常公館的主人套房已經恢復了寧靜，撫平那只暴躁雄獅的，是杭州女子的吳儂軟語。
先生，聽邵爺他們講，你又找到一個兒子，生得高大英俊，樣貌很像你的。
是，他是蔣清的兒子，是個畫家！
阿芳輕放下手中的碗，用毛巾給床上的人溫柔地揩著臉，自己卻忍不住抿嘴偷笑起來。
常嘯天發現了：阿芳，你在笑我嗎？
怎麼會？我替你開心還來不及。阿芳乾脆笑著直視常嘯天。
可是，這小子不肯認我！常嘯天難掩沮喪。
阿芳柔聲勸解：我聽說這孩子已經二十歲，他二十年沒在你身邊，你這當爹的也從沒養過他，生疏是難免的。不過，終究是親生骨肉，蔣小姐也肯回來了，有他孃親這一層，他早晚會別過勁來的。
歷經坎坷磨難的江南女子，善解人意的性情依舊，倒叫常嘯天不由感慨萬千：謝謝你，阿芳！
先生，這次回來你對我好客套，真有些不習慣呢。
患難見真情！你差一點叫他們害死，又跑了大半個中國去找冬虎回來救我，為我們常家吃盡了苦頭，我常嘯天實在欠你太多了！
我早說過，為了先生，我做什麼都心甘情願。
惠若雪即使和我不再做夫妻，還有小康這個兒子；蔣清也有阿器。我一直沒給過你名分，更沒給你留下一子半女，現在看起來，最對不住的就是你……
千萬不要這樣講，我是鄉下女人，從來沒想過名分，只要能守在先生身邊，就是我最大的福分。再說，我還有小健！這麼多年，我一直當他是自己的孩子。我知道他不是你親生的，現在又不知在哪裡，可我總有一種感覺，他早早晚晚會回來的。他在常家長大，他不會忘了這個家，不會忘了從小帶他長大的芳姐。
聽了阿芳一下子激動地講出這麼多的話，常嘯天有些吃驚。自他康復以來，除了邵曉星，身邊的人都絕少提及小健，他們都覺得這是他最大的一塊心病。阿芳剛剛回來，她並不知道這些，只是把思念一股腦地全說出來。
常嘯天向她點點頭：下落已經有了，他還在上海，他要是還不肯回來，天涯海角我都會叫人找他回來。我安定下來，也不會讓阿健和月兒的孩子流落在外面！
阿芳看出他的激動，有些後悔：先生，您睡會吧！一夜沒睡，心臟又不好，別太勞累了。
睡不著，電話還沒修好嗎？我要和小邵通電話，公司那邊不知怎麼樣了。
唉，不是說好了嘛，這些事都交給邵爺他們。你要是再不肯休息，我只能叫蔣小姐來了，反正你也不聽我的話！
說什麼嘛，常嘯天口氣變軟：我是那樣的人嗎？在我心中，你不比阿清輕的。
阿芳心中高興，嗔道：先生！
忽然腳步聲大作，唐軒和刀疤順帶了人匆匆上樓，看見常嘯天好好地躺在床上，表情頓時輕鬆下來。
常嘯天看到他們的樣子，第一個反應就是：出什麼事了，小邵呢？
我也不知道，我是被大哥用電話叫回來的。進來見樓下除了守衛的兄弟，一個人不見，我還以為您又出事了呢！唐軒顯然是跑急了，頭上熱氣騰騰。
常嘯天皺了眉頭：白冬虎不在樓下嗎？他到哪裡去了？
有用人進來答道：十分鐘前，邵爺和白爺一起走了，還有蔣小姐，他們臨走時，只吩咐叫軒哥、順哥儘快回來，保護常先生！
蔣清，她也去了？常嘯天大為驚奇。
天字七號碼頭。
