時鐘指向十時，廳中鋪了雪白檯布的餐桌上透著溫馨的情調，從視窗斜斜切入的冬日，照著餐桌水晶瓶內的百合，透出些綺麗沉迷的味道。廚房隱有香氣逸出，更使公寓有十足家的氣息。女主人正在臥室的梳妝檯前，拆掉一個個髮捲，固定了S狀，長眉描入鬢內，唇膏畫成菱形。攬鏡自顧，她不由嘲笑起自己，洗手做羹還要搞得這般隆重，她也許真的要同那些墜入愛河的女子一樣，只為了一個常小康不能自拔了。小康最近很忙，並不常見，一早卻叫手下送來一支名貴的洋酒，說要在這裡招待貴客，為此簡淑蘭整整準備了半個上午。
因為這是常小康第一次讓她出現在他的客人面前。
門開了，簡淑蘭以為是小康，出來卻看見幾個男人。她認出其中一個叫阿毛，是小康的手下，恭敬道：簡小姐，康哥叫我們先過來，我們到裡間先候著。
簡淑蘭的小公寓裡只有臥室是裡間，常小康從沒允許手下進入，她有些不情願，但還是由他們進去了。又過了一刻鍾，朗朗的笑聲從外面傳入，與常小康肩並肩走入的人，也是高高的個頭，大衣釦子沒系，手插在西褲袋中，顯得隨意又灑脫。
簡淑蘭眼亮心動，立刻叫出來：常大哥！
驚喜之下，她還是用了兩年前的稱呼。
認出這個當年戴眼鏡的女大學生，林小健著實費了些工夫，因為他怎麼也無法將過去那個清秀文靜的簡淑蘭，和眼前燙髮化妝的女子合為一體，當發現弟弟居然和蔣芸姍當年的大學女友在同居，林小健心裡有一種說不出來的滋味，沒容他細想，已被弟弟拉上桌。
常小康一改車中的拘謹，攬過簡淑蘭的腰身，異乎尋常地大笑著：怎麼樣？我就猜你會認出來的，嚇一跳吧？聽，這傻丫頭居然還叫你常大哥，哈哈！
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林小健也笑著搖頭：真是想不到！阿康，你真叫大哥刮目相看。
簡淑蘭有些害羞，輕輕鬆開小康的手，溫順地笑問：上菜嗎？
常小康笑聲不止，連聲說：先拿酒杯來，我要和大哥先喝一杯。
簡淑蘭見他如此好興致，上前先拿起那瓶香檳干邑，向杯中斟去，只倒了一杯，林小健便用手制止，對著弟弟認真道：阿康，我戒酒了！
常小康始料不及，竟自愣住了。
林小健又道：不如以茶代酒，我們對飲。
常小康聞言有些慌亂，遲疑地吩咐倒茶。簡淑蘭剛走到廚房，發現小康的手下竟然無聲無息地站在其中，她嚇了一跳，心下正埋怨這些人好沒禮貌，見他們手上已經擎了一隻茶杯：簡小姐，把這個拿上去……
林小健起身接杯，笑著讓座：簡小姐，一起坐吧。
常小康又爆出一陣大笑：大哥，你用不著讓她，她還要給我們準備拿手小菜。來，我們兄弟相聚不容易，喝茶。
林小健禮貌道：辛苦你了，簡小姐。
叫我阿蘭好了，林大哥，你們聊。
簡淑蘭又一次退下，一種怪異的感覺籠罩了她。她早有一個印象，那就是常小康和他的異姓兄長並不和睦，這位大哥已久不在上海露面，此刻突然出現，一切氣氛都怪怪的。她滿腹狐疑進了廚房，抬頭見裡面赫然四條漢子，為首一人陰森道：不必出去了，無論發生什麼事，都不要講話！
簡淑蘭愕然，繼而看見幾個人都持著槍，她作勢要喊，口立刻便被掩起，她只嗚嗚幾聲就不再掙扎。客廳裡談話的聲音清晰傳過來，所有人都緊張地豎起耳朵。
