咯咯咯……
似乎是自己在歡聲大笑，又似乎是個陌生的孩子。他回到了童年，無憂無慮地坐在秋千架上，鞦韆一下一下地來迴盪著，父親一把一把地推舉著：男子漢就應該越飛越高，像鷹一樣！
聲音迴盪在天地間，空曠且遼遠。
他越蕩越高，鞦韆的鏈索幾乎持平，周圍的一切都旋轉著模糊起來，只有小弟的模樣清晰無比，他正吮著食指躲在樹後，偷看小哥哥的快樂。他想停下來，和弟弟一起玩，可鞦韆蕩得太高，已經欲罷不能。他只能這樣蕩著蕩著……猛地，鞦韆鏈斷了，他重重地從半空跌落，跌落在大地之上。他要起來，突然發現，自己再也不身輕如燕，只是一堆沉重不堪又支離破碎的物件。他急於找手，發現手在遠處的一把槍上；他想找回腿，腿已經留在了廢棄的秋千架上。
義父一步步走來，目光奇怪，像是在看一件稀奇古怪的東西，無論怎樣看都百思不得其解。他想分辯，卻找不到嘴；他想站起，已經沒有腿。義父越走越近，最後像山一樣壓迫著他，讓他又開始找不到呼吸。義父突然間撫了胸，狀極痛苦，血一滴滴灑到他臉上，越流越快，越流越多，最後雨一樣衝下來，漫過他的眼、鼻、口，繼而把整個人淹沒在黏稠的紅色液體中。
一個麻衣僧人深不見底的目光時隱時現：公子好相，只可惜逃不開一座戾氣之城，便帶了血光之災……
爸，不要！林小健終於叫了出來，挺身坐起。
旁邊有人扶住了他：阿健，又做夢了？
林小健目光茫然，患得患失。楊勇卻支起耳朵：聽，阿海他們回來了！
果然，走廊上傳來腳步聲，病房門一開，高挑秀麗的女子先走進來，輕手輕腳直奔床頭櫃，將花瓶裡的舊花換掉，插上幾枝新鮮的荷花，一股淡淡的清香瀰漫開來。
吳浩海跟著狼狽現身，身上橫一道豎一道揹著大袋小袋，雙手也統統佔滿，弓腰咧嘴地求救：阿倩，你給我捆了這麼一身，好歹接接嘛！勇哥，快，真受不了了！
慕容倩只向床上的人展開笑顏：林大哥，梅姐回南京了，可能馬上就到！
民國三十六年，南京一個夏日的午後。知了在樹上高鳴，電扇在天花板上轉動著，白色的病室裡，充溢著荷花的清香和年輕人歡快的笑聲。
梅萍和一個軍人走了進來，林小健認出梅萍後怔了一下，腳上還裹著石膏，想起身向徐夫人打招呼，被她上前按了下來。
那軍人倒不用招呼，在沙發上大剌剌坐下，環視一週，聲音洪亮：這陸軍總醫院條件還不錯吧！我安排的主刀大夫，是重慶回來的，全國有名的外科一把刀！
林小健再吃一驚，只能點頭稱謝。軍人又向梅萍道：你說這三個小夥子都身手驚人，小林我已經見過了，他們倆什麼時候也讓我開開眼！
此言一出，氣魄甚大，吳浩海和楊勇不明其身份，都看林小健，單等他介紹。林小健卻始終沉默。梅萍只好介紹：這是中央青幹局中將主任，錢敏德。
楊勇只是有點吃驚，反應遠不如吳浩海強烈，吳浩海手中東西散了一地，下意識地挺胸抬頭，雙足併攏，行起了注目禮。
錢敏德顯得非常平易，伸手：坐坐，不用拘謹！你們的事情我都聽說了，我很欣賞你們這些反抗黑勢力的年輕人，尤其是小林，我們可算是不打不相識囉！我當你是小朋友，一直很關心你！
林小健只勉強笑笑。
怎麼樣？到我這來吧，施展你的本領，為國家……
