用人飛跑入內堂，將這天大的喜訊告訴進去。
蔣清將大嫂又攙了出來，走到一半就停下了腳步，她實在想不到會在這裡看見林小健，林小健看出她的錯愕，禮貌地致意：蔣阿姨！這位是伯母吧？
蔣湛夫人盯緊這個陌生的男孩，嘴唇顫抖：快，快給我說說看，姍兒，姍兒她到底怎麼樣了？
林小健忙道：伯母您放心，她已經離開上海，她現在很安全。
蔣湛也一直在盯著他，聽得這番話劈頭問過來：年輕人，你方才講你是芸姍的男朋友，你可知道她已經嫁為人婦了嗎？
所有的目光都匯聚過來，包括用人，林小健為難地左右看看，沒說什麼，蔣湛明白過來，趕緊屏退用人，待廳中只剩下四人，小健才道：芸姍和那位盧先生只是掛名夫妻，她是為了工作才這樣做的。現在，盧先生已經不在人世，恐怕你們也已經知道了吧？
種種不可思議的表情，在每個人的臉上呈現出來，蔣湛夫婦反應更甚，親生女兒瘋癲無理到此種程度，已經遠遠超出他們的想象。林小健也看出他們面色不豫，他此行目的已經達到，便最後道：芸姍有她自己的理想，我們都可能不大理解。不過，她是你們的女兒，她的平安一定是你們的願望。我把話帶到，就此告辭。
這廳裡目前沒人想讓他走，蔣清第一個將他叫住：等一等，林小健，你現在在做什麼？
林小健不想隱瞞：芸姍幫我考取了公派留學生，我月內就要啟程，去美國讀書！
他看著蔣清，也終於忍不住要問：蔣阿姨，蔣器好嗎？我很想念他！
蔣清若有所思地看著他：阿器很好，他也時常記掛著你。能不能把地址留下，我有些事情想和你談！
林小健想了想，直言相告：我在黃渡路興盛旅店。
蔣湛在一旁聽得分明，不禁問道：怎麼，你要出國嗎？
是的，伯父，我和芸姍相約，她等我學成歸來，我等她革命成功！
林小健告辭離去，三位長者坐在客廳中，彼此對視，各懷心事，一時間都說不出話來。最後還是蔣湛夫人顫巍巍地先行開腔：天哪，這樣成何體統！假裝夫妻，私定終身，這共產黨裡的人，莫非都這樣荒唐？
蔣湛氣哼哼道：你沒見嗎？這樣的女兒家也有人要，還有人等她革命成功呢！
蔣清不由笑了，笑得非常含蓄：大哥大嫂，你們不要驚訝，這個林小健早被姍兒所屬意，只不過是你們做父母的不知道而已。
蔣湛夫人奇怪之至：看來他早和姍兒相識。對了，他還向你打聽器兒，他居然還認得器兒。
蔣清一臉無奈：兒子太傻，我也沒有辦法！
蔣湛在一邊翻翻眼皮，突然冒出一句：算這臭丫頭有眼光！
他的樣子不再暴躁，竟是先罵後贊了，蔣湛夫人一想到女兒無虞，倒也輕鬆起來：是呀，那年輕人樣貌倒是不錯，人也斯文有禮，只是有些單薄，不知家世如何？
蔣清冷笑：單薄？你們看走眼了，這位林小健本事大去了，上天入地都是他！一年前你們的寶貝丫頭若沒有他護著，早被抓進提籃橋了！
你都知道些什麼？蔣湛驚訝地瞪著妹妹：這個林小健到底是什麼人？
他是常嘯天的兒子。
蔣湛一驚而起：常嘯天！
這件事說起來與我還有些淵源。蔣清把臂走到視窗，外面不知什麼時候飄起雪花，在窗上凝結成水珠，她的心情也跟著潮溼起來：大哥大嫂，還記得二十年前那場婚禮嗎？
蔣湛夫人道：怎麼不記得，那年正是姍兒出世嘛！
蔣湛也跟了回憶道：當年你定要和那姓常的結婚，可新婚之日突然發現他有私生子，你負氣悔婚，出走英國。父親一直認為是這姓常的害了你一生，他老人家只要提及就餘怒不消，所以這個話題一直是咱們蔣家的禁忌。還好，我們都慶幸你當年沒有嫁給那個黑幫老大，才保住了家門清白。這些年雖與他素無來往，但他的起落浮沉我是看在眼裡的，這些人在黑道上混，總是朝不保夕，前些時候叫人打了黑槍，好像已經在上海灘絕跡，傳說他成了傻子。
