常小健又重新回到紅梅別墅。
梅萍親自示座，吩咐一聲，立刻有人端上來幾盤黃澄澄的水果放在茶几上。做事的女孩們看常小健的眼光都充滿好奇。顯然這個地方少見男人，尤其是這樣年輕的男人。梅萍感覺到常小健的侷促，叫退女傭，親手取了一隻水果，遞在他面前：芒果很新鮮，是空運到上海的，你嚐嚐！
謝謝徐夫人。常小健只好接過來。
梅萍目不轉睛地盯著他：不要叫徐夫人，叫阿姨吧。阿姨和你一見如故，從心裡往外喜歡你。我和你父親已經認識二十多年了……他一定從沒提過我。
常小健被她一口一個喜歡，弄得有些難為情，正色道：徐阿姨，我隨父親剛從香港回來，對上海商業界的人和事瞭解不多。您是前輩，還請多多指教。
商業？我和你父親可不是相識在什麼商業界，不過論起經商，你倒應該多和你父親學，他曾是租界的大買辦，也是實業家，和外國人打交道很有一套的！
是。從小到大，父親就是我的偶像。
梅萍點點頭：你這個年齡，應該在上大學吧？
我在香港大學和西南聯大讀過書，現在幫父親做事。常小健發覺這位徐夫人言談舉止間有一種男人氣概，他慢慢不再拘束，吃起剖好的芒果。
幫常嘯天？對了，他說你是他的接班人，不知道指忠義社還是你們常家的生意？
在我眼中，這沒什麼分別。
小小年紀，口氣不小嘛！梅萍笑起來：忠義社的家可不好當，要有真材實料，你會武嗎？
懂一點，不過，都是皮毛！
哈哈！口氣不小！梅萍起身上來拉起他，笑聲洪亮：跟我來，叫我試試你的本事！
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常小健被她拉著有些不習慣，但見她不拘小節，有種特殊的豪氣，也就由她一路攜手上了三樓。兩個女傭合力推開沉重的橡木門，露出寬敞空曠的房間，幾乎佔了整層樓的面積。常小健走進去，才發現裡面無窗，全是燈光照明，四面牆上鑲著厚重的消音木板，盡頭竟然置放著兩隻胸靶。年輕的女秘書唰的一聲拉開牆上的紅色幕帷，露出型號不同的大小手槍，足有二十幾把。常小健不由驚歎，他從未見過如此精心設計的靶室，這一切居然出自一個女大亨家中。
梅萍脫下外套，扔給女秘書，意態豪邁地就近取下一支伯萊塔自動手槍，一手舉起，另一手叉於腰間，眯起眼睛，稍稍瞄了一下靶子，連開了五槍，女秘書跑過去揭下靶紙，槍槍皆中靶心。
常小健看得歎為觀止：徐夫人原來是女中豪傑，我第一次見到女士開槍，而且這樣準確嫻熟。
梅萍被他誇得很受用，晃晃手中的槍：這槍太沉，不過現在這種自動手槍時髦了，說起來我還是喜歡用左輪，雖然裝彈慢些，彈容少了點，可是很少有瞎子兒。對了，常嘯天文武雙全，想必兒子也不會差到哪裡去！來，選一支，看看你的槍法！
常小健也不客套，特意摘下一支左輪手槍，看看是美式史密斯－韋森，磕開見子彈滿輪，合上一氣打光，女秘書取下靶紙，遲疑了一下，喊道：只有兩個彈孔。
常小健微微一笑，將手槍放回原處。梅萍看得分明，常小健六槍兩個彈洞，槍法匪夷所思。她眼睛一閉，鼻子立刻就酸了，半天才睜開眼睛：不錯！小健，你的生日應該是臘月前後，實際上你才滿十八歲對吧？
常小健正是臘月初八的生日，見她清楚地說出自己的年齡，不由點點頭，心中開始有一種奇異的感覺。
常嘯天……對你好嗎？
父親很疼我，但也有時候很嚴厲……