林小健打斷：錢先生，我的身份，徐阿姨沒給你講清楚嗎？
錢敏德將手一揮：你被黑幫所害，只要棄暗投明，我馬上會叫淞滬警備司令部撤銷通緝！
我父親是林健，這個你知道嗎？
當年，我父親林健死於錢朗之手，錢朗亦是因此死於常嘯天之手，林錢兩家說起來，可謂孽緣深厚。
錢敏德聞言一怔，隨即瀟灑地攤手：那是二十年前的事了，上一輩的恩怨，有著深刻的歷史原因，我們應該把它當作過眼煙雲，學會忘記！
不愧是將軍，一番話大氣十足，擲地有聲，在場的人不管聽懂與否，全都贊同地點頭，林小健仍然沉著臉不說話，場面慢慢冷起來。
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梅萍向表弟輕輕搖頭，錢敏德臉上肌肉動了動，還是自信地一笑：年輕人，不要意氣用事。你從前的天地太小了，好好考慮我的話，現在機會把握在你自己手上！
林小健已經看到了梅萍為難的表情，半個月前，是她涉險將他從上海救出，在南京安排治療，她的生意在上海，為了他幾次回南京，可以說是把他照顧得無微不至。他知道，此時此刻，即便是為了這位阿姨，也該做一下姿態，便點頭道：謝謝錢先生，我會考慮。
南京別墅。
徐夫人在窗前抱臂而立，若有所思：阿倩，從現在起，你不用去醫院了！
梅姐，為什麼？
我只幾天不在，池裡的荷花全叫你拔光了，還要問我為什麼嗎？
慕容倩臉騰地紅了起來，口吃道：不……不是說你不在，讓我多去照顧他們嗎？
梅萍笑了，笑得很難看：小姑娘，我養了你整整六年，你有什麼想法，是瞞不過我的！現在，你有兩個選擇：要麼跟我回上海去，要麼離開我！
用人偷眼看著慕容倩，慕容倩愣了一下，緊張地問道：梅姐，為什麼？
梅萍點頭道：從你身上，我有了個教訓，就是身邊的女孩子都不要留到太大！你跟了我這麼多年，我也不會虧待你。給你一筆錢，足夠你風風光光地嫁人！
慕容倩眼珠轉了轉，心中竊喜：梅姐，你說的是真的嗎？你真的……肯讓我走？
梅萍肯定地點頭。
慕容倩眼神中竟然有了些憧憬：我……還可以嫁人？
梅萍看都不看她，輕描淡寫道：當然。除了林小健，你可以嫁任何人！
畢竟年輕，慕容倩忍不
住喊出來：為什麼？
到底叫我猜中了，你還真的是看上男人了！梅萍冷笑回頭，目光變得有些兇狠：你跟了我這麼多年，從上海到金陵，拜倒在你慕容小姐石榴裙下的高官巨賈、貴介公子大有人在，你盡可以去找個夠，可就是林小健不行，絕對不行！如果你再去找小健，我會殺了你！我會讓你死無葬身之地！你知道，梅姐向來說到做到！
慕容倩像被人活生生地扒開臉皮，眼淚奪眶而出：為什麼？你已經答應放我走了，為什麼我不可以找他？為什麼……
梅萍斷然喝止：因為你不配！你早就是殘花敗柳，怎麼配當小健的妻子！
慕容倩哭聲頓止，少女時代那個可怕的場景，又活生生地出現在眼前，她渾身顫抖起來：不，梅姐……
梅萍一步步逼了上去：當初我從歌伎班給你贖身時，你是怎麼說的？你說你恨死那些臭男人，你說你一輩子也不會離開梅姐，這樣我才把你帶在身邊，才把你養到十九歲。我調教你，栽培你，看重你，現在你長大了，翅膀硬了，要自己去飛了！好，梅姐不怪你，梅姐給你機會，可你也不要把主意打錯。我是誰？我是你的梅姐！小健又是誰？小健是我最疼愛的孩子！我是永遠不會讓你和小健在一起的，你記住，永遠不會！
