阿健，你想好了，真的要來這山林裡頭當個老夫子？戴上眼鏡，穿上長衫，像這老頭一樣慢條斯理，滿口文詞，我想一想都要冒酸水！吳浩海走出校門，猶不甘心。
千萬不要小看這裡，金陵古都，紫金山下，是臥虎藏龍之地，歷代名人雅士都選在這裡隱居，我在這裡只覺得自己太渺小。對了，楊大哥一定會喜歡這裡，因為這裡出過一位大孝子，叫阮孝緒，他在這山中為母親尋找人參，最後孝心感動了一隻神鹿……
說著說著，小健的眼神迷茫起來。
吳浩海有點明白：你的意思是，你也要在這裡修身養性，看看能不能也找到什麼神鹿？
楊勇點頭：阿健有學問，講話總是一套一套的，他的話全有道理，我贊同！
你贊同，你什麼都贊同！吳浩海和他頂起牛來：你還答應徐夫人勸阿健呢！
人活一世，做自己喜歡做的事情最好，何苦老是為難自己，自己和自己過不去。我沒阿健那麼多學問，那樣有什麼什麼幽古之情，讓我天天對著一群教書匠教功夫，有點像，嗯——像對牛彈琴！
吳浩海不由笑了：你還是想說大炮打麻雀——大材小用吧。
楊勇在三個人中讀書最少，但年齡最大，經歷也多，講起話來自然有他的分量：阿海，不要老和我抬槓，我知道你在想什麼。那個徐夫人不簡單，一看就是黑白通吃的人物，跟了她走來走去還是老路。南京離上海那麼近，我們現在都不方便拋頭露面，還是先老實待著吧。心急不得呀！當年我被七十六號追得東躲西藏，就是一個耐不住出來了才叫他們給逮個正著。
我可沒說過要跟徐夫人，我們幾個大男人，不能老跟在女人身後討生活，要靠自己嘛！只不過這青天白日，朗朗乾坤，我們難道就永遠見不得人嗎？不能回上海，在南京還要當縮頭烏龜，這種日子什麼時候是個頭！
吳浩海聲音越來越大，比比畫畫，到了後來竟像吵架一樣，行人回頭詫異地看著他，林小健被他說得心痛，停下來按住他：阿海，勇哥，眼下只是權宜之計，再忍一忍，我一定會給你們想到出路的。
吳浩海頭搖得像撥浪鼓一般：不是不是，阿健你想到哪去了！
楊勇也跟道：我和阿海都過過苦日子，你不一樣，你從小錦衣玉食，人又一身本事，現在在這種地方做教員，也實在是委屈你了。阿海他是替你不值！
林小健苦笑：我現在心亂，只想到一處安靜的地方。如果不是為了方便打聽義父的訊息，我想我也許會離開南京。阿海，勇哥，你們去青幹局找錢敏德吧！
楊勇非常堅決：我們三兄弟都走到這一步了，自然有福同享有難同當，你不去我們也不會去。
吳浩海心中有事，有意要點醒林小健，便道：阿健，我們就這樣自作主張出來找工作，徐夫人知道嗎？
林小健道：徐夫人那裡已經欠下了太多人情，正無以為報，我這樣做正是不想再麻煩她！
吳浩海有些不知怎樣啟口，想一想竟道：對呀！其實我們幾個大男人，天天和一個女大亨混在一起，傳出去，人家也許當我們是小白臉呢！
林小健一愕，還沒說話，楊勇首先捧腹：你也不看看你那副樣子，還小白臉——雷老大手底下那幾個有名的拆白黨我都熟，個個勾引女人都有一套。你呀，再到孃胎回回爐吧！
吳浩海面紅耳赤，忙把話題挑開：阿健，我真服了你了，剛才就那麼幾句話，一下就把那校長老頭給鎮住了！你這肚子裡到底還有多少玩意兒呀，連書法你都懂……啊，我想起來了，是常……
