長長的送葬車隊一路開過市區，開向城郊，停在滬西城郊一處新設的卡子前。
一定要開棺檢查！有特別通行證也不能例外！佩著上尉軍銜的軍官手叉在腰間，神態頗為倨傲。
警察分局的高局長跟著唐軒來到邵曉星的車前，滿臉都是抱歉：老邵，不巧了，剛剛戒嚴。
唐軒急躁地問：昨天我跟你在警備司令部講得好好的，特別通行證也發了，怎麼偏偏就在這裡戒嚴？
高局長裹緊大衣，跺著腳道：我們也是剛剛接到的通知，封鎖出城的路口。好像有訊息說，有共黨要犯從這裡逃竄。
白冬虎問道：不是要和談嗎？怎麼還這麼緊張？
那上尉瞪圓了眼睛：和談？天曉得！這個地方共黨活動十分猖獗，我們奉命把守，說是一隻蒼蠅都不能飛出城去。你們有派司，能出城已經是天大的面子了！
唐軒壓著火，懇求道：想想辦法吧！高局長！開棺太不近人情了！難道要常先生再親自去找宣司令嗎？
這高局長近幾年和忠義社打過不少交道，也有了些交情，可此刻卻一副愛莫能助的樣子，小聲道：恐怕你們常爺也吃不動。這些人別看官不大，可來頭不小，都是新任京滬杭警備司令部湯恩伯總司令派下來的，軟硬不吃，誰的賬也不買！
送葬的邵曉星、白冬虎、唐軒等人面面相覷，一時間都傻了眼。
三輛綠色的軍車揚著一路塵土，急速開了過來，繞過送葬的車隊停下來，中間一部車的車窗緩緩搖開，一張面孔毫無表情地向後看過來。
吳浩海？白冬虎簡直不相信自己的眼睛，推開車門大喊。
車窗又關上了，從前車門跳下一個衛兵，走至守城的上尉跟前，低聲說了一句。那上尉不由挺了胸，小跑向車子，隔窗行禮道：守備三師特務團上尉營副馬明輝向吳隊長報告，這些車都是常嘯天家裡送葬的，他們持有特別通行證。我們正奉司令部命令例行檢查，除了登記出城人員，還要驗棺。
大家聽了，不由互相會意地交換了目光，車內果然是久違了的吳浩海！
軍車的後窗復開啟了，一個冷冷的聲音清晰地傳進每個人的耳朵：開棺！
大家驚呆了，白冬虎第一個下車衝了過去：阿海！你出來！你不要躲！我認得你！我知道，吳媽死得不明不白，你恨忠義社，恨常爺，可林小健和你兄弟一場，你怎麼忍心？
有軍人持槍來擋了他回去，那上尉斥道：早聽說你們上海的幫派都很威風，那是過去的事了，這裡沒你們說話的分兒！
高局長趕緊充和事佬兒過來勸解：都息怒，都息怒，戒嚴時刻！大家都是奉命行事，多多諒解，多多諒解！
任外面吵得天翻地覆，吳浩海卻始終沒有再露面。葬禮不能改期，棺木終於在槍口下被抬了下去，有兵上來撬棺蓋，手並不重，一下一下卻敲碎了大家的心。扶靈的蔣器已經紅了眼睛，被大家強按了沒有跳下車來。有憲兵警察開始到各個車上登記人數，邵曉星坐不住了，狠狠地想，這件事情早晚要和警備司令部算賬。他下車和白冬虎一同向靈車走去，看到棺木即將開封，林小健的屍身無可避免地暴露在光天化日之下，白冬虎氣得發抖，轉身向軍車破口大罵：吳浩海，你個癟三、渾蛋！你給我出來！
衛兵用槍逼住了眾人，吳浩海慢慢從車內鑽出來，筆挺的美式呢制軍服，黑色斗篷，黑亮的長筒馬靴光可鑑人，手上戴著雪白的手套，大簷帽下面容陰森，一陣寒風吹來，他側了一下頭，似乎怕光一樣戴上一副墨鏡，然後邁著軍人特有的步履向靈車走過來，後邊持槍的衛兵緊緊跟隨。
他根本沒瞅忠義社這些人，儘管這些人大半是舊識。時過境遷，已是陌路。