蔣清點頭道：是，今天這個林小健就是當年那個橫空出世的孩子。與姍兒同年，剛好也是二十一歲。
蔣湛夫人反應過來，連聲驚叫：呀，如果他是常嘯天的兒子？那豈不也是個小流氓阿飛，姍兒怎麼又會認得他的？
還是蔣湛清醒些：哎？阿清，不對呀！這年輕人不是姓林嘛！
蔣清苦笑道：其實當年那個孩子並非常嘯天所生，只是他異姓兄弟的遺腹子，那兄弟因他喪命，他自然要視之為生死之交，他們江湖人很講究這一套，可我當年卻接受不了他的決定……
二十年前那件驚動世俗的舊事又翻了出來，其中的波詭雲譎卻與當初的想象完全不同，蔣湛與夫人對視，一時間思維混亂：阿清，你當年為了姓常的反反覆覆，後來幾乎同父親鬧翻，與家裡決裂，定要悔婚出走，難道僅僅就因為這麼一樁事？
他言下之意竟是不以為然了，蔣清不免慍怒：這麼一件事？哼！現在看起來這是小事體，可當年我可是個姑娘家，讓我剛嫁人就做媽，我沒有這樣的心理準備！何況，我為他付出的太多了！
蔣湛夫人附和小姑道：也是，這樣的事情，的確是為難小妹嘛！
蔣清神情越發激烈：我那時才二十四歲，只想尋覓一份真實的愛情，找一個真心相愛的男人。一個女人，要求一份專一的愛，這不過分吧？可他卻做不到！他愛我，但他同時還愛他的兄弟、他兄弟的孩子，他的愛未免太多了！當年他為了這個孩子，根本不顧及我的感受，不同我商量一下就獨斷專行，他要這孩子隨他姓常，甚至為了他不要自己的孩子，他把我蔣清當成什麼了？
蔣湛頓時想起當年妹妹的青春模樣兒，那時的蔣家大小姐，風華正茂，真正是集萬般寵愛於一身，卻一心一意地只跟定那個門不當戶不對的黑幫小子，一想起她為常嘯天所做的驚世駭俗的樁樁往事，做哥哥的不住地搖頭：也難怪，你當年確實為他付出太多，也難怪你會咽不下這口氣。唉，這個孩子早不出現晚不出現，偏偏要在那種時候出現，看來你們就是註定沒有緣分。不過，你和阿器這些年一直在國外，怎麼會認識小林？
蔣清不再隱瞞：還不是為了你的寶貝女兒！兩年前，常嘯天親生兒子常小康和姍兒是大學同學，追求姍兒不成，對阿器大打出手。送器兒回來的正是林小健。他當時竟然還不知道自己的身世，我一氣之下，就對他講了實話……
實話，什麼實話？
我告訴他是常嘯天害了他父親，他其實是姓林不姓常……
什麼？清妹你怎麼能這樣！你這，這也太離譜了！
器兒差一點被常家給
打死，我承認我當時氣昏了頭，有些不妥，但是我說的可全是真話！
不妥？你快說說看，後來又怎樣？
蔣湛素知妹妹膽大妄為，從不自省，一聽這不妥二字便知要壞。
我沒想到這小林比我還衝動，當天就和常嘯天反目成仇，離家出走，至今不肯回家認父。常嘯天可能因為這個受了刺激，在同一天也遭遇了刺客！
蔣湛夫人和丈夫面面相覷，一臉驚懼：阿清，這、這太過分了！
蔣清並無悔色：不！比起我這些年受的苦，大家不過扯平而已！
蔣湛也覺得妹妹闖禍太大，簡直不可理喻：說來說去，你有什麼苦！你的痛苦都是自找的！你從小就是這樣心高氣傲，容不得人。你是基督徒，還當過律師，應該知道揭人隱私是害人害己。還好那常嘯天被人打殘了，不能來找你算賬，否則絕不會輕饒了你！
蔣清冷笑：我有什麼痛苦？你們沒嘗試過在異國他鄉獨自生下私生子的恥辱，你們也不會理解，一個未婚女子煞費苦心編造一個個婚姻童話來騙過親人的痛苦！
蔣湛和夫人齊齊站起，蔣清在家人面前終於發洩出來：痛苦？二十年前我就嘗夠了孤獨和痛苦！二十年後，面對這個痛苦的根源，我還有什麼別的選擇嗎？！
蔣湛打斷她：阿清，你慢一些，你說阿器的父親是怎麼回事？