林小健快步走下山路，進入樹叢之中，突然掄臂砸樹，頓時樹葉紛飛，將他罩在其中。
山間厚厚的秋葉上，並排躺著三兄弟，仰望高天流雲。
有點意思，好像回到小時候了！吳浩海嘴含一片樹葉，用肘碰碰小健。
如果能發明一種機器，讓時間倒流，我寧願什麼都不要，只要守在他老人家身邊，一步也不離開……
兩人同看，林小健已是淚流滿面。
梅萍再從上海回來，得知他們找到這樣一份工作，意外之餘說這樣也好，只當休養一段時間，再做今後的打算也不遲。她又專門請了飯局，慶祝小健傷愈。
席間，吳浩海看到那徐夫人一雙眼睛只落在小健一個人身上，經常不自覺地去拍他的手，以前覺得那是長輩慈愛，這一回卻有八分相信了慕容倩的判斷，這頓飯吃得就有點噁心。直到聽林小健問起慕容倩，他才抬起頭來。
梅萍淡淡地說她已經離開了公司，大概有了意中人，正準備嫁作人婦吧，她說得並不肯定，吳浩海聽了卻很高興，因為慕容倩的意中人正是自己，他不說破，卻明顯開心許多。
晚宴結束，梅萍開始向他們講述上海的情況，她笑對小健：知道嗎？忠義社現在都以為你的身世是我洩露的，我真是跳進黃河都洗不清了！好在他們一心要置你於死地，可能暗地裡還感激我，倒沒人追究。我風聞到一點常嘯天遇刺的內幕，你們忠義社當時正和兩家大公司爭奪美國輪船招商公司的生意，也許和這個有關係。這一次的刺客做得不甚利落，道上的規矩你也懂，殺手失手非死即逃，怕一時是找不到了。
接著，她又面向吳浩海：你叫我幫忙打聽你姑媽的情況，不是很妙，她在常府失蹤了！
吳浩海頓覺凶多吉少，林小健更是眼圈都紅了，他痛悔萬分地想起那天晚上，乾媽在樓梯上截住他，像是有什麼要緊的話要講給他，可他卻沒顧上聽。臨離開公館時，老人被他嚇得渾身哆嗦的樣子還歷歷在目。老人家從小看著他長大，給了他慈母一樣的愛，他不僅未能報答，卻反將她連累，他知道自己確實是罪無可恕了。
他的反應令梅萍吃驚，她悄悄問楊勇：怎麼小健也和這位姑媽感情很深嗎？
楊勇點頭：那是他乾媽。
梅萍心生羨慕，她一直想拉近和小健的感情，想擔起母親的責任，卻總是感覺到小健對她敬而遠之。她打心眼裡不願小健離開自己去當什麼教員，可是，她卻沒有理由挽留他、勉強他。對自己曾經的那段感情，她從未提起，這個秘密只屬於她自己，林健的兒子也不例外。
勞斯萊斯飛一般地衝入常公館大門。
唐軒、唐轅兩兄弟眼睛齊亮，活像撿了寶貝似的迎上來：
少爺，你可回來了！
你再不回來，大嫂真要罵死我們了！
常小康搖搖手，接過一瓶冰可樂一氣喝下，又在噴水池邊逗弄一會兒大狼狗，這才走進去。大廳的沙發上橫了一個人，他摘下墨鏡方看出是誰。
常小康一指一指褪著雪白的手套，調侃道：一天見你幾次，水叔，不如你乾脆搬回來得了，免得浪費汽油。
阿水懶洋洋地歪著，大剌剌地笑罵：臭小子，又拿你阿叔尋開心。告訴你，我在這兒住的時候，你還沒成精蟲呢！你是想水叔來了帶進大把女人，你也好一起享受吧。哈哈！
誰稀罕！常小康將墨鏡和手套扔向身後，一個小男侍熟練地接下來。
惠若雪抱貓從樓上走下來，廳裡的爺倆兒停止了猥褻的
說笑，惠若雪把波斯貓交給用人，喝退廳中的人，沉面質問：阿康，為什麼出門不帶人？你話也不留一句開車就走，是不是又找那個女明星了！