生死關頭，蔣器只覺得自己被一雙手推了出去。
常小康看清車前出現的第二條身影，狂踩剎車已來不及。
林小健被撞飛了起來，又重重地砸下，撲在車頭上，鮮血噴濺在擋風玻璃上。他慢慢支起身，隔著一層薄薄的血霧，看見裡邊的常小康嘴張得老大，樣子像條失水的魚。林小健已經視線模糊，他全力撐著不讓自己倒下，他知道，自己一定會死，可他還要告訴裡面的小弟，不要傷害他的親兄弟，還有，他身後的人，就是刺殺父親的兇手！
他只無力地拍了一下玻璃，車內的兩人就全驚跳起來。姜琛受驚尤甚！他彷彿看見那個年輕人踢爆車窗飛身撲入，這樣凌厲的身手，早在他追殺汪煜時，已經領教過了。他現在已經不相信他的致命毒藥，他根本想象不出來，在重毒之下，竟還有人穿越半個上海，飛馳來這種地方救人。他一把抓過常小康，下意識中是想用他做擋箭牌，他沒想到，這個下意識的動作，讓常小康感受到力度，瞬間覺得來到了龍華。他猛地甩開他，迅速提槍，一臂橫在胸前穩住槍口，這個姿勢使他漂亮的面孔顯得猙獰無比，他扣下了扳機！
……
弟弟搖搖晃晃跑去撲在哥哥的懷裡，顯得那樣弱小無助：阿哥，他們欺負我！
有大哥在，誰也不敢動你半下！
阿哥，你好厲害！我要你永遠跟我在一起嘛！弟弟天真而且自豪。
當然，大哥永遠會和小康在一起，永遠保護小康！
……
砰！凝滯的空氣震顫了，擋風玻璃洞開，弟弟的子彈準確穿過了哥哥的心臟。林小健像枚落葉緩緩從車上飄下，從吐出第一口黑色的血，他已經嗅到了死神的味道，但他還是不願相信，弟弟真的會向他開這一槍。沒人聽到他心碎的聲音，實際上，在喝下那杯茶之際，他的心已經註定粉碎！
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常小康推開車門，槍口移向堤下的蔣器，他只開了一槍，手腕就栽上了一把蝴蝶形狀的飛刀，吃痛不過哎喲一聲，槍也脫手而去。隨著一聲輪胎爆響，勞斯萊斯像只受傷的硬甲殼蟲，發動機戛然
而止。接著，幾聲震撼的爆炸，幾乎要響破人的耳膜，零亂的槍聲與之比起來，就有些像炒豆般了。
趕場一般，天字七號碼頭一時間開來了無數的車，跳下無數的人，保密局的特務、忠義社新舊勢力幾路人混戰在一處，到處火光衝天，槍彈橫飛，竟有些末世來臨，胡亂為王的勁頭了。
姜琛在車內目睹混亂，知道大勢將去，逃命為上，剛溜下車，就聽有人在喊：冬虎，快！車上下來的就是姜琛！
一個提了雙槍的光頭大漢截住姜琛的去路，怒視的模樣，像要一口吃掉他：姓姜的，三爺一家是你殺的？
姜琛的右手須臾間已戴上手套，聽得壯漢一句一句逼上來：水爺也是你殺的了？
姜琛見他對忠義社的死鬼如數家珍，也有些膽寒：我是軍統的，你敢怎樣！
他想這樣的關口，軍統這個老字號還是比保密局管用些，誰知招來一頓冷笑：真叫你說著了，我白冬虎專門跟你過不去！不管是軍統水桶還是飯桶，統統都是馬桶！你下去告訴陳阿水，叫他先別急著投胎，等我去地府找他算賬，叫他吃家法！