噢？說來聽聽，怎麼個嚴厲法？
我小時候身體弱，愛生病。從五歲起爸爸就教我站樁跑步練功，他天天早早從被窩裡把我揪出來。我覺得太苦了，說不願意學，爸爸就罵我不是男子漢，沒出息，還揍過我，不過只有那麼兩次，嚇得我從此再也不敢叫苦……
常小健講起童年的事滔滔不絕，自己也不禁莞爾。不知為什麼，他現在覺得徐阿姨像是認識很久的長輩，他願意把自己的事講給她聽，他注意到，她一直目不轉睛地注視他，仔細聽他的每一句話。她外表剛強，眼神卻非常柔和，對自己一副百般喜愛、情不自禁的樣子，再聯想父親反常的神情，漸漸疑竇叢生。
梅萍則恨不能把小健的一切問個遍：你……媽媽待你好嗎？我記得她是當年一位很有名的坤角，也姓梅吧？
姆媽姓惠，待我還好。但是……她不是我的親生母親，是我弟弟小康的親媽。常小健自己也不知道，他為什麼會這樣說。
你……親生母親是誰，你知道嗎？梅萍終於問了出來。
不知道，我只知道她去世很久了，父親從來沒對我說過她的事情。常小健眼神明顯黯淡下來。
梅萍看著眼前的男孩子，心底嘆息著，這個父母雙亡的孩子，給別人當了快二十年的兒子，到現在還渾然不知身世。常嘯天口口聲聲要他做接班人，愛護栽培之意溢於言表，卻不知心中到底是如何打算的，他就打算讓這孩子姓一輩子常嗎？不過，梅萍想得很清楚，即使常嘯天不說那些一語雙關的話，她也不會把小健的身世洩露給他。當年害了林健已經悔不堪言，現在如何能再讓他的兒子受到傷害。
英國總會，上海市政廳春節團拜酒會。
當徐梅萍夫人攜常小健走入時，白衣侍者已經舉了各式各樣的酒在人群中穿梭，一個官員正衝著麥克風嗡嗡祝詞，酒會的重頭節目——舞會就要開始了。此刻，眾人的目光都被到場的幾個大人物吸引著，梅萍開始不停地在常小健耳邊指道：那就是孔令侃，揚子公司知道吧？
常小健點點頭，他對國內的政經領域都很熟悉，當然知道這個做生意只用美金往來、從來都是現貨交易的官僚公司。梅萍繼續介紹：那個大個子美國人是揚子公司工業部的經理；那邊舉杯一群人中，中間是市長錢大鈞，警察局長宣鐵吾站在他的右邊，再往右是渣打銀行駐中國總裁……
常小健邊聽邊記下他們的相貌，他知道父親和其中的不少人也有些交集，早晚有一天他也會和這些名流顯要打交道。他覺得今天真的沒白來，在香港，他也陪同父親出席酒會，不過規模都不及這一次。很快，他的所學便派上了用場，他可以用英語交流，他聽得懂周圍人的談話內容，當梅萍給他介紹自己熟識的人時，他招呼談吐都大方得體，令梅萍驚喜異常。常小健也很快發現，這位徐阿姨的身份絕不一般，她接觸的人雖然不多，但都有著軍方背景或官方身份，談話中皆是股票、外匯的炒作內幕和高層動向。他們大談黃金爆炒經，常小健才知道原來大批的黃金從滬至渝竟可以用軍用飛機運輸。常小健知道父親不喜歡投機生意，更不喜歡和政府官員打交道，看到梅萍談興甚歡，便找個機會抽出身來，來到外面平臺上。
冬夜的上海，空氣中有一種令人神清氣爽的冷意，和充滿海腥氣的香港完全不同。遠眺黃浦江上的點點燈火，常小健這才感到，方才的喧囂場面他只是新鮮興奮，卻並不適應，索性在這裡敞開西服，舒展著胸臆，迎著冷冷的風閉上眼睛。
忽然，一個清脆的聲音在耳邊響起：真的是你嗎？哎，我們又見面了！