大哥，這一走不知什麼時候再回上海，小弟敬你。
阿康，你一直惦記著大哥，我很知足，好，以茶代酒，幹了這一杯！
簡淑蘭的嘴巴被放開來，她驚訝地看著這幾個人都如釋重負地松了口氣，她突然明白了什麼，眼前一黑，出現了一幅可怕的場景：小康和林大哥正在飲下一些可疑的東西！
她衝了出去，看到常小康手中還是擎著滿滿一杯，正欲起身，而林小健顯然已經喝了那茶，正笑問：阿康，你怎麼不喝？
簡淑蘭只尖叫了一聲就又被拉回去，隨著這聲驚呼，林小健感到身體最深處爆炸了一處地方，斷裂聲正咔咔咔一路升上來，他閉氣扼頸，要逼出那一大口茶水，胸腹之間立刻巨痛瀰漫，讓他叫出聲來，眼前一黑，感覺雙手已被銬上椅背，而他自己全身綿軟，半分力氣也提不起來。
林小健停了幾秒才勉強抬頭，努力睜目，已經有人上來用槍頂住頭，正在搜他的身。
常小康一步步向後退卻，樣子很像一隻受驚逃匿的兔子。林小健突然笑了出來，笑得很吃力，他搖著頭：不用找，沒有槍，沒有刀，什麼也沒有，我對自己的弟弟，從來不設防……
他只說到一半就覺得腹如刀絞，聲音越來越低，最後幾個字已經聽不清楚。
常小康已經退至門邊，若不是有大批的人跟著進入，他一準會逃離這難堪的境地。姜琛鼓勵地拍了拍他，好奇地看著被銬在椅上的年輕獵物，竟有種成就感。據說這小子最狂的時候，夜闖警備司令部來去自如；他叫人追殺了一年，通緝了一年，屢次死裡逃生；在追捕汪煜時，連他自己都差一點就成了他的俘虜！他給他製造了那麼多的麻煩，終於，在最關鍵的時刻還是被自己設計套牢了。他曾擔心常小康會下不了這個狠手，所以對他還有所隱瞞，現在看來他夠得上心狠手辣，這件事做得幹淨利索極了。
林小健，別運氣，別講話！素聞你聰明過人，但你對藥品大概並不精通。你喝的茶中有一種無色無味的合成素，主要提煉自七步蛇的毒液，暫時不會致命，前提是必須乖乖地不動，做一個木頭人。你是個會家子，要是不信我的話，就試著運一運丹田，保管會有萬箭穿心的感覺；如果你還是不服氣，要顯示你那被人吹得神乎其神的功夫，就儘管放馬過來，我保證你也許是七步，也許不到七步，已經毒發全身，七竅流血而死！
他慢悠悠地講著，表情愉悅，他面對的是一雙清澈的眼睛，他讀出那裡面有憤怒，更有疑惑，他笑了：對了，忘記自我介紹一下，我是姜琛，南京保密局駐上海第四情報組組長。因為工作上的關係，這些年和忠義社關係密切。陳阿水、黃省三、邵曉星、常嘯天都是我手下敗將，現在輪到你了。我知道你一直在暗中查我，可你卻不知道，自從你離開吳浩海的公寓，你的行蹤就一直在我的掌控之中。
阿康，你同這樣的人在一起！你把爸爸怎麼樣了？林小健肝火一動，立刻氣血翻湧，丹田之內刀剜一般，痛呼一聲連人帶椅翻滾在地。
大哥，不要怪我！爸太偏心，他把社團和公司都給了你，他一直不相信我！
常小康認定大哥再沒有任何攻擊性，不由起了惻隱，上前扶起椅子，抱住咻咻喘息的哥哥，一時間兩人離得這樣近，林小健眼中全是痛：你這樣對我！小康，你這樣對大哥，你，你明明知道我不和你爭……
常小康現在最是聽不得這個，一發狠站起來：你騙我！你們都騙我！你一直不肯離開上海，惹得他們到處找你！有了你，他根本都不理我這個親兒子了！我知道你也不會忘記他的，你一直叫他爸爸！