棺木上的長釘共有八枚，全部起出。吳浩海筆直站定，微點了一下頭，衛兵上前挪開沉重的棺蓋。棺木來自上海最著名的永明棺所，常嘯天為心愛的義子不惜本錢，定製的是最好的木料和手工。圍觀者越聚越多，郊區的百姓大都生活貧困，對國軍的印象更好不到哪裡去，一時間罵聲四起，靈車上蔣器一直在憤怒詰問：他是誰？你們告訴我這渾蛋究竟是什麼人？
大家壓著他，生怕他跳下車理論出事，也沒人顧上回答他，大家都屏住呼吸注視著吳浩海的一舉一動。
吳浩海一根一根手指除下白手套，又摘下墨鏡，一併扔向身後：一年前，有人傳你死了，我信過，結果你活著，這一回，我要親自看過才作數！
他聲音很輕，卻咬牙切齒，周圍的人一陣騷動，紛紛猜測著他說什麼，送葬的車上車下一干人心都抽緊了，無數雙眼睛只盯著吳浩海伸向棺木的一雙手。
突然，吳浩海身子一抖，雙腿一屈，跪了下去。
他扶棺頹然跪下去！
跟著，所有人都聽到了他的失聲慟哭，像曠野上狼的哀嗥：阿健，嗚……怎麼變成這個樣子？睜開眼睛看看我，看看我呀，嗚……
吳浩海捶胸頓足，一發不可收拾。他的衛兵和守城的軍人顯然沒料到會出現這種情
形，皆傻了一般看著他們的長官。白冬虎、邵曉星意外之餘，雖不知吳浩海話中的意思，卻也都唏噓不已，上前勸道：阿海，不要這樣，靈車不能久留，你……能不能……
是啊！大海，這樣開棺不是辦法，你已經見過阿健最後一面，合棺吧。
吳浩海置若罔聞，又過了好一會兒才站起，仍不理任何人，只向自己帶的兵揮手。衛兵恭恭敬敬推上棺蓋，邵曉星已叫人在路邊搬來石頭，準備重新釘棺。突然，吳浩海推開衛兵，扔下帽子，奪過釘子，運力在手，一掌一枚，竟用肉掌將寸許長的鋼釘拍進了棺蓋。
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圍觀的人群本已沉默下來，立刻又爆發出一片驚歎，蔣器等人已經看得呆了。衛兵上來拉他，吳浩海拔出槍來，拍在棺上：誰攔我！斃了他！
一枚，又一枚，前後八枚鋼釘被他這樣拍入棺蓋！
白冬虎教過吳浩海武藝，素知他以力見長，氣功也有一些根基。但是，一個人在這種悲痛得無法自抑的情況下，是根本不能集中功力的。血已經染紅了手掌，在寒風中冒著絲絲熱氣，吳浩海也已悲慟力竭。眾人只看得驚心動魄，卻沒人知道吳浩海心裡在想什麼，他和林小健之間到底是一種怎樣的感情。
隔了一層棺木，好友永遠不能得以再見。吳浩海知道，自己和血釘死了一生之中最重要的友情。親人、愛人、朋友，一個個離他遠去，親情、愛情、友情，他全都在上海失去了！也許命數如此，正如節節退敗的國軍一樣，他也成了孤家寡人！
靈車緩緩開動了，長長的靈幡隨風展揚。林小健下葬城西，是由蔣器提出來的。蔣器知道林小健多想念那幾位兄弟，和他們長眠在那個山清水秀的山坡，定是他最大的心願。
風吹起吳浩海的斗篷，他默默地靜立著，目送那十幾輛車出城向西而去。吳浩海沒去參加葬禮。也許這對他已經不重要，上海再沒有什麼值得他留戀了。他心灰意冷，這座被國軍用鋼筋混凝土包裹起來、準備死守的海上之城，對他而言，已是一座死城。三天後，他跟隨蔣經國去溪口；同年，去臺灣。他於八十年代在臺北病逝，始終未脫軍裝，官至中將，至死沒再結婚，沒再交過一個私人的朋友。
留在家中的常嘯天迎到了一個意想不到的老友——譚亭山。老譚還是不改醫生本色，還攜了一隻黑色的大皮包，進門之後一臉肅穆，先彎下腰，和迎上來的常嘯天無言地擁抱一下，令常嘯天不由回想起這位昔日好友如他家庭醫生一般，隨叫隨到的情形，開言道：老譚，久違了！