在上海，常小健還沒多少熟人，尤其是在這種場合。他愣了一下，轉身看見一個十七八歲的漂亮女孩，穿一身小方格的薄呢套裙，兩條長長的髮辮，一雙大眼睛笑盈盈地望向這邊。常小健左右一看，確信她是在同自己講話，但實在想不起來她是何人，窘然一笑。
女孩反應很快：忘了？我們半個月前在火車上見過。
常小健無論如何也想不到，那火車上的女學生居然能在這裡出現。他顯然是把驚訝寫到了臉上，那女孩也很滿意這種效果，樂不可支，繼而大大方方地伸出手來：我叫蔣芸姍。還沒請教大名。
常小健！兩隻手握在一處，小健感到她的手很有力氣，他不由想起吳浩海的判斷來。
姍姐，你怎麼跑這裡來了？舅舅、舅媽正到處找你呢！
一個身材高大的男孩手抄在褲袋中走過來，高高的鼻樑，飽滿的前額，略略蒼白的臉色，配著白色樽領毛衣，長筒皮靴，渾身上下散發著罕見的灑脫慵懶和華貴。他很自然地望向常小健，眼神英俊逼人，常小健立刻被吸引，無端地覺得大有好感。
蔣芸姍姿態優雅地伸出一隻手：我表弟蔣器，剛從美國回來。又對那個男孩道：常先生，我同學的……救命恩人！
常小健沒料到她會這樣說，不由笑著連連搖頭。那蔣芸姍又把目光移向他，竟是一臉俏皮的笑意：小常先生，那天在車上多謝你解圍。還沒
請教在哪裡高就，軍統還是中統？
常小健只顧看蔣器，竟沒聽出她語氣中的嘲諷之意：沒什麼，拿別人的名頭唬唬人罷了，那些軍警仗勢欺人，著實可惡！不過，蔣小姐今天能在這裡出現，就是說那天沒有我，你同學也會平安無事。我剛從香港回來，準備幫父親管理生意。
蔣芸姍聽罷，笑容漸斂。
常小健禮貌地向蔣器伸手：你好，是在美國留學嗎？
蔣器勉強拉拉手，神情淡淡帶了幾分倨傲：我在美國生活，自然要在那裡讀大學。姍姐，我們走吧，舅舅他們都等急了。說罷，將手臂繞在蔣芸姍的肩頭。
蔣芸姍正凝視著常小健，聽見催促，便在表弟的臂彎中招招手，這一回神情認真，稱呼也變了：常小健，再見！
望著這一對清純、驕傲又時尚的表姐弟相挽著走開，常小健不免有些失落，無憂無慮的學生時代多麼美好，可自己卻再不能體驗。凝神中，俱樂部內響起了歡快的爵士樂，梅萍在門口笑吟吟地招手，常小健走回去，見舞池中已經有人翩翩起舞，他便將梅萍阿姨請下舞池，跳了一回快華爾茲。曲罷，梅萍喘息著把他拉到一處屏風隔開的桌前，向一個個子不高的男子笑道：看！我的乾兒子，舞跳得交關好，陪你來一曲。
常小健正奇怪，聽得一個懶洋洋的女聲：阿萍，搞什麼鬼？要跳也是你陪我跳！
原來這人竟是個女子，而且年紀不小，扮了一身帥氣的男裝，頭髮很短，也是雌雄莫辨。梅萍道：和你二小姐跳上一曲，豈不是全場都認得我了，你知道我討厭拋頭露面，更不想叫記者亂寫一通。
常小健猛然悟到，這女子竟是剛才梅萍介紹過的孔令侃的妹妹孔令俊，人稱孔二小姐。這位豪門千金的豪放作風，在上海灘是名聲遠揚，沒想到今天會在這看見她。孔令俊的眼睛挪了過來，不經意地一掃：他是誰呀？
常小健！別看年齡不大，本事不小呢，大學生，槍法好，英語也蠻地道。
是嘛！令侃喜歡這樣的人，過來幫他吧！孔二小姐仍是用了傲慢低沉的聲音。
梅萍笑：這個你要不來的。說罷，附在她的耳邊低聲說了幾句。
孔二小姐點點頭：虎父無犬子！再不理小健，站起來拉了梅萍下舞池，邊走邊對侍者吩咐：把燈弄暗了，曲子長些。