蔣清放慢語速，神情變得哀怨：是的，蔣器的父親是常嘯天！原諒我整整隱瞞了你們二十年。還記得嗎？當年我給孩子起的中文名字是叫棄兒，那是因為我覺得他還沒來到這個世界上，就叫親生父親放棄了。還是父親覺得不妥，一封信寄來英國，嚴詞指定一定要改成器字。我這些年在國外漂泊，獨自把蔣器撫養成人，就是因為我當年發過誓，我要他姓蔣，要他再也不要見到常嘯天，我今生今世也再不想和他發生哪怕一點關係！可是，我卻做不到。上海太小了，世界太小了！
客廳一片寂靜。蔣清說出來，心情順暢了不少，坐下來點了一支煙，幾口就吸進去半支。
蔣湛總算明白了前因後果，又開始心疼起妹妹來：哎呀阿清，你為什麼不告訴我們？你這些年太苦了，我還一直以為你感情屢遭不幸，才看破紅塵不再嫁人，誰知你一直就是獨身一人！
蔣清看著煙，有些自憐：男人嘛，還是有的……這些事告訴你們又有什麼用，大錯是我一個人鑄成的。在世人眼裡，我蔑視禮教，不理世俗；在家人面前，我反覆無常，丟人現眼。我只能一個人到遙遠的異國他鄉，找個角落蜷縮起來舔傷口。
蔣湛夫人現在想的卻是自己的女兒，她攤開手，神情沮喪：這照阿清的講法，豈不是常家三個兒子都看上我們姍兒。我們蔣家不是前世欠了他們常家吧，怎麼陰魂不散總是要來纏上我們？
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蔣清已經吸完了整支煙，熄滅在菸缸中：是你們的姍兒太出眾了。常小康和她同念一所大學，認識她並不奇怪；林小健也許是透過他弟弟才認識姍兒的。
蔣湛夫人還是不解：你是最喜歡姍兒的，怎麼知道她這些事卻不告訴我們？還有器兒，器兒和林小健怎麼會在一起，他們，他們不應該是……
你是想說他們應該是情敵吧？姍兒的事，你做父母的都管不了，我這做姑媽的又有什麼用。她和器兒本來青梅竹馬兩小無猜，我想她當兒媳婦的念頭由來已久，可你的寶貝女兒看起來很專一，弱水三千只取一瓢飲！
蔣清又點了一支煙，恢復了慣常的灑脫，她的脾氣來得快去得也快，這會已經平復如初。
你弄得人家父子失和，這小林不恨你嗎？蔣湛還是關心起那個林小健來，他還不想女兒愛上個仇恨蔣家的人。
蔣清笑了：你對這個林小健很關心嘛！放心，我沒對你的寶貝女婿講過半句謊話，其實這小子早知道是怎麼回事了，卻一直不肯回常家去，嘯天一直看重這個養子，發愁得不得了……
什麼？蔣湛吃了一嚇：常家的事情，你怎麼還這樣清楚？那常嘯天不是已經變成白痴了嗎？
你說誰白痴？常嘯天嗎？蔣清笑容竟有了一絲狡黠：他那樣的男人，沒什麼會輕易擊垮他。他現在好好的，我們現在在一起！
蔣湛夫婦已經聽傻了。
林小健走進理查飯店的餐廳，裡面幾乎全是外國人，只有蔣清一個東方面孔，她坐著向他招手。林小健走過去，坐在她對面，先向侍者要了清咖，又禮貌地問蔣清。顯然，他對這種地方不陌生。
蔣清一直注視著他，揣度著他。她是律師，從來不打無把握之仗。她現在自信瞭解他，認定有能力駕馭他，先行發問：怎麼樣，姍兒那邊有訊息嗎？
林小健搖頭：沒有，他們做的事情很危險，我也很擔心。
蔣清以洞明世事的長輩口吻道：姍兒自小性情剛烈，脾氣固執。她認準的事，是不會輕易回頭的。說起來共產黨講的是共產主義，世界大同。我們蔣家是地道的官僚、資本家，這樣的家族出了她這個叛逆，居然死心塌地與匪為伍，也算是背叛自己的階級，直接造家裡的反，革了我們的命。這裡的報上天天剿匪戡亂，真替她擔驚受怕。
林小健認真道：這匪字現在很難講，共產黨大有打過長江之勢，她的理想也許真的可以實現。芸姍這樣執著，有她的道理。她那些信仰雖然我們理解起來很難，但想一個大家閨秀、高才生，能為這樣的理想義無反顧，這本身就令人感動。如果他們的努力能使中國人免除戰亂和苦難，我覺得這很值得！
