氏高興地點頭：“是的，莫要讓不干係的人擾了咱們的興致，周夫人，這是會賓樓的糕點，味道很不錯，您嚐嚐。”
周夫人沒有接糕點，而是拉過了連瑾的手，道：“不過，四小姐倒是個很會說話的人。”
戚氏想著周夫人大概是對連瑾非常滿意，連忙跟著誇獎了幾句。
內間，郭湘拿起連清兒剛剛放下的一枚棋子，笑道：“放錯了放錯了，你這是什麼新鮮的下法。”
連清兒有些汗顏，她似乎下成了五子棋。
“我對下棋實在是沒什麼造詣。”她感慨，這些古代大小姐們必備的技能，那都是從小學習的，她一個半路而來的，怎麼能下得過。
“學下棋需要沉下心來，清兒，不是我多心，為何我總覺得，你似乎從未真正沉下心來呢？”郭湘一邊拈著棋子，一邊狀似無意地說道。
連清兒怔了一下。
而後笑道：“以前父親也曾教過我，只是太長時間沒有下，有些忘了。”
她知道，郭湘說的倒也不算錯，她的心思從未在下棋上面過。
不知過了多久，外面的夫人們似乎就要散去了，幾人進來和郭湘道別，戚氏不想見連清兒，索性也不想進來了。
連瑾站在連清兒的身邊，道：“姐姐，我和母親就先回去了。”
她一副柔順的模樣，剛準備走，連清兒卻拉住了她的手，捏了兩下示意。
連瑾嚇了一跳，卻也很快知道她的意思，不動神色地跟著眾人離開。
不到一會兒，連瑾又被下人帶了上來，那下人在幾人方才待的地方轉了一圈，有些發愁道：“四小姐，這裡確實沒有您的簪子。”
連瑾似乎有些著急，見此便說道：“我自己來找找吧，可能是掉到內間了，我的姐姐在裡面，我去找找，你先下去吧。”
等下人走後，連瑾才來到連清兒所在的內間，敲了敲門。
一進去，卻只有連清兒一人。
“知府夫人呢？”連瑾問道，她還以為是郭湘找她有事。
“有事，先出了。”連清兒道，她擺弄了一下手裡的棋子，舉到連瑾的面前，眼神莫測：“是我要找你。”
“姐姐找我有什麼事？”連瑾小心翼翼地說道。
“當然是為妹妹的婚事擔憂了。”連清兒狀似惋惜地嘆了一口氣，“其實我與你也沒有什麼仇恨，當初在寺廟裡，還以為你和恆公子會修成正果，沒想到事與願違，今日戚氏帶你過來，其實是想幫你相一戶好人家吧？沒猜錯的話，是鹽運使大人的庶子？”
連瑾似乎沒想到她知道的這麼清楚，頓時有些警惕：“你要說什麼？”
“當然是告訴你，這樁婚事裡，你完全就是一枚棋子。”連清兒說道，“想必你也很清楚吧，連懷看上的其實也就是鹽運使的勢力，他一向器重這個庶子，若是你能嫁給這位週二公子，一定能讓連懷得償所願。”