譚亭山點點頭，上下打量了他：你恢復得很好！
常嘯天語帶歉意：亭山，都聽他們講了，我生病期間，老婆兒子對你很不禮貌，還把你趕了出去。記憶恢復之後，事務纏身，一直沒能親自去拜望你說句抱歉。我打過幾次電話，你家人總是說你不在上海……謝謝你來看我，看來你還沒把我忘了！我恢復得還不錯，但沒有你這個老朋友給我治療，總像少了些什麼似的！
譚亭山拍拍他的肩，直身四處打量著，用人正在忙著撤下祭堂的物品。常嘯天道：不巧，家裡正辦喪事，到書房坐吧！因為我的事讓你也受了不少委屈和驚嚇，現在一切都煙消雲散，我們還是朋友，對嗎？
譚亭山終於看到側廳的靈像：嘯天，今天我不是來看你，我是來拜祭小健的。
他走過去，鞠了三個深躬，拿過一炷香又拜了拜，靜立了好一會兒才把香插入香爐中。
常嘯天叫人推他過來，感動道：怎麼你也知道了？今天是小健下葬的日子，說起來他是你的晚輩，小時候身體弱沒少勞煩你。你這做叔叔的這麼有心來看他，我替他謝謝！
譚醫生掏出手帕擦眼睛，擺手道：別說了嘯天，我心裡難受。小健是我見到的最孝順的孩子，你真是沒福氣！
常嘯天嘆道：說來話長！其實，小健姓林，他並不是我親生兒子。兩年來，他一直不在我身邊……
譚醫生打斷了他：不要講了，我知道，我全都知道！
常嘯天驚訝地看著他。
嘯天，我這次來除了拜祭小健，最重要的是有件事我覺得是時候該講出來了。
常嘯天越發覺得這位醫生老友神色異常，便道：老譚，你我朋友一場，有什麼事儘管說！
其實這段時間我一直在上海。你打了幾次電話，又叫人找我，我都知道，只是我有意避開你，因為我答應了小健……可是，天有不測風雲，小健沒等離滬，就發生這等不幸。而我自己也因為局勢緊張，即將舉家搬到香港。所以，我該把真相說出來了！
真相？什麼真相？
我們相交十幾年，我想你應該瞭解我的脾氣，我不是居功自傲之人，這一次是我覺得林小健這個年輕人實在很令人折服，所以不吐不快！嘯天，這一年多你在病中，小健一直沒有離開你，他就在你身邊，只是你不知道而已。
什麼？你說什麼？常嘯天極為震驚。
事實上，林小健之所以隱姓埋名留在上海，完全是為了給你治療。在這兩年裡，我是和
他見面最多的人！
譚亭山開啟自己的大皮包，小心翼翼地取出一本病歷記錄，拍了拍，雙手遞向常嘯天：我不是要表功，你的恢復記憶是緣於我的醫術；其實，這兩年給你間接的治療和診斷中，我幾度喪失信心，若不是林小健萬分地堅持和一再地鼓勵，我想我不會把這樣漫長的治療堅持下來。
常嘯天接過病歷，慢慢開啟，認出熟悉的字型：九月三十日。血壓：160/110，體溫：36.8度，取靜脈血化驗。十月三日。血壓，150/110，體溫，37.1度，開始靜脈點滴……一頁一頁翻下去，整整一本，詳盡記錄了八個月的治療過程！
原來似夢似幻的場景終於清晰起來，他清醒之後，眼前一直揮之不去的那張臉，原來不是幻覺，是殘存的一點點記憶的碎片！
譚亭山嘆息：他對你的傷一直內疚。記得他從南京剛回上海第一次來找我的時候，簡直痛不欲生。我開導他，說他這樣冒著生命危險，煞費苦心地為父求治，上帝會感動的。誰知他用誠心感動了上帝，上帝卻沒有把他留在人世間。我曾羨慕你養了一個好兒子，也曾拿小健來教育我的子女。可現在他已在九泉之下，空餘惋惜和難過，你失去的是世界上最好的兒子！