蔣清不禁微笑：你們還真就是一對兒。想當年姍兒為了你哭得眼睛通紅，連家都不敢回，那份委屈和失落我至今記憶猶新。我那時還納悶，到底是什麼樣的男孩，把心高氣傲的姍兒迷成這般模樣。現在看起來，她有她的道理。你要比器兒成熟得多！
林小健知道蔣家一直都想撮合芸姍和蔣器這一對表姐弟，他不想深談，直截了當問：您急著找我有事嗎？
蔣清精心準備的開場白被中途打斷，只得切入正題：我是有急事找你。我知道，你和器兒感情很好，可你還不知道吧，去年夏天他曾經特意為你回國做證，證明嘯天出事那晚，他和你在一起。現在看，你又成了他未來的表姐夫，有件事我覺得應該讓你知道了……
林小健探詢地望著她，聽她說出：蔣器的父親在國內，你是認得的。
我知道。林小健點頭打斷。
你知道？你知道什麼？蔣清十分驚訝。
我知道阿器是義父的兒子，早在一年前我已經有了預感。實際上，三年前我第一次見到阿器時，就覺得十分親切。他和義父、小弟實在太像了，在我隱約明白這其中的關係後，我曾試圖讓他去面見義父，我相信以義父的智慧，也會想到這其中的奧秘，只是沒想到他老人家那時已經中槍進了醫院。
蔣清愣了半晌才贊出來：啊呀，你可真聰明，簡直超出想象！
林小健卻嘆道：我要是真聰明，早就應該想到自己並不是常家的兒子，這樣，也就不會發生這樣多的事情。蔣阿姨，找我究竟有什麼事情？
蔣清要取得的戲劇收效全然沒有達到，不免有些灰心，但她還是要完成此行的目的：我是想知道，如果常家需要你，常嘯天現在要你回去，你會怎樣做？
林小健看著她，面前的女人雙頰紅潤，看上去頂多三十幾歲，和一年前那個刻薄兇狠的女人相去甚遠，這一切的變化，正是基於愛情復甦的魔力吧。他微笑：我聽說您和義父重歸於好了，你們現在很幸福吧？
蔣清萬萬沒想到話題竟會轉到自己身上，面色一紅：到了阿姨這把年紀，還奢談什麼幸福。我承認，和嘯天共度一生曾是我最大的心願，但現在已經不可能再回到從前，因為有太多的問題要面對。比方說你的繼母惠若雪還是常嘯天的妻子，即便嘯天和她全無感情，而且彼此仇恨，但法律上他們還是夫婦；何況他們之間，還有常小康那樣一個兒子；對，我們之間是有阿器，可不知為什麼，器兒不喜歡他父親……總之，常家的事情是一團糟，你最知道這些底細的。
她有些瑣碎地講述著，不清楚此行是否會達到目的。但有一點她清楚得很，眼前這個年輕人，還是常家重要的一分子，只要他肯回去，毋庸置疑還會是社團的當家人、常家的頂樑柱。
望著林小健漸漸沉重起來的臉色，她覺得火候已到，似乎漫不經心，卻開始切入今天的核心，她講話的技巧一直是無可挑剔的：真有意思，嘯天和曉星他們，竟然都認定透露你身世的，是一個姓梅的女人。不過，蔣器曾同我講，他要把一年前那一晚發生的事，全告訴嘯天，他還說是你的託付……
林小健有點醒悟，繼而苦笑，他想自己對常家而言，真是一個禍因，不論是惠若雪還是蔣清，都這樣忌諱他的存在。
蔣清還在凝注他：嘯天已經知道阿器是他的骨肉，他現在打算同我們在一起，我也正準備把身世告訴給器兒。這種時候，我真的是不想他們父子倆再有新的隔閡。昨天我聽說你正打算去美國讀書，可是，你可能還不知道，嘯天剛剛宣佈，他要把社團交給你；在他的私人遺囑裡，你將得到他一半的財產……
別說了！林小健粗聲打斷了她，繼而別過頭去，他一點也不意外，他知道義父會這樣做的，只是從蔣清口中說出來，他有些不舒服。
蔣清關注著他的表情，卻什麼也看不出來，有一種出拳打在棉花上的感覺，卻仍不死心：嘯天這樣信任你，他現在身體不好，很難再操持社團，你會回來幫他嗎？