梅萍回頭匆匆對小健一笑，沒來得及說什麼，燈光暗下來，面目全都模糊了。
常小健往後走了幾步，聽到旁邊幾聲暗笑：這是哪位？沒見過嘛！葛太太嗎？
不是！二小姐今天又領個新的，這下該輪到鄧太太吃醋了！
你們全說錯了，這個和她是哥們，興趣相投。
哈哈，範太太沒來呀？範紹增那袍哥兒可是啞巴吃黃連，一個太太兩個用，有苦說不出來。
都封給他一個揚子董事當了，偷著樂還來不及，他苦從何來？
哈哈哈！
錢大鈞哪去了？
有我們這些人在這裡，他那市長也就是一個擺設。講完那段祝詞就跑了，還算知趣！
知道嗎？他現在改名了，叫錢大金！這小子剛剛接收了偽儲備銀行的所有金貨，心情順得很，逢人面帶三分笑。
好小子，南京知道嗎？再見面敲他竹槓！
他呀，向來一毛不拔！不如去問湯恩伯要上一筆，他把日本軍用倉庫的物資往外運，運了半個月還沒運完，他也煩了，要找人就地處理呢！
置身在這鬼影幢幢的舞場，被薩克斯風幽幽地撩撥著耳朵，望著眼前舞者錯落的剪影，常小健不由迷茫，一腔的躊躇滿志全被這燈紅酒綠間複雜的人事弄得混亂起來，今後，自己就要逐漸適應這種光怪陸離的社會嗎？他的心變得縹緲起來，向場邊亮些的地方緩緩走過去。侍者迎面過來，酒盤上有流光的酒杯，常小健很自然地取下一隻，剛湊近唇邊，耳邊一聲輕輕的感嘆：黑夜之中，暗流湧動，一切都是那樣無恥加無聊，不是嗎？
常小健得遇知音，轉頭看去，見那個叫蔣芸姍的女孩正站在一側，輕蔑的目光閃動著，臉上的笑容若隱若現。常小健為她取下一隻香檳，他們舉了舉，杯子清脆地撞在一起，發出悅耳的聲響，一時間，兩人都覺得繚繞的樂聲消失了，法國香檳似夢似幻地流入唇中，兩顆心瞬間便驟然跳動在一起了。明暗的燈光中，女孩再次發問：想不想……離開這裡，出去呼吸一下新鮮空氣？
常小健心一熱，已被這意味深長的邀請打動。但是，他清楚今晚有更重要的事情要做，便微笑地搖頭，很像成熟的大人在拒絕一個小女孩的任性要求。舞曲奏出了最後的緩音，燈亮的時候，女孩已經不見蹤影。常小健始終不清楚她的來歷和背景，卻牢牢地記住了那個清傲的笑容。
梅萍親自駕著黑色奧斯汀，送常小健回家。
認我做乾媽好嗎？我越來越喜歡你，你知道嗎，你真的很出色！梅萍的確是有感而發，只相處了短短幾個小時，她發現林健的兒子具備著相當的才能，在同齡人中出類拔萃，她熱切地看著常小健：有件東西送給你，它在我這裡已經放了二十幾年。
一隻小小的藍色絲絨盒，送在常小健的手中，常小健遲疑了一下，開啟盒子，紅色襯底上託著一串白金細鏈，下方懸了精巧的小十字架。他抬起頭，梅萍知道他要說什麼，按著他的手叮囑道：收好！雖然不值錢，但它對你有著特別的意義，以後你總有一天會知道！千萬千萬不要弄丟！
說罷，她順手撥弄了一下常小健的頭髮，離常公館越來越近，她想到以後常嘯天未必讓她再接觸這個孩子，萬分捨不得中，終於忍不住殷殷疼愛道：小健，阿姨有好多話想對你說，但不是現在。看到你這麼有出息，阿姨很欣慰！
常小健心在怦怦亂跳，他鼓了鼓勇氣，側過身來，小心翼翼又充滿期待地把這一晚的疑問和盤托出：阿姨，您，到底是誰？為什麼對我這樣好？
梅萍方寸大亂，收手扶穩方向盤——她生命中那僅有過的一次愛情，是那樣短暫慘烈充滿血腥，自己特立獨行烈性如火的心，只為那一個人軟化過。一轉眼二十年過去了！