他越說越激動，最後幾乎是在喊：我當了兩年
的社長，我不想像你當年那樣被人像狗一樣趕出去！我不甘心！再說你姓林，我姓常！還有那個蔣器，他又算什麼東西！居然也來分我的家產。只有我才是常嘯天的兒子，是常家唯一的繼承人……
林小健不再說話，也不再看他，他把頭轉向窗戶，冬日的陽光在他的眼裡映出了血紅的顏色。
常小康穿上大衣，掏出墨鏡神經質地反覆擦，更像在自言自語：你放心，我沒你想的那樣壞，我不會要爸的命，也不會要你的命！等我把一切事情都搞定，我會親自送你上飛機，你只是失去武功，你還可以去美國讀書，只要你保證不再回來。
林小健痛苦地閉上眼睛……
常小康下樓來，一路想著惠若雪的那句話：只要狠下心，才能成大事！他猶記姜琛適才那激賞的一拍，他想自己這次對大哥狠心是做對了，他終於辦成了一件大事。接下來，就是要去除掉另一個心腹大患了。
勞斯萊斯發動了半天，姜琛才匆匆上車，神色竟有些慌亂，常小康從沒看到他這副樣子，不免也緊張起來：姜叔叔，你怎麼了？
姜琛胡亂看了他一眼：天華那邊不能去了，蔣清不知道怎麼居然沒死，告我濫用職權，她大概當這兒是美國了！不過這女人有些背景，我不想和她糾纏。我們馬上上船，以免夜長夢多。現在去接你媽！
常小康一聽事態緊急，不由向樓上看了一眼：那，我大哥怎麼辦？
姜琛陰森道：到這個時候，你還打算讓林小健活著出國嗎？我下的毒，沒有解藥！
常小康瞪圓了眼睛：原來你和媽都在騙我！
姜琛加重了語氣：是幫你！人最大的誘惑就是地位和金錢，這些東西如果唾手可得，沒人會傻到放棄。林小健已經是合法繼承人，他叫你擺了這一道，你以為他還會甘心去國外嗎？不要太天真！說起來，他遠比那個美國小子是禍患。忠義社不少人當他是寶貝，找他急得像挖人參，你爹把社團全留給他，你難道不想永絕後患？
常小康半天不語，默默發動了車子。
就像邵曉星晚一步沒找到林小健一樣，姜琛和常小康也晚了一步！
在惠若雪下榻的惠中飯店，惠若雪竟然已經被忠義社先一步帶走，望著失魂落魄的常小康，姜琛終於說了實情：我早上沒告訴你，昨晚唐轅失手了，這場政變你們敗了！你和你媽還是沒鬥過你爸！
常小康用發紅的眼珠瞪視著他，言辭激烈：我問你，如果昨天唐轅得了手，今天我爸是不是也沒命了？
姜琛驚異地望著他，突然揚手一掌：都什麼時候了，你還敢和我講這些！
不！常小康捂腮大喊，我是講你現在做還來得及！你是保密局的，你手上有警察有特務，你以前已經做過一次了，不是嗎？現在你也一定能做到……
姜琛抓住衣領將他提起來：你在說什麼？啊？
常小康就勢跪下：快！再晚我媽就沒命了！我爸決計饒不了她，他一定會殺了她！救救我媽！
姜琛這才明白常小康的話意，一把將他拽起來：不行了，沒有時間了！社團的人已經瘋了，再回去，你我都是死路一條！
常小康痛苦萬狀地掙脫：不，我要去找我媽！
姜琛丟開他先行上車，常小康又撲上去拼命拍著車窗。車窗開了，一支手槍扔出來，姜琛凝視著他：你現在只有兩個選擇，要麼回家去，向你爸討回你媽；要麼跟我走，等機會再回來救你媽！兩條路你任選其一，我等你一分鐘，只一分鐘！