林小健長久地沉默著，沉默著，直到耳邊響起熟悉的旋律。他回頭，樂池裡琴聲如水，撩弄耳根，把昔日一切美好的回憶都喚回來，他感慨萬分地想起從小長大的地方，那個曾屬於他的家，華麗的大廳裡，也擺放著這樣一架鋼琴……從前，那是汪煜的家。繼而他想起紅梅別墅，想起茂名路公寓，想起他所經過的地方，現在都是傷痕累累……
蔣清見林小健凝神音樂，冷落了她，忍不住道：知道嗎？你父親林健會彈鋼琴，他……
林小健一臉冷漠：不要提我父親！
蔣清被噎在那裡，氣氛又冷了許多，過了一會兒，林小健緩和道：是義父喜歡這支曲子。
蔣清沉吟一下，起身向樂池走過去，路過吧檯時又要了一杯馬提尼，她把酒杯放在鋼琴上，和大鬍子琴師試著溝通，最後發現他是法國人，交談了幾句，琴師笑著讓出琴凳，蔣清重新彈起這支《月光奏鳴曲》，她顯然技高一籌，全場人的目光都集中過去，她習慣這種注視，像天鵝一樣優美地昂著頸項，不時地回頭望向林小健這邊。
一曲彈罷，琴師帶頭鼓起掌來。蔣清走回來，她不知林小健是否聽得懂她的弦外之音，她現在，已經一點把握也沒有了。
林小健望著她重新落座，目光澄澈：我知道，你是想告訴我義父喜歡這首曲子，是緣於你們美好的過去。歷經二十年，您肯原諒他，在最困難的時候回到他身邊，這本身就是一個感人至深的故事。義父為情所困半生，我看到你們複合，只會為他老人家高興。我們之間的事情已經過去了，我永遠也不會提及，蔣阿姨大可放心……
說到這裡，他停頓了一下，終於說出：我決不會再做你們之間的障礙！
蔣清得了這樣的保證，仍然不信：你……真的不說？
不相信我？林小健面色一變，聲音也提高了些。
蔣清嚇了一跳，生怕功虧一簣：不要誤會，我沒有別的意思，只是……
我知道！林小健打斷她，沉默良久才艱澀道，我這樣做不是為了你，是為我自己。我現在怕見到他，我不能面對他，因為我無法拒絕他對我說的每句話、每個慈愛的表情，我怕聽他再叫我健兒，怕他叫我留在他身邊！二十年來，我已經把他的生活搞到一團糟，怎麼忍心再破壞他的幸福！
小健！蔣清被他巨大的壓抑所震撼，不由脫口而出：你還在怨恨我吧？
林小健直視她：我不想說假話，我曾經恨過你。但知道真相後，我想我明白你這二十幾年的痛苦！
蔣清得到這一句，非常動容。
林小健神情莊肅：蔣阿姨，我是晚輩，有些話不應該由我說出口。但今天我們既然坐在一起，我還是要說出來。就因為一年前的衝動，我失去了幾位朋友，一想到連累無辜的生命，我一生難安。大錯一旦鑄成就無法彌補，我們都有過這樣的教訓。蔣阿姨，您是個能幹的女人，您的言行足以影響到別人的命運，希望今後誠善待人，三思後行！
蔣清如何聽不出來，這衝動二字，林小健雖未明言，但無疑也包括了她，這分明是教訓了！蔣清惱怒起來，面紅耳赤想要再說什麼，林小健豎起一隻手制止了她：我也對小康有過承諾。我覺得社團在這個當口，我的出現，只會帶來更多的煩惱和麻煩。我希望阿康快些成熟立事，您和阿器能早日和義父團聚。我不是永遠不見義父，到我真正做出一番自己的事業，我會回來報答常家的養育之恩。
話說到這裡，蔣清知道自己沒有理由再氣，不僅點頭讚道：你很懂事，也很有志氣！海闊憑魚躍，天高任鳥飛，阿姨相信你會有屬於自己的一片天空！
她推過一張支票，還有一個信封：這是阿姨的贈予，信封上有我在美國朋友的地址，你有困難去找他們，他們會幫助你！
她存了最後一點戒心，沒把自己在美國的地址告訴他，實際上，常嘯天正打算和她一起赴美定居，她最擔心的，不是林小健會留在上海重回忠義社，而是他即將負笈留學美國。
林小健只拿了地址，站起來點頭道：好好照顧義父，再見！