慕容倩跪了下來，抱住梅萍的腿，痛哭流涕：梅姐我錯了，我不走了，我跟你回上海，我跟在你身邊，只要你不趕我走！
晚了！梅萍抱臂長嘆：在你問第二個為什麼時，就已經晚了！
慕容倩終於知道，這一刻她把一切都失掉了：梅姐的寵愛，錦衣玉食的生活，還有剛剛萌生的愛情……她雖然並非不諳世事，但一時間還是承受不了這樣的打擊。她停止抽泣，起身使勁擦去淚水，聲音突然變大：我知道，我知道你對他也不是一般的感情！你和他非親非故，這樣照顧他、維護他，也未必能得到什麼回報。別忘了，你都四十多歲了……
梅萍揚手一掌摑臉，慕容倩口鼻見血，捂面驚懼。這一掌算是徹底打醒了她——她現在根本不是梅姐的對手！
梅萍真是氣壞了，還想打，看著她梨花帶雨、楚楚可憐的模樣兒，強壓怒火，搖頭嘆道：阿倩，你太年輕，太不懂事了！如果經歷過一次刻骨銘心的真愛，你才會明白我的感受！你明天就可以走了，不過，我要你發誓——再也不會去找林小健！
慕容倩心中怨恨：刻骨銘心，你給我機會嗎？口中卻乖覺了許多：梅姐，我知道！我發誓，我不會再找林小健！
好，我會記得你的話！
我不找他，真的可以找別的男人嗎？
當然，只要你不去糾纏小健，天底下的男人你隨便找！你梅姐又不是一個小氣的人！而且據我所知，林小健在上海有一位名門閨秀女友，還是大學生，你事實上也根本沒有機會！
慕容倩萬箭穿心，無地自容。
玄武湖畔，輕雨斜燕；輕舟盪漾，綢傘如畫。
年輕人沿岸大步走來，短衫微溼，肌肉張顯，雨絲灑在頭上凝結成水珠。
吳浩海隔著水霧，笑著露出一口白牙：哎呀，阿倩，真的是你呀，能見到你可太好了！我還以為你不辭而別，再也見不到了！哈，今天穿裙子了！
慕容倩模樣沉靜：六年來，我倒是第一次穿裙子，知道難看，已經準備叫你笑話個夠！
吳浩海見她遲遲不肯靠岸，大聲道：生氣了？我是在誇你，你穿什麼都好看，真的！
慕容倩放下傘，將船劃近：哪個生氣了？我要走了，和你道別。
吳浩海跳上船：聽說你離開了徐夫人，準備去哪裡？你不是無親無故嗎？
我現在在嘉陵公司做事，跟梅姐這些年，我學到了很多東西，也許有一天，我會比她強。
好呀，有志氣！
慕容倩將船劃向湖心，槳聲欸乃中，她輕聲問道：林大哥……他怎麼樣了？
醫生說再過一週就可以拆石膏，但是估計半年之內，他走路都會有些跛……對了阿倩，你說走就走，弄得我們都挺想你的，還以為看不到你了呢！有麗人引槳，吳浩海真是好不愜意。
船抵湖心，慕容倩放下槳，將傘撐開，和吳浩海比肩而坐：你們今後有什麼打算？
不知道！阿健說要找工作，他死也不肯去投靠錢將軍！
慕容倩眼神閃爍：恐怕梅姐不會讓林大哥自己出去找工作吧？
阿健小事隨和，關鍵時刻很犟的，他決定的事情誰也改變不了。除了常嘯天，我還沒見過誰能主宰得了他。好在到目前為止，我們還不缺錢，走一步算一步了。
慕容倩臉上掠過一絲陰影：這樣也好，我還怕林大哥會從此依從了梅姐……
