嚴方任拔出劍，甩落血珠，接住探子倒下的身軀，拎住衣領，幾個起落消失在林間。
探子再睜開眼時，發現自己躺在一個昏暗的房間裡。他轉了轉頭，沒有看到一個人，並且發現自己沒有被束縛，脖子後的傷口止了血，身上也沒有其他皮外傷，不由一喜，急忙想要起身。
然後他發現他無法移動分毫，即使是抬一抬手指都做不到。他心中的喜悅被澆滅了，努力試了好幾次，全身上下除了頭以外都完全不聽使喚。
探子張大了嘴，喘著粗氣，恐懼慢慢蔓延開來。
嚴方任進入房間時，正好看到探子鼻尖滲著細密的冷汗。見有人進來，探子轉頭望向嚴方任，眼珠在眼眶裡亂轉，也不管來人是誰，只顧著喊：“救救我！”
“輕聲。”嚴方任輕柔地說道，“莫白費力氣，爾已藥石無醫。”
他下手很準，只是打錯位了探子的部分脊椎神經。探子胸口及以下癱瘓，但痛覺等感官還保留著。
探子之前沒聽過嚴方任的聲音，仍在兀自嚷嚷。嚴方任走到燭火的光裡，臉被微弱的火光照亮，探子一下就認出來了他，立刻停止了叫喊，狠狠的瞪著他。
“鶴毒蘭用完了嗎？”嚴方任換了說話方式，“你最近可是下了不少，在下見到過的就數目可觀。”
探子死不承認，怒道：“我和你無冤無仇，為何對我下此毒手？”
“無冤無仇便對本門弟子使鶴毒蘭，倒是新穎別致。”嚴方任低下頭看探子，額邊的細金鍊在眼前晃悠，“遂州那麼多毒不用，偏偏選了鶴毒蘭這等高階貨色，在下也很是好奇。”
探子不知道嚴方任知道了多少，開始顧左右而言他，頭朝各個方向扭動：“你到底對我做了什麼？”
“斷了兩小節骨頭罷了。”嚴方任手指撫上探子的頸動脈。他的手指微涼，還有長年持劍的粗糙老繭，惹得探子的皮上起了一排雞皮疙瘩。
那怎麼可能自己變成這個樣子？探子不信，一定是還使了別的手段。
“你猜，我知道了多少？”嚴方任收回手，問他。
“你不知道的，我也不知道。”探子狡辯道。
嚴方任一點也不急，開始從桌上的雜物堆裡翻出一個遂州的信物，看了看，扔到一邊。他繼續找了找，這探子還算謹慎，貼身物品裡沒一樣和薛家有關的。只有一小瓶藥水，嚴方任翻來覆去看了看，應該是第四堂出來的。
嚴方任把那瓶藥水從左手手心滾到右手手心，再滾回左手，對探子道：“不如先從這瓶藥水講起？”
探子眼神瞬了瞬，直直望向嚴方任眼睛：“從遂州帶來的藥，自己用的。”
嚴方任拿起藥水放在眼前，透過藥水看，他琥珀色的眼珠都變得藍汪汪的：“當真以為在下不識這藍色？”
第四堂出於安全考慮，生產的藥毒經常不貼標籤，以免被闖入的外人一拿一個準。為了區分，他們搞了很多內部才知道的標記，其中一種就是液體顏色。嚴方任手上這一瓶，普通人看就是：啊，藍色的水；懂的人看：啊，毒效一級儲存難度二級。
所以即使是驚風閣內部的人，在第四堂裡，想要摸什麼喝什麼之前，都要先問問，能摸嗎？能喝嗎？會死嗎？
探子閉了嘴。
“你要是說謊，下輩子可能就要這樣躺著度過了。”嚴方任紅潤的嘴角翹起，“開口之前多想想，我有時間。”
探子也意識到這個謊撒得過於劣質。他本以為嚴方任是第五堂出身，對第四堂沒那麼瞭解。沒想到第五堂的人三天兩頭往第四堂跑，摸得門兒清。
“好了，確實是我從驚風閣第四堂那兒拿的。”探子斟酌了一下，說了一句實話。
“第四堂的誰？在哪兒？還有別的？”嚴方任一口氣丟擲了三個問題。
“好像是個低階弟子給我的，就在阿林山山腳，沒讓我上山。沒別的了，只有這一瓶。”探子半真半假地說著，顯得自己如同一個誤入的路人一般，一無所知。
“怎麼一問三不知呢？”嚴方任低聲自言自語道。
探子聽到嚴方任的話，仰起頭：“我就是什麼都不知道，留我在這兒也沒用。”
嚴方任反倒笑了：“不知更好。你又是從哪條線攀上的第四堂？第四堂又不是藥販子。”
”……“好像是這麼個理。探子開始搜腸刮肚地想江南有哪些可以和第四堂攀上的家族。
良久，他說了一個。
“不巧，他們在驚風閣黑名單上，最近幾年都出不來。你再想想？”嚴方任好言提醒道。
探子閉上了嘴，開始想下一個。好不容易又想到一個，思考了一下，把名字拋出去。
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“有點意思。你剛說的這家，確實和第四堂有聯絡，但拿不到這瓶藥。”嚴方任讚許地道，似乎是誇獎探子編得有進步。
看來下一步就能找到一個合適的替死鬼了呢！
當然，並沒有。
探子一蜀地人，已經快把江南他知道的家族都報了一輪。
現在情形不太對啊？探子突然覺得這個報菜名一樣的走向很奇怪，忍不住看向嚴方任。嚴方任還是那副春風和煦的樣子，彷彿還在問他，怎麼不想了。當真是一點也不急躁，可以陪他耗一天。
實在想不出其他可能讓嚴方任信服的家族名字，眼看嚴方任手開始伸向桌上一排亮閃閃的東西。雖然從探子的角度看不清是什麼，但不像是好東西。想想再這麼下去也瞞不住，探子終於自暴自棄道：“是揚州城的薛家。”
嚴方任收回手，道：“還真是薛家。看你家和薛家親緣甚遠，沒想到是能為薛家賣命的程度。”
“你一早知道？那你還問我幹什麼？”探子沒想到嚴方任連薛家在遂州有遠房親戚都知道，一時氣悶。
“確認一下而已。”嚴方任淡淡道。
這人好煩。探子覺得自己剛才被當猴子耍了。