常小康氣勢頓斂，皺眉抱怨：天天屙屎屙尿都有人跟著，天華不是提籃橋，我是總經理，不是犯人。
惠若雪瞪了兒子一眼，走過去和阿水並肩坐下，燃起一支煙：得說多少次，你才聽得進去！媽有多難你是知道的，你爹半死不活那個樣子，已經快罩不住咱娘倆了，現在整個公司人心惶惶，外邊又有多少人急眉赤眼，虎視眈眈，只等著看咱們的熱鬧！
常小康嘟囔道：反正什麼事都是你做主。
媽再有本事也是一介女流，以後早晚還不是要靠你。現在你水叔、三叔都把知近的人送來保護你，還不是為了栽培你，扶持你，好心當作驢肝肺！
常小康不服氣地一梗脖子：我才不稀罕！長此以往傳揚出去，別人會笑掉牙，說我永遠也長不大，永遠不如大哥！
阿水搔著腦門，眯起眼睛跟了教訓：你這臭小子要是真有林小健那樣的本事，我們也就不操這份心了！
常小康沮喪地坐下去，惠若雪狠狠地磕了菸灰，瞪了阿水一眼，阿水並未察覺，急道：怎麼樣？快下決心！就聽你一句話！
惠若雪目露寒光：斬草要除根！這回一定佈置得妥妥當當，無論如何不能再讓他跑掉。還是那句話，死要見屍！
阿水點頭：好，事不宜遲。這一回，我親自去督陣。
常小康聽得糊塗，來回看他們：又要殺哪一個？貴州那些大煙商不是已經答應供貨了嗎？這麼快就翻臉了？
阿水解釋：這次不是貴州幫。今天有訊息說林小健在南京一個山溝溝裡，教些個女娃娃讀書。他媽的這小子，倒會找愜意！
常小康驚叫：你們……又要殺大哥？
惠若雪真火了，用手點著兒子的頭：大哥大哥！告訴你多少遍才能改這個口，記性都叫狗吃了！
常小康轉動著眼珠：你們叫阿轅勒死吳媽，我做了好幾天噩夢，回回都見她舌頭這麼長，眼睛這樣翻著，指名道姓來索命——人還是少殺為妙，何況大……林小健逃出上海前，親口說不會再回上海。他在南京教書，就證明他沒有食言，咱們放過他吧！
住嘴！吳老太太一向和我作對，她活該找死！還要放過林小健？你說得真輕巧！你現在要風得風要雨有雨，忘了怎麼當上這個總經理的了吧？要不是媽和水叔當機立斷替你掃清障礙，那野種現在還騎在你頭上！我告訴你，林小健一天不死，我們就一天沒有安生日子！
阿水也道：就是！做大事哪能有婦人之仁？他林小健也是個大活人，從小老大變成喪家犬，東躲西藏，惶惶不可終日，換作是你，會善罷甘休嗎？你沒見著他當時要見你爹的樣子，活像只瘋狗！記住，現在是有他沒你，有你沒他！
常小康閉上眼睛坐下來，惠若雪不再睬他，只向阿水點頭：你去最好，越快越好，事成之後，我給你接風洗塵！
常小康睜開眼睛：你還不如給他預備幾個美女！
臭小子！頂數你和阿叔最知心了！阿水大笑。
常小康又閉上眼睛，心中暗恨：你明知我大哥是冤枉的，說起殺人眼睛都不眨一下。我且忍著你叫我幾天臭小子！你殺我大哥，早晚有一天我殺你這老色鬼！
蔣山女中半山操場，著了校服的女學生們正玩籃球，嘻嘻哈哈間球拋出場，夾掛在樹杈上，女生們尖叫起來，圍了樹不知如何是好。體育教員脖子上套了哨子，跑過來抬頭看看，也是哭笑不得，趕緊遣校工去拿長竹竿。竹竿拿來了，籃球夾得很死，根本敲不下來。