車子啟動的一剎那，常小康奪門而入，手中緊握著那支槍，眼神有些狂亂。姜琛安慰地拍拍他的肩膀：跟我走吧，我不會虧待你的。我向你保證，早晚有一天我們會回來接你媽！
同車特務提醒道：組長，用不著怕那個姓蔣的女人，她兒子在我們手上呢！我們到時候可以要挾她，撤回指控。
姜琛老謀深算道：晚了，這姓蔣的女人能耐大得很，當年特赦邵曉星，我就沒整過她！南京那邊一定會徹查此事，那個蔣器在我們手上，也早晚是個禍患！
常小康聽明白了：蔣器在哪裡？我要親手殺了他！
勞斯萊斯箭一樣駛向天字七號碼頭。
惠若雪是被雷彪從惠中飯店抓回來的，回常公館的一路上，雷彪一直逼問她姜琛的下落，她始終一言不發。她的腦子已亂成一鍋粥，不停地想著常嘯天到底怎麼樣了？邵曉星是不是死了？唐轅是不是死了？
當她重新踏回公館的一瞬間，她不由驚呆了，歷經一夜風雨，常公館卻已經整飭一新，再無昨晚的混亂跡象。她腦中百轉千回，正當她想得快發瘋時，她看見了唐軒，她稍稍安定了些，因為她看見他臂上掛著黑紗，那就是說肯定有人死了，可當再看見邵曉星挾風帶氣大步走入時，她心一下涼了大半。她知道自己是完了，她是永遠逃不出丈夫和他這些兄弟的手掌心了！
邵曉星坐在她對面，頭上纏著紗布，眼睛裡全是血絲：大嫂，姜琛利用職權刺殺天哥，昨天還企圖殺害蔣小姐，現在證據確鑿，警備司令部也應允，立刻立案調查。阿康現在還和他在一起，他很危險，你知道他們現在在哪裡嗎？
惠若雪長長的指甲全掐進手掌中，聽到他還叫她做大嫂，她強行穩住自己，自言自語道：局勢不好，有太多人在謀劃我們常家……
唐軒踏前一步，眼珠血紅：我弟弟死了，是你們殺了他！
惠若雪心一驚：胡說八道！誰都知道，我惠若雪在常家二十年連螞蟻都沒踩死過一隻，這簡直是血口噴人！
阿康到底在哪裡？邵曉星聲音放大，急切之色溢於言表。
惠若雪心放下來些，昂頭道：我兒子是常家唯一一根血脈，他的命很值錢，決不會讓你們這些不懷好意的輕易找到。有本事就來殺你大嫂，反正你們大哥身邊賤貨狐狸精多的是！
她忽地又有了力氣，只要小康還在，她就有希望！她現在只盼望姜琛把林小健和蔣器全如期做掉，那樣，她的兒子遲早還會是常家唯一的繼承人！
蔣清匆匆走入，神情憂慮：小邵，阿器昨天一夜都沒回家，他舅舅家也沒見，林小健那裡還沒有訊息嗎？
邵曉星站起來：什麼，蔣器會不會出事了？
惠若雪笑望著他們，立刻覺得像三伏天吃了冰棒，渾身都爽極了！
公寓中四個男人正圍了桌子大吃特吃。時近中午，他們一個個都餓了，吃得很是香甜。
林小健閉目坐在椅上，一直想著脫身之計，無奈雙手被反銬，只要一運力小腹處便如千萬把刀絞一般，只強忍了不叫出來。
突然，四個看守不約而同地叫起來，一個個抱了肚子煞白了臉開始東倒西歪。
簡淑蘭出現在客廳門口，她全身都在顫抖，聲音已經聽不出是電臺的播音小姐：你們現在都和林大哥吃了同一種藥，如果你們肯放下槍，再放了林大哥，我就叫救護車送你們去醫院……
說著說著，她自己先落下淚來。這樣做無疑也是背叛，但這件事常小康做得太絕了，他用來對付兄長的手段，只能用卑鄙來形容，而他竟讓她也成了幫兇。林小健當年在反美扶日遊行隊伍中救助她的情景
