嚴方任不知道天地無一腦裡都轉了些什麼想法，但亦炎蘇的不歡迎過於明顯，他便微微欠身，離開了那裡。
中年男子的生活好艱難，女兒也到了叛逆期。亦炎蘇嘆口氣，叼著煙管望天，耳中聽著嚴方任往山下去了。
嚴方任下山的速度快了些，初冬的寒風颳得臉隱隱生疼。瑞安瀾後來把送他的金屬片拿走熔了根細金鍊後又還給了他，現在那條細金鍊時不時貼上他臉側，瘋狂刷著存在感。
順著東邊的大路下去後，輕功一刻鍾不到便可抵達一座叫安平城的地方。
安平城面積不算大，但地處要道，人員流動十分頻繁，人力顧覓需求量大，帶動了一系列相關行業。
剛進安平城，街上熙熙攘攘的人群就讓嚴方任適應了兩三秒。好久沒去大城市，竟不太習慣這吵吵嚷嚷的樣子了。
坎水宮一倒，旗下幾層附屬幫派紛紛散盡。但坎水宮沒了，人還是要吃飯的。有的幫派換了個靠山，新靠山不是四大家裡的，給他們的福利就比原先少上很多。有的幫派自力更生，去江湖上和萬千小幫派搶一鍋粥，生活也比之前靠坎水宮及六分部分派任務和報酬的日子艱難。
生活壓力下，這些幫派裡的人不可避免地出來到市場上找些餬口的活計。現在嚴方任就是要找到這樣的人。
他藏起手上的青玉劍，稍微遮蓋了一下臉，走進一家茶坊。他走上二樓，坐在窗邊的座位，右手擱在桌面上，左手放在桌下握著青玉劍。
茶博士來問他喝什麼，他隨便要了碗茶，又要了碟鹹食，便打發走了茶博士。
這座茶坊對著安平城最繁華的街道，每刻鐘街上的臉都能換上幾撥。嚴方任沉下心，觀察來往的行人：貌合神離的夫婦表面上笑容可掬，卻總變著法子避開肢體接觸；眉來眼去的情侶偷偷地痴笑，卻要眼神遊離避開旁人的視線；混跡人群中的賊，看起來行色匆匆無暇旁顧，實際上和他一樣觀察著每個行人；剛從鄉下來覓工的青年，掛著強硬的姿態，背地裡害怕地直打哆嗦；忽悠人給黑心商戶打工的老頭，臉上堆著善意的笑，眼底都是冷漠和對金錢的渴望。
突然，他注意到兩個人。一個在左邊的打鐵鋪前，一個在右側的街角。兩人一看就是練家子，只不過左邊的人在和打鐵鋪人說話的時候，不自覺地右手一抖，左手虛握著抬起些許，隨即被意識到做出這個動作的人放回身側。
那左手起勢的手勢和方向，是地水師使筆槍之人的標準防備姿態。
右邊的人走路的時候，領口挪動了幾分，從上方可以隱約看到鎖骨附近有幾個排成一列的叉形，有些水澤節下屬的幫派會在鎖骨紋上這個圖案。
左邊人和打鐵鋪講完了話，垂頭喪氣要往左側路口走去。右邊人已經快轉過街角。嚴方任猶豫了一瞬，放下銅錢，轉身衝下樓，拐向左側。
街上人來人往，嚴方任在人群的空隙裡穿行，速度一點沒受人流影響，很快追上地水師的人。他從背後貼近那人，右手飛快地點了對方的啞穴，然後順勢掐住對方的右手脈門，左手同時推出青玉劍，劍鋒橫在那人後腰，用衣袖擋住劍，把那人往街邊的一個角落推去。
那人一上來失去了求救能力，又被嚴方任制住，劍鋒割破了外層的衣物，和皮肉只有一層布的距離，他甚至能感受到那溫潤中帶著透涼的銳利，都不敢回頭看是誰，只能隨著嚴方任的動作往角落裡去。
等到了角落，嚴方任解了他啞穴，鬆開手，青玉劍也收回鞘，溫聲道：“回顧。”
那人抖抖霍霍地轉身，沒認出嚴方任的臉，倒是認得青玉劍的劍鞘，臉色變了幾變，眼神飄向一邊，腳下準備著開溜。
嚴方任復推青玉劍出鞘一寸，柔柔地說出直白的威脅：“爾若還走，恐致爾兩足盡失。”
那人四處張望了一圈，發現嚴方任把他堵在一個遠離主街的角落裡。在他衝進人群逃走之前，嚴方任有的是時間。
想了想關於驚風閣第五堂的傳言，他只得儘量把自己往後面的牆上貼，問道：“小人已不是地水師之人，青玉翩躚找小人何事？”
嚴方任聽著“青玉翩躚”這四個字十分的佶屈聱牙，微微眯了眯眼。
那人見嚴方任眯眼，還以為他不高興，又往後縮了縮。
他縮的太遠，嚴方任忍不住又上前一步，握著青玉劍的手抵在牆上，劍鞘和那人頭只有一拳之隔。嚴方任比他高了大半個頭，這下把那人完全罩在了陰影裡。
嚴方任問他：“爾近來以何謀生？竟至往鍛鋪覓工。”
那人沒想到自己在跟打鐵鋪老闆談兼職時就被嚴方任盯上了，支支吾吾道：“地水師散了後，小人沒了去處，就在家裡賦閒度日。”
嚴方任微笑起來，聲音還是柔和的，但青玉劍輕響了一聲：“請復言之。”
那人兩手繭子已不完全是使槍人的繭子，身上卻沒有懈怠的痕跡，明顯是更換了武器。從方才離開打鐵鋪起，他就總在偷偷看時間，隨著時間流逝，整個人也異常慌張起來，看起來一點都不閒。
看嚴方任並不信，他確實趕時間，又被青玉劍的寒氣脅迫，趕緊承認：“小人說！小人如今拜入飛羽至派門下混口飯吃。”
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飛羽至派在江南武林屬於第二梯隊的中游，規模比之前的地水師還要小，怪不得還要去打額外工。
嚴方任眼中盈起水汽，光彩熠熠：“餘有分職相與，爾可願聽餘一言？”
他敢不聽嗎？
跟嚴方任想的一樣，那人極好搞定，稍微利誘一下就點頭哈腰。如果換作當時右側那位水澤節下屬的人，那可能要多費不少唇舌，還要防著水澤節式自殺證道。
最後喂了那人剩餘不多的點驚風閣第四堂特產，嚴方任才微笑著把他放走。人走後，嚴方任看了看日頭，他還約了個幾個人，時間差不多到了，他得前去約定的地點。