新來的英文教員夾了講義拍著一手粉筆末路過，望清情形，把講義放在地上，深吸一口氣，扶著光光的樹幹三下兩下就爬上去，右手一推那樹幹，身子輕輕懸上半空，左手背上揚，略一碰樹杈，籃球掉了下來，且正落在翻過來的掌中，紛飛的綠葉中，連人帶球是飄下來的。
學生們看得呆了，齊聲鼓掌，體育教員是個女的，眼神就有些發怔，直到接球在手才反應過來，連聲道：還不快謝謝小林老師。
林老師走出校園，走向後山的宿舍，身後扔下書聲琅琅，鈴聲脆脆，這種意境對他而言恍如隔世，他有時竟會覺得是一種奢侈。老校長對他表現出格外的喜歡，常找他去鑑賞字畫，大談人生書道，還在家中留飯。他編造了身世經歷，談著談著就難以圓謊，這種感覺讓他難受，與這位學識淵博的老者相處，幾乎是必然的，他要想起義父來……
下山路上，林小健拿出學校訂的《申報》來讀，送到這種地方來的上海報紙，總會遲一週左右，他急掃一遍，連副版廣告也都不放過。義父的訊息，自會有梅萍在第一時間告知，並不透過報紙，連他自己也不曉得，他究竟要在報上尋找什麼。
生活安定下來，他漸漸有心情去想許多的人和事，除了家人和社團的叔伯外，他還會想起一個女孩，想起他經歷的唯一一次感情衝擊，那是一種混合著快樂和遺憾、甜蜜和苦澀的複雜感覺，其間竟還摻雜著驚心動魄，他明白那都是因為愛。從他在遊行隊伍中不顧一切地尋找她的那一刻起，他就明白自己放不下她。她也愛他，這是不言而喻的，儘管他傷害過她，她始終還是那個勇敢面對感情的女孩。是她，讓他品嚐了愛與被愛的幸福和痛苦。只可惜後來發生了那麼多的事，他們都成了危險的邊緣人，再見面的可能性，微乎其微。
走下一個山坡，已是黃昏。楊勇和吳浩海正拿了傢伙在紅彤彤的落日裡比畫著，你來我往、一招一式煞是好看。要想讓楊勇不吃飯容易，不練武可難，除了每週在學校傳授防身術，他便沉醉於武功之中。他對生活要求簡單，只要有武練，特別是有好的對手，就活得滋滋潤潤、心滿意足。林、吳也都熱衷此道，但比起對武術的痴情，全自愧不如這位老兄。
吳浩海現在倒是無事可做，天天下山去遊逛，石頭城叫他逛了個遍。他的戀愛還處在保密階段，慕容倩堅決不許他說，他俯首帖耳，言聽計從。他這兩年流年不利，做什麼事都艱難險阻重重，這種時候居然有佳人在懷，正所謂失之東隅，收之桑榆，他算是徹底栽進溫柔鄉了。
林小健站在山坡上，看著楊勇虎背熊腰，一杆槍舞得風聲四起，而吳浩海裸著一身健美的疙瘩肉，單刀周身遊走，兩個人對練久了，動作上便多了幾分驚險，不由喝彩。吳浩海先慢下手來，一下一下格著楊勇不依不饒的追砍，故作驚訝：太陽打西邊出來了，笑著回來的！
林小健晃著手中一隻信封：請客了，下山吃飯去！
請客有什麼稀奇，發財了老大？
林小健從信封裡取出一疊薄得不能再薄的法幣，笑得像個孩子：發財了，我頭一次領到別人發的薪水！
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那兩人齊齊噴笑出來，他們可不理會林小健的心情，只把這紫金山當成避風港，想著早晚有一天還會發跡，此刻見他天真爛漫地拿小錢當樂趣，都不以為然。他們並不缺錢，光是刀疤順送的跑路錢，就夠花上一年半載的了；何況梅萍照顧有加，時常派人來噓寒問暖。