，還歷歷在目，她不能眼睜睜看著他被毒藥折磨。急中生智，她的辦法很簡單，她不過倒了一點干邑進那只滾開的汽鍋；她的想法也很簡單，把中毒的人全送去醫院洗胃淨腸，不就行了。
那四人一聽著了這麼大一個道，頓時魂飛魄散！四人中，有兩人是小康平素的跟班，此時心道小老大這女人難道瘋了不成，剛才她親手端上這只熱氣騰騰的汽鍋時，大家還齊贊她的手藝，怎麼就沒想到會包藏禍心。他們哎喲哎喲地痛叫著，先扔了槍出去，另外兩人卻是不折不扣的保密局特務，為首的盛桂生還是姜琛心腹，忍痛拔槍罵聲臭女人，舉槍便射，子彈擦身而過。
簡淑蘭哪經過這等場面，尖叫著趴在地上發抖。盛桂生踉蹌站起，帶翻桌子，酒菜潑散。他還在用槍口找著地上的簡淑蘭，林小健已經連人帶椅滑過來，撞開槍口，足尖點上另一個特務的腰間，勾挑之間，另一支槍也飛出去。
這樣一通折騰，五個人皆喘成一團，林小健更是一口血狂噴了出去，看得眾人心驚肉跳，誰也不敢再多動半下。十目相對，同病相憐的感覺漸漸升起，年齡最小的阿毛，吃得最多，體力最差，此時已經痛不欲生：解藥！生哥、大嫂，快給我解藥，我要疼死了！
林小健看他只有十七八歲的樣子，不由想起小宇，強壓住翻騰起來的氣血，急聲道：不要說話，有力氣還不快吐，吐出來！你們吃得不多一定有救。簡小姐，叫救護車！
幾個人如夢方醒，弓身摳舌大吐特吐起來，阿毛竟嘔出血來，在地上蠕動著身體，眼見不行了。只有盛桂生心若明鏡，捂了肚子有氣無力冷笑道：完了，全完了！這婊子害死我們了！組長的毒藥從來無方可解，我們都得陪林小健上西天！誰還有力氣，給我殺了這個女人！
所有人俱是一震。
簡淑蘭聽得分明，嚇得哭了起來，連聲道：對不起，我信了阿康的話，我不想害你們的性命，真的！我只是想幫林大哥……
林小健眼前一黑，強行鎮定著制止道：不許再殺人，有一線希望也要爭取，簡小姐再出事，更無人來救我們了！
接著，他向簡淑蘭道：別怕，有我在，沒人能傷得了你！你打電話叫救護車！
雖然他還困在椅上，但在五個人中還是最強的一個，說出的話便格外有分量。簡淑蘭爬起來奔入，開始打急救電話。盛桂生斂了殺氣，竟然撐著拿鑰匙開啟了手銬，口中嘆道：我盛桂生殺人無數，從不積陰德，你這人還算難得，咱們見閻羅王，一路照應吧。
桂生，真的沒救了嗎？另一個特務絕望地叫道。
頂多挺到明天，到時候神仙也救不了！當年組長用這種毒同時下給十幾個政治犯，一半出了口供，可一個沒活到第二天。盛桂生眼神有些渙散，語氣中已無戾氣，似乎已經認命。
林小健雙臂自由，立刻閉目運氣，俄頃之間，已經在眾人驚異的目光中站了起來。他抓起盛桂生：你們究竟是幹什麼的？
我們是保密局的特工。盛桂生死到臨頭，說起職業還面有得色：一年前追殺汪煜的時候，我見過你……
姜琛就是刺殺義父的元兇！林小健想起剛才那張陰冷的白臉，恨入骨髓：說！他帶阿康去哪兒了？
你知道了又怎樣？你省省力氣吧，你越動，死得就越快！盛桂生有些後悔，開始威脅。
林小健扔開他，又抓起另一個特務：講！
組長，組長今天坐船去臺灣……
他要把阿康也帶走嗎？林小健此時此刻，仍然還在想著弟弟，他覺得小康是上當受騙了。