她放慢了車速，淚水湧出眼眶，再次體會到那種心軟的感覺，竟是緣於一個十九歲少年的追問。常小健一直目不轉睛，將她的神情變化盡收眼底，他已經懷疑了一個晚上，此時自認為已經找到了答案，輕輕再問：您……就是我母親，對嗎？
奧斯汀戛然停剎在路上，梅萍睜大了眼睛，當她發現那孩子眼中蘊滿淚水時，竟不知如何是好：你……你在說什麼呀，傻孩子！
不，我現在很冷靜！其實，從爸爸讓我留下來陪你時，我就開始懷疑了。爸爸從你家離開的時候，你根本沒打算送他，你是看見了我才出來的。你第一次見到我，就那麼驚訝激動。爸爸向來泰山崩於前也不變色，可我們碰面卻讓他心煩意亂。今天晚上，你每次看我都特別慈愛。你好像有許多話藏在心裡說不出來。你知道我生日，送我東西，叮囑我這些話。這一切一切，讓我有種奇怪的直覺，你，就是我親生母親！
常小健真激動了，他一口氣說完。梅萍已是目瞪口呆，不知所措。眼見小健充滿希望地望著她，用那雙和林健一模一樣的眼睛，她心都在顫抖，真不忍心破壞他的幻想：冷靜些，小健，聽我說，你媽媽確實已經不在人世，看起來，你真的一點不知道她的事情……
常小健淚流了出來，他隱隱覺出不妥：不知道，爸爸從來沒有對我說過！我一直想媽媽可能並沒有死，總有一天，她能回到我身邊。
梅萍知道他仍是不死心，她的心也痛起來，知道不能再這樣錯下去了：小健，我很難過，我很想有你這樣一個兒子。可是，我沒這個福氣！
常小健的表情一下僵住了，梅萍不忍看他的樣子，轉過臉去，雙手搭在方向盤上，艱難地找著合適的詞彙：我……喜歡你是因為我和你父母都很熟的緣故，你是我的……故人之子。我本來以為你已經不在人世，乍見到你就格外激動。加上我自己又從來沒有孩子，很想掠人之美，身邊多個人人羨慕的乾兒子。你懂嗎，小健？
常小健急速調整情緒，猛地意識到自己竟在流淚，飛快地伸手去擦，又掩飾地拉開車窗。冷風吹進來，梅萍打了冷戰，常小健又手忙腳亂關上窗子。他尷尬得要死，鎮定了好一會兒才苦笑道：太對不起了，徐阿姨。我誤會了，鬧了這麼大一個笑話，您不會生氣吧？
梅萍見他如此剋制，終於忍不住淚光閃閃：怎麼會？好孩子，我喜歡你還來不及，怎麼會生氣。小健，你的心情我全明白。
徐阿姨，既然您認識我媽媽，講講她的事情，好嗎？我真的很
想知道有關她的一切！
那都是二十年前的事情了，你媽媽……是一位護士，她是個虔誠的基督教徒，美麗善良，又堅毅勇敢。總之，她是我見過的最特別的女子。梅萍字斟句酌，小心翼翼。
媽媽若真像你說得這樣好，那我爸爸為什麼從來不提起她？他們之間有什麼怨恨嗎？
怎麼會？你爸爸很愛你媽媽。梅萍眼前浮現出林健臨終之際，求她不要殺鍾月兒的情景，鍾月兒哭倒在林健焦屍上的樣子，更是清晰得就像在昨天：你媽媽對你爸爸更是專情之極，一直到死！
常小健有些不信：那他們為什麼不結婚呢？
梅萍從二十年前的記憶中猛醒過來：世事難料，造化弄人！小健，千萬不要對你爸爸講起這些話來。他不願意讓我見到你，多半是不願意我向你提這些事，他對你這樣看重，本身就說明他很珍惜與你母親的感情。總有一天，該由你爸爸，而不是我，向你說明真相的。
常小健見梅萍就此收住話頭，知道她不會再說下去，想一想，把手中小盒遞向她：這個……您還是收回去吧。我今天已經很丟人，實在不好意思接受您的禮物！