林小健興
興頭頭地喊：快，把衣服穿上！
楊勇首先發難：不去洋餐廳！上次和那徐夫人吃餐飯，還要我係著領帶裝斯文，那洋刀叉全捉不住，酒也是甜滋滋沒味道，一口一口活像喂家雀兒，沒吃完就來收拾盤子碗——受不了那份洋罪！
當然！這薪水也不夠去那種地方！我們找家小館，專吃乾絲和蟹粉包，再好好喝幾杯紹興黃酒！
楊勇嘲笑：你拿個夾夾去吃小館，一看就知道有學問！
林小健反笑：你拿件兵器下山去，一看就知道是綠林好漢！
三個大男人一同生活難免粗放，尤其是林小健，雖然一身本事，可少爺當久了生活能力極差，衣服穿過就扔，吃飯也是有上頓沒下頓，這種時候，吳浩海的重要性就顯出來了，柴米油鹽家務事都由他一人張羅，連衣服都包辦代洗。他看看兩人光說不動，不由嘆道：苦也，三人同行，又得讓我受苦。今天要鹽水板鴨！
楊勇馬上贊他勞苦功高，林小健也趕緊答應了鴨子，誇讚聲中，吳浩海接過講義，挾槍拎刀飛快地送到他們三人同住的宿舍中去，關窗鎖門一頓忙活，還沒忘記給楊勇拿了上衣。三兄弟下山就近找了酒家，推杯換盞直喝個天昏地暗。
新月如鉤，掛於中天之上，山風颯颯，帶了些秋意。三兄弟腳步踉蹌，你擁我攜上得山來。楊勇一雪前恥，揚眉吐氣，只恨看見的人太少，拖著林小健的一條胳膊逶迤前行，口中唸唸有詞：喝，再喝……和你勇哥拼酒呀，當年的勁頭哪去了！你，還是不行！
林小健顧不得反駁，彎腰大吐，吳浩海拍他後背，口齒不清地替他辯護：楊勇你不要高興得太早，阿健這是……心情不好，你……乘人之危！
楊勇哪裡聽得進去，仍沉浸在勝利的喜悅中：誰說他心情不好！你看見了，他一直在笑，他今天最高興。我就是比他能喝，比他有量，你小子還不承認？
林小健蹲在半山，吐得再也直不起身來。吳浩海一使勁把他扛起來，跌跌撞撞向宿舍奔去。耳聽林小健在他肩頭喃喃道：爸……
吳浩海知他思念，心中不值，更有些酸楚。他用膝頂門進屋，小心翼翼將他放上床，楊勇緊隨在後，摸索著開燈，突然醒悟：阿海，你沒鎖門嗎？
話一出口，身後一涼，低頭見到一截刀尖已經從腹中透出。楊勇疼極，狂呼一聲，揮臂向後抓去，探得一個圓圓的腦袋，夾在腋下只一扭，咔嚓一聲，頸骨折斷，那刀可又穿出了一些。
吳浩海也遭到了偷襲，一張捕魚網平地兜他起至半空，他亂抓亂蹬，網卻越收越緊，絕望中大叫：阿健！
兩個殺手從床下鑽出來，一個人不停地拉網收繩，一個人向趴在床上的林小健揮刀就剁。楊勇腹中帶了刀搶過去，凌空劈起連環腿，生生將兩人踢飛出去，隨手抄起床頭的單刀，向上方一砍，吳浩海撲通一聲跌落，一串子彈從他頭頂呼嘯而過，燈泡碎落了一身，房中一片漆黑。殺手趁機全身而退。槍聲中，林小健翻身驚起，幾步跨至門後，探頭剛看清月光下赫然站著的身影，子彈便如雨點一樣傾瀉過來。他閃身緊貼在牆上，一腿踹上房門，在槍聲中大聲詢問：你們怎麼樣？
房門被子彈掃成蜂窩，月光斑斑點點透進來，吳浩海已經手足並用從漁網中脫出，大喊：我沒事，勇哥像是中刀了！
林小健搶身撲過來，抄起倒在床邊的人，藉著月光看見他後腰上赫然插著一柄扁刀，心中一寒：勇哥，挺著點！我帶你走！