這話說得太狂放了，姜琛眼神都散了，他想起這個人來，當年惠若雪就最怕他回來，此刻居然叫他撞到了瘟神。他右手一提，掌心上翻，露出一排閃亮的毒刺，左手一攬，將常小康提了過來。常小康猝不及防，斜眼看見他的手，慘叫道：救命，他手中有毒！
剛喊出來，耳中再聽到金屬破空之聲，姜琛手一鬆，雙腕齊齊被栽上雪亮的蝶刀，常小康趁機就地一滾，逃了開去。姜琛將斷腕向白冬虎伸過去，白冬虎一聲冷笑讓過他的手，左肘夾上他胳膊，右手一劈，咔嚓一聲，將他的小臂又生生折斷，之後將斷手反送上他的臉。
姜琛鼻子上拍出一片密密的血洞，嗷的一聲慘叫，左手向臉上抓去，竟將鼻子周圍的皮膚全部撕破。他為了自救，開始一把一把地狠狠撕扯著自己的臉，卻控制不了綠氣的蔓延。他什麼也顧不上了，拼命地抓，拼命地拋，似乎已經不要自己的臉了，汁血四濺，狀極恐怖。周圍的人都嚇得紛紛逃開。
邵曉星趕到，飛起一腳將他踹在地上，和白冬虎齊開幾槍。姜琛打了幾個滾兒，血肉全碧，肝腦塗地，像截朽木一般橫在常小康面前。他是真死不瞑目，想不到以他堂堂蠍王之尊，竟有一天會栽到上海灘的流氓手裡。常小康嚇得閉上了眼睛，不敢再多看一眼。
倉庫內外，碼頭上下，只有姜琛的手下還拼死抵抗，忠義社弟子只要是認得邵、白兩人的，知道老將出馬，連大少爺都挨了飛刀，都不思抵抗，垂頭喪氣繳械投降。
槍聲未落，蔣清已不顧阻攔下了車。遠遠見了兒子被人抬上江堤，身體還在動，顯然還活著，當場跪地連畫十字，喜極而泣。邵曉星看一眼常小康，心中憎恨，也不理他，只扶了蔣清繞過一地的屍體向蔣器走去，走近才發現蔣器臉憋得通紅，喘息聲清晰可聞，一手抓著胸口跪撲在地，一手向空中抓著，狀極痛苦。大家都一時發矇，只有蔣清知道兒子是犯了哮喘，急忙在他身上找噴霧器。
大家都忙著救治蔣器，還是白冬虎看見常小康捧了傷腕，蹲在地上瑟瑟發抖，樣子實在可憐，上前扶了他一下，剛把他拉起來，耳中就聽到活轉過來的蔣器一聲痛叫：林小健！
白冬虎勃然變色，抬頭見邵曉星已經搶身車前，他們幾乎同時看到伏在血泊中那個熟悉的身形。邵曉星將他翻轉抱起，林小健面色如紙，奄奄一息。邵曉星喉嚨一哽，仿見二十二年前的一幕。白冬虎狂拖了常小康過來，待弄明白是怎麼回事，目眥欲裂地揪過他的頭髮，一拳將他擊昏過去。
林小健人還清醒，經這一動，大量的血從口鼻中噴嗆而出，觸目驚心！邵曉星奮力抱起他，蔣器也跌跌撞撞地撲過來，加上白冬虎，合力抬他上了一部車。
邵曉星向白冬虎急急地吩咐：快，回去叫天哥！
白冬虎如何捨得，還要跟了上車，邵曉星低吼一聲：快去，不能耽擱！
白冬虎很少見邵曉星這樣聲色俱厲，一跺腳，轉身上了一輛吉普，飛馳而去常公館。
車向醫院急駛。
大口大口地吐血，不斷地抽搐，林小健面孔扭曲，一直沒能說出話來。蔣器在他身邊死死抓著他的手，恨不能把呼吸全給他用，邵曉星不停地鼓勵：一定要活著，阿健！聽邵叔叔話堅持住！再挺一下就到醫院了！天哥快來了，還有芳姐、彪叔、阿軒、刀疤順，大家天天都盼著你回來，冰兒雪兒也總吵著要見大哥呢……