梅萍發動了車子：你收好吧！不管你信不信，我都要告訴你，這條鏈子是你母親生前曾戴過的。
常小健如夢方醒，一把攥緊盒子，放在胸前。
常公館書房燈火通明，阿水和阿三陪常嘯天下棋。常嘯天心中煩亂，盤盤皆輸。聽到時鐘響過十一聲，他突然掀翻棋盤，取槍推彈上膛。阿三、阿水也都對視著站起來，似乎只等他一聲令下。常嘯天看看他們，歲月真是不饒人哪！年紀最小的阿水也有了白髮。這些年，兄弟們娶妻生子，勝利後又想過舒適安逸的生活，他們已經與出生入死的年代，漸行漸遠了！
他搖搖頭又將槍扔了回去。
阿三、阿水同時舒了一口氣，阿三開了書房的門，喊人進來收拾。在廳裡等候的白冬虎、唐家兄弟一干人全起身望過來，常嘯天吩咐道：通通打發走，咱們出去兜風！
英國總會、電報公司、通商銀行、輪船招商局、匯豐銀行、海關大樓、桂林大樓、匯中飯店、沙遜洋行、中國銀行、怡和洋行、東方匯利，車子在外灘北段緩緩行駛，一座座高大建築在夜色中一一掠過去，又一一掠回來，繞了幾個圈，最後，停在英國總會門前。
這時候，常小健已經回到家中，惠若雪惴惴不安地下樓，丈夫已經一天未理她，有話只能問大兒子：阿健，怎麼一晚上家裡邊全是人？是不是出事了？
常小康也一臉惶恐地跟下來。常小健把大衣遞給阿芳，叮囑道：芳姐，口袋裡有個盒子幫我放好！不早了，你快休息吧，我和姆媽說幾句話就上去……爸睡下了嗎？
他問得非常自然，主僕的表情也都很自然。這些天，常嘯天開始和阿芳睡在一起，這在常家，已經不是什麼秘密。
阿芳驚訝道：你不曉得嗎？常先生剛剛出去了！
這麼晚？常小健一驚，側頭喊道：忠貴，爸爸去哪裡了？有誰跟著他？
忠貴跑過來：大少爺，老爺是和三爺、水爺一起走的。
惠若雪又問：阿健，社團出什麼事了？
所有人的目光都投向常小健，這種時候，大少爺儼然已是一個主事的男子漢。常小健道：你們都沒看報紙嗎？邵叔叔被抓進了警備司令部，爸爸正設法營救。
常小康立刻衝到書房中取報紙，平時，他很少關心外邊的事，沒有看報的習慣，這時候只看了《申報》頭版，已嚇得面色轉白：大哥呀，報上說，邵叔叔要被定成漢奸罪！
舉家心驚！
邵曉星與常嘯天親如兄弟，又是忠義社的二號人物，他出事，就是常家出事，惠若雪掩口失聲道：啊呀阿健，你爸這個時候帶人出去，會不會……？
阿芳腿一軟，倒在常小健身上，常小康魂不守舍：大哥，爸要去劫獄嗎？
常小健也緊張起來，馬上叫忠貴撥電話給白冬虎和唐家兄弟。聽到幾員大將全好好地回到家中，大家才稍稍安心，知道常嘯天今晚不會有什麼大的行動。阿芳受了這一嚇，便有些不支，常小健知道她擔心父親，趕緊讓她進房休息。惠若雪本來煩亂，見到阿芳的樣子，簡直是氣急敗壞，暗中呸了一聲，轉身上樓。常小康腳下扔的全是報紙，臉色發白一個勁兒地問：大哥，全上海都在懲辦漢奸，爸會不會有事？
常小健真怕小弟嚇出毛病來，寬慰道：別擔心，爸爸在上海也是舉足輕重的人物，市政廳和警備司令部都會給面子。這件事雖然對我們有影響，但不至於有危險。只要能救出邵叔叔就沒事了。你快去睡覺吧，明天還要上學。這幾天家裡外面都會很亂，我叫忠貴陪你住校。
常小康慢慢向樓上走去，走過父母的房間，女傭出來道：二少爺，夫人請你進去一下！