依從？什麼意思？
你就沒有聽說過，有些女大亨專門喜歡年輕男人嗎？
吳浩海開始沒聽懂，等反應過來不由一陣緊張：你是說徐夫人……養小白臉？
我也不敢講，反正，我跟了她這麼多年，從來沒見過她現在這個樣子。她能把生意全丟了，上海南京兩頭跑，對林大哥可是緊張得很呀！
吳浩海真嚇了一跳：哎呀，這我可得告訴阿健！
慕容倩也緊張起來：千萬不要！這不過是我的猜測。你們既然已經決定離開梅姐，事情到此為止最好。不管怎樣，她還是你們的救命恩人。再說，林大哥已經夠慘了，別再給他添煩惱，有你在他身邊，幫他留心著點就是了。
吳浩海覺得她講得入情入理，不由誇讚道：還是你想得周到！阿倩，你真叫我刮目相看了！
慕容倩認真道：阿海，我們以後再見面的機會不多了，可是不知為什麼，我卻總想著你們，特別是你……
四目相交後，她粉頸羞垂；吳浩海福至心靈，大喜過望：阿倩，我……我沒聽錯吧？
慕容倩一動不動，她知道他喜歡她，但她不知道身上的法國香水會不會快些奏效，對男人，她其實一點經驗都沒有。
吳浩海呼吸粗重起來，他試著去捉那女孩子的手，傘滾落在船上，隨著船身微微一傾，又蕩上湖面，像雨中開放的一朵豔麗荷花。
一隻雨中的畫舫正離他們遠去，茫茫雨霧中，鐘山的黛影朦朧可見。
這鐘山呀，又叫作蔣山，是江南四大名山之一！你們看，山頂那些紫青黃碧之氣，雲蒸霞蔚，直通霄漢，所以還有個名字叫作紫金山……
林小健一路講解著上山，兩個同伴東張西望，看得好不新鮮。吳浩海跑在前邊，發現新大陸一樣回頭笑叫：嘿，找到了，一定是這裡了！
一座山門樣的校門矗立眼前，上鐫四個蒼勁大字：蔣山女中。
校長室裡端坐的老校長，在暑氣未盡的九月還著長衫，頸扣一顆不落，系得嚴嚴實實；胸前一部長須，端得是飄飄逸逸。整屋皆是字畫，數支大小不同的毛筆懸於案上，大個端硯上，筆尖上的墨汁，欲滴還休。
他審視著幾個年輕人，儒雅地撫撫鬍子：三位何事？
林小健袖口低卷，掩飾著上臂的傷疤，上前淺鞠一躬：校長先生好！我們從《金陵日報》上看到貴校招募教員的廣告，是來應徵的。
校長從耳上摘下水晶花鏡，伸臂讓座：請坐，你們不是本地人吧？
我們從上海來。
校長點點頭，帶著職業眼光逐個打量——為首的白衣青年言談舉止間還算謙遜，但有一股說不出來的貴氣，其餘兩個氣勢過盛，目光都欠平和，實在不像潛心教書的青年。印象一旦形成，老先生的語氣就帶了拒人千裡之意：我們這所中學已經有四十年的歷史，校風純正，對教員的要求也甚為嚴格。上學期末，就有幾位教員因為參加了政治活動，被清除出校，我們這才準備在社會上招募有經驗的教員，補充師資。不知三位有無從教的資歷，能教些什麼？
林小健微笑應道：校長先生，他們二位應徵體育教員，我教理科或英文，皆可。
校長直視林小健：以前可曾教過學生？
沒有。
可有師範院校的畢業文憑？
沒有。
念過書嗎？
只斷續讀過三年大學，肄業。
老校長捻鬚一樂：年輕人，你倒是坦誠。一無學歷，二無經驗，怕是很難適應教學。