林小健全身毒發，耳朵也開始向外湧血，他抽搐的勢頭漸弱，聽到了那些熟悉的名字，眼睛彷彿蒙上了一層霧，終於，他說了出來，聲音微弱，幾不可辨：我……等不到了，告……告訴爸爸，我是林健的兒子，也是……常嘯天的兒子，阿器……
未及說完，頭便軟軟向邵曉星懷中伏去，手隨即從蔣器手中滑下，眼角處竟也有黑色的血線緩緩滲出來。
邵曉星眼中躥火，狂叫：快！快！
司機肝膽俱裂，玩命踩下油門。車子飛掠過蘇州河畔，蔣器扳起林小健的頭，啞了嗓子拼命叫：醒過來，林小健！千萬不能死，我不許你死，我要你活著！你聽到沒有……
只有蔣清看出一切已徒勞，用一方絲帕堵住口，回頭無力地陷進前座，眼淚無聲地流了出來。看了這訣別的場面，她震撼異常，隱隱覺得是自己殺了林小健。
輪椅被簇擁著，推過漫無邊際的走廊，迎面走來的人都無聲無息，像是白影幢幢。只有一種聲音變得越來越清晰，嘭！嘭！嘭！嘭！像是腳步聲，又像是心臟在跳動。常嘯天又開始了一種熟
悉的幻夢，他躺在床上，小健探下頭來，定定地盯著他，眼睛很大，像是注著一汪水，要把他的面容印在那兩泓清水之中。
這是常嘯天記憶恢復後，經常做的一個夢，他從沒向人提及，他怕被人知道他的虛弱，怕被人知道他還在想念出走的義子。馬上就要相見了，不知為什麼，這種幻夢般的感覺又來了，直到他被推到急救室門前才清醒。因為行進停頓下來，急救室的門只開了一扇，輪椅寬了些，抬不進去，幾個弟兄正手忙腳亂地欲開啟另一扇門，他卻已經等不及了，因為他看見蔣清迎了出來，一臉戚容，哀哀地向他叫著：嘯天！
常嘯天心速加快，似乎要跳出胸膛，他從輪椅上站了起來，僵直地邁開腿，竟要自己跨進去！白冬虎大驚失色，忙過去攙他，被他粗暴地甩了開去，阿芳從輪椅上取出一根柺杖，也被他狠狠推開，就這樣一步一步踉蹌挪到了房中唯一的一張床前。
床上，覆著一張雪白的薄單。
唰的一下，常嘯天揭開了白單，下邊的人雙目緊閉，印堂青黑，慘烈的血痕縱橫於慘白的面容上，赫然未凝。
這是他的小健嗎？
阿健！白冬虎頭一個衝上來。
常嘯天聞聲身子一抖，心一下爆裂開去。兩年，未見一面，竟會是這樣悽慘的陰陽隔斷！
小健！阿健！
阿芳、刀疤順、唐軒一干人皆控制不住，或哭或叫，急救室內外登時亂成一片，常嘯天現在聽不得這種悲聲，他向後狠狠揮手，狂吼一聲：不許亂，都出去！
他用顫抖的手摸向血汙的面容，竟還有些不信，他尋出一方手帕，去擦那些縱橫的血跡，手帕揩過眼角、鼻子、嘴邊，又拭過雙耳，熟悉的容顏從手下一一再現，五官依然清俊，安靜得像在熟睡。常嘯天靜心屏氣，只是端詳著，端詳著，復以手指，緩緩地理過那年輕的黑髮，一下又一下，一下又一下……
汽車在荒野掠過，幼年的小健溫順地躺在他的臂彎中，安心地熟睡，那是二十一年前那個春天的夜晚，他剛剛答應了好兄弟的妻子，正決心要把孩子養大成人，他要把他當成自己的骨肉，他要把自己的一切都給他……