誰知道，好像要殺常嘯天的另一個兒子，那個外國兒子……特務有氣無力，趴在地上已經開始翻白眼。
蔣器！林小健眼中躥出火來，轉回來又搖著盛桂生的肩追問，他們在哪裡？告訴我！快！
不知道！盛桂生情知必死，嘴巴卻硬：你再動，就得先下黃泉了！
林小健掐住了他的脖子：講！
天、天字七號碼頭……康哥去那兒了……小康的另一個手下看不下去，在一旁喘息道。
林小健一把甩開盛桂生，撲向電話急速撥號，常公館不通！他再撥，邵曉星家不通！撥天華公司，早已換號！清園，也是沒人接……他不停地撥，頭像要炸裂，眼要眥開，到後來他幾乎已經是在無意識地亂撥，電話機快叫他戳爛。
簡淑蘭驚怕地扶住他，林小健鎮定半晌才緩醒過來，痛心疾首：一定要攔住他們！蔣器是小康的親哥哥！他要殺他親哥哥！
簡淑蘭已經呆傻，只覺得腦力不夠用，喃喃辯護著：林大哥，我知道阿康對不起你，你原諒他。他，他也許並不想害你們……
她也覺得難以自圓其說，嗚嗚哭起來，林小健哪裡還聽得進，一口血噴在聽筒上，定了半天神，才生生將翻湧上來的血又吞了回去，他拾起一把槍開了保險，抓過簡淑蘭的手硬塞進去，命令道：拿著保護你自己，只要勾這裡就會響。這兒離常公館不遠，你跑去找人，讓他們到天字七號碼頭去救蔣器！記住，天字七號碼頭！蔣器！人命關天沒時間了，一定要快！
簡淑蘭流淚點著頭，他們一起跑出公寓。
狼藉的公寓裡，只剩下四個輾轉瀕死的男人，急救車的笛聲刺耳地響了起來……
寒風中，林小健高舉雙手，攔下了他見到的第一輛車。他強行拉開車門，胖大的司機和後座一位婦人連滾帶爬逃了出去，他已經顧不上這些了，他坐進去，一手按住喇叭，油門一踩到底，連車門都沒關，車子瘋了一樣開了出去。簡淑蘭則一路狂奔，滿臉淚水敲開了常公館的大門，待她喊完林小健交代的一番話，已然聲嘶力竭，筋疲力盡，癱坐在地上，她眼見公館內接連瘋狂開出幾部汽車，直到這時她才猛然想到，她的報信無疑把常小康也推到了危險之中，她的小康也不能死啊！
簡淑蘭跳了起來，不顧一切地又跑起來，手上居然還拿著那支上了膛的手槍……
勞斯萊斯一路駛進天字七號碼頭，直接開上了躉船，一艘中型火輪緊緊挨著它泊在寒江中。情報組的特務們還在搬運昨夜從常府運來的東西，場面混亂不堪。
姜琛坐在車中惱怒地大叫：全都給我扔下水去，全體上船，馬上出發！
常小康東張西望，他現在只關心一件事，就是蔣器，他們的仇恨由來已久，他今天一定要有個了斷。
姜琛正欲開門下車，突然常小康猛地一打舵，勞斯萊斯居然在躉船上折了一個個兒，姜琛被甩得東倒西歪，驚跳地叫道：媽的你不要命了！你幹什麼？！
常小康一言不發，加大油門，呼嘯著排過人流，開了回去。
姜琛這才看清，原來，十幾個人正飛快地向碼頭外追去，前面居然跑著蔣器。
蔣器在陰冷潮溼的倉庫裡被囚了整整半宿加一個上午，此刻趁著混亂之際逃了出來，他沿著江邊拼命奔跑，眼見已將追兵拉下一大截，就要逃出生天。冬天的江風一路灌入肺中，他開始覺得氣短，此刻他已經虛弱不堪，聽到身後引擎轟響，只來得及回了一下頭，飛馳中的勞斯萊斯，已經排山倒海一般開上來，他只覺得自己騰雲駕霧地飛了出去……