常嘯天越翻越急，目光長久在留在最後一頁上：小弟告訴我，父親恢復了記憶。
他已經完全傻了。這幾天，無論家中人、弟兄們怎樣哭，他始終沒落過一滴淚。那是因為從闖上海灘那天起，他和林健就發過誓言：胳膊折了袖中藏，眼淚和血向肚吞。可此時此刻，他的心已經化開，軟得自己也拿捏不住，他淚水縱橫，放聲大慟：哎呀，老譚，你不該醫好我，你幹嗎要醫好我！我寧可你們當初沒有治我的病，或者乾脆讓我兩年前就死掉，這樣小健就不會死了！
他猛地捶向自己的胸，嘭嘭有聲：小健！嗚……老天爺一定在懲罰我，我不配有這麼好的兒子！我的好孩子呀！
舉家皆驚，阿芳不明就裡，衝過來大聲道：先生已經吐過一次血了，他不能再受刺激了！你……
譚亭山也驚呆了，上前把住他，和用人一起抬他上床，給他測血壓聽診。經過這一通折騰，常嘯天已經筋疲力盡，像個傻子一樣任人擺佈。譚亭山收起聽診器，面色嚴肅：怎麼你吐過血嗎？
一時的氣血攻心，沒有事！常嘯天搖頭道，他已經平靜下來：老譚，真不知怎麼謝你才好！要不是你，我還不知道，我的康復不是天賜，而是出自人為。
你我之間還講這個？白髮人送黑髮人，我明白你現在心裡是什麼滋味。可老蔣下野，南京政府風雨飄搖。共產黨馬上就要打過來了，你這種身份，也該認真為自己做個打算才是。我是厭倦透了打仗，特別是國人間的自相殘殺。唉！只能眼不見為淨，一走了之了！
定下哪一天了嗎？我去送你！常嘯天強打點精神。
譚亭山職業化地望著他蒼白的面色：機票還沒最後訂下來，大概是在下一週，走之前我想為你做個全身檢查。
三天後某診所。譚亭山借地做完了檢查，道：你的身體比任何時候都要差。血壓不穩，心臟危險，隨時可能心衰。而且肺部異常，我想有百分之五十的可能是患上了很嚴重的疾病。
常嘯天笑了笑：癌症嗎？有多嚴重？
老友面色如常，倒顯得醫師的目光有些呆滯：只是一種猜測，結果並不一定是這樣。我有個建議，你應該趁這個機會出國，離開你那個多事的社團，好好靜養身體。美國的醫療水平和條件在世界上是一流的，我有幾個醫師朋友，可以介紹你找他們。還有你的腿，現在看它屬於神經性麻痺，你既然已經可以走上幾步，透過積極的治療和鍛鍊，也許可以從輪椅和柺杖中解脫出來！
常嘯天搖搖頭：生死隨它，不想了。命書上說過，我沒有親人緣，註定要孤獨一生，可沒說過我會短命。
醫生最聽不得這種宿命論，他責備道：嘯天，聽我一回勸！你英雄了半輩子，豪橫了半世，又能怎麼樣，到頭來一旦受制於身體，還不是銳氣盡失，既救不了自己也救不了兒子。收山吧！身體最重要！
常嘯天終於顯出從未有過的疲老之態：亭山，說真的，這些天我根本睡不著覺，食不知味，一閉眼全是小健的樣子。他的死太刺激我了。
譚亭山鼓勵道：振作些！我從沒看過你頹廢，這不是你一貫的作風。陶潛說得好，死去向所道，託體同山阿！世事本無常，誰都改變不了命運的安排，更預測不了將來。我們年紀一天天大了，既然有命活著，就要好好活，這才有希望！再說小健一直為你的健康努力，你也不要辜負了孩子一片孝誠之心哪！
常嘯天點點頭：我會考慮你的話。
譚亭山面有喜色，寫了幾個地址交給他：去美國找他們，如果到香港就來找我。
常嘯天接過握了老友的手，久久不願放開。在這種紛亂的時局下，誰也不曉得明天還會不會再見面，想著他們二十多年的交往和友情，失落就像沉重的鉛塊，壓在心頭……