氣氛窒息，所有人都驚懼地看著他，只有蔣清在旁扶了勸道：嘯天，不要這樣。人死難復生，你要節哀，小心你自己的身體！
常嘯天已然心神恍惚，抬頭目光茫然。這時，邵曉星分眾走來，方才林小健送進醫院已經不治，大家這才發現蔣器竟在混戰中也中了槍，手臂正流血不止，邵曉星和醫生強行把他從小健的身邊拖開，送到手術室，所以他還不知道這裡的情形，猛見常嘯天居然站在床前，吃驚之餘上前扶住，悽聲道：天哥，小健死得太慘了！他臨死還叫著爸爸啊，他根本沒有忘了你！
阿芳忍了再忍，到底抑制不住撲上來：阿健，怎麼就這樣子回來了？可憐你走得這麼早，芳姐白疼你一場了！
沒到床前，人已經暈了過去，混亂當中，常嘯天一把抓了邵曉星：怎麼會這樣！怎麼會這樣啊！
蔣器也衝了進來，受傷的手臂用繃帶吊在胸前，悲痛已使他難以自制，他徑直走到常嘯天面前：林小健是被你害死的！
你說什麼？常嘯天簡直不相信自己的耳朵，憤怒地睜著充血的眼睛，瞪著蔣器。
蔣清制止道：阿器，你閉嘴！
不！蔣器推開媽媽，執拗地衝向常嘯天，他剛才就想好了，他一定要說出來，要當著常嘯天說出來，他一定不用英語：他那樣聰明，那樣喜歡讀書，你連大學都不讓他讀完，就把他拉進社團幫你賣命！你整整二十年不讓他知道身世，你受人暗算全算在他頭上，你這麼多年來給過他什麼？你有沒有關心過他的前途？有沒有在乎過他的感受？！
蔣器越說聲越高，指著一屋子人恨道：他好不容易才擺脫了你們，要按自己的意願去生活，你們又把什麼破爛權力、骯髒財產強加給他，還有我！卻不問問我們是否需要！你，你和你老婆鬥，和你兒子鬥，和你門裡的人鬥，為什麼要扯上我們？讓我們全都成了你的犧牲品！現在你開心了，滿意了，你到底把林小健給害死了！
啪！蔣清氣不過，給了兒子一記響亮的耳光，轉身幫邵曉星扶住了搖搖晃晃的常嘯天。
我一定要說出來，不然我會憋瘋的。今天要不是林小健，躺在這裡的就是我！蔣器嗓子已經嘶啞，雙膝一軟跪在床前，捶床哽咽：林小健，你不該死呀，該死是這些黑社會……
常嘯天心如刀割，一言不發向外走去，白冬虎等人皆怒視蔣器。
常嘯天在攙扶下走到門外，一側頭，一口血疾噴了出來。眾人驚叫起來，七手八腳把他抬上輪椅，常嘯天大口喘著氣：我沒事！接……接小健回家，他走了這麼久，一定想家了……
邵曉星伏下身：放心天哥，一切我來辦！
急救室裡，只剩下蔣清母子和邵曉星，蔣清這才把心思轉到蔣器身上，看見兒子一臉憔悴，手臂上裹著的紗布透出絲絲血痕，想起他一天飽受驚嚇折磨，剛剛還挨了自己一掌，不由心疼道：阿器，手怎麼樣？還痛嗎？
蔣器仍然守在床前，木然搖頭。邵曉星吩咐準備臨時棺木，留下刀疤順保護蔣清母子，臨出門時，他沉吟了一下，回首道：阿器，你過分了。你父親在大上海闖蕩幾十年，我們這些在他身邊的人都知道，他重情重義，頂天立地。你不配批評他做事的原則，就是小健在九泉之下聽到你的話，也不會贊同的！
蔣器餘恨不消：他不是我父親！
邵曉星被他一口噎回，嘆氣搖頭：事實就是事實，改不了的。你發脾氣的樣子都像極了天哥！唉！