酒意全消的他嗅覺恢復，突吸兩下鼻子，在滿屋的彈藥味中，嗅到了一種更加刺鼻的味道：阿海，有汽油！
吳浩海趴在地上，已經感到地面全溼，剛要說話，一掛火龍已從門外迅速燃入，轉眼蔓及了整間房子。林小健抱著楊勇躍上桌子，吳浩海也跳上床去，兩人在大火中對視，林小健向窗子一努嘴，又向門側側頭，吳浩海心領神會，拾起兩把腿已燃著的椅子，用力向窗子飛掄過去，第一把震開了玻璃，槍聲啞了一下，第二把砸開了整扇窗子，把所有的子彈全吸引過去。林小健負起楊勇，火中幾個起落，飛腳踢開房門，吳浩海緊緊跟上，三人帶了一身火苗躥出小屋，順山坡一路向下滾去。
等幾名殺手醒過腔來掉轉槍口，為時已晚，林小健接連甩出蝶刀，只聽得慘叫連聲，槍聲漸止，月光下殺手如割韭般一路倒伏。吳浩海起身奔至最近的殺手身邊，見其緊衣勁裝，刀槍齊備，探鼻息已斷。他拾起槍頗有經驗地指著，一具具翻看，竟自膽寒。林小健的飛刀，他也是第一次見識。五個殺手無一例外，全部喉部動脈中刀。林小健危急之下，仍然刀刀致命，但也沒留下一個活口。
林小健在一棵樹下找到楊勇，經一路折騰翻滾，扁刀已被震出體外，傷口血如泉湧。林小健脫下上衣纏在他腰間，背起來拼命向山下奔去。
一輛美式吉普靜靜地躲在山腳下，車內，四隻眼睛緊張地盯著山上，瞳仁裡，皆映出猙獰的火光來。
林小健閃電般衝下山來，幾乎像離膛的炮彈一樣撞射在車上，他只把這下山看見的第一輛車當成救命稻草，騰出手拍門大叫：快！幫幫忙！送我們去醫院！
車身一動，搶著開出，他跟跑兩步，不由分說拉開車門，幾發子彈呼嘯跟出。
林小健猛然遭襲，潛身車門下，只聽得耳邊槍聲大作，他已被車門掛翻在地，吳浩海將他扶起，兩人抬頭見那吉普還開著後門，醉漢一般搖晃在山路上，很快調整過來疾馳而去。
一隊軍警趕到，在車後連開數槍送行。吳浩海以拳砸地，罵聲：唐轅，你個王八蛋！
他們齊齊回頭，那半山腰已是火光衝天。
勇哥，打起精神，千萬別睡，千萬別睡……
一路上，林小健和吳浩海不住地呼喚，他們明白，楊勇如果昏過去，就可能再也醒不過來。所幸楊勇一直清醒，喘著粗氣竭力笑道：沒事，這點小傷不算什麼，好了，還要再……拼酒……
林小健哽咽著點頭。
我知道，你……小子還不服氣！
林小健淚水奪眶而出：對，不服氣！所以不能睡，一定要再拼一回……
楊勇被送進急救室。
醫院裡不知什麼時候起站滿了警察，卻沒有一個人來問話。錢敏德和梅萍先後而至，錢敏德似乎已經知道原委，面沉似水，一言不發。
梅萍上前拍拍林小健，安慰道：別急，敏德已經和醫院說過，他們會全力搶救！
沒多久，楊勇的屍體就蒙著白布被推出來，吳浩海腿一軟坐在地上。林小健痛不欲生，以頭撞牆，咚咚有聲。梅萍急著制止。
錢敏德第一個走上去，撩開白單看了一眼，聲音悲痛：可惜呀，一身的本事，唉！
林小健慢慢站直，掙開梅萍的手，轉頭直視。四目對視只一剎，錢敏德便移開了視線。吳浩海開始放聲大慟，林小健喉嚨連哽，強行忍下淚水，腮上咬出幾道稜來。
下面這句話，他幾乎是從牙縫裡擠出來的：
你們青幹局，還要人嗎？
錢敏德忍不住笑了一下，得意地看向梅萍，梅萍卻在盯著突然鎮定下來的林小健，緊張又擔心。