林小健相當自信：校長先生，您給機會讓我們一試，也許會改變看法。真才實學並不一定體現在一紙文憑上，要招納人才理當不拘一格。就說我這兩位朋友，他們都是國術高手。這位楊先生曾是七省國術冠軍，在上海開館授徒也有好幾年。如果能在這裡傳武授藝，我相信貴校的學生個個身強體健，賽過花木蘭，而不是上山來一路見到的孱弱如同林妹妹、病西施。
楊勇趕緊點頭，只有吳浩海想到楊勇教女學生，那一定像伍子胥操練妃子兵，不由捂肚子笑。老校長也跟著莞爾：如果兩位真如你所言，是什麼武林高手，那我倒想聘來教練一下教員。近來動輒遊行示威，而政府又一律嚴懲不貸，防患於未然，倒是需要教員身強體壯，好好保護學生……至於說學生嘛，就不必學這些了，我們是女子中學，還是嫻德淑慧為好！
楊勇聽出這校長老頭是相中了他們，冷落了林小健，急道：哎，那我兄弟呢？
令弟是哪位？
就是他呀！
你們是兄弟嗎？不像呀！
異姓兄弟，桃園三結義，不行嗎？
校長怫然不悅，楊勇兀自看不出眉眼高低，還自顧自講下去：我說老頭，你可別看走了眼，真人在這兒呢！以我這個小老弟的本事，來教你們這些個小丫頭，那真是大炮打麻雀，孔夫子教三字經！不是我吹，他和洋鬼子都能嗚裡哇啦直接對話……
校長聽他越講越通俗，甩手請讓：噢，原來如此！那敝校太小，不耽誤三位前途，請另謀高就吧！
吳浩海私下狠擰楊勇，楊勇反應過來，趕緊扮悶嘴葫蘆。
林小健起身，他早看到這校長案上一幅字墨跡未乾，環視四壁，心中有數，開言道：鐘山龍盤，石城虎踞，都是帝王之宅，早就聽聞蔣山女中頗有歷史，今天到這裡，看背倚蒼天古松，風景幽麗，就不想走了。再看校長的辦公室，書香拂面，古意盈懷，直覺得是到了仙人隱居的去處！
老校長微笑不語，彷彿還在等他口吐蓮花。林小健直覺有門，湊前欣賞桌上墨跡：校長這幅狂草，有懷素的味道。
老校長唔了一聲，未置可否，林小健自顧自地往下侃：家師曾言，狂草是書境極致、書法巔峰，能書之人必有楷、行、草的紮實功底，胸中又要有極大丘壑，才能達到酣暢淋漓、直抒胸臆的境地。歷史上的狂草大家，多是帝王將相，再有就是心境開闊、氣度豪邁的文人雅士。
校長笑望著他：看來你倒是知道些，再看看我這幅字，如何？
林小健乾脆站在校長身側，正面欣賞，以手指點：這最後幾個字最好，有入臻境之感，你看筆觸如鋼似鐵，筆筆力透紙背。整幅看上去，更有一種極大的氣勢，躍然欲出紙外，似乎在書寫時，胸中有一股不平之氣在激盪。
老校長回望，目光炯炯：年輕人，你可會書？
林小健趕緊搖頭：不敢，我只是喜歡鑑賞字畫，紙上談兵而已，叫您見笑了。我上學時最喜物理。可戰爭結束，舉家遷回內地，所以未能完成學業，深以為憾。您可不可以再給我個機會，讓我試一試，我相信自己可以勝任教學。
你在何處上學？
香港大學兩年半，西南聯大半年，機械物理系。
噢，難怪你英文不錯，但只是說說還不行，應徵的人很多，還要考一考你。
校長拾起毛筆，換了信箋，就著那墨汁龍飛鳳舞寫了幾個字：拿這個去教導處，他們會給你安排試講。對了，還要在本地找一位介紹人具保。
林小健興奮接過，道謝向外走，看見兩個同伴還在目瞪口呆中，不由向他們擠擠眼。