我要睡了，不去了！常小康生硬地說完，想想又走進去：媽你太糊塗了，也叫我跟了倒黴。昨天晚上我還以為爸是衝我發火，現在我知道了這都是因為你！你做什麼不好，偏偏要去和漢奸打交道，真丟人！現在上海最令人不齒的事情，莫過於查出逆產來，以後，叫我怎麼在同學朋友面前抬頭做人？
惠若雪呆呆地坐在床上，欲哭無淚。
安撫好家人，已近十二時。常小健坐在廳中等父親回來，等著等著，迷迷糊糊閉上了眼睛，淺睡中，突然感覺到什麼，一睜眼，見父親正伏身定定地瞅著他，他趕緊揉揉眼睛站起來：爸、三叔、水叔，邵叔叔那邊有什麼事嗎？
阿三道：沒事沒事！我們只是陪天哥散散心，吹吹江風。
其實常嘯天在英國總會門前足足等了一個小時，等曲盡人散才回來，中途要不是阿三、阿水竭力勸阻，差一點闖到紅梅山莊去。此刻見常小健完好無損地已回到家中，心中稍安，咳了一聲，裝作不經意地問道：什麼時候回來的？
常小健答道：十一點左右。姆媽、小弟和芳姐她們都為你擔心呢！
那姓梅的和你都說什麼了？
姓梅的？常小健奇道。
啊！我忘了，她姓了徐了！她……都說過什麼？
她說邵叔叔的事情，全看你的想法，還說明天就會有結果。爸，這位徐夫人不簡單，她和揚子公司過從甚密，在軍界也有許多熟人。
阿三問道：她沒為難你吧？
常小健笑道：她敢對常嘯天的兒子怎樣？她還一再誇獎我呢！
大家全被他說得笑起來，常嘯天問：怎麼樣，對這位徐夫人印象如何？
常小健道：做事像男人，槍法相當好。她家的三樓竟是射擊室，光是我看見的就有二十幾支手槍！我猜她不只是一個女大亨這麼簡單，她究竟是什麼人物？
常嘯天懸了一晚的心全放回肚子裡。
陳阿水和阿三出了常公館，彼此都有一肚子話要說，就讓汽車遠遠跟著，並肩走在子夜中。阿三先嘆了口氣：今天為了救曉星，大哥舍了小健；為了小健，又在外邊等了一夜。這樣下去，不是辦法！那姓梅的女人手段如此厲害，如果讓她抓住天哥這些弱處，我們都會被她玩慘！
所以當初你們就應該斬草除根，殺了這姓梅的！由著老大心一軟，留下這麼一個禍患！天哥現在更優柔寡斷，遇事思前想後，不比當年嘍！
這件事情說起來，也不能埋怨天哥，當年如果梅萍不是對林健心存感情，就不會放過小健的媽。說起來，小健能出世還要感激她呢！
阿水搖頭否定：感激？此一時，彼一時，今天的徐夫人可不是二十年前的那個梅萍了，她修煉得不錯，道行挺深！一出手這直取天哥的兩處要害——邵曉星和小健！
阿三道：曉星的案子早晚要出，只是不想會犯在錢朗侄子手裡；小健這件事情肯定是意外，我當時在場，那姓梅的一見小健連聲音都變了。這件事我和天哥看法一樣，她還不至於對小健怎麼樣。唉，其實小健已經這麼大了，天哥也該說出真相了。這件事情若讓外人開口，天哥豈不是被動？
阿水突然道：三哥，你難道一點感覺都沒有嗎？
什麼感覺？
阿水四顧無人，道：天哥把小健當心肝寶貝兒養了這麼多年，小健又十分對他的脾氣，也許，他心裡早把小健當親兒子了！
阿三有些悚然：你是說大哥捨不得讓小健姓回林了？
阿水眯起眼睛：是啊！天哥也許已不想說真話了！這件事只有你、我、曉星和白冬虎知道，現在又加上梅萍。我們這些知情人，也許有一天會日子不好過的。
阿三愣愣地看著阿水，他覺得，兄弟之間的關係，現在複雜了許多。